这一夜注定无眠，我颤巍巍地把身体挪到柴门的门板后，背靠着门板滑坐在地上，我知道他就在门的另一面。

“蓉卿哥哥，我这样叫你成吗？”我声音打破寂静的夜。

“好，你叫我什么都行。”他的声音从门板的另一面传来。

“蓉卿哥哥，有个问题我一直想问你很久了，为什么八皇子一次又一次地帮助你？甚至那次还救了我？”我轻轻地问。

“州儿，你别看八皇子如今风光，其实，在还未出征罕月汗国[注]的时候，未封王侯前，他也是一个可怜人。”蓉卿道，“我只是个庶出，本没有资格给皇子伴读，八皇子与我有同病相怜之感，我便成了他的伴读，他的苦我看的真切。”

“八皇子的生母韦氏原系罪籍，因为皇上的一夜风流，怀上龙种，八皇子自幼与生母分离，小时候，别的兄弟病了，能窝在母妃的怀里喂药，而他即使病着，还要东宫读书。师傅让他们练字却不给他帖子，皇上不知情，呵斥他字体歪斜，不用心。宫里有什么赏赐，“孔融四岁让梨”他的份最少，倒也练就了一身务实的行事作风，皇上重汉学，其它兄弟为了讨好皇父，刻意精学无实用的汉学，他的汉学比不过兄弟也是事出有因，实在是他没有多余的精力去做那官样文章。他总是克制地对一切都退避三舍，不是因为他过早地褪去了激情，而是他在尽自己最大的可能避免受伤，因为在噬人不吐渣的皇廷，没有父皇的宠信，没有身份的仪仗，没有强硬的靠山他只有靠自我保护了。从有记忆起，他与母妃的相见屈指可数，他知道母妃曾偷偷地送亲自缝补的衣服给他，却被些个太监轻易丢弃毁坏，没有一次交到过他的手里。他下学路上刻意绕远，到母妃的处所附近放慢脚步，只为了让在附近偷看的母妃多看他几眼；出征罕月汗国之前，他的母妃竟称病不见他，只是怕惹龙颜不悦，让别人挑了错处，分了他的心……”

“蕙妃娘娘一心扑在大皇子身上，抚养八皇子也是……而我至少幸运些，嫡母（绾氏）视我如己出，只是难免不被老祖宗待见。”

我知道蓉卿受的苦不会只有这些，两个不懂事的孩子都可以随意骂我是贱婢，那些见风使舵的下人不会少给他穿小鞋。

“原来八皇子还有这样一段过去。”我轻轻一叹，“蓉卿哥哥，我求你件事。”

他听见我的叹息，急道：“州儿，不管你说什么，我都答应。”

我微一顿，斟酌着最后还是开口：“我想再见见八皇子！”

“州儿……”他一惊，语气不无担忧。

“别急，先等我被放出去再说。”我正色，“蓉卿哥哥，今日你对我说的八皇子的事，切莫再向第三人提起，隔墙有耳。”

后来我冷得说不出话来，蓉卿在门外陪着我也一样吧！我们都这样背靠着门坐着，漫漫长夜难熬，间或听到府外爆竹烟火声声，我清楚自己被关连插曲也不算，顶多是个噪音，丝毫不会影响各房岁节的气氛，上头依旧欢腾着。柴房离下人的住所近，守岁的嘈杂不绝于耳，我不知道在纳兰府的另一头，娘在老夫人的院前跪着，一跪就是一整夜。

我在岁节被关，阴冷的柴房没有食物没有水，我只能啃食柴房里的干草果腹，就着窗缝里飘进来的雪当水喝，我心底有个声音不断地对我说：“纳兰泽州，你绝不能就这么死了，至少不是现在。”纳兰容珏直到初六过了年节才将我放出来，我应该只剩下半条命了吧！天晓得我是怎么活下来的。柴房的门一开，蓉卿心疼地将我搂在怀里，他的青丝披散着，他眼中的泪光清晰地映入我地眼眸，我向他虚弱地一笑：“你……”我再也吐不出任何一个字，倒在他的肩上，似睡未睡，似醒非醒。他焦急地唤着我的名字，直驱我的心田，温柔地可以将我冰冷的心融化，可我知道我付不起那温柔背后的代价。

