村口，赵家兄弟站在原地，目送着祝家小童引着大夫匆匆而去，面色平静。

“他的身体本来已经缓过来了，如今似乎又被气倒了。”

“那个女人恨娘，恨我们，但何尝不恨他？如今祝春娘下落不明，生死不知，我们对她的疏离，她该也明显察觉到了……”赵麒声线冷淡，等那背影消失不见，才转过身，轻声道：“恶人自有恶人磨，他们，不必再理会了。”

“我听大哥的。”赵麟抿唇，沉声应下。取人性命是最干脆，最直接，但自己会脏了手，也太便宜了仇人。让他们互相折磨，直到老死，才是他们最该得的报应。

“走吧，”赵麒点点头，抬脚往庄子的方向走，“回去看有没有能帮忙的。”

赵麟闻言，脸上露出笑容来，“明日中秋，芸芸一大早就起身来准备了，也不知道她怎么这么兴奋。”

赵麒唇角也翘了翘。随即眼底又闪过一抹复杂，中秋佳节，家人团圆。但自从爹娘去世之后，家里却已经将近七年没过过这个节日了。而下一次，更不知道是何时。

怅然只是一瞬，赵麒到底不是一个悲春伤秋之人。思绪很快就转到了别的事情上。

庄子里，赵芸正在搓月饼皮，周婶、兰心也在一旁忙，就是为了做月饼。锦国流行的月饼很大，里面可以根据喜好添加馅料，吃的时候，用小刀切开，家人共同食用一个，意味团圆。不过，当地人一般都做五仁，或者豆沙的甜馅儿。赵芸不怎么喜欢吃甜的，清早起来，便捣鼓着做咸蛋黄的月饼。

“芸芸，行不行啊？月饼哪有用咸蛋黄做的？”周兰心见赵芸将一个蒸熟的蛋黄裹在豆沙馅儿里，搓成圆球，又将它包到月饼皮里，忍不住质疑的开口。

赵芸抬头冲她一笑，喜滋滋道：“等明日晚上，你就知道这咸蛋黄能不能做月饼，好不好吃了。”

周兰心嫌弃的撇了撇嘴，鼓着脸颊道：“月饼甜甜的才好吃，哪有你这样放咸蛋黄的嘛！你放了咸蛋黄，外边还要包豆沙，又甜又咸，很奇怪好不好？”

“等明晚，吃了就知道了。”赵芸也不争辩，将手里已经包好馅料的月饼放到干粉里滚一圈儿，抖掉多余的面粉，就放入特制的模具压出形状。一个拳头大小的，模样好看的月饼便做成了。

“好小。”周兰心见状，又嫌弃的皱了皱鼻子，“这个月饼只能芸芸你一个人吃。”

赵芸抬眼，飞快的用沾了面粉的手指在她脸上点了一下，非常大方道：“嗯，我也可以分一半给你啊。”

