瞥了眼紧闭的房门，申屠白勾了勾唇，继续假寐。头发似黑色的锦缎，铺了一身，慵懒得紧。

安凤麓一旁的石桌边坐着，手里端着茶杯，目光不经意的从他身上扫过，指腹下意识的沿着杯壁摩挲了两下。申屠白看似散漫，给人的感觉却像是打盹儿的猛兽。纵然没有流露出一丝一毫的恶意，但看到他的人都不可能将他等闲视之。

“侯将军居然会亲自带兵前来，看来这一次槊国不宣而战，真的惹恼了陛下了。槊国人现在就是想收手，也来不及了。”抿了口茶，安凤麓将茶盏放到石桌上，笑着自言自语了一句。

“什么来不及？”正好，赵芸换了身衣服开门出来，听到半截话茬，好奇的开口问。

安凤麓微笑着摇头“没什么。柱国大将军的名头太响亮了，府城的百姓此时怕是欢喜坏了。我也想去瞧瞧热闹。”说着，他站起身来，理了理衣衫，一副要跟着出门的样子。

“安少对侯将军很好奇？”赵芸瞧他一眼，挑眉，也没多问。扭头朝申屠白招呼了声，就跟着下人出了院子。安凤麓果然跟着去了，阿诚一直与他形影不离，也没有留下来的道理。

院子空了，躺椅上的申屠白缓缓睁开了眼，视线在半掩的院门处停留了一下，微微蹙了眉。

空气中有轻微的衣袂翻动的声响，黑风不知道何时进了院子，站在申屠白旁边递上一张纸卷，“师傅，有最新的消息送来。”

申屠白接了，打开，不动声色的瞧了眼，恍然一笑，“原来是他。倒是有趣。”

“不要紧么？”黑风拧眉，对申屠白的反应有些不解。

将纸卷化为虚无，申屠白挑了挑眉，“人就在眼皮子底下，有什么要紧？芸儿又不是傻子，指不定已经瞧出了端倪了。”

黑风眼皮跳了下，申屠白一提到赵芸就宠溺意味十足。明明昨儿还正常，今天一早就变了样。转变太快了，他有些适应不来。

“那弟子告退了。”

申屠白颔首，“嗯，去吧。”

黑风如蒙大赦，和来时一样，也不走大门，闪身一跃走了。

北门，城门大开。

李贤和柳提督领着文官武将站在门口，迎接侯镇海。只见侯镇海一身银色的铠甲，配着弯刀，带着一队亲兵大步走过来。李贤和柳提督赶紧上前，一翻见礼之后，簇拥着他进城。

“大军就驻扎在城外，劳烦李巡抚，安排人送些粮食去营地。”侯镇海一边走，一边和李贤说话，“接到战报后，陛下便命本将紧急调兵驰援，粮草落在了后面。全军将士从动身起，就没吃到一顿热饭。”好在是夏天，若是冬天这样，再强壮的士兵怕也撑不住。

李贤赶紧道：“侯将军尽管放心，下官这就着人去办。”

“甚好。”侯镇海颔首，一刻也不停留的大步往城里走。李贤落到后面，亲自吩咐了一名的官员，要他命人开仓赶紧给将士送口粮过去，才三两步迎头赶上。

街道两边是得到消息的百姓，看到侯镇海，脸上都露出信赖和崇拜的神色来。有热情的乡亲，还将装着瓜果的篮子使劲儿往侯镇海手边递。还有一些上了年纪的，看到侯镇海，就像再生父母一样，一把鼻涕一把泪的跪到地上朝他磕头。

赵芸看到这一幕，不由得有些惊讶。

“三十年前，槊国来犯，是侯大将军带领兵将将敌人驱逐了出去。那些百姓，估计都经历过那一次战乱。”安凤麓站在赵芸的旁边，指着那些跪倒在地的人，低声和她解释。

赵芸了然的颔首，百姓纯朴。谁救了他们的命，谁保住了他们家园，他们就会对谁感恩戴德一辈子。朝廷是要靠后的。三十年前的那场战乱，侯镇海还有点儿力挽狂澜的意思。也怪不得百姓如此感激他。至于当时那些出力的灵师，高来高去，离百姓的生活太远了，很难让人记住。

在百姓的注视中，一行人进了衙门。赵芸自然也要进去，安凤麓主仆却只能在门外止步。进门后，侯镇海第一时间拿出了明黄的圣旨高举，沉声道：“陛下有旨。”

李贤和柳提督对视一眼，带着一干人等立即跪地听旨。赵芸是钦差，就站在两人中间。不情不愿的跪了，赵芸听侯镇海宣旨。大意就是府城由侯镇海接管，安南省的戍军也全听他指挥。李贤和柳提督需要全力配合。而赵芸这个钦差，则被皇帝提前召回了。

