张青山让张庆年回家去，他要留下来住几天。连家从来没养过大牲口，连守信对这方面当然是个生手。张青山要留下来，一方面是看他们活多，想帮着闺女和姑爷干点活，另一方面就是要教连守信应该怎么养牛。

连守信当然明白张青山的好意，心中很是感动。

张氏拿了个篮子，里面用布包了几块饼让张庆年路上吃，还有一小坛子酒酿，让他带回去给李氏和孩子们吃。自打过年的时候，连蔓儿弄了一坛酒酿，一家人都很爱吃，后来又买了些糯米，酿了两坛。

连蔓儿则是回了一趟老宅，拿了七两银子，一吊钱再加上一串钱，也用布包了，交给张庆年。

张庆年将钱小心地收了。八两银子不是小数目。他和张青山赶集，身上并没带那么多的钱。还是他们爷俩在骡马市里有声望、人头广，这犁杖和牛他们先带回来了，钱还赊欠着。这一路回去，他正好将钱给卖主送去。

张青山又对张庆年嘱咐了几句话，目送张庆年走了，这才又到地里，让连蔓儿牵牛，他在后面扶犁，爷俩说说笑笑地干起活来。

等到五郎和小七下学回来了，都兴冲冲地直扑过来。连蔓儿没办法，只能将牵牛的活让出去。

连蔓儿家里先是买了小猪羔，然后又添了一群喳喳叫的小鸡小鸭，现在又添了一个个头更大的活物，小黄牛。这头小黄牛一下子就取代了前面那些个活物，成为五郎，尤其是小七的心头好。

五郎年纪略长，表现的还不明显，小七却不知道掩饰，乐的路都不肯好好走了。围着小黄牛又蹦又跳的。

“……等草长出来了，我一放学，我就带你去吃草。我知道一个地方，那的草可嫩了。这地方就我一个人知道，别人都不知道。”小七凑在小黄牛的耳朵边说悄悄话，就好像小黄牛能听懂他的话，以后就和他一个最好似的。

小黄牛还年轻，要慢慢地适应地里的活计。张青山很爱惜它。因此把菜地翻完了之后，就卸了犁杖，让小黄牛歇息。

这小黄牛是他们的了，得给小黄牛弄个住处。

“把夹道里的柴禾搬到大门外边去。就把牛栏搭在夹道里。”连守信建议道。老宅那边，猪圈和大门墙之间有一条夹道，那条夹道大约有四五尺宽的样子，养这头小牛不算宽敞，但也够了。连守信是这么认为的。

“孩子他爹，咱养了几只鸭子，他奶都嫌味大，对咱鼻子不是鼻子脸不是脸的。这牛的味可更大。你没看王石榴家是啥样？我怕他奶这次更不愿意。”张氏提出质疑。

连守信沉默了。他知道张氏说的没错。

“那也没法子，不放在那养。还能放在哪养？”连守信道。

虽然这边盖了铺子，后面那块地上，以后还会给两个儿子盖房子。但是连守信心里，老宅是他的家。他买了牛，不放在家里养，还能放到哪去养？

“你们那个夹道啊，”张青山开口道。“要我看有点窄，这牛在里面，都怕转不过身来。这牛的身量，还有的长那。”

张青山认为，牛栏要宽敞一些。

“我也知道，可除了那，也没别的合适的地方了，总不能把牛栏搭在菜园子里。”连守信道。

“爹。咱在这搭个牛栏呗。”连蔓儿就道。

“在这搭？”连守信一时没有反应过来，“那照看起来，多不方便。”

“爹，咱这牛，以后要谁照看？”连蔓儿就问。

“这还用说，当然得我照看。”连守信立刻就道。一头牛。对于庄户人家来说，是重要的财产，是耕种的主要帮手。有的人家对牛的重视程度，甚至超过媳妇。

俗话说的马无夜草不肥，对于牛也差不多。连家虽然没有养过牛，但是连守信也知道，那些牛马照看的好的人家，夜里至少要起来一次，到马棚里照看，包括喂食喂水等。

这活计责无旁贷地落在家里现在唯一的成年男丁连守信肩上。

“爹，你想想，过完年，你都睡在哪边的？”连蔓儿笑。

连守信一拍脑袋，是啊，他怎么忘了。自打开了这个早点铺子，他很多时候，都是睡在铺子里。现在要盖房子，他留在这边的时候就更多了。这牛当然是放在这边养，他才能方便照看。

