早有侍女将各色菜品和糕点端上来, 一桌桌摆好，颇为丰盛，品色玲珑, 一女官立于辰王身侧, 低声请示, 辰王面目含笑在其耳边耳语几句, 目光从众人面上扫过。

女官含笑额首, 步入众女之中，朗声道：“请彩霞公主到首桌来坐，为王爷贺寿！”

众女几乎同时发出唏嘘的声音, 只见一袭紫衣的彩霞，施施然站起, 完全没有刚才的刁蛮模样, 仰头款步向前, 行至辰王桌前，屈膝盈盈而拜, 媚声道：“彩霞，恭祝王爷生辰大吉！年年有今日，岁岁有今朝！”

段其郑略略躬身，将她扶起，轻揽了腰, 让她坐在右侧, 一众女子的目光中有羡慕, 有嫉妒, 更有伤心和隐忍的敢怒不敢言, 段其郑不管众人各种眼光和反应，轻道：“公主, 客气了！我们本就快成一家人了，今天是家宴，大家都随便些，才能尽兴！”

彩霞公主本就生得娇俏可人，这会容光上的华彩愈发耀眼起来，仿佛一切都在她的掌控之中，她用目光打量底下的众女子，得意万分，转头侧目间，面对段其郑时，却是美目流转，乖巧的道：“是，王爷！”

段其郑朝那女官点点头，女官会意，走到众人后面，准确寻到涟漪所在的位置，用不高但却让所有人都能听到的声音道：“王爷，请慕容姑娘也到首席就坐！”

涟漪早已察觉段其郑打量的目光，只是没想到，他会邀请她这样一个外人，在他的生辰宴上，在她众多的妻妾面前，坐到前面，一时间有些拿不定主意。

众人的目光一下子从彩霞那里转移过来，众目睽睽之下，涟漪顿觉有数道目光灼灼而来，连刚才还在得意扬扬的彩霞也将目光锁定在她身上。

“今日可是本王生辰，难道这点面子，慕容姑娘都不肯给本王么？”辰王见涟漪迟疑，站起身来，笑着招呼道。

涟漪在众人异样的眼光下，从容自若，却在段其郑的话语下，茫然起来，抬首见他虽笑着，深蓝色的眼眸中却暗含警告，她轻扬眉角，目光流转间，已换上魅然动人的浅笑，“王爷竟这样客气，到让我不好意思了。”言语间，已踱步往首席走去。

行至席前，并不行礼，只是客气的浅笑盈盈，“王爷生辰大吉！”

段其郑似乎心情极好，见她至面前，亦不与她计较，收了眸光中的锐利，嘴角一丝调侃的笑意，“慕容姑娘，请坐吧！”

涟漪敛了衣襟，坐在席间，举目四望，四下里一片哗然之声，她虽不明了，段其郑为何会在众多妻妾面前将她提出来，但也不想在此时惹怒他，至少他作为王爷的体面她还是要顾及的，这个人行事邪魅狠辣，却能拥有万民爱戴，甚至即将登基称帝，激怒他显然不是明智之举。

段其郑朝女官们挥手，宴会正式开始，一旁准备好的舞姬，身着轻纱舞步轻盈珊然而至，一时间鼓乐齐鸣，彩绸飞舞，将花园中的千娇百媚和姹紫嫣红，衬托到极致，似乎世上最绚丽的景色也莫过于此。

涟漪放下纷杂的情绪，慢慢沉浸在一片歌舞升平中，正在众人陶醉时，一抹紫色身影若流霞般自首席飘出，长袖飞舞，足底轻旋，似振翅如飞的蝴蝶，忙碌于花间，那优美的姿态，清丽的容色，将一众舞姬的色彩压了下去，仿佛一幅绚烂璀璨的春花戏蝶图。

彩霞公主清丽的容色，展开炫媚的笑颜，一舞毕，轻轻将身上的长纱绕于段其郑颈间，轻盈一笑，转身退后两步，盈盈而拜。

段其郑似乎十分欣喜，亲自上前将她搀起来，彩霞面色红晕，额头微微见汗，随他坐到桌前，浅笑道：“这份贺礼，王爷可还喜欢？！”

“本王高兴的很！公主有心了！”

彩霞伸手举起桌上的葡萄美酒，替段其郑斟满，目光一转望向涟漪，有些得意，有些傲然，柔声道：“王爷待姐姐如同上宾，姐姐定有过人之处，今日王爷生辰，不知姐姐有何才艺展示，也让我们饱饱眼福。”

