赵芸不想生事，罗婉玉虽然气急了，却顾忌着什么，强自忍耐。但她看赵芸的眼神阴森森的，恨不得活剐了她似的。

“正好，我们也要回亭子去，和妹妹一起吧。”蓝衣少女像是没瞧见罗婉玉黑沉沉的脸，笑容灿烂的走过来拉住赵芸的手，“妹妹叫赵芸？那我以后就称呼你芸妹妹可好？其实，之前我有见过你一次……”。

蓝衣少女拉着赵芸一边走，一边说话，完全无视罗婉玉。赵芸面上带着微笑，心里却啧了一声。蓝衣少女性格开朗大方，做朋友是非常好的，但在罗婉玉眼里，这一切，恐怕就没那么美好了。

诗会快要结束，宋君贺正执笔抄录今日出彩的诗作，算是一个纪念，汇集成册之后也能供日后继续传阅欣赏。

赵麒正在和一名陌生的少年寒暄告别，赵芸也没过去打扰，走到桃花亭里坐下，等待。

蓝衣少女三人一回来，见诗会散了，便也告辞离开。走之前，还邀赵芸有时间去她家里玩。

赵芸笑着应了，目送三人离开。

蓝衣少女叫姜馨，年方十四，父母皆不在人世。家里只有一个爷爷，是县令大人身边最得信任的幕僚。紫衣姑娘叫王巧莲，是主簿之女，年方十六。最后的粉衣少女叫刘洁，是王巧莲的表妹，家里是大商户，非常有钱。

“芸芸，你去哪儿了，我中途寻你，却不见人影。”

赵芸站起身，微笑：“二哥，蒋公子。”

蒋碧成朝赵芸轻轻颔首，便道：“麟哥，我找傅山他们有点事，今儿就先走了。”

赵麟瞥了眼站在不远处等着的几人，笑着拍了拍蒋碧成的肩膀，“行了，你去吧，等你半天了。”

“明天发榜，麟哥记得早些进城。”蒋碧成走了两步，转头来继续道：“还有我刚才说的那些话，麟哥不妨认真考虑。”

赵麟笑了笑，“我会的。”

蒋碧成闻言，点了点头，不再逗留。

“二哥，我们什么时候回去？”亭子里空了，赵芸偏头看向赵麟。

赵麟弹了弹衣袖，笑，“一会儿就好。”

诗会的人没一会儿便散尽了，陆奉安、宋君贺和赵家兄妹是留在最后的人。

宋君贺放下毛笔，附身轻轻吹了吹纸上湿润的墨迹，微笑道：“往年出彩的诗作，已经积攒了许多。等我回去把这几首诗一起收录进去，集成春夏秋冬四季，也别有意趣。”

陆奉安懒洋洋的倚靠在树干上，不在意的扔掉手里的花瓣，“只有你宋三公子耐烦做这些。”

“只有真正喜欢，才觉得有趣。”赵麒眉目舒缓，看了认真整理的宋君贺一眼，淡淡的开口。

“瑞之兄，知己也。”宋君贺笑吟吟的掉了掉书呆，收整好了长案上的笔墨纸砚，才站起身来，“回吧，明日发榜，紧接着的应酬可够人难受的。”

于是，几人漫步着出了桃园，又穿过大半个庭院，来到了百花园的门口。

“见过各位公子、小姐。”迎接赵芸等人入园的管事等在门口，见到他们，快步上前行礼。然后，他对身后的仆人招了招手，仆人便捧着一堆花枝上前来。

管事指着这些花枝，对赵麒道：“赵公子，您要的花枝都分别包好了。院里的花匠小心处理过，您回去之后，直接将它们插入土里，不出几日，便能长成完整的一株。期间有任何问题，都可以到百花坊去，我们会派人帮您解决。”

“多谢。”赵麒颔首，从仆人手上接过花枝。

管事谦逊的弯了弯腰，微笑道：“赵公子如若还需要花种、花锄等物，也尽可到我百花坊。”。

陆奉安挑眉，调笑道：“你这管事倒尽职尽责，这时候都不忘给你家的店拉生意。”

“陆公子说笑了，这些都是小的本分。”管事笑容不变，再次招了招手。仆人便从怀里摸出一个小布包恭敬的递到管事手里。

管事打开布包，里面是两个精巧的盒子，盒子里装着两枚玉制的印章，“我家老爷欣赏赵公子和小赵公子的文彩，特命小的将这印章交到两位公子手里。还请两位公子笑纳。”

“这恐怕不合适。”赵麒眉头蹙了蹙，并未伸手去接。

“赵公子不必多虑，诗会上才子辈出，我家老爷真心欣赏，便会赠一枚印章，一表心意。陆公子与宋公子也是有的，还望两位不要推辞。”

陆奉安和宋君贺均点头，“我们第一次参加百花园的诗会，便收到了这印章，好处多多。瑞之兄尽可收下。”

管事闻言，眼底的笑意更深，将印章送到赵麒和赵麟跟前。

“如此，便多谢申屠家主的美意了。”赵麒垂眼，客套道。赵麟也与管事客套了两句，便伸手接了两枚印章。

完成任务，管事恭敬又略带亲热的送几人出门。赵芸回头看了眼，一盆大红色牡丹静悄悄的在墙角妖冶的绽放，除了她，谁都没看见。

＊

“这些花枝，你自己处理。”回到村里，赵麒便把怀里的一捧花枝交给赵芸。

“谢谢大哥。”赵芸没想到赵麒会记得在百花园帮她买花枝，仰头露出一个大大的笑脸，便钻入了后院。今日虽然有些波折，但总体来说，还是值得高兴的。尤其是灵力突破到二级，簪花秘录上的有些手段，也都可以学起来了。