“臭芸芸，你在外边跑来跑去的，人都学坏了！”周兰心瞪了瞪眼，沾了面粉也要去抹她的脸。

赵芸将压好的月饼放下，笑嘻嘻的往周婶身后一躲，便躲开了她的毒手。周兰心不依，哼哼两声就追过来闹。

“好了，好了，别闹了，整天猴儿一样的！再闹下去，明儿都吃不到月饼了。”周婶笑骂两人一句，分别抬手在两人额头上一点，好嘛，留下两个圆圆的白印子。

两个姑娘瞥见对方额头上的白点，都瞪眼，没想到周婶也这么‘顽皮’！赵芸心里忍俊不禁，见周兰心脸上也忍着着笑，对视一眼，都规规矩矩的回到案台边去包月饼。

赵芸弄自己的咸蛋黄儿，周兰心帮周婶做五仁的大月饼。在他们旁边，叶秋和江婆他们也忙着同样的事。这月饼，不仅是要自己吃，中秋送礼，每家也必须得附带上一个。

周婶家的月饼早就做好了，赵家是因为主事的兄妹几个都不在。又失火，叶秋他们都忙着重建院子的事，个个都没空闲。秦守一虽然能主持大局，但这些小事情，他也不会过问。

所以，等赵芸回来一问，才发现自家竟是一个月饼都没做。

“好了，上烤炉吧。月饼的个数，都是按照人家算仔细的了。不过，也怕有遗漏的，多做了五六个以防万一。”周婶将最后一个大月饼用模具压好，便让叶秋和素娘拿去，和之前的一批一起上烤炉。自己一边擦手，一边对赵芸道：“你自己做的咸蛋黄豆沙月饼很新奇，但要送人，不太庄重。”

“我就留着自己吃。”赵芸取了一张帕子给周婶擦手，受教的点点头。古人的忌讳，总比现代人多很多。她总不至于硬是让别人来接受她的想法。只是她自己实在不爱吃甜，咸蛋黄儿庄子也有现成的，才会起兴做这个。

古代的烤炉不如现代的烤箱方便，翻烤时麻烦了些，但最后的效果其实不差。众人齐心协力，一个时辰后，大小月饼都烤好出炉。

月饼刚烤好，面皮很干，需要晾凉了，放置1－3天，等它回油了，才好食用。

不过，明日便是中秋，时间上有些紧。叶秋几人为了早些让月饼早些凉透，真是‘花招’百出，但效果貌似还不错。赵芸与兰心在一旁看得有趣，时不时的还要评论两句。

终于，在午时将近的时候，所有的月饼都凉透了。赵芸让人将所有月饼密封装盒，拿回屋去放起来。

“月饼放上三五天才会好吃，不过如今也顾不上那么多了。”周婶有些疲累的坐在椅子上，摇头道。

“从今日午时，到明晚戌时，差不多有十六个时辰。时间上，也差不了多少。”赵芸不在意的笑了笑，“中秋佳节，吃月饼赏月。但相比于月饼的味道，我想大家更在意的是一家人的团圆。”

“芸芸说得对。”赵麟笑着走进来，揉了揉她的头，才对周婶和兰心道：“今日幸苦周婶和兰心妹妹了。午饭已经摆上了，咱们这就过去吃饭吧。周叔和二叔公也到了。”

第二日，中秋佳节，如期而至。秋日的天空高远，阳光明晃晃的洒下来，温暖却不灼人。

庄子里，每个人脸上都带着笑意。巳时，庄子的大门打开，常乐与丘山手里提着礼盒，跟在赵麒与赵麟身后，去村里送月饼、鲜果。而收了月饼与鲜果的人家，当时就会给送礼的人回一只月梢头。

月梢头是一种高大的灌木，白露之后开始结花苞，到秋分、中秋，完全绽放。花圆而白，蕊小到几乎看不见。它高高的立在灌木枝头，就像中秋时，高高挂在天上的月亮。

月梢头本不叫月梢头，但以往的名字，早已经被世人遗忘。每逢中秋，每家给别家送去月饼鲜果，带回月梢头，插到容器里养着。晚上家人团圆，将其摆到桌案旁，抬头赏圆盘般的皎洁月亮，低头赏在月辉下同样洁白无瑕、圆满美好的月梢头。

再配上家人的笑容，香甜的月饼，醉人的美酒和远处一树一树静静散发着清香的桂花……中秋夜，迎寒、祭月、人团圆。

“又咸又甜明明很奇怪，但吃了一个之后，又惦记下一个。”周宏咽下嘴里的月饼，端起热茶喝了一口，才略带感概的看向赵芸道。

“甜咸虽然是相反的味道，但比例搭配得好，也会很好吃。”赵芸笑了笑，随即道：“不过，我倒宁愿所有点心都是咸的。甜的吃起来，太腻人。”

“那是因为你不喜甜。”赵麟笑着摇头，点了点赵芸的额头道：“要是点心铺子里的点心，全是咸的，我保证生意会立马差上七八成。”

