太子顶着张因喝多了而涨红的脸, 一屁股坐到了女子的身侧。

贺千妍没有想过，下一刻，他会猝不及防地伸出胳膊, 一把抓住她安放在腿上的柔荑, 眼神迷离地凝视着她的容颜。所以, 当交叠的手背被男子冷不丁覆于掌下, 她当即不由自主地愣了愣。

片刻, 她听到太子嘟嘟囔囔地说：“表妹，我要是早点与你熟识，就好了……就……嗝……就不会娶太子妃那样的女人了……”

贺千妍霎时无语。

所幸太子虽然有些醉了, 但还不至于像北国的那一位那般，做出什么无礼僭越之举。他仅仅是愁眉不展地握着她的手, 唉声叹气地向她倾诉心中苦闷。

不过, 这光景落在有心人的眼里, 却成了个了不得的变故。

是了，贺千妍才刚放下心来, 预备出言宽慰，就瞧见一个高大的身影像阵风似的席卷而来，紧接着，一个店小二模样的人就毫无顾忌地挤进他二人之间，若无其事地替他们添酒加菜。

脑袋已然开始犯晕的太子皱着眉头抬眼去看, 倒也没因为这不速之客的闯入而乱发脾气, 仅仅是下意识地松开了女子的玉手, 面色不霁地瞪视着那面色如常的“店小二”。可是, 贺千妍还清醒着, 她不光意志清明，还转眼间就认出了来人那双颇有特色的桃花眼。

萧劲！？

弹指间瞪圆了眼珠子, 女子一动不动地仰视着男子贴了胡子、点了痣的面孔。然后，她看到布完菜又倒完酒的萧小二冲她递了个“有我在，你放心”的眼色。

她哪里放心得了啊！他这不是没事找事吗！？

贺千妍突然有种哑巴吃黄连——有苦说不出的感觉。

得亏萧劲不是个任性妄为的人，做完了一个店小二应该做的事，他就默不作声地退出了屋子，到外头守着去了。

可这后半顿饭，贺千妍仍是吃得有点胆战心惊。好在之后也没出什么岔子，太子借酒浇愁，话匣子一经打开，倒是无意间为她提供了不少情报。等他彻底开始说胡话的时候，女子才顺水推舟地命人将他送回宫去。

起身恭送之后，她微不可察地松了口气，侧首看向站到她身边与她一起目送太子的萧劲。对方撅着嘴耸了耸肩，即刻还给她一个无辜又认真的眼神。

贺千妍心知他缘何特地乔装打扮现身于此，因而也没说什么，只嗔怪着看了他两眼，就顺着原路返回贺府了。

几天后，已值七月下旬，期间断断续续地下过几场秋雨，令天气迅速转凉，然而，在如是凉爽乃至寒意初生的季节里，大华国的最高统治者火气却腾腾地往上蹿。

这位脸色阴沉的国君一口气摔了三本奏折、骂了五个大臣，闹得御书房里又是人心惶惶。

但是，这又能怪谁呢？那些大臣没本事，太子遭诬陷一案都查了半月有余了，他们却始终抓不住什么头绪，那个在满大街贴了“罪状”的家伙就跟人间蒸发了似的，连影子都逮不着。非但如此，这日子一长，皇城里竟还渐渐地流传出了另一种说法：事实上，太子只是个背黑锅的，真正毒害朝宁公主的凶手，居然是本欲将其远嫁乌濛的皇上！

此等传言一出，被一语道破心事的皇帝哪里还坐得住？他气啊，恨啊，明知道这一切都是有人在背后捣鬼，甚至已经将嫌疑人锁定在了那个所谓的“受害者”身上，可苦无证据，他能奈她何？偏偏那群酒囊饭袋居然连个女人的把柄都抓不住，真真是蠢笨至极！

