“娘娘，天冷，您站一会儿便回宫吧，小公主也该找您了。”身后的侍女见皇后心情不佳，前来相劝，“就要过年了，您可千万别染了风寒。”

似烟颔首，然目光远眺，望着静谧的宫闱，问身后的人：“你在宫里已经几十年了？”

积年的老宫女应道：“是，太上皇开国那会儿，奴婢就在了。”

“昔日太上皇坐享三宫六院时，这皇宫里热闹吗？”似烟问。

“回娘娘的话，奴婢还记得太上皇后初入宫的第二天早晨，这太液池边站满了前来觐见皇后的嫔妃，绿衫红裙莺莺燕燕，热闹极了。”宫女如是回答。

似烟想象着昔日的情景，轻声叹：“自然是热闹的，无论如何，也比现在热闹。”

“可也只是看着热闹罢了。”宫女却道，“皇城那么大，人一散，就什么都没了，各位娘娘回了宫，便是冷冷清清。如今虽然看着冷清，但您走到哪儿，心里都是热闹的，娘娘您说呢？”

似烟看向她，觉得这话，叫她听得很舒服。

“娘娘，奴婢多嘴说一句，您此刻所担心的事，终究是您和皇上之间的事，您自己一个人想不管用，您和别人商量也不管用。”老宫女温柔地说，“娘娘，您看，皇上来了。”

似烟转身，见丈夫从远处缓缓走来，明晃晃的龙袍在这雪地里十分晃眼，大冷天的，他也不穿一件风衣，仗着年轻不怕冷，就这么走在风雪里。

“我知道了。”似烟轻轻念了声，提起裙摆，朝着她的丈夫走去。

转眼已是腊月末，每天从客栈门前经过的，都是赶着回家过年的人，客栈里的生意渐渐冷清，但家人张灯结彩，贴对联写福字，过年的气氛越来越热闹。

凌朝风替小晚去了一趟青岭村，给岳父送了年货和银两，家里一切安好，只是穆工头没忍住，向凌朝风打听了秦氏的下落。

凌朝风照实告知，但其他的话没有多嘴，回来和小晚一商量，小晚说：“叫他自己想法子吧，咱们不插手，秦大姐也是会分辨的，她如今做工养活一家人，没有男人照样活得好好的。”

凌朝风淡淡一笑，小晚却抓着他的胳膊说：“但是我不能没有相公，没有相公，我就活不好，也活不了。”

“那你现在活得有多好？”凌朝风拥着小晚，一手轻轻捧着她的面颊。

“每天都笑啊笑，笑得嘴巴都酸了。”小晚眯着眼睛，几乎将身体的重心全交付在丈夫的臂弯里，微微撅着嘴巴，像是索吻，乐呵着，“可就是忍不住想笑，每天都那么开心。”

他们在一起经历过风雨坎坷，并不是每天都快乐，小晚为了自己的失踪怀着孩子去山里找，为了霈儿的失踪，偷偷哭得眼泪都干了。但正因为每一次都挺过来，即便才发生不久的痛苦，她也能把那些痛苦忘得干干净净。

“晚晚，我也不能没有你。”凌朝风捧着妻子的脸，深深吻下去。

忽然，房门被冲开，霈儿闯进来，他刚跟着姥爷从镇上回来，手里拿着七彩风车，跑得快风车才能转得快，风风火火地上楼来，就是要拿给娘亲看。

结果一眼看到爹娘在亲嘴，小家伙顿时一脸坏笑，露着手指缝假装捂起眼睛，小晚双颊绯红，轻轻嗔怪了一声，凌朝风走去将儿子一把扛在肩头，说不要这个臭孩子，要拿去卖了。

父子俩嬉闹着要下楼，店门口忽然进来七八个人，其中一人高声喊着：“有干净的客房吗？”

彪叔正好在大堂里，魁梧霸气的人走上前，把那人吓得一哆嗦，但似乎横行霸道惯了，还是撑着几分底气，对彪叔说：“我们主子要住店，赶紧收拾一间干净的客房。”