我卧病的时候，纳兰容珏并没有追究那日我的僭越，也没有阻止蓉卿日夜陪伴我的身边，一切就像从没有发生过，府里难得的平靖。但我却一直没有见到娘和蕴儿，心中隐隐感到不安。

这一日，天气放晴，我斜倚在雕花板床上，静静地凝望着远方，门“吱丫”一声开启，打断了我游离的思绪，来人着一身秋香色大袖衫，束着个素雅的发髻，没什么装饰，那一双眼睛如此熟悉，她就是那日拜见府中女眷时怜悯地看着我的夫人，纳兰公子的继室、蓉卿的养母绾氏。

她的手轻轻搭在我的肩上，示意我不必行礼：“州儿，俗话说‘春晤秋冻’，我见你身体刚好，这虽开了春，天还寒着，怕你受冻，给你添了些御寒的衣物。”

“谢夫人。”我又遇起身行礼，她还是按我坐回去，道：“好孩子，与我不必有这些虚礼。”

见我恭顺地看着她，她黯然一叹：“这个家就是这样，深宅大院里最是无情，人太较真，受伤的是自各儿。我知道你孝顺，为了你娘凡事忍让，你的苦我看在眼里，也疼在心里。”她说道此处，抹了抹眼角，我冷硬的心有些酸涩的抽痛，她能给我的也只有同情，但已经是她能给的最多的了。

我一扯嘴角：“夫人，何必为州儿如此难过？”

她忧伤地看看我，欲言又止，最后只道：“是我儿没福分，配不上你。”

“夫人……”我凝咽。

“好了，瞧我说的。”她又向我温温一笑，“走了，别送。”

我细细咀嚼着绾氏的话，不久便接到娘因为寒邪沁入肺腑无法医治的噩耗。纳兰容珏之前命府里上下瞒着我，我相信他是不会让娘死的，他明白娘是我唯一的牵挂，只有用娘才可以牵制我、控制我，可惜他的苦心钻营却因他那狠毒的母亲阴差阳错地前功尽弃。纳兰容珏不敢拿我如何，我如今是一块鸡肋，他明知无法再让我替他乖乖卖命，却又不甘心就这样放弃我身上的利用价值，他企图用蓉卿与我的感情再一次牵绑我。绾氏表面柔顺，心底清澄，她就是来好心地提点我的。

冬天的雪初融了，我端着手里给娘服用的参汤，心里勾起一抹冷笑，纳兰容珏为了吊住娘的命可是下了血本。

“娘，你好些了吗？”我还是这样问，虽然我知道娘撑不了多久了，但只要能听到娘亲口承认，我的心便不会那么沉重。

娘微笑着向我点点头，温柔的手掌拂过我的发丝：“我的好州儿，苦了你了。”

“不苦不苦，娘不要这么说，是我害得娘病的，要苦也是州儿活该，只是连累了娘。”

“你向来懂事，我是放心的，我只是不放心蕴儿，她还小，你替我照顾她。”

自从那次我劝过蕴儿后，她就总躲着我，其实我这次被关，她也该看清养女的本质了吧！那根本不足以成为她嫉妒的原因。

“娘放心，我答应你。蕴儿也会懂事的。”

“娘的身体娘清楚，也许我很快就能见到他了，这样，我走得也安心……”娘的眼一瞬迷离，仿佛穿透我看向远方，她因病蜡黄的脸上漾开空灵出尘的浅笑，那样柔情似水，她是在想纳兰公子吗？我没有打扰娘，只是默默地陪着她，直到她累了困了。

娘的房里出来，我见到蓉卿的身影快速地隐入云廊边雪白的粉墙后。

“蓉卿哥哥，你出来吧！”他应声而到我的跟近，定定地看着我。突然大力地将我拥到怀里，可他总是太柔弱，即使此刻如此用力，我依然觉得不够，耳边传来他挣扎的声音：“我不能害你。”我全身一震，软弱如他要花多大的勇气对我如此珍惜？