周宏赞同的点头，若有所思道：“喜爱点心的，多半是喜欢点心的香甜。咱们铺子里的点心，因为融入了花香，甜度适中爽口，才特别受欢迎。咸味的点心，或许可以试着做一两种，但不能作为主要经营的品种。”

“周大哥，今日是中秋佳节，咱们能不说生意吗？”赵芸失笑，自从赵记开张，周宏便卯足了劲儿钻研点心的制作，每一种都力求尽善尽美。赵芸不过是离开小半月，店里的点心品种，已经多了四五种了。

若不是今年中秋特别，赵芸决定提早关了店铺，周叔又勒令他回家，周宏这会儿怕还守在店里。毕竟，县城今日的热闹可以想像，生意也会比往日更好。

但赵家兄弟过不久又要走，再相聚不知是何时。赵芸希望，趁着节日，大家能坐在一起热闹的吃一顿饭，说两句家常。环顾四周，能看到周家一家人的笑脸，二叔公的惬意，还有兄弟二人身上的放松。赵芸满足的笑了笑，拒绝张县令一起登楼赏月的邀请，也不坏。

相比于赵家庄子里的小热闹，县城里就是热火朝天了。沿街所有的店家、酒楼都重新装饰门面，扎绸挂彩，出售着时令鲜果、鲜花；远处灯塔灯光朦胧，头顶天灯缓缓升空，街上，舞龙队伍庞大。城里的百姓携家带口，在街边，在桥上，在高楼里，一边赏月一边看热闹。

张县令早就在鸿泰居顶楼定下了包厢，安排下了家宴。包厢的位置极好，站在窗边俯瞰，就能轻松的将地下一条街的热闹尽收眼底；而抬头，月亮便在头顶。

“爹爹，就算高兴，也少喝些吧。您醉了酒，我和娘一会儿可难将您扶回家。”张青璇见张县令眉目舒展，神色轻松愉悦，就知道他心情极好。但从家宴开始到现在，他一人独酌，也好兴致的喝了半瓶多，不由得开口劝道。

张县令惬意的抿下一口桂花酿，笑着摇头道：“旋儿不必担心，为父心情愉快，又恰逢佳节，小饮几杯罢了，掌握着分寸呢。”

这说的也是实话，自从出了朱茵茵的事，张县令便很少饮酒了。在外边的应酬，能推的就推，不能推的，也都掌握着分寸。身边带着的，除了两个十分信任的小厮，还有三四个身强体壮，一看就不怎么好惹的护卫。

不过，如今丰乐县已经完全掌控在张县令手里，那些宴请他的人，也不会去怵他的霉头。毕竟，谁都知道，一不小心被政敌算计这件事，张县令心中忌讳得很。

听张县令如此说，张青璇笑着与张夫人对视一眼，也不再多劝。她刚才不过是玩笑的成分居多，张县令就算醉了，外边的小厮和护卫，总能将他平安的送回家的。有她们娘俩亲自看着，断不会让另一个朱茵茵得逞的。

张青璇眼底闪过一丝冰冷和漠然，红尘没能用到朱茵茵的身上，她有些遗憾。不过，朱县丞被抓，朱茵茵的靠山也就没了。他们父女俩，再也不能对自家爹爹使坏，用红尘控制她说出真相，让县里所有的百姓都知道她的丑陋行径，也变得没有必要。

想到那人被送走时，眼泪鼻涕一把的对自己哭诉，张青璇眼底的冰冷便更深了一分。她当人姐妹，真心相待，别人却满怀了利用。临到头了，发现事情到了不可挽回的地步，还要利用一把她的同情心……以前她真真是瞎了眼。

“我听说轩明说，老爷今日还邀请了赵瑞之？”张夫人看了眼身旁帮自己夹菜的女儿，眼珠子转了转，便朝张县令问道。

“怎么问起他？”张县令笑着转头，不解的看向自家夫人。

张夫人笑了笑，目光点了点竖着耳朵的张青璇，才道：“不过是奇怪，中秋家宴，老爷不是一向不爱有外人打扰吗？今年怎么想要例外？”

