正月初一的庙会，对于凌霄客栈的人而言，十分重要。当年二山就是在庙会上抓的小贼变成了媳妇，而凌朝风也在去年，由儿子牵线搭桥，让他遇见了小晚。

今年一家子再来逛，算上小晚腹中的娃娃，足足多了两口人，一年比一年兴旺。

他们去医馆向大夫道谢，顺便给小晚把脉看了看她的身体和肚子里的孩子，大夫笑眯眯地说：“一切安好，多出来走动走动是好的。”

谢过大夫后，便去城隍庙烧香拜佛，再出来逛时，遇见卖糖葫芦的，竟然还是旧年的那位小哥。

小晚嫁到客栈后，凌朝风时不时会给她零花钱，客栈营生之外的收入，也都交给小晚保管，而小晚几乎没什么花钱的地方，一年下来，攒了不少银子。

小娘子如今财大气粗，知道霈儿喜欢，便要掏银子为儿子把所有的糖葫芦包圆了。

小哥却乐呵呵地说，孩子们拿着压岁钱来逛庙会，就图几口好吃的，若是都叫小晚买走了，别家的孩子就该落空了。大过年的，他不为挣什么钱，就想让吃到的孩子们高兴高兴，给自己攒点福气。

小晚听来很是动容，去年她来买，小哥也是将最大的一串给了霈儿，便在心中默默祝愿好人有好报，只给霈儿买了一串，就离开了。

吃喝玩乐的时日，过得特别快，一家人去黎州府逛了元宵灯会，这年便是过得差不多了。

而过了元宵，凌朝风出门办事就变得频繁，毕竟皇帝要求所有人，尽快组建属于大齐的强大水师，一时一刻都不得耽误。

如今在海边，聚集了无数能工巧匠，他们需要用最好的材料，来建造最结实庞大的战船，而何处去寻最好的材料，其中一部分担子，就落在凌朝风的肩上。

客栈里的事，有彪叔和张婶，凌朝风丝毫不担心，只是小晚的身体叫他不放心。每次出门都再三叮嘱，特别是那虎头虎脑，疯玩起来就没轻重的儿子。

今日又要离家，霈儿趴在爹爹背上，一起到了门外，彪叔已经为他准备好了马匹，凌朝风拍拍背上的儿子说：“快下来，爹要走了。”

小晚牵了儿子的手，看着相公利落地翻身上马，她叮嘱道：“遇到大风雪，千万别赶路，就算迟一两天又能迟多久。”

“知道了，你也是，风雪天不要出门。”凌朝风一样嘱咐了几句，便策马而去。

父亲走远，霈儿立刻问小晚：“娘，这几天我能不念书写字吗？”

小晚摇头道：“只一天，好不好，不然娘会把你宠坏。”

霈儿微微撅了嘴，小晚哄着他进门说：“咱们今天加把劲把明天的功课也做了，明天我们跟大庆去码头玩。”

一遇到念书写字，霈儿就成了普普通通的孩子，要他定下心来用功，简直上刑一般千万个不情愿。

如此磨磨蹭蹭半天，也没写好一张纸，小晚却十分耐心地守在一边，连张婶都看不下去，拍拍霈儿的屁股说：“你存心欺负你娘是不是，换做你爹在，你敢不敢磨蹭？小屁股一顿好打。”

小晚依旧好脾气地说：“没事，哪有爱念书不爱玩儿的小孩子呢。”

张婶笑道：“有娘疼的孩子真好，那会儿霈儿也小，又没有你在，这父子俩天天闹来闹去。朝风一遇见孩子的事，性子就急，这小东西隔三差五要挨顿打。”

小晚揉揉儿子的屁股，温柔地说：“霈儿不怕，以后有娘在了。”

这时候，素素在楼下喊：“晚儿，你娘家村里的人来了。”

小晚不禁皱眉，缓缓下楼来，是村里她认得但没怎么说过话的大叔，那男人走得累了，大口喝着热茶，喘过气便说：“小晚，你娘没了，你爹叫我来知会你一声，你去不去不勉强，但好歹要告诉你。”

小晚曾要他爹，直接把半死不活的人发送了，自然因为她知道许氏这辈子也不会再醒来。父亲胆小不敢，她也不勉强他，现在人真的没了，却不知是自然死亡，还是他爹不耐烦了。

小晚自然不会回家去参加许氏的葬礼，托大叔带了十两银子给他爹，也给人家包了二两银子和一大块酱牛肉，好好地送走了。

正是要吃午饭的时辰，可是小晚没有胃口，陪着大家坐了会儿，她就回自己的房间去了。

不多久，素素端着一碗汤来，笑道：“你好歹吃一口，不然彪叔会担心你要饿死的。”

小晚笑道：“彪叔成天就怕饿着我。”