于是，他的儿子惊恐万分地发现，父皇的心情简直是一天比一天糟糕——天哪！是谁吃饱了撑的，竟敢怀疑到父皇头上去了！

太子殿下都不晓得是该高兴还是该难过。

不过，他很快就无暇思考这个问题了，只缘怒火中烧的皇帝找了臣子发泄还不够，又逮着他狠狠地训了一顿。

太子殿下何其无辜，揣着满心的委屈和恐惧，战战兢兢地退出了御书房。

然而，才抹着一头冷汗走了没多远，他诚惶诚恐的表情就因满腹思绪而变了样。

父皇生气，他也冤枉啊！为什么父皇就是不肯冷静下来好好听他一言呢？

越想越觉憋屈的男子走着走着就变了道，因为，他不想在这种时候再回东宫去看太子妃那张盛气凌人又愚昧无知的脸。

就这样，一国储君在御花园里背着手兀自苦闷，抬头无意间望见了一抹俏丽的身影。他走近了定睛一看，原来是常来宫中陪太后说话的安媛郡主。

“安媛见过太子殿下。”几乎与此同时，女子也注意到了他的存在，这就不紧不慢地走上前来，温婉有礼地朝他福了一福。

“免礼。”太子很想隐去面上的愁苦去对她微笑，可惜他没能办到，是以，短短两字里，竟也透着不容忽视的无奈与忧愁。

“殿下这是怎么了？何事愁眉苦脸？”女子当即面露微诧，疑惑不解地打量着他的眉眼。

“……”太子想说又不好说，只得干巴巴地冲她笑着。

“可是为了近来皇城内流言四起的事？”可惜想也知道，那些蜚短流长早就传得沸沸扬扬，安媛郡主身在皇城，又岂会一无所知？

“正是。”听对方都主动提及了，太子索性也毫不含糊地承认了。

“……”女子望了望对方来时的方向，随即重新注目于他写满哀愁的面容，“安媛斗胆，是不是皇帝舅舅又责怪殿下了？”

被戳破真相的太子无言以对，但片刻后还是老老实实地点了点头。

女子瞬间露出一脸谅解与同情。

“殿下莫要太过介怀，想来皇上他……也是心情不好。”

安媛郡主双眉微锁着宽慰了一句，可话音刚落，她就觉着，这话也实在是没什么说服力。因此，她收口沉默了一会儿，终是鼓足勇气又张开了嘴。

“殿下，其实……”她作出一副欲言又止的样子，一双眼目光闪烁地注视着身前恍若神游的男子，“安媛有些话，不知当讲不当讲。”

太子回过神来，苦笑着表示但说无妨。

“实际上，安媛这阵子也听说了那些谣言……”她观察着对方的神色，刻意顿了一顿，“殿下仁慈宽厚，安媛自然不信，你会做出那等害人性命之事，倒是……倒是近来总有人讹传，说太子殿下实则是替皇帝舅舅背了黑锅……”

话音未落，男子业已神色大变。

紧接着，他下意识地就拧起了眉毛，低声呵斥：“不要胡说！”

“安媛没有胡说！”然而，女子却像是个急于辩解的傻丫头似的，盯着他的眼睛脱口而出，“外面都在传，说表哥你是‘父债子偿’，还说皇上明知如此，却故意不想法子镇压谣传，结果弄巧成拙，竟叫人怀疑到了自个儿的头上……”

寥寥数语，令太子的神情从蹙眉变到愣怔，最后成了急躁与严肃。

“够了！父皇是一国之君，岂容你在此以讹传讹、出言污蔑？！”

女子一听这话，似乎是吓得当场噤了声，可她心里却是踌躇满志。

诚然，朝堂内外流言疯传，她不相信太子对此一无所闻。而且，从他方才的表情来看，他定是已然听闻了那“替罪羔羊”的说法，却没想过，他的父皇是不是有意不设法打压。

而今，她的一席话就如同一语点醒梦中人——想来，对方此刻的内心，已是翻江倒海了。

如此思忖着，安媛君主佯装心有余悸地与太子对视，口中期期艾艾地说：“安媛也不信这种话呀……可是，看着表哥日日处在风口浪尖，动不动就被皇上责骂，安媛想不多想也不成啊！表哥你仔细想想，皇上处事素来雷厉风行，只要他有心，就没有他办不成的事儿，何时有过像这次这般一筹莫展？除非，除非这里头，真就藏着什么猫腻……”

女子越说越小声，男子的心头却越收越紧。

他何尝不觉得事有蹊跷？又何尝听不懂对方话里的含义？但是……难道真的要他怀疑自己的父皇吗？

脑中浮现出父亲那不苟言笑的容颜，他仿佛突然就看见那双阴沉幽深的眸子，正犹如盯上猎物一般，定定地瞅着自个儿。

太子不由自主地打了个激灵。

他惊惶不安地发现，原来，自己不是不愿意去怀疑父亲，而是不敢去怀疑。

长年累月的压制，已经叫他对父亲生出了根深蒂固的畏惧，哪怕父亲当真是用他做了挡箭牌，他也……

心下不知不觉地萌生了这样的念头，猝然还魂的太子猛地身躯一颤。

不行！他怎么能生出如此大逆不道的猜度来？！不能再往下了想了！

惊魂未定的男子不禁睁大了眼珠子，蓦地看向害他心猿意马的女子。

“今日之言，切莫再于他人面前提起！本宫可以当做没听见，可不代表别人不会治你的大不敬之罪！”

此言一出，安媛郡主急忙屈膝跪地，低头表示再也不敢妄言。然而，饶是她已经这般承诺，太子的眉心还是拧成了一团。他甚至顾不得许她起身，就烦躁地叹了口气，拂袖离去。

女子兀自跪在原地，因知其离开而不慌不忙地抬起脑袋。须臾，她方才还惴惴不安的眸光就已染上了笃定的笑意。

安媛郡主能够肯定，自己适才的那些话，业已犹如一颗不容小觑的石子，在太子的心湖里激起了阵阵涟漪。

如此一来，她的任务便是顺利完成了。