“帝子降兮北渚，目渺渺兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。等白苹兮骋望，与佳期兮夕张。鸟何萃兮苹中，罾何为兮木上？沅有茝兮醴有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲……”

梦里烟香袅袅，是谁人清唱那一曲屈子的《湘夫人》？如讥似讽，似调非调，仿佛很久以前曾有一个少年就喜欢这样气煞古人的唱法。湘君的思恋在他看来那么可笑吗？

“帝子降兮北渚”，记得那年“望潮楼”上，我从日出等到日落，何尝不是这样“目渺渺兮愁予”？澄湖孤楼古木晴雨，西子湖畔烟波月吟，这不正合了那句“洞庭波兮木叶下……观流水兮潺湲”？

自他不告而别，雨雪倥偬，不知别离楼外的木叶凋落几许？流水盈虚几回？其实，在我心里一直有个秘密，任谁也不会知道，我初来京城，曾有一丝希望再见到一个人，一个悄悄在我心底占了位置的人……

我缓缓睁开眼，一颗水珠从眼角溢出，“笃”地砸在枕上，彻底打碎了梦中人的轻语，眼前留下的只有素白一片。我知道这里是多宝斋，上一次也是在这儿养的伤，起身推开楠木轩窗，耀眼的光线直直射入轩室，照在身上有些温暖。抬手遮开强烈的日光，雕檐瓦外，淡岚在晴空上留下一丝丝长长的白练，也带来徐徐清风，吹开我披散的长发，我缓缓闭眼，任清风扬起长发在空中散开一道道优美的弧线，继而纷纷垂落肩头。

恍惚间，发丝感受到浅浅的凝滞，仿佛一把雾霭做成的琉璃蓖顺着发间缓缓梳至发梢，我轻轻侧过面，见到一束温润的流光将他纤长的身形笼罩，仿佛是他本身散发着玉般的光晕，清明宛如谪仙。他轻轻捋起我的头发别在我的耳后，我局促地低头，连忙给他福身行礼，却感到身体一倾，被他横抱起，我轻声惊呼：“八爷……”玉指止住我的话音，他柔声道：“州儿，你身子虚弱，怎么跑到窗口来了。”

他总是对我如此宽容，愧疚和担忧交织在我的心头，我不敢正视他的眼睛，只是轻声道：“莨妃娘娘……”

“放心，母妃已经醒了。”他将我平平放在床榻上，如玉般的脸在眼前放大，我刚刚松弛的心又砰砰直跳，与其说我顺从地闭眼，不如说我不敢面对，其实他的眼，他的鼻，他的唇，和那个人真的好像，我怕我看得久了，会记错那个人的样子。

淡淡的温度在脸上游移，最后锁在我的唇上，我紧闭双眼，感受到他轻轻解开我胸前的扣子，没有了外衫遮挡，夏风直接吹在肌肤上，虽说不上冷，却是另一种接触。我全身绷紧，等待着他的处置，却竟然没有任何不愿，仿佛我就是期待晚风拂过的清明水面，纵容他撩开我心中的涟漪。

他间歇放开我的唇，我知道山雨欲来，然而我等了许久却没有等到他对我的再次触碰，我微微睁开眼，见到他已敞开白衫，却望着我若有所思，我低头看向他看着的地方，见到自己身上满是鞭挞结下的疤痕和挣扎撂下的乌青，触目惊心，我拉起衣物想要遮蔽，却被他夺了去，他一把抱住我，怜惜道：“我知道这些都不是你的本意，却为何还要违心，你到底想得到什么，如果我可以满足你？是不是，我能给你的不是你要的，而你要的连我也给不了？”

“八爷，州儿原先想要的，已经有人给过了，只可惜州儿要不起更留不住。”我感到心里痛得难以名状，微微蹙起眉头，梗声道：“八爷，如果州儿要的，是求你放我走，你，会愿意给吗？”

