撕心裂肺的呐喊响彻天空，却终究没能唤回那永远消逝的笑容。

三日后，贺家大宅内白绫高挂，一片愁云惨淡。灵堂里断断续续地传出女眷们的啜泣声，也偶尔会响起前来吊唁之人的沉声宽慰。然而，再多的凭吊也只能聊以安慰——甚至，连慰藉都无法传达。

贺家长女贺千妍披麻戴孝，面无涟漪地跪在棺木的一侧，行尸走肉般重复着弯腰谢礼的动作，却没有将灵堂里的任何一个人看进眼底。直到夜幕降临，身前燃着纸钱的火光忽闪忽闪地映入眼中，她的继母和兄嫂都相继离开，她也仍是一语不发地跪在那里，似是在望着火中的灰烬出神。

不知过了多久，堂外忽然走来了一个人，他默不作声地来到女子的身边，悄无声息地跪了下来，将轻飘飘的纸钱扔进了火盆里。

“对不起……”好一会儿，一身白衣的萧劲才艰难地开启了双唇，瓮声瓮气地吐出了这三个字。

贺千妍没有接话，依旧纹丝不动地注视着眼前那熊熊燃烧的火焰。

萧劲皱起了眉头，因为他不晓得除了道歉之外，还能对她说什么。

实际上，他宁可她把他痛骂一顿或者痛打一顿，哪怕她像个街边泼妇似的冲他发泄，也好过眼下这种如同与世隔绝般的姿态。

停下了手中的动作，萧劲愁眉不展地侧过脑袋，凝眸于女子毫无动静的脸庞。

“哭出来好吗？别憋在心里。”

贺千妍没理他，仿佛压根就没听见他的话一样。

萧劲急了。

三天，这都快三天了，从那一日她恍恍惚惚地离了贺景年的身子，吩咐绿袖去通知府中众人、去操办后事起，她就一直是这副失魂落魄的样子，不管谁去跟她说话，她几乎都毫无反应。再这样下去，他真担心她会出事。

又内疚又心焦的男子拧着眉毛眸光一转，冷不防起身来到了亡者的灵柩旁。

说时迟那时快，原本安安静静的灵堂里遽然响起了棺木开合的声音。只见萧劲猛地抬手发力，一掌击开了贺景年的棺材板，终于惊动了跪坐在不远处的女子。

贺千妍蓦地抬起脑袋，在看清了来人都干了些什么事儿之后，她二话不说就瞪圆了眼珠子，霍然起身。

“你干什么！？”顾不上已然跪麻了的双腿，女子三步并作两步地冲到男子的跟前，怒目圆睁地质问。

“当然是让你爹看看你现在这算什么样！”明知自己失礼冒犯却依然挺直了腰板，萧劲千载难逢地红了眼眶，不甘示弱地回瞪着贺千妍，“你以为他希望看到你为他魂不守舍的样子吗？！你以为他希望你因为他的死而歉疚一辈子吗？！不会！你爹他不会！！！”

“你闭嘴！！！”心事一下子遭人揭穿，看似平静实则混乱的女子不管三七二十一地嘶吼出声，却在话音落下的一刹那泪如泉涌。

然后，她再也说不出第四个字来。

萧劲只觉得无比心疼，因为他从来没有见过她如此隐忍却最终失败的模样——分明死咬着发白的嘴唇，却依旧在不住地颤抖，分明竭力含着热泪，却终是潸然泪下，她就那样倔强又悲切地仰视着他的眼，久久无法言语。

鬼使神差地，他忽然伸出了双臂，将她紧紧地拥入怀中。

下一瞬，并未听闻任何安慰之言的女子却蓦地失声痛哭。

“对不起，对不起……错的是我，是我萧劲没本事，没能把你爹给救回来。对不起，你怪我好吗？都怪我好吗？恨我一辈子也行，就是别折磨你自己，好吗？”

他喃喃自语着，也不清楚自己此刻究竟在说些什么，只知道胸前的女子似是哭得更厉害了。

而他，只能收紧了坚实的臂弯，让她靠在他的怀里痛痛快快地哭一场。

约莫一刻钟的工夫过后，灵堂里撕心裂肺的痛哭声渐渐地变成了微弱的抽泣声，哭够了的贺千妍顶着一张大花脸离了萧劲的胸膛，转而去看躺在灵柩中的父亲。

孰料，不看不知道，一看吓一跳，她那本该面无血色的父亲，此时竟满脸通红。

贺千妍大惊失色，赶忙叫萧劲瞧瞧这是怎么回事。定睛一看的萧劲也很吃惊，因为他从未见过一具尸首会是这般模样。

毒？！是毒物所致吗？

随即怀疑到贺景年的死因上，想法不谋而合的两人不由得面面相觑。

是啊！虽然贺景年的死让他们万分难过，但是他们不该忘记，他们还没有找出害死他的凶手！

突然间意识到了这一点，贺千妍一改先前魂不附体的状态，睁圆了眼注目于父亲异常的脸色。

“爹，女儿一定要替你报仇。”

