繁华商业中心的枪击又成了一则大新闻，引起了不少人的恐慌，因为新闻未提及秋琳，人们并不知道这不是什么报复社会的行为，而仅仅是某个家族里的牵扯，整个晚上，她睡的很不安稳，即使诺南抱着她，为她提供足够的体温和保护，可她还是在睡梦中惊醒了好几次，而且总在无意识的低喃夏伊的名字，比起险些被枪弹击中，夏伊的离开给她的打击更大，他宁愿跟着亚瑟文也不愿留在她身边，不就是在说明作为母亲，她到底有多么失败，秋琳在床上一直躺到第二天中午，她没有赖床的习惯，这次却怎么都不想起来，直到佣人来叫她，她该为晚上的宴会做准备，

爱莎和安斯一早便离开了家，诺南也不在，偌大的房子，除了秋琳便只有佣人们，因为昨天枪击，庄园里的安保工作更加严格，时时刻刻都有守卫在巡视，不明原因的佣人们也人人自危，因为爱莎发火了，她要把家里的仆从全部重新筛选，厨房，菜单，每位宾客的座次，开场歉词，哪怕还有细碎的准备……这些都是秋琳的任务，因为今天，她就是肯特家族的新任女主人，不过爱莎还是顾及到秋琳的身体，以及前一天才受到的惊吓，许多事，爱莎已经提前替秋琳做好了，秋琳拿着会客名单，依次从长桌这一头走到另一头，对比着名字，一个一个仔细的看，她在监督佣人布置餐桌，刀，叉，汤匙，酒杯，餐盘…每一样都要不苟的放在精准的位置，“那个，”秋琳叫着不知名的佣人，“凯伦萨公爵是左撇子，你餐具的方向放反了，”

那位佣人立刻道歉，“对不起，我马上换过来，”

“还有你，”秋琳又指着另一个佣人，“我刚才说了弗马斯夫人喜好甜食，要加甜食匙，但这里什么都没有，”秋琳用指背轻轻在桌面上叩了叩，“对不起，我忘记了，”

这下，其他的佣人都不敢大意，生怕被秋琳纠到错，她们都没想到秋琳眼睛如此尖，心如此细，如果要跟秋琳论细致，她可以比任何人都谨慎，粗心大意的人能从事科学研究吗，既然秋琳决定要进这个复杂的圈子，她便不得不要求自己把每一样事做好，如果老罗伯特还在肯特家，就可以手把手的教秋琳，而现在她只能靠自己，看时间不早，秋琳准备上楼换衣服，

却被一个女佣人叫住，“秋琳小姐，请问莫妮卡为什么没有回来？”

问话的佣人，秋琳对她面熟，因为她是和莫妮卡一起照顾夏伊的另一个佣人，秋琳反问她，“你和莫妮卡关系很好？”

“是的是的，我们是同一批被罗伯特管家招进肯特家族的佣人，又是同龄，”女佣人连连说，“莫妮卡是我最好的朋友，”

“你今年多大，”秋琳说，

“三十，上个月刚过的生日，那时我们还在康沃尔，是莫妮卡为我庆祝的生日，”女佣人说到这里愈发担心莫妮卡，如今佣人的地位并不像古时候那么不堪，它仅仅是一种高收入职业，你可以随时自由的决定自己的去留，一般过了三十，女人们便不愿再干下去，攒了足够多的钱，她们需要结婚生子了，除了实在需要大量金钱的白人，现在愿意做佣人大都是有色人种，比如黑人，比如棕色人，莫妮卡是白人，而眼前的女佣人就是棕色人，“莫妮卡大概不像你这么珍惜这段友谊，”秋琳对女佣人说，“她不会回来了，”

秋琳转身欲走，

“小姐，小姐，您是什么意思，”女佣人还在追问，有其他佣人拉了拉她，她这才没有不知深浅的去拉秋琳，可秋琳还是回答了她，“大概她不想做佣人了吧，”

等秋琳走开，剩下的佣人七嘴八舌的议论开，“没瞧见秋琳小姐的神色吗，莫妮卡肯定犯了大错被赶出去了，”

“我早就看出莫妮卡不是一个安分的人，我不止一次的发现她和车库那边的男仆有勾搭，”

“男仆，哪个男仆，”“难不成是那个死掉的马丁？”

“什么马丁，我说的是修理工，长得还不错的那个，叫什么唐克，”

“你不知道吗，他昨天辞工走了，”