八皇子一滞，他清亮的灰眸对上我的，我不知道我是不是该捕捉他眼里悲哀的眼神：“我会考虑的。”他一个起身，白衫飘起，我本想抓住他的衣袖，眼睛却不争气地闭了闭，适应那些许扎眼的强光，待我再度睁开眼睛，他的背影已消失在雕花徘门外的亮光里。

我本不该让他见到那样的我，他一次次帮我死里逃生，我却还在赌注他对我的感情。虽然我早知道，他和我之间的情意还没有深到足够容我提出那样的条件。可我情愿傻一次，也不想欺骗他，我其实是一个无情的人。

身体重重地砸在床塌上，沉重的头又开始晕眩，捂着胸口蜷在床上，又不知浅睡了多久，才勉强拖着虚弱的身体出了轩室，随意找个下人问问，才知道他前几日都是在闻莺阁就寝的，本想待他下朝见他，他却又好几日没来。

好不容易熬到身子差不多了，寻了笔砚留书给他，准备自己先回纳兰府去，却见着八王妃的贴身女婢徐嬷嬷推开轩门过来传话，“州姑娘，王妃请你去一趟。”

我一边寻思着这当口儿八王妃所为何事，一边低头由着徐嬷嬷领路入了花厅。碎步绕过丝绣屏风，我连忙跪下给八王妃请安。八王妃叫了起，又挥手让下人赐了坐。

我半侧着坐下，见八王妃一袭朱砂色绸底齐胸丝袍，金丝浮秀百鸟朝凤，两把头左簪一支金雀步摇，右簪几枚金色饰品，不是很多却很精致，两耳各垂下三颗东珠，随意侧坐在红木锦塌上，由着婢女轻摇蝶扇。

“这一次额娘大安，多亏了州姑娘。我却没管教好妹妹，让姑娘受委屈了。”八王妃关切地靠近我道，“州姑娘的身子可好些？”

我连忙跪道：“谢王妃关心，已无大碍。”

“这我就放心了。”八王妃虚扶了下，“前儿个我还担心，这乐凤鸣一辞官，爷虽没说什么，可额娘的病就缺了贴心人儿照顾不是。好在州姑娘也是熟稔的，我估摸着就由州姑娘入宫医治，不知道州姑娘意下如何？”

“师父他辞官？”我心一紧，面上却压下心里的担忧，连忙跪拜：“奴婢全凭王妃吩咐。”

八王妃一哂，又让徐嬷嬷递给我一面腰牌：“这是命妇入宫的玉牌，以后你便是萩棠宫的奉医女官。你现下先回纳兰府，到时候自会有入宫的调令。”

“谢王妃厚爱。”我接了玉牌磕头谢恩，躬身告退。雕花徘门在我面前轻轻阖上，我担心乐凤鸣的安危，方出厅堂，便汲汲奔出多宝斋，一把推开仁乐堂药室后书房的徘门，书房里乐凤鸣一袭青衣便服，右肘用木板固定，明显伤得不轻，我的质问在看到他的伤势之后噎在喉咙口，怎么也问不出来：“师父的手为了我耽误那么长时间，可会撂下什么病根？”

他本在钻研医书，见到焦急的我，平静地放下书卷，轻松一笑：“这右手恐怕是不如以前灵便，阻碍施针不堪吏职也在所难免，索性上书吏部辞了复任御医的官职。”

乐凤鸣猜出了我担忧的缘由，不着痕迹地一笔带过，可我没想到他真的辞了官，惊道：“难道八爷和王妃还是怪罪了师父，师父才引咎辞官？”

乐凤鸣摆手道，“不是，辞官出自我的本愿。我本就想辞了御医的官衔，如今趁着手腕不便，正好顺带向八爷辞了萩棠宫里的医职……”

“师父。”我咬了咬唇打断他：“你老实告诉我，辞官，是为了州儿吗？是为了成全我留在宫里吗？”