涟漪放下手中的筷子，置于盘中，清浅一笑，“公主的技艺无人能及，今日我只是陪客，就不必献丑扫大家的兴致了。”

彩霞听涟漪如此说，笑得更加有恃无恐，“王爷，到是说句话，姐姐也太谦虚了！”她笑着借势倚在段其郑身上，娇嗔着道：“姐姐很不给面子呢，她都不肯展示才艺给王爷助兴！”

涟漪面上不带任何情绪，只是平静的注视着彩霞，其实她和她并无仇怨，只是萍水相逢，可她却若蜜蜂般紧盯着每一个可能靠近辰王的女人，毫不松懈，与其说她精明，不如说她可怜，可悲。

段其郑的眸光扫过来，注视着她波澜不惊的容色，不置可否，涟漪朝他轻轻摇头，她并不是他众多妻妾中的一个，更没有必要和彩霞去争奇斗艳或是争宠。

辰王目光中的凌厉一闪而过，转而换上邪魅浅笑，“慕容姑娘，难道不懂客随主便的道理？！”

“王爷见笑了！我实是才疏学浅，彩霞公主一舞，足已震撼全场，我并无可炫耀之处。”涟漪的容色慢慢冷下来，对他的举动颇为不满，看着他笑容中那抹莫可名状的挑衅，心头忽而有种上当的感觉，也许他是存心的，存心让她的一众妻妾误会她和他的关系，让她们忌讳她，而他则作壁上观，看她的笑话。

如果是这样她一定不能让他得逞。

段其郑将头凑过来，面容上尽是温柔之色，口中却阴森森道：“我们打个商量如何？！”

两人靠得如此近，彼此间呼吸可闻，在众女子眼中，已是亲密之极，涟漪勉力将身子后仰，挑眉道：“如何？！”

“你不想见柔儿么？只要你答应，我马上让人将柔儿接来，小孩子离开娘亲这么久，难免会哭闹的。”段其郑依旧笑着说道，可那笑却未入心底，只停流于表面。

涟漪倒吸口冷气，心中有怒却无处发泄，她深深与他瞪视一眼，温柔笑道：“听说王爷即将登基，储君更该一言九鼎，可不能匡了我！”

不一会女官按照涟漪的吩咐布置就绪，涟漪敛衣襟坐在场中的古琴旁，阳光下白衣飒然的女子，在一众浓艳色彩的包围中，更加显得与众不同，她笑得清媚，笑得若天边飘舞的彩霞，不带一丝尘埃，优雅从容的姿态已超脱了尘世纷杂，见她如此形容，场中一时安静下来，连那些嫉恨的目光都收敛很多，仿佛这会对她的怒目而视会破坏原有的和谐和眼前清丽优雅的画卷。

纤手慢慢抚上琴弦，清丽的琴音，随着她衣袖的轻扬飘散出来，原本繁花似锦的花园，此刻仿若空谷幽兰般，静谧下来，剩下的只有她，一个白衣女子静静弹琴的一方天地，那里有潺潺流水，有林间鸟语，更有午夜星空下璀璨的静谧。

一个女子立于溪边，浅笑嫣然，婉转而唱，似黄鹂初蹄，玲珑的嗓音婉转，曲调悠扬，让人神往，陶醉其间。

彩霞等众女子早已愣在当场，段其郑微眯的眸光中透出若夜明珠般的粲然光华，那女子不言不笑则已，一言一行，一举一动都能出人意表。

片刻过后，琴声一转，涟漪轻扬衣袖收了歌声，用手急急拨出几个悠扬的调子，敛步起身，朝众人躬身行礼，从容回座。

辰王笑着举杯站起，示意大家同饮一杯，一时间宴席又重回喧哗和热闹。

他招来女官吩咐几句，不一会功夫一个身着嫩红色夹袄的女童，蹒跚而来，“娘娘！娘娘！”柔儿粉嫩的脸上洋溢着兴奋的笑容，见到涟漪几步扑了过去。

涟漪面上的激动显而易见，将小家伙搂进怀中，柔儿不甘心的在涟漪怀中向上蹭去，嘟着粉嫩的小嘴，在她颊上一吻，“柔儿，想娘亲！”

涟漪将桌上清爽的小菜挑了些，放在碗中，温柔的哄着柔儿吃些，小家伙毫不客气的吃了起来，看柔儿吃得香甜的红晕笑脸，涟漪放下心来，看来柔儿被照顾的不错，不但没有忍饥受饿，还胖了一圈，刚才对段其郑的厌恶，也淡了许多。