这话一落，

整个饭厅里的议论声都熄了下去，众人面面相觑，事情太巧合了，哪怕是一群佣人也感觉到了不对劲，

宴会的时间定在六点，兰贝斯公爵是最早到的，伴着他的妻子和儿子，那时才四点半，秋琳还在房间里整理头发，听到佣人的传叫，立刻下楼迎接了他们，兰贝斯一如既往的亲切和善，他为秋琳介绍了他的妻子，一位一直面带微笑的贵妇，这个女人很美，也很年轻，至少比兰贝斯小十岁，迈尔蒙深到黑的头发原来就是遗传自她，“这是我的妻子劳伦，”

见秋琳看自己，劳伦眼里的笑意更深，“很高兴见到你，秋琳小姐，”劳伦不住的打量秋琳，劳伦和许多贵族一样，早几年就听闻过艾德琳的大名，对她的好奇多过抨击，“我也是，”秋琳亦笑道，

也许从现在开始，秋琳脸上只有一个表情，那就是笑，秋琳学不来诺南的左右逢源，见人说人话，见鬼说鬼话，她能做的唯有笑着给其他人一个好印象，至少不能给肯特家族丢脸，“你的儿子呢，在楼上吗，”

如果说打开男人之间话匣子的是钱、权、女人，那么孩子就是母亲间最好的话题，劳伦和秋琳第一次见面有什么话可说？无非是夏伊了，“华珍带他去了康沃尔，”秋琳拿出早已准备好的说辞，“在这里犯了那么严重的错，我怕他再待下去还会捅别的大篓子，”

她的谎言非常有道理，兰贝斯和劳伦都没有怀疑，兰贝斯还说，“一定是诺南的决定吧，我已经告诉过他夏伊没有错，他还是教训了孩子，”兰贝斯似乎对诺南的教育方式非常不赞同，“夏伊调皮是调皮，但哪个孩子不调皮呢，”

秋琳苦在心里，夏伊的问题何止是调皮，劳伦见秋琳面色，以为她在为孩子去康沃尔伤心，做母亲的谁不希望孩子在自己身边，“舍不得就去把孩子接回来，”

劳伦又俯身对站在她背后的迈尔蒙说，“真不懂礼貌，怎么躲在后面，不知道和女主人问好吗，”

迈尔蒙这才走到秋琳面前，“您好，秋琳小姐，”小男孩即使在打招呼，头也是低着的，像是不敢面对秋琳似的，“你好，”秋琳尽量让自己看起来友好些，对迈尔蒙说，“放轻松些，你似乎很局促，”

秋琳对迈尔蒙这个孩子还是很有好感的，小小年纪就学大人装成熟，不突兀反而有一种令人忍俊不禁的好笑，“我在为自己的不诚实忏悔，”迈尔蒙终于抬起头，看着秋琳，“我害夏伊被送走了对吗，我当时就应该告诉肯特叔叔，不是夏伊把我推进喷泉池，”

迈尔蒙的内疚和正义令秋琳怔住了，她不知给如何把谎言补全，她不想欺骗这样纯真的孩子，也许兰贝斯公爵的教育方式值得她和诺南学习，秋琳脸色不好，气氛也变得沉闷，兰贝斯适时阻止迈尔蒙继续的话，问秋琳，“怎么不见诺南，”

“他有事，大概快回来了，”秋琳看了看时间说道，诺南大早晨就出了门，和秋琳说去警察局，秋琳想也许昨天的枪击让他无法平静，正在谈诺南，黑色轿车由远及近的驶过来，车在台阶下停住，车门打开，

诺南站起，他笑着对兰贝斯说，“大老远就看见了你们家族的车，邀请你，永远不用担心迟到的问题，”

兰贝斯亦笑，“守时是一个人最基本的素养不是吗，”

“你可不止守时，”诺南特地看了看手表，“至少提前了一个多小时，你让我我连衣服都没有时间换，”

“哈哈，是我做错了，我原本想早些过来，让迈尔蒙跟夏伊道歉，谁知道你把孩子赶了出去，”兰贝斯虽然在开玩笑，但对诺南仍有责备的意思，诺南神情不变，“夏伊太调皮，如果他在家，也许今晚的宴会无法顺利进行，”

秋琳闻言转头去看诺南，她看不透诺南是否说的是心里话，一个除了犯错，一无是处的孩子，他真的是这样看待夏伊的吗，还是那仅仅是他应付兰贝斯的托辞，诺南察觉到秋琳目光，走到她身边很自然的揽住她，问她，“什么时候起来的，身体好些了吗，”

诺南前一个问题秋琳不知道如何回答，她可没办法当着外人的面说自己在床上躺到了中午，“好多了，没有感觉那么累，”