将自家夫人的神色看在眼里，张县令脸上浮现出些许恍然和惊讶之色，不过很快他就回过神，只是眼底的眸光亮了许多。

“今日瑞之上门送节礼，我想着他们兄妹三人，中秋夜想必会很冷清，才开口相邀的。不过，他拒绝了，说要和家里的长辈一起过，我也不好强人所难。”

“赵家家里还有长辈？”张夫人疑惑，不解的反问。

张县令端起酒杯有抿了口酒，才咂摸着嘴道：“我估摸着是他的师傅和村里的邻家叔叔。他师傅也是一个人，年纪不小了。至于那邻家叔叔，好像姓周，这些年来对他们三兄妹多有看顾，彼此之间的感情不是亲人胜似亲人。瑞之将他们当作自家长辈也无可厚非。”

“如此看来，这赵瑞之还是很重情义的。”张夫人恍然的点点头，赞许道。

“赵家三兄妹不仅头脑聪明，性情也都不错。瑞之与赵麟就不说了，才学性情都是同龄人中一等一的，不管这次的乡试能不能中举，他们都拿到了孔学院名额，日后的前途不可限量。而赵家唯一的女孩子，一个八岁的小姑娘，行事作风让我也不得不赞叹一句啊。”张县令笑着摇了摇头，“面对她的时候，心里总会升起一种我已经老了的感觉。”

“芸妹妹确实很能干，也很好相处。”张青璇忍不住附和一句，又歪了歪头道：“她与我接触过的别的女孩不一样。”

张县令挑眉，“哦，怎么不一样？”

张青璇微微皱眉，沉吟半晌道：“她不像八岁的孩子，有时候，太沉稳。”

“少年老成的孩子不少，她家境特殊，会这样也不难解释。”张县令笑了笑，随即眼睛眯起来，“不过，她在某些时候的表现，确实不像八岁的孩子。”

“某些时候？”张青璇抬眼，不解的看向张县令。

张县令摆摆手，摇头道：“你无需多问。好好与她相处来往便是，对你没坏处。”

“……是，爹。”张青璇从未见他对一个小女孩儿如此在意过，不好奇是假的，但来日方长，她与赵芸，总有时日可以相处。

中秋之夜，很快过去。县城恢复了往日的平静，赵家的庄子里也没了节日的清闲，彻底忙碌起来。

禽舍要扩建，鸭苗要培育，还有花园，果林，这些都得打理。毕竟中秋之后，天气渐冷。许多花草都是不能在外过冬的，需要提前做好防寒措施。果林里的果树也还未长成，需要多用心。

好在，工程方面的工作，有赵麒和赵麟在，赵芸只需要将自己的想法讲清楚，他们便能组织起人手，将事情漂亮的做好。而鸭苗的培育，赵芸就是个半吊子，很多事情不懂，便全交给了江婆和桂娘子等人。

她自己则和叶秋一起，专心侍弄庄子里种的那些花。这些花比不上她西院后院的那些，都是平常品种。稍微名贵一点儿的，也才和她以前卖掉的莫兰差不多。不过，这里面有好几种花，都是赵记点心的材料之一，少不得要用心照看。

赵芸将做点心用得着，又怕寒的一些花，全都移栽进了新建成的花棚里；另外一些观赏用的花，留了一些，又卖了一些。剩下还在外边种着的，都是不畏寒的时令花或四季花。

“姑娘，花陆陆续续的卖完了，奴婢算了下，一共得了四百三十七两又六百二十八文。不过，扩建禽舍，搭设花棚，加上一些别的花销，林林总总的，又花去了一百多两。剩下的，奴婢都锁在了您床头的红木箱子里了。”

