太子赵铭轩和谢世安，一路奔波。除夕这日，他们在日暮时分，终于赶到帝京了。

皇帝赵明修听闻消息，亲自到宫门口迎接。

赵九霄被太后三请四接，答应进宫，在宫里过除夕，陪太后守夜。他到宫门口的时候，正好与皇帝赵明修遇上。

‘‘皇兄！’’赵九霄给皇帝赵明修行礼。

‘‘九弟！铭儿回来了！已经入城了！’’皇帝赵明修笑着，跟赵九霄说。

‘‘哦！臣弟已经知晓了！’’赵九霄早就收到消息。他今日进宫，也是想见一见太子。

‘‘嗯！九弟！先去陪母后吧！朕等等铭儿！’’皇帝赵明修看着赵九霄，自从小年那日开始，母后就天天心情郁闷，自责不该逼迫灵儿离开，担心赵九霄怪罪怨恨她。

以往，每年的小年，除夕，赵九霄总是带着灵儿，一起在宫里过的。灵儿喜欢热闹，宫里过年人多，而且，请了戏班，杂耍班子，还有说书的……可谓是歌舞升平！谢灵儿每次都是，小年进宫，在宫里住到正月十六，再回摄政王府。

今年小年，母后派人去请赵九霄两次，他都没有进宫……虽然，他总是说，灵儿独自离开，跟母后没有关系，但是，心中肯定还是有些怪母后的。

皇帝赵明修轻叹了一声。朕当时也是被情感冲昏了头，如果不是朕，纠缠灵儿，还为她受伤 ……母后是担心朕，所以才有些怪罪灵儿，逼她离开。可是，灵儿她何错之有？是朕犯糊涂啊！不然，灵儿今年又会在宫里住些日子，还会给朕抚琴，献舞……可如今，灵儿！你在哪里啊？皇兄后悔了！你快回来吧！皇兄只盼你好好的，开开心心的就好！

‘‘臣弟陪皇兄一起等太子！’’赵九霄许是带过赵铭轩，自然是喜欢他一些。毕竟，其他几个皇子，他都很少接触。

‘‘好好！’’皇帝赵明修高兴的点头。呵呵！九弟也很喜欢铭儿，也很关心铭儿。

‘‘恭迎太子！’’城门口，跪了一地宫女和太监，还有守宫门的侍卫。

‘‘儿臣参见父皇！参见九皇叔！’’太子赵铭轩跪在地上，给皇帝赵明修磕头。

‘‘铭儿！快起来！一路风餐露宿，还好吧？’’皇帝赵明修急忙扶起赵铭轩，打量了他一遍。

‘‘让父皇担心了！儿臣很好！’’赵铭轩看着皇帝赵明修。父皇很关心我啊！

‘‘下官谢世安！参见陛下！参见摄政王！’’谢世安有军务上报。他本不必进宫，但是，太子赵铭轩说，赵九霄肯定在宫里，陪太后过除夕，陪太后守夜，历年来都是如此。

明日是大年初一，自然是没有时间，见到赵九霄了。按照惯例，休沐到正月十六才结束。所以，谢世安就跟着太子进宫了。

‘‘谢爱卿！一路照顾太子，辛苦了！该赏！’’皇帝赵明修知道，谢世安是谢灵儿的大哥。以前，他有意想给谢家父子，加官进爵。但是，都被赵九霄婉拒了。因为，谢平海明确说过，不能因为谢灵儿和赵九霄的关系，而嘉赏他们父子，所以，就只好作罢！

‘‘陛下！言重了！这是臣的本分！’’谢世安拱手作揖行礼。

‘‘谢爱卿真是年轻有为……这样吧！新年过后，你就是兵部侍郎了！’’皇帝赵明修想了一下，说道。

‘‘下官多谢陛下！只是，下官才疏学浅，恐担此重任！’’谢世安忠心本分，而且，因为谢灵儿的原因，他更是小心谨慎。

‘‘谢大人！本宫觉得你能担此重任！’’太子连忙说道，多日的相处，他深信谢世安的人品和能力。

‘‘大哥！既然，皇上和太子都信任你……你就勉为其难，答应了吧！’’赵九霄看着谢世安说道。

‘‘那……臣谢主隆恩！’’谢世安跪地磕头谢恩。

‘‘平身吧！’’皇帝赵明修心中高兴，终于答应了。

‘‘大哥！你进宫，可是有军务禀报？’’赵九霄扶起谢世安。

‘‘回摄政王！下官是有军务禀报！’’谢世安点头。

‘‘谢大人！要不，一起进宫，慢慢详谈？’’太子赵铭轩挺喜欢谢世安的。不急不躁，秉性纯良，忠肝义胆！

‘‘多谢太子厚爱！只是，今日除夕，臣要回家，陪爹娘和妻儿，一起守岁！在此处，禀告给摄政王即可！’’谢世安婉拒了。

‘‘皇兄！你和太子先回宫，怕母后等急了……臣弟随后就到！’’赵九霄把谢世安拉到一边，准备和他详谈。

‘‘嗯！起驾回宫！’’皇帝赵明修，拉着赵铭轩，和他一起坐着龙辇，回慈宁宫。

谢世安先把八王爷，写给赵九霄的信给他。然后，把军务一一禀告给赵九霄。

‘‘嗯！好！大哥辛苦了！’’赵九霄听完，忍不住点头。

‘‘还有一事，下官在临近边塞军营二百多里的平安镇，碰到一女子两次……’’谢世安想把自己怀疑那女子，像谢灵儿的事，告诉赵九霄。

‘‘呵呵！大哥喜欢上那女子了？想娶回家做侧夫人？’’赵九霄想偏了，打趣谢世安。不然，他想不到谢世，为何提起一女子？

‘‘摄政王！下官……’’谢世安想解释。

‘‘摄政王！宫宴要开始了！太后请你马上进宫！’’一个执事太监，喘着粗气，跑了过来。

‘‘大哥！就此别过！回去代我替大伯问好！’’赵九霄急忙转身入了宫门。

‘‘摄政王！下官还有话没有说完呢！’’谢世安急忙说道。可是，哪里还有赵九霄的身影？

谢世安只能转身离开，往家中走去。他想，下次再见到赵九霄，再告诉他，自己对平安镇那位女子的怀疑，觉得她是谢灵儿。可是，他又担心，如果自己怀疑错了。岂不是，让赵九霄空欢喜一场？

谢世安一边纠结，一边往谢府走去。

谢府门前，谢平海和夫人杨氏，还有谢世安的妻儿，都站在门口张望着，等谢世安的归来。