当初究竟是谁的错，如今再追究已毫无意义，不可否认，这一世没有玉指环，小晚遇事会更冷静地思考和分析。

拥有玉指环时，她曾就瞒着凌朝风做下很多事，并在那之后牵扯出各种麻烦。如今想来，拥有神奇的力量，很自然地就封闭了自身的能力，遇事根本不会去想每一件事的背后，最终会带来什么结果。

除夕夜，今年多了霏儿和霁儿，客栈果然比往年更热闹，喝得半醉的张婶笑眯眯地说：“明年连忆的孩子也要生了，我们霏儿和霁儿也能满地跑了，到时候家里一定更热闹。”

彪叔嗔道：“你醉了，不是说好，明年我们上京去过年吗？”

小晚拍哄着怀里的霏儿，憧憬地说：“婶子，我还从来没去过京城呢，你可一定带上我。”

凌朝风在后门摆好了烟火，进来招呼大家去玩，却不见霈儿在眼门前，他朗声喊儿子，霈儿从后厨跑出来，脸上有些紧张。

凌朝风见他双手油乎乎的，问道：“你在厨房做什么？”

张婶笑：“傻小子，桌上的菜还不够你吃，你去厨房拿吃的了吗？”

凌朝风带着儿子去洗手，告诫他吃多了停食回头肚子疼，霈儿答应了不再偷偷吃，凌朝风自然也不会为了一口吃的和儿子计较，大过年的，盼着他开心还来不及呢。

地府里，阎王老爷通过留在凡间的烟袋，收到了霈儿给他送来的各色好菜好点心，有好东西自然不能独吞，他小心收起来，奔向南天门。

兜率宫中，老君开启炼丹炉，取出几颗金丹，预备赠与玉帝，鼻息间闻见人间烟火气息，便见小童带着阎王爷走进来。

他嗔道：“你倒是有本事，将这些酒菜带进南天门？”

阎王爷笑道：“我说去兜率宫，他们能不放我吗？你的面子多大，玉帝见了你，还要离座起身。”

太上老君不苟言笑，将金丹收好，留下阎王爷在兜率宫等候，去往凌霄宝殿，将金丹赠与玉帝。

返回兜率宫的途中，他立于云端之上，望见凡间有阴气聚拢，老君白眉轻蹙，唇边滑过一抹笑容，继续离去。

兜率宫里，已经充满酒菜气息，小童们好奇地张望着，老君归来，将他们驱散开，便与阎王爷坐在云间享用人间烟火。

阎王老爷喝得微醺，依靠在云朵上，感慨道：“咱们做神仙，有尽头吗？”

老君冷笑：“你不想干了？”

阎王爷摇头道：“说不上来，我快记不起来我做人的时候，做过些什么，当初没能好好珍惜人生，一门心思想得道成仙，如今想来真是太傻太傻。

老君道：“要不要也像嘲风那般，不小心犯什么错，被贬下凡走一遭？”

阎王老爷苦笑：“谁来干我的活儿？谁来？他们宁愿睁一只眼闭一只眼，也绝不愿意把我支开，没人愿意去那里天天听鬼哭。”

他惬意地在云朵上翻个身，碎碎念叨：“我和你好，他们嫉妒，不过也有巴结我的，你看我现在可以随意带着这些东西，出入南天门。”

太上老君轻轻拂袖，拨开云雾，指着凡间正缓缓凝聚的阴气，对他说：“得逍遥时且逍遥，不知几时，又要天下大乱。”

阎王老爷趴在云端，眯着眼睛看：“那是什么东西作祟？”

太上老君道：“欲望。”

