听说逛庙会，小晚来了精神，与凌朝风道：“相公，我去啦。”

凌朝风给她拿了一袋铜板：“爱买什么，别舍不得花。”

小晚捧着钱袋晃了晃，喜滋滋地说：“你放心，万一碰见不该碰见的人，我就仰起脑袋从他们身边走过，我不会害怕了。”

“去吧，叫二山慢些赶车。”凌朝风把她们送到门前，叮嘱了几句，马车走远后，便转身与彪叔道，“我到地窖里拿些东西。”

彪叔会意：“店里我看着，你去忙。”

大年初一的镇上格外热闹，一行人到了城隍庙，请香叩拜，在城隍老爷面前许愿。

素素轻声问小晚：“你许了什么愿，怎么脸都红了？”

小晚赧然垂下眼帘，素素便笑道：“是不是求城隍老爷，赐你一个小娃娃。”

“你可不许胡说呀。”小晚捶了她一拳头，“可别说了，说出来就不灵了。”

素素笑道：“别着急，凌掌柜这样疼你，早晚的事。将来有了小娃娃，可要叫我做干娘呀。”

小晚又害羞又十分期待，她当真是许了这个心愿，想早日能给相公生个小娃娃。毕竟是村里长大的姑娘，生儿育女是夫妻之间头等大事，她如今一心一意爱着凌朝风，自认为能为他做的，便是传承凌家的香火。

不过小晚也好奇，相公并不是上一代掌柜的亲生子，他在襁褓里就被人丢了，那么他本来的爹娘是什么样的人呢。

出了城隍庙，沿街逛庙会，小娘子们买了些新鲜有趣的小玩意后，张婶便要带二山去书斋买些笔墨纸砚，好预备他二月的院试。

书斋在桥的那一头，小晚和素素蹦蹦跳跳的上桥，忽然有个人冲过来，照着小晚一撞，小晚傻乎乎的，还连声说对不起，那人却是匆匆走了。

素素问她：“没事吧。”

小晚拍拍衣裳说：“没事，就是……”可她的手摸到腰里，钱袋不见了，再仔细摸了两边，钱袋真的不见了，忽地一个激灵，朝远处张望，果然见刚才撞自己的人，鬼鬼祟祟地往前跑。

“我的钱袋，我的钱袋！”小晚惊呼起来，张婶和陈大娘听见，忙问怎么了，二山听说小晚的钱袋丢了，立刻朝那个人追去。

而那人听见动静，也撒开腿就跑，众人齐齐追上前，小晚真是生气了，右手一握拳，心中默念，那人瞬间摔个大马趴，被二山追上，把他压在身下。

“哪里来的小贼。”二山抓着这人的帽子，底下的人奋力挣扎，帽子被揪下来，散开一头青丝，二山一愣，竟是个女人？

众人围上来，也看清是个姑娘，都觉得不可思议。

那姑娘犟头倔脑地挣扎着，素素忽然说：“我的棉鞋。”她指着这人脚上的鞋子说，“这是我给娘买的棉鞋，那天和烧鸡摆在一个包袱里，被偷了的。”

竟是个惯偷，偷了素素的烧鸡和鞋，今天又来偷小晚的钱袋，小晚生气地把钱袋夺过来，拍了又拍，责备道：“你说你一个姑娘家，做什么不好，做贼。你知不知道素素攒了好久的钱，才给她娘买一只鸡吃，那天我们施粥又给钱，你怎么还能偷呢？”

算算日子，这小贼在白沙镇徘徊一个来月了，那么冷的天，也不知偷了多少人家，才能没饿死冻死，小晚再好的心肠，也见不惯这样的人，便说：“二山，我们把她送去衙门，交给李捕头发落。”

“等等。”

只见张婶走上前，捏过那姑娘的脸，脸上的炭黑像是故意抹上去的，底下透着的是细皮嫩肉。

再抓起一双手，虽然弄脏了，可十指又细又嫩，指甲整整齐齐，小指上染的凤仙花汁还没退干净，她问：“姑娘，你不像是贼吧？”