转眼半月过去，时间走到了八月底。赵芸坐在窗前做衣服，叶秋就在旁边将帐算齐整了，一一报给她听。

“点心铺子那边的帐呢，送过来了没？”赵芸头也不抬的点头，随即问道。

叶秋将手里的册子放一旁，上前拿了剪刀给赵芸剪断线头，才回道：“常乐还未回来。不过，应该要不了多久了。”

果然，没一会儿常乐便回了庄子，给赵芸送来了一本账册和一个木匣子。

赵芸示意叶秋先将木匣子放到一旁，自己却拿起了帐本翻开，挑了挑眉道，赞道：“王掌柜的帐记得不错。”字迹清楚不说，收入、支出、结余，一笔一笔记得很清晰。

细细的将账本翻完，赵芸脸上露出几分喜色。这点心铺子开张一个月，就将买铺子的本钱挣回来了不说，除去人工，材料等开支，竟还有一百多两的盈余！王掌柜将店里伙计的工钱开了，周宏该得的银钱也一并给了，店里留了一些周转银子，剩下的全都装在匣子里给她送了来。

点心铺子算是成功的做起来了，日后只要能保证质量，常出新品，生意不会差了。赵芸心里刚松了口气，鸿泰居的李掌柜便上了门，“薛主事已经到了丰乐县，想约赵姑娘明日在酒楼相见，不知道姑娘可方便？”

财神上门，哪有往外推的道理？赵芸看了眼笑眯眯的李掌柜道：“自然方便。您说个时间，赵芸明日一定准时到。”

“巳时，就在我鸿泰居三楼雅间。”李掌柜站起身，朝赵芸抱了抱拳，“口信带到，李某便告辞了，明日静候姑娘到来。”

“劳烦李掌柜，恕赵芸不远送了。”赵芸也站起身，明日双方谈判，李掌柜与她的交情虽然还算可以，可依旧是鸿泰居的人，不可能留在这里让她探口风。而且，薛主事还是他的顶头上司，胳膊往哪边拐，一目了然。

李掌柜笑了笑，微微躬身道：“留步。”说完，他便大步离开厅堂，出了庄子。

第二日，赵芸早起赴约，巳时准时到达鸿泰居。她本以为薛主事是个上了年纪的老者，没想到进门一瞧，却是个白面书生模样的青年。李掌柜居中介绍过后，便站在青年身后当背景。恰巧与叶秋面对面。

青年打量了赵芸两眼，抬起下巴指了指对面的空位道：“赵姑娘，请坐。”

“多谢曹主事。”赵芸也不扭捏，坦然的走到位置上坐下，笑道：“曹主事远道而来，赵芸心里不胜惶恐。不知道您今日找我，所为何事？”

“赵姑娘心里应该很明白才对。”青年笑了笑，“据我所知，姑娘从半月前，就开始扩建禽舍，为今日做准备了。”

“嗯，我确实在半月前就开始扩建禽舍，培育鸭苗了。如今，禽舍已经完工，鸭苗还有几日，也能出壳了。”赵芸也不否认，笑着回答。

青年盯着赵芸瞧了一会儿，笑了，“赵姑娘果然如李掌柜说的，是个聪明人。我喜欢和聪明人一起做生意。如此，我也不拐弯抹角了。鸿泰居的丰乐县分店，近些日子以来表现良好。我一问才知，分店有这样良好的表现，与姑娘特制的咸蛋有关。昨晚我也亲自尝了，确实比本店以前卖的那些咸蛋，要好出一大截。今日找姑娘来，就是想问一问，你想不想将这咸蛋生意，做到这丰乐县外面去。”

青年目光灼灼的盯着赵芸，赵芸毫不胆怯的回视过去，眼底是淡淡的自信，“薛主事的意思，我明白。不过，我想要走到那一步，有很多种选择。为何，您就肯定我会与鸿泰居合作呢？”

“不是我肯定，而是你已经做了选择。”青年收起浑身气势，笑了笑，“一开始，赵姑娘不选别的酒楼，单单看重我鸿泰居，想必那时候，你心里就已经有了想法。我会来，你心里也早就有数了吧？”