从他身后，走出来一位容貌英俊满身傲气的男子，将客栈上下打量一番，微微皱着眉头，似乎并不满意。

原本临近除夕，客栈里不接客人，或者说从前过年时也不大会有客人来住店，彪叔打量他们这些人不好对付，本想把客人撵走。可凌朝风却从楼上下来，和气地说：“客官要几间房？”

楼上，小晚把玩着风车逗小霏儿笑，霈儿在外头张望了一下，便回来告诉娘亲是什么人来了。

小晚叮嘱儿子这几天要乖乖的，不要去楼下，特别是再也不许跟着陌生人走。

“屁股还疼不疼？”她揉揉儿子的屁股，霈儿扭动了一下，伏在小晚怀里，娇滴滴地说，“娘，等弟弟妹妹长大了，你叫爹爹别再打我屁股了好吗？”

“你知道害臊呀？”小晚轻轻扯开儿子的裤子看了眼，还有一条淤青没散去，便温柔地揉了揉，霈儿却不安分地扭动着说痒。

这回相公真是下狠手将儿子打了一顿，天知道霈儿失踪的那些日子，他是怎么撑过来的，不怪他动那么大的气，小晚也觉得该叫儿子好好记住教训。

她亦每天对儿子念叨一遍，不许他再跟着陌生人走，霈儿听得不耐烦时，被他爹爹瞪一眼，立刻就老实了。

暖暖的小胖子抱在怀里，小晚还是有些恍惚和后怕，倘若霈儿真的没了，她能撑多久，又或者，她会不会渐渐淡忘悲伤，会不会在以后的日子里忘记霈儿。

楼下有人上楼梯的动静，是客人住店了，小晚抱着霈儿在门前从门缝里看了眼，那位年轻公子样貌堂堂，满身绫罗绸缎，很是富贵。

因都是男客，凌朝风亲自招待，素素退到了后厨去，小晚便将门反锁上，要霈儿抄字念书，她照顾孩子，不管楼下的事。

那位公子住在南边的云蓬，手下的人窝一间北边的屋子，因床铺不够大，彪叔抱了些打地铺的被褥上来，关门退出来时，听得里头的人说：“方才店里的小娘子，你们瞧见了吗？你们猜，那小娘子是不是这客栈掌柜的小姘头。”

彪叔皱眉，听得这话，就知道来人不善，回到后厨叮嘱素素，明日要不别来上工，要不带着大庆一道来，提防一些总是没错的。

张婶便叫素素别来了，快过年了，她也该回去张罗张罗家里的事。

大堂里，凌朝风站在柜台后，一阵风吹来，刺骨的寒冷。他便想去关上后门，可是刚走出后门，就见一个衣衫朴素的男子，冻得脸色苍白，正绕着客栈转了一圈，像是在打量什么。

“住店，还是吃饭？”凌朝风和气地笑着。

“多谢您了，我没有钱。”男子坦率地说，“您这儿很贵吧。”

凌朝风阅人无数，心中已有掂量，便笑道：“适逢过年，客栈与人为善，客人来住店，爱给多少给多少，只管往里面请。”

那人眼眸一亮，立刻感激地说：“有没有柴房之类的，给我住一晚避避风雪就好。”

凌朝风和气地说：“客房还有好些空着，你随我来。”

他带着男子进来，关上后门，带着他一路到了楼上，在北面与那群人隔开两间房，将另一头的那间屋子给男子住下。

而他刚踏进去一条腿，就收回来，老实地说：“掌柜的，这屋子这样体面，我实在是……”

凌朝风笑道：“您看着给钱，先住下，我一会儿就让人送热水来。”

客人进了门，凌朝风转身，对面的人刚好从云蓬走出来，与凌朝风打了照面，他似乎很惊讶这小地方能有凌朝风这般的人物，便是趾高气扬地说：“本公子饿了，送些吃得来。”

凌朝风应下，缓步下楼，可他并没有去厨房知会彪叔做吃的，而是从后门出来，顺着方才那男子的足迹走了一圈，一直绕到了前门来时的路。

他负手站在风里，嘴角扯过清冷的笑，将男子的足迹用雪掩埋，转身回去了。