“秋琳小姐身体不舒服吗，难怪她的脸色看起来不好，”劳伦关心的说，其他人第一眼见秋琳根本不会把她和弱不禁风的病小姐联系在一起，即使他们早就听说秋琳有心脏病，因为秋琳没有在任何方面表现出‘弱’，“昨天她才从医院回来，”诺南说，有时候体弱也是一个很好的理由，至少可以博取人们的恻隐之心，以至于减少因为夏伊而对他们的谴责，劳伦和兰贝斯看向秋琳的目光立刻就变了，连迈尔蒙都仰望着秋琳，眼含同情，兰贝斯有些能了解诺南的心情，换位思考，如果劳伦身体不好，迈尔蒙又是一个调皮捣蛋的孩子，不仅闹得家里鸡犬不灵，还影响了其他人，把劳伦气病了不说，最后还得劳伦带病向众人致歉，那么兰贝斯相信他对迈尔蒙一定摆不了好脸色，或许也要气的打他，对诺南这样说话，秋琳心里有一丝不悦，她不喜欢自己脆弱的一面被公之于众，诺南叫来佣人带兰贝斯一家先去休息，然后和秋琳上了楼，他们都还没有换衣服，进了房间，诺南让佣人把礼服放好，然后关上了门，秋琳坐在沙发，看着诺南，“找到莫妮卡了吗，”她对昨天那一幕还是有惧怕的阴影，有一条阴森的毒蛇盯着自己已经很可怕，而现在又加了一条，秋琳觉得她的生命好像随时处在在不确定的危险里，尤其诺南说，“警方暂时没有线索，”

莫妮卡有意凭借照顾夏伊，接近秋琳，她一直在等待时机，无论昨天亚瑟文是否出现，莫妮卡都会想办法把秋琳引到计划好的地方，秋琳应该感谢亚瑟文，如果不是他，昨天枪瞄准的对象很可能首先是夏伊，肯特家嫡亲长孙死的价值要比秋琳高的多，“莫妮卡说她在肯特家族工作了十年，我不懂她怎么会认识塞丹，难道塞丹收买了她？”秋琳说出了自己一直的疑惑，诺南叹息，他宁愿秋琳笨一些，反应慢一些，是不是这样他们可以活得更自在，“其实我不想让你卷进我们家族的恩怨里，”

“莫妮卡是塞丹和佣人一夜*后的女儿，”

秋琳愣住了，莫妮卡是塞丹的女儿，岂不就是贝丝的妹妹，诺南的堂姐，弟弟是贵族，姐姐是佣人，秋琳想起莫妮卡的眼神，是云壤的差距让她心怀恨意么，“在昨天之前，我们根本不知道莫妮卡的存在，她和普通的佣人没有两样，”诺南又接着说，好像怕秋琳误会肯特家族冷血，“我想恐怕连她自己先前都不知道她身体里流着肯特的血，”

在光鲜的家族都有不为人知的一面，只不过肯特展现给秋琳的都是明亮，而耶伊曼给她的都是黑暗，“塞丹一定答应了她，如果能夺回家主的位置，给予她该有的身份，”秋琳反应很平静，还有心思分析，可愈发表示了她对这些的过分在意，“不用担心，”诺南拥住秋琳，安抚她，“相信我，塞丹是痴心妄想，他逃不掉的，”

秋琳没有说话，诺南总是把所有事情的线头握在自己手上，却很少告诉她，即使秋琳很想知道，但她不多问，放任诺南的隐瞒或者欺骗，因为和诺南相比，她好不了多少，彼时安斯和爱莎在保镖的保护下从一栋公寓楼里出来，楼下的花园里，许多坐在草坪上晒太阳的居民都盯着他们看，这附近的公寓都是租给穷人的，而安斯和爱莎一看便是富人，还不是一般的富人，有些人心里打起他们的主意，可一看周围的保镖和警察，又收起了心思，一位头发白了大半的妇人微佝偻着背，走在他们中间，神色悲苦，“还是不愿意说吗，”安斯对她说，“当年是我们家族对不起你，但如果你告诉父亲你怀了塞丹的孩子，父亲绝不会把你赶出去，”

“就像珍妮那样，孩子交给你们，然后自己一无所有，”妇人的语气俨然在控诉，“我不会让任何人夺走我的孩子，”珍妮是贝丝的母亲，“但至少你应该告诉我们莫妮卡的存在，”爱莎的声音头一次比丈夫的还要冷硬，“你让莫妮卡进肯特家族做佣人有什么居心，”

妇人大笑，极为自嘲，“我还能有什么居心，莫妮卡和我一样没出息，她需要一份能赚钱的工作，否则我们要无家可归了，”

她看着爱莎的眼睛，“我没有告诉她任何关于她身世的事，更不指望高高在上的你们能帮助我们，佣人的女儿还是佣人，很合理不是吗，”