柔儿本就性格活泼，初见涟漪的兴奋过后，开始不安分的向四周打量。当她看到一旁的辰王时，原本粉嫩的笑脸忽而绽放光彩，挣扎着向他的方向凑去，涟漪起初只是看着厅中的歌舞，并未在意，等她回神时，柔儿已挣脱他的怀抱，向辰王扑去。

段其郑嘴角牵起笑意，摸摸柔儿红晕的笑脸，好脾气的将她托到他膝盖之上，眼神朝涟漪轻轻一扫，让女官取来几个可口的点心，送到柔儿手上。

“柔儿！过来！”涟漪不好意思将柔儿直接抱过来，只得低声唤她。

可柔然那里肯听，全然不顾涟漪的焦急，捧起辰王递上的点心，毫不客气的吃起来。

段其郑侧身对涟漪一笑，眼神中的戏谬之色尽现，“柔儿看来喜欢我，超过你这个娘嘛！”

涟漪心中焦急，却依旧容色平静的看着柔儿赖在段其郑身上，将点心屑散落在他紫色的衣衫之上，他毫不忌讳的呵呵一笑，并未苛责，而是用修长的手指，慢慢和柔儿逗弄起来。

一旁的彩霞和众女子早已看呆，辰王平日素有洁癖，对于自己和众人要求极高，以至于她的妻妾们平日里最看重的便是穿衣打扮和房中装饰的高雅整洁。何曾见他如此疼爱那个子女，若柔儿般，甚至不惜弄脏衣襟。

一道道目光流连在柔儿和涟漪之间，涟漪只做不知，专注的哄着柔儿，费劲九牛二虎之力，才将柔儿的注意力转移到她这边，只听柔儿扒着辰王肩头，奶声奶气的道：“娘娘，这个叔叔比爹爹还帅！”

段其郑眼中闪过一丝清明，打量着涟漪变幻的神色，肆意得笑出声来。

段其郑的生辰过去了，却给涟漪和嫣然惹来无尽的烦恼。那些女人们大概平日里没有其它事情可以打发时间，便琢磨着如何讨男人欢心。

生辰宴过去后，“抚澜院”的人气渐渐旺起来，可来的人却分两种，一种是见涟漪颇得王爷赏识，前来讨好投靠的，希望以后有机会仗着涟漪的势，可以分些宠爱的；另一种却是和彩霞公主一起的，来找茬挑刺的。

涟漪大多时候都淡然应对，甚至让嫣然推说身体不适，闭不见客。大概是彩霞公主的势力太过根深蒂固，又是王爷早订下的婚事，虽未正式过门，众人都对她恭敬三分，时间久了，阿谀逢迎的渐少，上门惹事的却渐渐多起来。

这一日，嫣然从外面匆匆跑回来，衣衫狼狈，发髻凌乱，涟漪好不容易得了一日清闲，无人打扰，听到脚步声，转头见嫣然清秀的脸上赫然入目的掌痕和被人拉扯后，不整齐的衣衫，秀眉微蹙，已猜到大半，“怎么回事？！可是谁和你过不去？”涟漪一边问着，一边将嫣然拉到床边，小心查看她的脸颊。

“姐姐，你说这些人过不过分，我去浣衣间拿送洗的衣物，被品如她们看到了，她们不但不让我拿，还说我笨手笨脚将她们新洗的衣服弄脏了，可。。可那些衣服明明是她们自己丢到地上的，我脾气急，和她们分辨几句，她们就让侍卫将我按在一旁打了我！”嫣然秀美的脸上浮起愤愤的恨意，气得直跺脚。

认识嫣然这些年，很少见她如此愤慨，甚至到了闹脾气的地步，在悦来客栈时，她一直是自己的左膀右臂，可见这次的事情确是有些过分。

“她们在那里？带我去看看！”涟漪一把拉起嫣，眸光中的锐利一闪而过，别人指责或是针对她，她都可以从容面对，可欺负她身边的人，她却无法容忍。

“姐姐不要去了！这些日子以来，你很少出‘抚澜院’，虽然你不说，我却看得明白，姐姐不愿多招惹是非，我们若清净些，等脱身的时候也相对容易。”嫣然有些懊恼刚才的冲动，她了解涟漪的性格最是仗义，可她也清楚这样冲出去，和那些无聊的女人们冲突的后果，绝对会为以后惹来无穷无尽的麻烦。

“嫣然，你信我不？！”涟漪拉起嫣然的手，温柔笑着，“若是信我，就带我去，看样子我们在辰王府还会生活一段时间，有些时候隐忍并不是最好的方法，适当的防卫对我们并没有害处。”

