毕振业顺嘴就答应了霈儿，预备跟着他上山，可他一个高官府里的公子哥儿，和一位深宫养大的郡主，哪里分得清什么是草什么是野菜，上山前他没忍住，轻声问沈晴：“郡主摘过野菜吗？”

沈晴摇头：“你呢？”

素素挎着篮子带了霈儿在前头走，埋怨小胖子：“这会儿还这么冷，哪里来的野菜？你这小家伙，心也忒大了，你爹下落不明，你娘挺着肚子出门，你还有心思上山玩儿？”

霈儿嘿嘿笑：“反正他们，很快就会回来的。”

素素嗔道：“是啊，我巴不得他们明天就回来。”

一面说着，往后看了眼，自小养尊处优的郡主果然不会在这没有路的山间行走，一步一步又慢又紧张，那毕公子就好耐心地等在一边，一只手始终虚扶，保护着身边的人。

“姨姨，我们走。”霈儿拽了拽素素的衣衫，往山林深处去。

这一边，帝后一行正迅速前往凌朝风失踪的地方，走得慢要三四天，走得快也要两三天，于是小晚这边慢些，皇帝那儿快些，说好了之后在山脚下碰头。

长公主项元，因是自己跟来的，挤在了小晚和张婶的车上，店里头留了彪叔和素素带着霈儿，张婶则沿途来照顾小晚。

张婶与宫里有渊源，自然知道长公主的事，见这小妇人身上带着她亲娘的气质，却又截然不同的个性，实在新奇的很。

在大齐国有一个人，是可以横行霸道，把天捅个窟窿都不碍事的，便是这位大长公主了。

可是此一时彼一时，同样是公主出身，张婶深谙宫闱之道，更是明白什么叫一朝天子一朝臣，做为皇帝的女儿这位可以无法无天，做皇帝的姐姐，可就未必了。

不过这不是张婶该管的闲事，而眼前的人乐呵呵的仿佛和从前没什么两样，她感慨的或许是，做公主，可一定要投胎在项氏皇朝，才真正有金枝玉叶的意义。

“小晚，我们是不是从前在哪儿就见过？”这个话，长公主一路上问了好几回了，“我总觉得咱们是见过的呢，可我就是一丁点儿都想不起来。”

小晚怯怯地而又肯定地摇头：“长公主，民妇从来没去过京城，去年跟着相公，才去了一趟山里一趟海边，从没往北边走过。”

长公主托着腮帮子，用力回忆，她总觉得记忆仿佛缺失了一块，这回跟着弟弟弟妹来闲逛，白沙镇黎州府，她怎么看什么都觉得眼熟，特别是眼前这娇娇弱弱的小妇人。

她又问：“你肚子里的孩子，这么颠簸不要紧吗？”

小晚颔首道：“多谢您关心，民妇没事，民妇的身体很结实。”

小晚对于自己的身体很自信，相反，她时常能见长公主对着窗外远眺，车马颠簸不会让她难受或不自在，但她似乎并不开心。

有时候，长公主会自言自语，说：“外头的世界就是好，可惜他越来越忙，能出来走走的时间几乎没有了。”

这个“他”小晚都能猜到，自然就是驸马，是郡主的哥哥，小晚如今略略知道了一些京城里的权贵，但这些权贵们和她想象的完全不一样。

他们举手投足间，一言一笑都是贵气，却又丝毫没有高高在上的冷傲，每一位都那样平易近人。

果然真正在云端的人，早已无所谓地位的高低，相反那些稍有得意之人，巴不得人人都仰起脑袋来看他们。

小晚也不得不嘲笑自己，眼下什么时候了，她竟然还有心思去思考别人的人生，她家相公不见了，她都快急死了。

然而此时此刻，深山之中，凌朝风跟随几位白发老人，来到一片参天大树之下。

笔挺入云霄的树干，沉淀着岁月和沧桑，叫人肃然起敬。

凌朝风抬头仰望，身边的人对他说道：“这些木头，可经历万年风雨不烂不受虫蛀，历代帝王，都会砍伐用来建造宫殿，若是拿去造船，也是极合适的。”

凌朝风摸着树干，仿佛能感受到来自大地的力量。

老人家却叹：“但是你们要那么多木头，一下子全砍去了，这片山就死了。太上皇连年征战，打造战车炮台，耗损无数草木，堪堪三十年，尚未有恢复半分，又要再次大批砍伐。凌掌柜，将来山体滑坡，泥石流淹没，遭殃的还是百姓。”

凌朝风颔首：“长老说的是。”