阎王爷返回地府时，在人间转了一圈，在天上能看见的阴气，回到凡间反而模糊了。他轻轻一叹，既是神仙，就知道什么是命，世间任何事，有因有果，总要有个了结。

度过热闹的正月，寒风渐渐退却，春回大地万物复苏，整个春天凌朝风几乎不在家，朝廷的水师已初具规模，眼下到了最关键的时刻。

小晚很体谅丈夫，叮嘱他不必惦记着家，若是往来遥远辛苦，不如踏踏实实在外头待着，可凌朝风却说，不论如何，都要回家看一眼妻儿。

与此同时，朝廷敦促开办的女学，也在阳春天顺利建成，凌朝风不在家里，县太爷邀请小晚去参观，毕竟凌霄客栈的捐资，是此次的最大头。

白沙县虽然算得上是富庶之乡，但如大庆那般曾经只够吃饱饭的人家也不少，裹腹尚不满足，男孩儿念书都供不起，哪里还有闲钱送女孩儿读书。

于是这样的人家，只要到衙门登记造册，就能把自家女儿送进学堂。

小晚带着霈儿来，在那里见到好多可爱的女孩子，因皇后敦促户部落实各地户籍，这些女孩子们都有了自己的名字，进学堂的第一天，先生便教导她们如何写自己的名字。

因学堂里都是女娃，为了避嫌，也为了孩子们的安全考量，这里的先生和管家等等，皆是县太爷亲自筛选的有学问且自愿而来的女子。她们在此教学的报酬，一部分来自朝廷供给，一部分则由地方乡绅资助。

学堂不大，但也精致，是将一座失了香火荒废的小庙改建而成，曾是佛家之地，想来也是清净安宁的所在，小晚带着霈儿转了一圈，儿子却是说：“娘，霈儿也想来这里念书。”

小晚乐不可支：“你是男娃娃，这里只收女娃娃。”

霈儿撅着嘴，一副怪可惜的模样，念叨着：“姐姐们真好看。”

小晚哭笑不得，心想这小胖子将来会不会是颗花心大萝卜，见着漂亮姑娘就迈不动腿，看来一定要给他娶一房厉害的媳妇，将来让儿媳妇自己去调-教。

他们在学堂里听了一堂课后，小晚顺便带着儿子，去了附近不远处的私塾。刚进门就见一个七八岁大的孩子站在院子里摊着双手挨打，被磨得油光锃亮的木板子，一下下重重地打在手心上，疼得那孩子直哆嗦，还不敢缩手。

如此吓得霈儿抱住了小晚的裙摆，他如今没有法力，完完全全回归了孩子的本性，虽然具有智慧，可背书抄字这些要下死功夫的事，他现在和凡人一模一样。

回家的马车上，霈儿窝在小晚怀里一动不动，小晚问他是不是害怕了，霈儿红着眼睛说：“娘，我不要去私塾。”

小晚笑道：“这要等你爹回来商量，去哪儿上学可由不得你，霈儿，咱们明年春天就要上学，是大孩子了。”

“我不想上学……”霈儿呜咽了一声，抓着小晚的衣襟，“我要天天和娘在一起。”

小晚拍拍他的屁股，哄道：“还早呢，咱们明年再说，今年继续好好玩儿，娘娘天天陪着你。”

话虽如此，可小晚不得不把这事儿放在心上，数日后等来凌朝风回家，夜里一番颠-鸾倒凤后，凌朝风将要睡着时，小晚把他叫醒了。

听说儿子害怕挨打而不肯去私塾，凌朝风淡淡地说：“由不得他。”

小晚担心地问：“可若他很反感呢，相公，你没看见，霈儿真的害怕。”

凌朝风狠着心说：“你不能由着他，将来他会有各种奇奇怪怪的要求，你要围着他团团转吗？”

小晚哦了一声，伏在相公胸膛上，抚-摸着温暖的肌肤，一个激灵闪过，问道：“相公，你小时候，是在京城念书的？”

凌朝风颔首：“你知道的，我十二三岁才来这里。”

小晚坐起来，好奇地问：“京城里的先生，是不是温和一些，会不会更有耐心一些？相公，京城里有没有男孩儿女孩儿能在一起念书的学堂？”

凌朝风搂过小晚，把她按在怀里：“你啊，为了儿子，上天摘星星都成是不是？”

小晚却欢喜地说：“初夏我们上京时，带着霈儿去转转。”

“你是预备在京城长住？”

“不是有他二叔在吗，连忆会帮我们照顾霈儿的。”小晚说，“留他在京城念书，我跟你回来。”

凌朝风惊讶地看着小晚：“这你倒是舍得？”

小晚愣了愣：“我是想让霈儿念最好的学堂。”

凌朝风轻轻叹：“到时候再说，现在想得再好也不管用。”他低头看了眼怀里的娇妻，见她满目憧憬，不觉隐隐心疼。

小晚还很年轻，可因为早早做了母亲，她把自己的一切都往后放，什么都先想着孩子们。

他该怎么做，默默守护着，还是帮小晚把她自己“找回来”？