宣旨完毕，赵芸站起身，蹙眉。她出京不到一月，皇帝就下明旨让她回去，实在让人费解。难道，皇帝派她出来的目的已经达到了，所以她再待在这里也没用了？

侯镇海就是锦国百姓心里的定海神针。槊国虽然连破了平安州等地，打到了府城来，局势不容乐观。但也不是非要侯镇海亲自领兵。事实上，侯镇海远在京城，与其让他带兵来驰援。还不如下旨给江海提督或宁夏提督，让他们带戍军过来快些。

摸了摸腰间的金牌，赵芸眯眼。或许这就是皇帝给她这块金牌的原因？用它去江海或宁夏调兵，在侯镇海到达之前稳住府城的局势。

“想什么？”侯镇海不知道何时走到了赵芸身边，疑惑的看了她一眼，随即沉声开口道：“瑞之和麟哥儿听说平安州破了，丰乐县也被风雷阵袭击，很是担心你。我出京的时候，他俩还特意让我留意你。既然无碍，回头

意你。既然无碍，回头报个平安吧。”

“侯伯父。”赵芸回神，行了一个晚辈礼，随即道：“到府城后，我已经让人送信回京了。估摸着这两日哥哥他们能收到。”

“那就好。”侯镇海颔首，神色威严。顿了顿，他略带提醒道：“陛下下旨召你回京，还是尽快动身的好。”

赵芸凝眉，漫不经心的看了眼左右，小声开口问：“我在府城，有妨碍？”

“陛下是担心你的安危。”侯镇海抿唇，深深看了赵芸一眼。

赵芸瞬间了然。话说得冠冕堂皇，还不就是怕她在这里出了意外，没了血喂养四叶月？说到底，皇帝陛下在乎的还是他宗族的强盛和统治。眼底露出一丝嘲讽，赵芸轻声开口：“既如此，他之前又何必将我派到这里来？”

“慎言。”侯镇海皱眉，略带警告的低喝了赵芸一句，“你不是白身，更应该明白什么叫做祸从口出。”

这句话似乎别有意味。赵芸陡然抬眼，看向侯镇海，想从他脸上查找一些端倪。不过，他眼底除了平静，什么都没有。

“这边不平静，回京城很好。”侯镇海最后朝赵芸低声说了一句，便转身离开了。赵芸瞧着不远处进进出出的人，在原地站了一会儿，出门的时候，就见一名士兵一脸惨白、气喘吁吁的往里跑。他看起来很累，衣服上有刀剑造成的破损和血渍。这个人，像是刚从战场上下来。

可是自从上次攻城之后，他们连敌军的踪迹都没找到，这个士兵的一身痕迹从哪里来？赵芸眼神一动，又折了回去。刚走到门口，就听一个陌生的声音断断续续道：“……江海失守……提督大人战死……各级官员被屠杀一气，百姓血流成河……”

江海失守！赵芸被这个消息震了一下，随即是不可置信。那些槊国人没道理绕过府城直接攻打江海！府城在南，江海在北。就算他们成功攻占下江海府，也会面临四面八方的围剿！这些人，疯了不成！

柳提督等武将也都大吃一惊，不明白这些敌人到底卖什么药。只有坐在上首的侯镇海，神色镇定。

“让人带他下去休息，好生照顾。”吩咐一旁的军士一声，侯镇海在那士兵被带下去之后，才再次沉声开口，“这次槊国突然不宣而战，陛下甚是震怒。虽然不明白这些贼子为何会弃府城而选江海，我们都不能放走对方的一兵一卒。不过，江海已经失守，我们再去攻城并不明智。最好是将这些人困死在江海……”

赵芸听侯镇海有条不紊的排兵布阵，眉头不仅没有松开，反而皱得更紧了些。江海失守，侯镇海似乎一点儿也不吃惊。而他的那些安排，也不像是仓促之间想出来的。

很反常。

没有听完，赵芸便转身回了府。恰巧，逍遥灵尊带着石竹查明了事情的真相，也刚进门。

赵芸问，“怎么样？”

“黑林军的十几万人马，并不是凭空消失的。他们攻打南门之后，应该是退到那片空地安营扎寨过了一晚。然后便拔营往东走了。之所以在那片空地周围找不到痕迹，是因为敌人离开时特意花心思做了手脚。将全部痕迹都掩盖了。我们也是走出了二三十里地，才找到了一些蛛丝马迹。”逍遥灵尊面色沉凝，一边走一边回答。

赵芸敏锐的抓到了两个字眼。“往东？”

逍遥灵尊颔首，眉心微蹙，“若我没推断错，他们是往江海的方向去的。不过，也可能是敌人耍的把戏。一进城就听人说侯大将军亲自带兵来了。无论如何，府城该是安全了。”

赵芸停下脚步，“可刚有消息传来，江海失守了。”