一家人都笑了起来。

连蔓儿也笑，心想，惯性思维的顽固程度可不能小看。虽然在这边付出了辛勤的劳动，但是连守信心里，家还是在老宅。不过，等他们亲手将这块地一点点的开发出来，将新房子盖好，连守信的想法也会慢慢跟着改变的。

要将牛栏搭在这边，可新铺子那里并没有起围墙，连守信不放心。最后决定，还是跟庙里商量商量，先将牛养在门房后面的夹道里。

这段时间，他们跟庙里的关系处的很好，因此连守信跟住持一说，住持就答应了。

因为盖房子，木料都是现成的，张青山立刻就带着连守信开始搭牛栏。一边搭牛栏，张青山一边告诉连守信，养牛要注意哪些事情。五郎和小七在旁边跟着帮忙，也都听的相当认真。

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吃晚饭的时候，连守信特意请了连老爷子过来，陪张青山喝酒。

看到连守信买了牛和犁杖，连老爷子也很高兴。

“还怕你们俩这地种不过来，现在有了犁杖，我就不替你们担心了。”连老爷子道。

吃过了饭，连老爷子要张青山跟他回老宅，说哥俩躺一个炕头上，好好唠唠嗑。张青山没有答应。

“这牛还小，刚买来，有点发生，我得在这边帮着照看照看。”

连老爷子听张青山这么时候，也没勉强。

连守信送连老爷子出门，连蔓儿随后出门泼水，就看见连老爷子和连守信站在官道对过，正小声说话。

“刚才有你老丈人在，我就没问。”连老爷子对连守信道，“你们这牛和犁杖，这钱，是你们自己个掏的不？”

“……说要买，没想到这么快，也没给拿钱去。孩子他姥爷给垫的钱，他大舅回去的时候，把钱给带回去了。”连守信对连老爷子并没有隐瞒。

“哦。”连老爷子似乎松了一口气，“这个你做对。……你老丈人对你是十个头儿的，你可不能忘了人家的好。”

十个头儿，是他们这里的土语，大概的意思就是十成十，百分百。连老爷子这话，是说张青山对连守信非常好。

“我知道。……帮套啥的，是孩子他姥爷送的，我要给钱，他也不要。”连守信道。

“……别嫌爹管的宽，爹也是为你们操心。……你们这又是盖房子，又是买地，还买牛和犁杖，这地还没种那，老四，你们的钱够花不？”连老爷子又问。

“……这些都是不买不行的，没办法，钱再紧，也得买。”连守信道。

“……爹也给你帮不上大忙，你那三十亩地的种子，我都给你备出来了。”连老爷子道。

“爹……，”连守信叫了一声，“到时候我把种子钱给你。”

似乎怕连老爷子拒绝，连守信接下来的话说的飞快。

“爹，我这分家出来了，该给的钱我得给。……人口多，要是有啥说头，那就不好了。”

连守信这是为连老爷子着想，之所以盖房子也不让连老爷子来给帮工，也是这个意思。连家现在人多口杂，他分家另过，连老爷子再给他付出劳力或者财物，怕其他的兄弟、侄子们有说法。

“老四，你别多心。分家的时候说好的，给你们一年的口粮，这种地的种子也没多少，你就别再跟我说钱不钱的了。”连老爷子说了这些，就转身走了，也不让连守信送他。“回去好好待你老丈人。 明天晚上，让你老丈人来家吃来。”

张青山在三十里营子一连住了三天，把连蔓儿家新买的这一片地都给翻了一遍，还帮着把那块菜地给拾掇了出来。只要等季节到了，修整出菜畦，就可以种菜了。

拾掇出来的菜地不大，只有五分。

“贪多嚼不烂，这菜地不同别的地。”张青山和连老爷子都说道，“这地生，等你们种上菜就知道了，拔草就够你们忙活的。……别拿开荒当容易事，这地，你们得侍弄上几年，才能侍弄成熟地。”

这两人都是老庄稼把式，他们说的话是经验之谈。连蔓儿当然只有虚心受教的份。

“你们这犁杖有了，还该买辆车。”把菜地收拾好之后，张青山就对连守信道。

连家有一辆平板车，去年收秋往家里拉粮食、拉柴禾，就靠的是它。连守信分家出来，只有两套铁锹、铁镐、锄头这些，今年开春，他们又添置了两套。平板车他们还没有。

“我也打算买台平板车。”连守信道。

“你们以前没买牛，现在有牛了，就该买大车。”张青山道，“这种地、平时赶个集、买个东西啥的，有个牛车，那可方便多了。”