素素道：“多好呀，自己亲爹都不见得这样好。”

这是玩笑话，可此刻说来，果然不合适，素素忙道：“晚儿，你别误会我的意思。”

小晚坐下喝汤，说：“本来就是这样，我亲爹待我不好。”

素素知道小晚心里为了什么难过，便说了她哥死的时候，自己和母亲的感受，说来说去，都是他们这些好人，用道德伦理来约束自己，总想着得饶人处且饶人，可现实很残酷，不是每一个坏人都会改邪归正，不是每一个人都值得被原谅。

“晚儿，都过去了。”素素拍拍小晚的手道，“善有善报恶有恶报，是他们的时辰到了。”

小晚轻轻叹：“我爹还不老，怕是一个人过不了，可但愿他别娶了，万一又遇上一个坏婆娘，可怜我的弟弟妹妹要受苦。许氏再坏，孩子总是无辜的。”

不多久，霈儿吃饱了上楼来，缠着小晚给讲故事，听着听着，小胖墩就睡着了。

自然睡着的霈儿，是飞身而出，趁彪叔不在厨房，将切剩下的半块酱牛肉和一盒糟鸭掌带上，下到地府来。

阎王老爷早就在忘川河边等着了，迎来小龙孙，便美滋滋地吃起人间美食。

霈儿问他：“王爷，许氏的阳寿，刚好到今天？”

一老一小早就约定好，许氏没了的那天，霈儿就给他送好吃的来，顺便核实一下，许氏的阳寿是不是到今天。

阎王老爷指向远处，只见两个小鬼架着许氏的阴魂飘荡而去，霈儿轻轻一叹，问道：“她会下十八层地狱吗？”

阎王老爷举着鸭掌，摇头说：“去投胎，下辈子要把今世做的恶，全都自己尝一遍。我的地狱里，也关不了那么多人啊。”

霈儿说：“那岂不是下一世，要为了她多出个坏人？”

阎王老爷笑道：“傻小子，这世上从来不缺坏人，没有坏人，哪里来的好人。”

“那我娘呢？”霈儿问，“不会是她的下一世，去折磨许氏吧？”

阎王爷眯着眼睛说：“小龙孙，难道我没同你讲过？”

“说什么？”

“我这儿只有你娘今生今世的阳寿，没有来生来世的安排。”阎王老爷喝了一口酒说，“我正日盼夜盼，盼着你娘阳寿尽了，我好知道她来生来世是什么样，真是太好奇了。”

霈儿咽了咽唾沫，拍拍老伙计的肩膀：“王爷，我知道为什么没人供奉您了。”

阎王爷愣了愣，担心地问霈儿：“你还给我送好吃的来吗？”

且说霈儿回到凡间，就飘去青岭村看了一眼，许氏是自然咽的气，今早被她的女儿发现的。此刻家里已经是办丧事的模样，小姨和小舅舅披麻戴孝，接待来吊唁的村里人。

霈儿回到家里，母亲正给他盖被子，他缓缓醒来，小晚便笑道：“你做梦梦见什么了，一直傻乎乎地笑。”

霈儿在地府和阎王爷说笑，没想到睡着的自己也会笑，他慵懒地呜咽了一声，便要缠着娘亲抱抱。

“你比素素姨家的小妹妹还爱撒娇啊，霈儿，你可是男娃娃。”

小晚嘴上虽然这么说，可掌不住自己要宠爱儿子的心，小家伙懂事地对她说：“娘，等我做哥哥了，我就不撒娇了，我要给弟弟妹妹做榜样。”她的心就更软了。

但是霈儿看着母亲，想到阎王爷说，不知道娘亲下一世的安排，也许娘亲会回到佛前继续做一朵莲花，若不然呢，难道灰飞烟灭？

霈儿能掐算所有的事，唯独算不出母亲的将来，只能过一天算一天。

阎王爷劝他说，没有比活着的时候好好活，来的更实在的事，他们母子这一世五十多年的缘分，足够了。

同是这一天，京城里，帝后起驾出行，这是要去往川渝，到皇后的娘家省亲。

随行的大臣里，毕振业莫名其妙地被点名随扈，据说是工部有工程，皇帝要他顺便去川渝走一趟。

而随行的女眷里，还有长公主和沈王府家的郡主。

自然，毕振业跟随其他大臣，在队伍的最后面，公主郡主都随皇后在前方，这样子便是走一路，也不会有见面的机会。可是知道沈晴就在前方队伍里，毕振业每天都神采奕奕，旁人只当是年轻人有力气。

京城距离川渝路途遥远，途中会经过黎州府，皇后已经计划好，要在半途去一趟白沙县，离京的这一天，便命人往白沙县去送消息，要小晚在家等着她。