“唉，你的心思就是太细了。”乐凤鸣一叹，“这只是一半……”

“仁乐堂乐氏自凤鸣一辈，伯仲四人，我身为幺子，自幼得祖母宠溺，性情孤僻乖张，父上为了收敛我的性子，亲自带在身边管带，逼我习医最为严苛，故而我少年成名，二十不到即是这京城里算得上名号的大夫，也是事出有因。清和三十四年，我虚庚十九，替了爹在宫中的官衔，初到太医院，却受小人构陷，无心顶撞御医杨大人，继而受到同僚压制，三个月不得一份医职，只能在御药房誊抄医方。”

我没想乐凤鸣竟会将当年不堪的过往挖出来呈给我看，刚想说什么，却被他止住：“听我说下去。”

“同年，我曾上书过一次辞官表，却被吏部莫名其妙地扣押，反而分派给我一件差事，即是扈从皇上木兰秋弥。本来以为只是我医官生涯的一个终结，却没想到遇到了公主。想起来，十四皇子算是半个媒人吧，若不是他私出围场，又受了重伤，我大概不会有机会给十四皇子医治，也不会见到她了。”乐凤鸣感怀一笑，“当初真是年轻气盛，怎么就没沉住气呢？可能是见她自持公主，看不惯吧？我后来才知道，她和别的皇公主又自不同，是真的很早就明理了，也许是看到她的苦笑了吧？那时候我在想，一个那么年轻的女孩就会苦笑，皇家又是什么样的地方？现在想来，缘起缘终，都只因为她的一个苦笑，就让我动了非分之想。”

我微微一笑：“人世间动情真的很容易。”想到了我十二岁那年在钱塘的一段少年往事，脑海中闪过梦里那一首《湘夫人》，不自觉轻轻吟道，“帝子降兮北渚，目渺渺兮愁予……”我突然问道：“师父，后悔吗？”

“唯恨今生难相守。”乐凤鸣摇了摇头，“当年之所以继续担任医官，是因为只有行走后宫，才能远远地望她一眼，而如今辞去官职也还是为了她，却只是单纯地想忘掉。”

我咬唇抬首，同是天涯沦落人，即便是相离的结局在相识的那一刻就早己经注定，乐凤鸣和九公主、蓉卿和我仍然无怨无悔，只是蓉卿和我即使不能相见，终究还能各自回忆对方的好，而乐凤鸣却一点回忆也不能留下。

“我已经让霍掌柜卖掉乐氏祖宅，在东市置办一个药室门面，遵照乐氏的祖训，‘炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力’一心经营‘仁乐堂’，完成爹生前‘救济苍生，仁乐济世’的宏愿。”乐凤鸣还是一贯的淡陌，可我料想霍清休的迂腐劲儿，不会不反对，也难为乐凤鸣还特意让他办这岔子事儿：“师父不惜卖掉祖宅，看来是决心已定，何不一并换掉霍掌柜？”

“霍老也是仁乐堂的老人了，多少还是帮着乐家担待的。”乐凤鸣声音低沉。我倒是知道乐凤鸣话里的意思，如今九公主薨逝，霍清休也没什么可以威胁乐凤鸣的，即使东窗事发，纵是抵死不认也是死无对证，何况皇家必不会再提一个故逝公主的丑事。只是到头来，终是苦了两个相爱之人到死都不能公之于众。

我知乐凤鸣痛苦，心下不忍，忙岔开话题：“瞧我，来看师父，我都没倒杯茶。”轻轻提起桌上的青花茶壶，只听乐凤鸣道：“对了，前几日，纳兰府那边，我让八宝去传了个信儿。”我的手一抖，壶里茶水浇在手上，乐凤鸣忙拉过我的手，好在茶水都是凉的。

乐凤鸣叹道：“放心，蓉卿兄没在京里，是二少爷派人来问的。”