“是不是和你什么相干？”她别过脸，大义凛然地说，“既然落在你们手里，要杀要剐随便。”

张婶冷笑：“送到衙门，扒了裤子光着屁-股打二十大板，没羞没臊的，你乐意？”

那姑娘顿时红了脸，挣扎了一下，冲着二山吼：“你放开我，光天化日的，你要强抢民女吗？”

二山原就因为拽着个姑娘，有些不自在，被这么一吼，还真是松了手。

那姑娘灵活地朝后一跳，本是要趁机逃跑，可她不知道自己被小晚“念”过，只要他们松口不放，她是跑不掉的，这才往后退了两步，结果踩空了台阶，仰天就摔下去。

“小心。”二山眼明手快，冲上来一把揽过姑娘的腰肢，再差一点，她的后脑勺就要磕在台阶上，后果可大可小了。

两人傻傻地僵持了须臾，二山慌忙把手松开，腼腆的小哥，竟是脸都红了。那姑娘则大声说：“你们到底要把我怎么样？”

张婶上下打量她，转身与小晚和素素说：“钱袋没丢，就饶过她吧，衙门里今天只怕没几个当值，我们送人过去，还被他们埋怨呢。素素的烧鸡是要不回来的，这双棉鞋你也不会要了，就当做好事让她穿去吧，这身板子送到衙门一顿好打，只怕活不长。”

素素看了眼那姑娘脚上的棉鞋，嘀咕道：“都一个月了，她倒是穿得爱惜，还干干净净的。”

张婶就是觉得这小贼身上各种古怪，根本不像是贼，兴许就是从某个大户人家跑出来的千金小姐，自以为是、无法无天，还是不要与这种人有瓜葛，没得给客栈添麻烦。

“你走吧。”小晚见张婶这么说，便答应了，与姑娘道，“你可别再偷了，下回遇见别人抓到你，可真要把你拖去衙门挨板子的。”

“呵……”姑娘却是嗤笑了一声，拍拍身上的尘土，把帽子戴上，转身潇洒地走了。

“行了，咱们买纸笔去。”张婶说着，又叮嘱晚儿和素素，“你们都看好自己的东西，别跑跑跳跳的。”

一行人返回原路，二山刚要走，见地上躺着一只精巧的小荷包，刚才搀扶那姑娘时，就感觉有什么东西从她腰里掉出来，这会儿捡起来看了看，上面绣着一个“惜”字，不知又是她从哪里偷来的。

二山四下望了望，那姑娘早就跑远了，便自己收了起来。

他们在书斋买了纸笔后，转道去了思韵阁。

店铺里一半的人回乡了，也没有开张，冷冷清清。

岳怀音迎出来，彼此道了吉祥，见小晚穿着红彤彤的新棉袄，明明是俗气的打扮，可衬着她漂亮娇俏的脸蛋，竟是这样合眼。

他们互致问候，留下一些礼物，岳怀音也送了几盒香膏，一行人便要赶着日落前回客栈。

回家的马车上，素素给小晚解释那些瓶瓶罐罐都是派什么用场，说京城里那些贵妇人，每天要往脸上抹好多东西来保养皮肤，为了驻颜，费尽心思。

小晚说：“我懒，我才不乐意每天这么折腾。”

素素笑道：“你猜在京城，哪里的香膏脂粉最抢手，特别是我们府里的夫人姨娘们，总是派人想法子从那里花钱买呢。”

小晚歪着脑袋，一个激灵说：“宫里，一定是娘娘公主们用的最好了。”

素素笑道：“那可不成，那是上用的东西，老百姓随便用，是要掉脑袋的。”

张婶在边上笑眯眯听着，素素到底是去过京城开过眼界的。

小晚实在想不到了：“那是什么地方，有名的胭脂铺吗？”

