素素坐回床上，抱膝将脸埋在臂弯里，小晚凑到她面前来，小声问：“素素，你生气了吗，这事儿没定下来，我们只是这么一说。”

“怎么会生气呢。”素素声若蚊蝇，伸出一只手，抓着小晚的胳膊道，“可我讲了，你不能笑我，也不能看不起我。”

小晚连连点头，素素眼圈泛红，泪光莹莹：“自从头一天在路上遇见他，之后每天见到他，我都特别安心，其实我没敢跟你们说，大清早的一个人走这么远的路，我心里是害怕的。你叫我不必这么早来，我倒是乐意，毕竟天大亮了，路上人也多了。可是来得晚，就不能遇见他了，所以我每天都来得早。”

“素素？”小晚眨了眨眼睛，“你是不是……”

姐妹俩心意相通，小晚已经明白了，素素泪如雨下，哭道：“我这样的人，本就没资格，结、结果还出了这样的事，他昨天看见那么不堪的我，小晚，我真是活不下去了。我原本还想，或许能瞒一瞒，只当、只当我是死了男人，从别处来的。”

小晚抱住了颤抖的人，心疼极了，更恨极了。

素素哭道：“可现在，连撒谎都用不着了，用不着了。”

小晚给她擦眼泪，却不知该用什么话来安慰。

若真是岳怀音派人强暴素素，她必然是恨素素离了胭脂铺转投客栈，明摆着要让素素这辈子都不好过，兴许这一次不成还会有下一次，她怎么可以这么恶毒，那样美丽的皮囊下，竟裹着一颗烂透了的心。

且说凌朝风离了白沙村，径直来到白沙县衙门，县太爷的失心疯据说直到今早才好。

因一众人都说是他亲自放了凌朝风，并把自己关在大牢里，最后是被大家强行送回家中，连他的妻妾都这么说，县太爷有些发懵，今日再见凌朝风，眼神都是飘的。

昨夜的事，他一丁点都记不起来，甚至连梦境都没有，若不是中了邪，就是撞见鬼了，这凌霄客栈，真是很有来头。

说起贩卖人口的事，还没讲上几句，知府衙门来了人，是凌朝风熟悉的李捕头，他跟着梁大人一道升官去了黎州府，再见面依然十分客气，说是梁大人让知县去一趟。

知县大人不敢不从，看了看凌朝风，便挥手：“走吧，有什么本官再派人来寻你，这些日子，你可不许跑远，贩卖人口是死罪，你仔细着。”

衙门外，凌朝风与李捕头话别，李捕头说：“凌掌柜你放心，任何事有梁大人在，梁大人依了你的话，没有明着对这脓包提点什么，但在衙门里安插了人，有任何事知府衙门很快就能知道，绝不耽误您。”

李捕头比先前更客气了，临别时又道：“此外，我们到了黎州府，知道了一些事，去年新开的胭脂铺思韵阁，那里头的老板娘似乎有些来头，梁大人还没有完全弄清楚，可听说她之前和孟大人有瓜葛，孟大人死之前那天还见过她。听说你们有往来，权当我多心，凌掌柜，留个心眼的好。”

凌朝风抱拳道：“多谢李大哥，张婶和彪叔都很惦记你，过些日子，我们便到黎州府来拜会。”

两人话别，知县大人也坐着轿子往黎州府去了，凌朝风离开衙门，策马悠悠来到相熟的医馆，在医馆内小坐片刻后，才往思韵阁来，可门前的伙计却告诉他：“我们小姐出门去了。”

白沙村里，正是吃晌午饭的时辰，边上的邻居似乎知道素素病了，虽不明白发生了什么，倒是很热心地来探望，给大娘送了地瓜咸菜什么的，大娘不得不在院子里和她们说话。

小晚在屋里和素素一道吃饭，素素没什么胃口，只勉强喝几口米汤，小晚瞧着很心疼，但也舍不得逼她。

却是此刻，听见大娘说：“小姐，您怎么来了？”

屋子里的人，俱是一愣，素素还想不到，可能会是岳怀音作弄她，可小晚已经把这个人并列到与许氏一样，永远不会原谅的地步了。

只见陈大娘，带着岳怀音进门，她带着满身春色来，美人儿将襦裙高高系在胸前，淡黄色的轻纱飘飘袅袅，步步莲花温婉多姿，还有那一如既往的香气。

这般仙子似的人物，惹得几位邻居妇人不忍离去，跟过来又看了几眼，陈大娘请岳怀音坐下，便又去招待她们。

“原来小晚也在，素素怎么了，病了吗，你的脸色这么差。”岳怀音关心地问，她说道，“我今日正好路过这里，知道你们住在此地，就想来看看。本以为只见到大娘便是，没想到你们都在，我还以为素素这会儿，应该在客栈里干活呢。”