年轻天真的小女佣和贵族少爷，多么好的一出戏剧，妇人又笑起来，有些惨，也许当年她把尚在襁袍里的莫妮卡给肯特家的老公爵，现在莫妮卡的人生就不一样了吧，爱莎没有说话，叹世界不公又如何，这就是命，她可以把贝丝当成女儿疼爱，但明明同等的莫妮卡只是佣人，“我发誓我不知道莫妮卡现在在哪里，她已经很久没来看过我了，让我安静点吧，公爵大人，”妇人对安斯说，那头警察检查过公寓的监视器和她手机的通话记录，的确没有找到莫妮卡联系过她的痕迹，安斯和爱莎这才离开，临走前，爱莎留给了她一些钱，就当安斯为哥哥对她所做的那些迟到的补偿，妇人站在路口望着一排的车一辆一辆的开走，手里还握着一打钞票，“莱恩，你还认识这么有钱的人，他们给了你多少钱，你赚大发了，”闲坐的男女纷纷对她调笑道，妇人没有理他们，径直走进公寓，上电梯，回到房间，紧紧反锁了大门，天一点一点的暗下来，安静的走廊传来脚步声，以及敲门声，声音不大很轻，一下一下的，很有耐心，反锁的房门从里被开出一条细缝，只露出莱恩一只眼睛，她看见了一个非常漂亮的小男孩，正站在她家门口，抬着小脑袋望着她笑，莱恩放松了戒心，“你是哪家的孩子，敲错门了吧，”

小男孩不说话，只朝她笑，笑容灿烂美好，没有哪个女人抵挡得住，莱恩也不例外，她把门锁放下，推开了门，而下一刻，她的脖子被人紧紧的箍住，小男孩的笑容也从脸上消失的一干二净，更多的宾客陆陆续续的来到肯特家，

秋琳和诺南在门口一一亲自接待，所有客人首先注意到的便是秋琳，哪怕在和诺南寒暄，视线都停在秋琳身上，他们看不到爱莎和安斯，

而此情此景下，诺南身边的位置不是任何人都能站的，肯特家族年轻的女主人是谁已经不用怀疑了，面对一位位的陌生贵族，秋琳掩下了她的傲气，向每一位到来的客人道歉，有几位年轻男士的手腕上还缠着纱布，是从马上摔下后的轻伤，秋琳对此更加愧疚，她深深的低下头，也许有些人来之前还怀有一丝忿怒，不为孩子，不为诺南，孩子太小不懂事，诺南又是公认的绅士，所以他们背后指责的大多是孩子的母亲，在他们眼中，秋琳是富有，比许多贵族还富有，但是她没有一个得以支撑的家族，没有一个体面的身份，这就代表她没有受过良好的礼仪教育，通俗来说，便是没有教养，试想一个十五岁就同时勾引两个男人的女人会是娇贵的千金吗，茜茜莱娅六年前劝阻乔恩报警的话不错，明明受害者是艾德琳，可当事情被抛在台面上，所有人的抨击只会朝向中间的女孩，于是孩子的劣迹全部被归咎于秋琳，有什么样的母亲就有什么样的孩子，不过当秋琳低头，把自己放在一个偏低的位置，就好像酒店服务员对待顾客那样小心，这些贵族心中便油然产生一种类似于满意的感觉，毕竟秋琳是一位手掌重权的富豪，是诺南肯特的未婚妻，更是一个顽劣孩子的母亲，有哪个母亲没有因为孩子犯了错‘低头哈腰’过，不过大概有一些狠角色直接拿钱和权压在对方脸上，要对方反过来求她也说不定，至于这样教育出来的孩子天知道是什么样的，很多人开始笑着表示不要紧，还夸赞孩子很‘可爱’，也许会旁敲侧击的问，为什么之前从未见过夏伊，或者为什么夏伊说一口西班牙语，他会英语吗，或者更直接的说，夏伊口中的爸爸不像诺南，而他们明明已经猜到原因是什么，哪个家族没有一点花边新闻呢，什么私生子，情人，大家暗自熟悉的很，可就是要从当事人口中得到肯定的答案，当然可能只是单纯的对当年另一个男人感到好奇，这便是贵族，他们可以说一百句话，有七十句是在说着与话题无关的奉承话，有二十句是在绕着主题打圈圈，有五句是在不怀好意的揣测，有四句是在暗地诋毁你，只有一句是在正儿八经的出自真心，不过这颗心还不一定是好心，一个贵族还好，可是当被一群贵族围着，秋琳有一种像被机关枪扫射的麻木感，脸上的笑容快僵成冰块，秋琳的手背诺南握住，她知道诺南想帮她，但这次她不能再依靠诺南，她不会忘记爱莎的话，她将是诺南的妻子，这里的女主人，她没有一颗强壮的心脏，但她可以有一颗强大的内心。