赵芸瞧着她，但笑不语。倒是叶秋，有些惊愕青年能说中自家姑娘的心思。

“既然我们双方都有合作的意向，那不如各自开出条件来，敞开了谈吧。”青年盯着赵芸，反问道：“你觉得呢？赵姑娘？”

青年的爽快作风让赵芸颇为欣赏，不过，之后的谈判，却并不轻松。青年是经商的老手，经验老到，谈话技巧多变，赵芸要不是内里早已是个三十岁的大龄女青年，又因为以前写文找资料，对这些事情有所了解和涉猎，早就栽在了他不动声色的陷阱里。

不过，过程虽然磕磕绊绊的，但一个时辰之后，契约还是成功的签了下来。赵芸从十月初一开始，为鸿泰居安南省内的十八家分店，供应五香咸蛋。而鸿泰居，则要帮助赵芸，尽快在各家分店驻地，搭建起禽舍和作坊。而在各地的禽舍和作坊没有建起来之前，供应鸿泰居的五香咸蛋，全部从丰乐县配送过去。

赵芸能想象，接下来的一段时间，她会有多忙。

“赵姑娘，契约已成，从今儿起，我们便是合作伙伴了。”青年将签好的契约放到一边，站起身，朝赵芸拱了拱手，看她的目光也比之前亲切了许多。

赵芸起身回礼，抿唇笑道：“还要多谢曹主事的惠顾。”

“好说。”青年挑眉一笑，心道惠顾二字，可谈不上。赵芸的五香咸蛋很受人欢迎，连带着，到鸿泰居用餐的人也多起来。丰乐县这家分店近两个月的盈利，在安南省所有分店中名列榜首！丰乐县不过是个上品县，能有这样的盈利，他如何不动容，不重视？

合作谈成了，双方都放松下来。李掌柜让小二的备好了席面，双方分坐完毕，青年举起手边的酒杯，笑道：“赵姑娘，今日当饮一杯。”

“确实如此。不过，原谅赵芸以茶代酒。”赵芸笑着颔首，举起手边的茶杯与青年碰了碰，仰头饮尽。青年见状，也爽朗的一笑，干掉了杯中之酒。

突然，外边一阵急促杂乱的马蹄声和热闹的锣鼓声，引起了众人的注意。赵芸和青年对视一眼，都走到窗边，往下看去。

“好像是从府城来送喜报的！”青年瞥了眼，脸上便露出了了然的神色，“乡试中榜的名单此时该是出来了，丰乐县有人中举了。”

叶秋一直盯着底下的那群人，见他们在不远处的路口分成好几路，面色不由得有些紧张。待看到其中有两一路人马笔直向前，一直走出了城门后，她便忍不住对赵芸道：“那两路人，莫不是去咱们村的？”

赵芸也有些坐不住，丰乐县今年参加了乡试，又住在城外这个方向的，除了赵家兄弟，便是蒋碧成。而出去的有两路人马，这说明，赵家至少有一个人中了举！

青年听到叶秋的话，想起赵芸有两个参考的哥哥，不由道：“姑娘此时怕是着急的，不如先行一步？”

“多谢薛主事体谅，赵芸确实有些心急，今日便先告辞了。”赵芸闻言，转身朝青年感激的笑了笑，便带着叶秋匆匆下了楼，让常乐赶着马车回去。

锣鼓喧天，红绸满眼，遍地的红纸屑，赵家庄子的大门洞开，之前见到的传捷报的公人，此时不正在自家客院里坐着？赵芸从马车里下来，站在门外，就瞧见了这热闹的场景。

赵麒招呼着来祝贺的村邻，看到她，脸上的笑容遮也遮不住，“芸芸，你回来了？刚刚府城的公人带来喜报，大哥乡试考了第二名！得中举人！”

“太好了，大少爷考中举人了！”常乐高兴得一拍手，随即问道，“不过二少爷您呢？”

赵麟摸了摸鼻子，无奈道：“我啊，还差了那么一点点。”