赵麒见她高兴，唇角也掀起了一个细小的弧度。或许是因为他太严肃，赵芸以前见到他就露出一副害怕的神色。低着头，嗫嗫喏喏的，说话都不敢大声。

他本来就对赵芸有心结，见她这样子，更是不喜。反正二弟赵麟会看顾她，他也就没多费心思。

和祝春娘的关系急剧恶化，她没处撒气，竟然折腾得赵芸从后山上摔下来，差一点死了。那时候，他才发现，不论他多么不喜欢她，但她终究是他一母同胞的亲妹妹。

他做不到冷漠旁观。

山穷水尽之后，是不是都会柳暗花明他不知道。但一场意外之后，他的妹妹逐渐开朗起来，家里的条件也在慢慢改善。最让他欣喜若狂的，却是赵芸终于表现出了灵师的天赋，并在短短的时间内，成为了一级灵师。

这让他看到了未来的另一种可能。

虽然在某些事情上，他心有疑虑，但他既然已经做了选择，便不会后悔。

“我一直都担心芸芸，现在这样，也许是天意也说不定。”

这是在把簪花秘录交给赵芸的那天，他的二弟赵麟说的话。事实上，他们两人一直保持着某种默契，那天，他真正的确定。

“大哥，你去哪儿？”赵麟见赵麒沉默了一会儿，便转身往外走，不由得喊住他。

“去里正家，有话和我说？”赵麒扭头看他，询问道。

赵麟淡淡一笑，“什么都瞒不住大哥。”

“和蒋碧成有关？”赵麒见状，更是确定了心里的猜测。

赵麟点头，“他说院试之后，可以推荐我去关霞书院读书。”

“嗯，你怎么想？”赵麒神色淡淡的，反问道。

“我想去。”赵麟直视赵麒，“如果院试顺利，那我便能参加今年的秋闱。学馆的夫子很博学，我跟着他苦读虽然也不错，但关霞书院里有名师，可以让我在乡试中把握更大一些。”

“我知道了。”赵麒点头，看面前慢慢褪去稚嫩之色的少年，竟觉得有些惆怅。不过一瞬，他又恢复了镇定，“既然是你自己的选择，那便不要后悔。在此之前，好好准备府试吧。”

“谢谢大哥。”得到赵麒的谅解，赵麟眼底露出释然之色。赵麒把自己逼得很紧，就像在今日诗会上一样，一点儿都不给自己留后路。他想要帮忙，却发现自己除了认真念书，毫无办法。

关霞书院是平安州最大的书院，如今的山长，更是癸丑年探花。学识渊博不说，更有丰富的应考经验，正是他需要的。

翌日，考场外，学子们汇集在一起，等待发榜。

二月的底的太阳不算炙热，但明亮的光线，让本就紧张的学子们，更加难受。可是，谁也不会想到离开。

终于，厚重的大门被打开，吹鼓鸣炮，衙差抱着卷轴到公告栏张贴。

“快，看看。”

衙差刚张贴好，一群学子便挤到了公示栏面前。一双双眼睛在一个一个的名字上掠过。看到自己的便发出一声兴奋的声音，周围的人也都纷纷恭贺鼓掌。

没始终没找到自己名字的人，全都垂头丧气，大受打击。

“第二十三名，我过了！”这人喜气洋洋。

“我也过了，可我竟然只排了三十六名！”这人对自己的成绩不满意，但到底过了县试，还是值得高兴，一会儿便和朋友相邀着一起庆祝了。

“只是，这个赵麒是谁？竟夺得了县案首！”

“是啊，宋三公子才学出众，却也只得第二名。这赵麒是何人？”

“昨日的诗会你没去？赵瑞之的才学不在宋三公子之下，这可是宋三公子亲口承认的。”

“唉？快说说，到底怎么回事？”

那人见周围许多的人都好奇的做聆听状，不由得兴致高涨，清了清嗓子道：“事情嘛，是这样的……”

他绘声绘色的把赵麒两兄弟在昨日诗会上的表现，从头到尾的讲了一遍。其中还有许多夸张之处，听得众人，无不惊叹。

赵麒兄弟俩和陆、宋两人就在不远处站着，有陆家的小厮在，看榜也不需他们亲自去。

听到人群里的议论，又见平日里有些木讷的人竟然可以这样口若悬河，陆奉安表示惊叹，“平日里没看出来，这人还有些口才。”

宋君贺微笑着摇头，然后朝赵麒拱手道贺，“恭喜瑞之兄，拔得头筹。”

赵麒神色缓和，回了一礼，“同喜，承让。”

陆奉安眉头一挑，哭笑不得：“我说，我和麟弟，一个排名二十，一个排名三十五，差第一、第二不是一星半点儿。你们两个在我们面前互相吹捧是怎么回事？能不能考虑下我和麟弟的感受呢？”

“啊，真是对不住。”赵麒和宋君贺同时语带歉意的拱手，只两人眼底的都染着笑意，哪有半点儿愧疚的模样？