王府的花园依旧繁花似锦，没了那日的喧嚣，可那些娇艳欲滴的名贵花草，却绽放的更加绚烂，比之那些千娇百媚的女子，每日里争风吃醋，争名夺利，这些花儿要快乐得，涟漪忽然觉得有些讽刺，可是有些人却永远都不会懂得。

转过几个回廊，就是王府的浣衣间了，还未进入房中，一片嘈杂的声音传来。

涟漪蹙蹙眉，还是挽了嫣然走进去，房中早已一片狼藉，几件衣服混合着地上溅落的斑斑水迹，一个年逾五十老妇，正低头捡起地上凌乱的衣物。

一身华贵衣饰的品如，同艳丽服色的女子正对着妇人，大声嘶吼，全然没有那日在生辰宴上的优雅和妩媚，“你是那个房中的人？！竟然这么不知好歹，让你等会再来，非要和我们争地方，王府什么时候养了你这样的无知妇人！”

“今日丢了你几件衣服算是轻的，若是惹了别人，不知道要怎么处置呢，还不赶快拿了衣服走人，别在这里磨磨蹭蹭的碍眼。”品如一脸不屑的道，“别以为得了王爷几分势便真把自己当主子！”品如边说边推搡起来。

如今寄人篱下，涟漪本不想多事，但看品如她们如此嚣张，终究看不过，一把将老妇拉到身后，浅笑道：“如夫人，今日怎么如此有空，教训个丫头还嫌不够，竟对老人家也这么凶，想来辰王殿下，并不知道你人后是如此模样吧！”

品如正鄙视的打量老妇，正在火头之上，一旁的侍卫都站得远远的，怕遭鱼池之灾，却没想到涟漪横插一杠，一腔怒火正无处发泄，指着涟漪道：“看在王爷对你上心的份上，我并不想与你计较，可你也该知道分寸，王爷不过是图一时新鲜，以后王妃甚至是皇后的位置必然是彩霞公主的，你也得意不了多久，说到底也不过连个名分都没有。”

嫣然一边扶着老妇，一边欲上前与品如争辩。

涟漪容色上的犀利一闪，笑容纯粹不含一丝杂质，凑到品如身前，浅笑道：“如夫人到是明白的很，只可惜要让你失望了，我本无心和你们争那妾的位置，便让与你们罢了。只怕那个位置并不好坐，如夫人生得如花似玉，可惜落花有意，流水无情，将来王爷有朝一日高升，三宫六院，只怕夫人的青春却不等人啊！”

品如面容变幻数下，钢牙紧咬，看着涟漪平静无波的脸，一时竟无法言语。

涟漪见她苍白的容色，心中称快，面上却不透声色，依旧道：“我虽不知王爷为何，但你们口中所言，均以为王爷喜欢我，如夫人若是不想后半生都独守空房，成为深闺怨妇，到不如请教一二，或许我可以帮到你，让你一生无忧，也未可知，总好过你在此为小事斤斤计较，归根到底还不是为个男人！”最后几句涟漪贴近她的耳边轻道。

众人都露出疑惑的神色，不知涟漪和她说了什么，只是奇怪的看着品如脸上的神色转了几转。

涟漪见她犹豫不决，知她心中动摇，虽然她对她颇含敌意，但那诱惑太重，她会心动也在意料之中。

品如秀眉微挑，将涟漪拉到一边，疑惑道：“你真的愿意告诉我？！为什么？！想用什么交换？”

“我只是想你既然这么嫉妒，不如多花些心思在王爷身上，在这里逞威风不算本事。我对王爷无意，自然不会吝啬告诉你。”涟漪笑得更加妩媚，轻搭上品如的肩膀，“我当然不会不记报酬的告诉你。”

“你想怎么样？！”品如看向她，丝丝戒备遍布周身。

“不想怎么样，只是不能眼睁睁的看着我的人受委屈而已，如夫人若是有诚心的话，就向嫣然和那婆婆道个歉，我定会让你得偿所愿。”涟漪侧脸向嫣然和那老妇的方向望去，朝品如点点头，凑近一步道：“是面子重要，还是一生的幸福重要，你要想清楚！”涟漪面上的容色瓮定，不容置疑。

品如犹豫半晌，终究放不下涟漪所说，只得放下身段，压下心中的不情愿，踱步到嫣然和老妇面前，俯身一礼，“今天是我不好，多有得罪，还望见谅！”

府中的侍卫，还有和品如一起的夫人都目瞪口呆的看着眼见一幕，无法相信一向自视甚高的品夫人会如此。