素素笑道：“青-楼啊，京城一些楼子里的花魁，那都是倾国倾城的容貌，不仅脸蛋长得好，身段皮肤样样都好，琴棋书画无所不能，若非身在风尘里注定卑贱，德才容貌，是贵族千金也比不过的呢。”

“那些贵族夫人们，愿意去买？”小晚觉得不可思议。

“她们都是偷偷的买，偷偷的用。”素素说，“哪个不想讨自家男人喜欢呢。”

小晚记得相公说过，他不要小晚为了讨他喜欢而活着，可见京城的男人都不好，难道在他们眼里，妻妾和烟-花女子都是一样的玩物吗？”

素素捧着一罐香膏，闻了闻说：“我们小姐的东西，真真都是上好的，之前府里的夫人们，也没用这么好的东西。”

张婶道：“素素，岳姑娘打哪儿来的？”

素素摇头说：“不晓得。”

陈大娘亦道：“我看铺子里姑娘们，都不提这事儿的，我们也不敢多问。”

张婶含笑：“原来这样，怪我多嘴了。”

马车回到凌霄客栈，凌朝风早已从地窖里出来了，小晚绘声绘色地讲述他们在街上捉贼的事，之后和素素一道去洗手换衣裳，张婶才来说：“我让二山把人放了，瞧着不是贼，反像是大户人家跑出来的姑娘，大过年的，不想惹麻烦。”

凌朝风会意：“是该如此。”

张婶又问：“掌柜的，你打听过岳姑娘的来历吗？”

凌朝风淡淡一笑：“不相干的人，何必关心那么多。”

张婶很满意：“说的是。”

很快，天色暗了，店里摆晚饭，照旧一大桌的菜，小晚坐在桌边看张婶给她盛汤，笑道：“这会儿皇宫里，也在吃皇上和皇后娘娘的喜酒了吧。”

张婶笑道：“那咱们也当是吃喜酒，普天同庆。”

众人举杯道贺，热热闹闹地吃饭，然而欢喜的日子眨眼就过去，过完年，素素和陈大娘，就该回胭脂铺去了。

这天一大早，二山在门前套马车，却见李捕头骑着马来，他问道：“李爷，朝廷又有什么事？”

凌朝风走出来，与李捕头道了新年吉祥，只听他说：“这回不是朝廷的事，是知府大人的千金，过了元宵节出嫁，要经过咱们县，从白沙河码头坐船走。十六一大早，送亲的队伍打从这儿过，县太爷命我来知会一声，凡事仔细些，该收的东西都归拢归拢。”

李捕头又对二山说：“二月可就院试了，八月若是过了乡试，往后便是举人老爷，我见了你也要作揖了。”

二山抱拳道：“不敢。”

如此，他们一道走，把素素和陈大娘送回白沙镇，二山又驾着马车，受小晚的托付，去铁匠铺给周叔送了些礼物。

回程时，见天色发暗怕是要起风雪，便将马车赶得急，一路奔驰跑出了白沙镇，车轮声风声马蹄声轰隆在耳边，他根本没听见身后有人在追喊，一口气就跑远了。

元宵节夜里，凌朝风带着小晚去了府道看花灯，因知府大人嫁女，今年灯市格外热闹。

但小晚从前也没见过元宵花灯，怎么看怎么喜欢，欢欢喜喜地逛完，便提着兔子灯随相公回家了。

隔天正月十六，客栈的人起得大早，昨夜风雪，今早路上必然有积雪，预备着知府大人送亲的队伍经过，他们早早就把门前扫得干干净净，更是扫出去几里地，只因县太爷平日里很照顾，不想给他添麻烦，让他在上司面前不好开交。

日上三竿时，送亲的队伍来了，二山忙收了扫把站在路边，恭恭敬敬等队伍走过，八抬大轿富贵体面，走到面前时，一阵寒风吹起，掀起了窗帘。

新娘没盖红盖头，隔着窗，与二山对望了一眼。

二山心里一咯噔，轿子里的新娘，竟是那天被他按在地上的小贼？