素素欠身致意，没有言语，小晚在一旁淡淡地说：“素素今天身子不大好，我来陪陪她。”

她心里，千万个想冲上去撕岳怀音的脸，好撕掉她的皮囊，让人看看她里头烂掉的心，可她不能冲动。

虽然玉指环告诉了她谁是凶手，但没有证据，她轻举妄动，若反叫岳怀音捉着把柄，别的不怕，就怕素素又受屈辱，往后在这白沙村也过不下去。

她现在渐渐明白，越是有本事的人，越是不能为所欲为，正因为能把一切都算计好，能掌握大局，才可以做到更多的事。而意气用事，不过是一时爽快，爽快之后，兴许就是无穷无尽的麻烦。

那日她一冲动，把素素和陈大娘变去了码头，可不就是一时意气吗？于是到如今，牵扯出这么多的麻烦事。

小晚让自己冷静，和气地说：“岳姑娘，素素身子不好，怕是不能多陪你聊天，改日等她身体好了，我们……”

岳怀音说：“那就改日，我到客栈来，自从吃过彪叔做的饭菜，别的都吃着没味道了。”

小晚没说什么，可岳怀音却凑近了一些，很关切地问：“素素，你身上怎么有伤，谁打你了？”

素素把手脚都蜷缩起来，用力摇头，躲在小晚怀里，小晚说：“岳姑娘，你看错了。”

岳怀音点头：“许是我看错了，也罢，知道你和陈大娘过得好，我就放心了。”她起身看了看这间瓦房，平平无奇，笑道，“你们娘儿俩住着，还是要小心门户啊。好了，我走了，过些日子，我让店里的人给你送些东西来。”

素素伏在小晚怀里，小晚护着她，忍着怒气什么都没说，却是此刻，门外有马蹄声，不多久，凌朝风的身影出现在门外。

岳怀音翩翩走出来，与凌朝风对视一眼：“凌掌柜也来了？这么巧，在这里遇见了。”

凌朝风一路赶来，担心岳怀音去了素素的家，果不其然，而他最担心的，是怕小晚气不过，会和岳怀音起争执甚至大打出手。

没想到赶来所见，一切如常，看到小晚在里头陪着素素，他松了口气，更是满心安慰，他就知道，小晚从来都不傻。

“晚晚，我送送岳老板。”凌朝风站在门前说，“你在这里等我。”

岳怀音眼角勾出一抹寒意，冷冷一笑，提起裙摆翩然走出来，自顾自地上了马车，吩咐伙计前行，根本没管凌朝风，是不是要跟过来。

可一路上，有不紧不慢的马蹄声从后面传来，岳怀音坐在车里，得意洋洋地笑着，从怀里摸出一只小纸包，捏在掌心。

回到白沙镇，岳怀音下马车，便见凌朝风在身后，店里的伙计倒是热情：“凌掌柜，您来了，可是来给娘子买胭脂水粉？”

岳怀音从容进门，吩咐众人：“你们不必忙，凌掌柜和我有些生意上的事，到后院去谈。外头的生意，你们顾着便是，若有人找我，让他们改日再来。”

众人答应下，岳怀音没有刻意领路，可凌朝风却一直跟着她走，到了厢房里，婢女送来茶水后，就被吩咐退下，后院里顿时静悄悄的，像是没有人了。

岳怀音走到门前，若无其事地轻轻反锁，再回到桌边，素手盈盈，将一碗茶端到凌朝风面前：“凌掌柜，用茶。”

“不忙。”凌朝风道，“我来，自然有事相问，大家开门见山的好。”

“都是生意人，说话不拐弯抹角。”岳怀音含笑相看，问，“凌掌柜，何事相谈？”

凌朝风神情淡淡：“岳姑娘，可是来自京城？”

岳怀音轻抬眼眉，冷冷一下：“如何？”

凌朝风道：“京城青-楼，最负盛名当数访仙阁，访仙阁里只闻其名不见其人的花魁，这两年据说不见了。”

“访仙阁……”岳怀音低头摆弄她面前的茶杯，幽幽然道，“好熟悉的名字。”

“便是岳姑娘出生长大的所在，你自然熟悉。”

“你都打听仔细了？”岳怀音锐利的目光投降凌朝风，扑到了他的面前，“既然如此，那你也该知道……”

只见唇红齿白之间，一阵烟雾腾起，岳怀音从掌心不知洒出什么东西，直直逼如凌朝风的鼻子嘴巴，香气诡异，冲向脑门。

轰然一声，高大的男人，从椅子上倒下，凌朝风双目紧闭，不省人事。