她这样想了，也这样说了，却只叫萧劲倏尔一愣，而后忧心忡忡地看着她业已生变的神情。

以仇恨燃起的斗志与意念，兴许能支撑她好好地过活，但也有可能将陷她于万劫不复之地。

他不能让事情演变成后者。

所以……他要守着她。

暗自作出了这一决定，按理说已然了无牵挂的男子并没有选择离开，而是继续留在了大华国的皇城里。

几天后，贺景年出殡，宫里特意派人前来送昔时大驸马一程，却被一双隐藏在人群中的杏眼暗暗仇视。

根据萧劲和贺千妍之前的推测，能有法子害贺景年的，恐怕也只有皇宫里的人了。尽管到目前为止，他们还对凶手作案的动机与手法不甚明了，但是，只要存着万分之一的可能性，自己也要顺藤摸瓜地把那幕后黑手给揪出来。

如是作想的贺千妍无法未卜先知，就在她绞尽脑汁试图替父报仇的时候，一位意外的访客会为她带来一个叫她做梦也想不到的惊天秘辛。

是以，当连忱白于头七后的第一天登门造访之时，她虽奇怪他既然要来又为何现在才来，却也依旧只当他是个普通的客人，欲以礼相待。

可是，来人却径直把她叫到一个四下无人的地方，说是有要事需告知与她。

“郡主的母亲，骊珠长公主，是十年前的这个时候过世的，对么？”耳听对方一上来就提起了自己那红颜薄命的母亲，不明白个中联系的贺千妍难免觉着一头雾水。

“确实如此。”不过，她还是老老实实地点了头，同时以不解的目光打量着神色如常的男子。

“那么，郡主当年，有否留意过长公主的尸首？”连忱白又没头没脑地发问，却令贺千妍忽然警觉起来。

“郡王问这个做什么？”她一边不答反问，一边迅速回忆起母亲去世后的场景来。

当时，她年纪小小就没了娘亲，自是悲痛难耐，所以，父亲忍着痛让人盖棺之际，她哭着喊着不让娘亲离开，还扒着母亲的灵柩，拼命伸长了脖子往里瞧，想要看母亲最后一眼——恰恰就是因为有了这一动作，才让她于泪眼朦胧间，目睹了母亲面色红润的脸蛋。

按理说，尸身业已在棺木中摆放了数日，早该是血色尽褪，决计不可能跟害了羞的姑娘家似的，双颊绯红。可惜那时，贺千妍还是个几岁大的孩子，也就没想太多，但如今经人一提，她立马就联想到了近日驾鹤西去的父亲。

父亲、母亲故去多日后皆是面色异常，莫非……莫非母亲当年也是遭人毒害？！

思绪流转之际，她听得连忱白不紧不慢道：“如果我没有猜错的话，令尊与令堂故去后的脸色，都不同于普通的死者吧？”

话音未落，贺千妍已然情不自禁地睁大了双眼。

他居然知道！？

毋庸置疑，眼前这个素来不问世事的男子，必然清楚什么不为人知的内（和谐）幕！

“郡王是不是知道什么？”一双瞳仁死死地盯着对方，贺千妍急忙沉声发问，甚至禁不住激动地抓住了他的胳膊，“若是知道什么，还请务必据实相告！”

可偏偏就在她心急火燎的适合，对方却毫无预兆地沉默了。

“郡王！”

“还望郡主得知真相后，莫要太过自责。”

竟然与她有关？！

心中不免一惊，女子瞠目结舌地仰视着男子双眉微锁的容颜，脑中倏尔回响起父亲临终前诉说的话语。

爹不能再在守着你了……原谅爹爹……

守……守？守！？

周身遽然战栗，她听见连忱白逐字逐句地说道：“令尊的死，不是天灾，乃是人祸，这一点，想必郡主已然有所察觉。但是……凶手真正想害的，并不是令尊，而是郡主，你。”

最后一字的尾音清晰入耳，贺千妍却觉得脑袋突然嗡嗡作响。

“而令堂，恐怕也不光是因为抑郁成疾，最后含恨而终。她的死，与令尊的死，是同一个道理。”

贺千妍怔怔地注视着眼前这双一开一合的唇，想要以一句“不可能”来反驳，却莫名地发不出声。

“都是为了……保护他们的女儿。”

不……怎么可能……怎么可能？！难不成，难不成爹娘一死，她就能平平安安？没道理，这没道理啊？！

“怎么会是为了保护我？！”无论如何都想不出这千丝万缕间的联系，女子积攒于腹中的心声终于冲破了咽喉的阻碍，倏尔化作难以置信的言语。

谁知连忱白闻言却目光一转，不慌不忙地令它落在了她的右臂上。

须臾，他从容不迫地抬起一只手，一语不发地握住了贺千妍的右腕，压根不去留意她脸上由此而生的愣怔，就径自撩起了她的袖子。

“你做什么？！”眼见一年轻男子对她这未出阁的姑娘家作出此等无礼之举，贺千妍自是忍不住惊呼出声，可话刚出口，她就隐隐意识到有什么不对劲。

是了，她的父亲，临去前也拼着最后一口气，撸起了她的袖管！

而他们俩之所以会行此举，目的就是……

贺千妍蓦地低眉去看自己的胳臂。

是它？！