老人家又道：“从赵国末年至今，前后五十载，我们倾尽全力保护山林，我一辈子在山里没出去过，也眼睁睁看着昔日繁茂葱郁的山，如今变得光秃秃一片。”

他带着凌朝风往前走，阳光不再被繁茂的枝叶遮挡，眼前霍然开阔，可是眼中所见的，却是一片光秃秃的黄土坡。

“靠我们这些山民，不足以修复山林。”老人家沉重地说，“然而朝廷只当山中的一切取之不尽，却从没有人来看一眼，这里被糟蹋成什么样子。我们自行大齐最好的林木，最适合用来建造宫殿战船的木头，就长在我们这里，可只怕再过二十年，这里连飞禽鸟兽都不能活了。”

大齐开国三十余载，经历了赵国末年的萧条腐败，太上皇除了东征西讨外，还大兴土木为全国各地的百姓重修家园，前前后后耗费无数木材。

纵然大齐幅员辽阔森林覆盖极广，仅仅黎州府境内几座山，也足够百姓们砍柴烧火过活，然而那些木材，不能用来建造宫殿或战船，最好的木材，只在这里有，可是这里，已然出现萧条荒凉之事。

“皇帝应该就快到了。”凌朝风道，“是该让他亲眼来看一看，朝廷若再没有作为，皇帝这一代往后，再想要好的木头，可就没有了。”

长老说道：“我们有很大的顾虑，凌掌柜，你也一定知道，十官九贪。倘若朝廷出钱来帮助恢复山林，必然要委派官员监督，我们原本是自由自在的山民，没有人比我们更了解这山里的一草一木，可来一个什么都不懂的官，对我们指手画脚，到时候必定闹得不愉快。若是如此，我们宁愿不要朝廷插手。可是朝廷不插手，我们也实在救不活这几座山。”

“长老的意思，晚辈都明白了。”凌朝风说，“一定会请皇上拿出万全之策，皇上的功业不在当下，而在千秋，他是理智而睿智的人，您大可放心。”

白发老人抚摸着身旁的树木道：“他们若能变成战船来保护大齐保护百姓，是我们的荣幸，可我们若最终无法守住这片山林，我这一生，都毫无意义了。”

此刻，有年轻人利落地从山下爬上来，告诉长老们和凌朝风：“有人来了，好多人，凌掌柜，您去看看，是不是皇帝一行人。”

凌朝风对众人道：“把他们引入山林来，你们不要轻举妄动，不要和皇上的人发生正面冲突，若是信得过我，就交给我来交涉。”

他们这些山民，一辈子都没离开过这里，脑筋转不过来，哪里知道该如何去应对天家，自然是信得过凌朝风，全权委托给他了。

这一次，故意闹事把皇帝引来的法子，虽然很容易就被皇帝看穿，可凌朝风的目的就是要他看穿，才能让他好奇这里到底出了什么事。自然他也料到了，一定会吓着晚晚。

皇帝一行到达山下，小晚还在后面差着一天的路程，说好了汇合后一同进山，项润便带着似烟，在这里安营扎寨。

这座山从外表看来，还看不到里面荒凉的光景，似烟跟着皇帝站在山下仰望，听身旁的大臣说：“皇上，这座山里，有大齐最好的木材，皇城里的栋梁屋脊，昔日赵国就是从这里砍伐的木材。太上皇修建涵元殿、各地行宫、琴州皇陵等等，都来自这里。”

似烟很自然地说：“这么砍，这座山岂不是要秃了？”

皇帝神情凝重地看着她，身边的大臣干笑道：“娘娘说的……也有些道理，不过娘娘您看，这里还是葱郁茂盛的。”

似烟笑道：“若是这里都秃了，咱们不就不用来了？大人你看这些树木，不高不矮的，并不是你说的那些木材，这是在哪儿都能看到的树。”

大臣咽了咽唾沫，垂首恭听，皇后自川渝而来，山间田野走过无数，在她面前，就不要强词夺理了。

项润眉头紧锁，他好像意识到了什么。

“皇上，不怪我多嘴，您之后进山时，心里要有个准备，也许翻过这里看到的光景，会让人心寒。”似烟轻轻叹，“但愿还能留一些，给咱们造战船用，只怕咱们用完了，将来子子孙孙不知几时才等得上用。”

皇帝沉吟不语，他似乎明白，凌朝风为什么会失踪了。

一天后，小晚紧赶慢赶地来了，见到皇帝时，感觉到气氛凝重，她哪里能想到是山林的事，满心以为相公出了什么意外，见小晚紧绷着脸，似烟忙安抚她：“别胡思乱想，我们还没得到任何消息，就等着你们到了，一起进山。”