甄夫人无奈微笑，点头笑道：“钰儿喜欢当然可以，那就多带些衣裳去吧，到时候让你爹先回来，咱们娘几个多住几天！只是，骑马那多危险，还是算了吧！”

“娘！”甄钰不依撒娇道：“骑马多威风啊，我想学嘛！”

甄克善不禁也心痒痒起来，他多想在借此机会在山野驰骋啊，平日里哪有这么好的机会，于是便笑道：“娘，让妹妹学吧！福清公主也会骑马呢，她又爱传召妹妹进宫作伴，妹妹学会了也是一件好事！”

甄夫人正在犹豫，只见甄老爷打起帘子进来笑道：“谁说要学骑马啊？”甄敏跟在甄老爷身后一起进来。

自打沈姨娘和沈氏走后，如今甄敏、甄馨每天都在正院与甄夫人、甄钰一起用饭。甄敏顿时感到了极大的危机感，对甄老爷十分的巴结。甄老爷怜她亲娘不在身边，对她也更加多了几分关心。

“爹！”甄钰笑吟吟的上前牵着甄老爷的胳膊，完全没有因为甄敏跟父亲一起进来而显出嫉妒之意，她眼睛亮晶晶的，扬起脸笑道：“女儿想学骑马，爹许不许？”

甄老爷携着她的手坐下，微笑着道：“骑马危险，钰儿不怕吗？”

甄钰摇摇头笑着说道：“我不怕！福清公主、计子茜她们都会骑马，我不能让她们笑话我！”

“争强好胜！”甄老爷嗔着她，脸上却没有责怪的神色，只说道：“学学也无妨。权当锻炼身体吧，虽是女孩儿家，总养在深闺也不见得好。”女儿如今常常与福清公主在一起，不会骑马还确实不太方便。

“谢谢爹！”甄钰大喜。然后又眼巴巴的望着甄夫人。

“老爷！”甄夫人嗔了丈夫一眼，也只好说：“既然你爹都同意了，娘还有什么好说！克善。好好照看着妹妹，千万别让她摔跤了。”

“是，娘。”甄克善躬身规矩答道。

甄老爷忍不住瞅了儿子一眼，目光中略含谴责，好像甄钰想学骑马是他教唆的一样。甄克善忍不住又往后缩了缩。

八月十四这天用过早饭，一家人便乘坐马车前往北郊梨树园，第二日就是中秋节了。

梨树园处于北郊二十多里之外。周围全是高高低低接连起伏的山峦，梨树园就坐落在一处宽阔的山谷中，周围近两百亩一直延绵直院子背后的山上全部栽种了果树，桃、李、杏、柿、桔、柑、山楂、红枣、苹果、香梨、葡萄、石榴应有尽有。

到达庄子安置妥当之后，用过午饭。甄老爷便换上粗布衣裳，带着妻妾儿女们在果园里散步。此正是中秋时节，柑橘苹果石榴柿子枣子等挂满枝头、硕果累累。

甄钰兄妹几个带着小丫头子们挎着竹篮在果林中穿梭嬉闹，采摘成熟漂亮的果实，时不时传来甄倩、甄馨娇憨的声音和小丫头们叽叽咯咯的说笑，园子里充斥着各种诸如“二哥哥，帮我摘那个大石榴！”、“姐姐，我要葡萄！”，“啊！虫子、这有一只大虫子！”“喂。快帮我一把，差一点儿就够着了！”的嬉笑玩闹声，刘姨娘笑着跟随在一旁，时不时温言提醒照看着。只有甄敏漠然的站在一旁，无动于衷的冷眼瞅着眼前的热闹。

甄老爷和甄夫人远远在后，含笑看着园子中嬉闹的身影。幸福、安宁、恬淡的感觉缓缓漫上心间。

“我记得从前，我家门口也有这样一棵枣子树，比这还要高大得多，夏天枝叶繁茂时，把整间茅屋都遮盖住了。”甄老爷伸手拍了拍身旁一棵海碗粗的红枣树，抬头望了望压坠枝头的累累果实，深深吸气，能闻得到枣子特有的清香。

甄夫人偏着头想象了一下那副情形，微笑道：“我却是在这梨树园中才见过这树，以前府上只栽有石榴，还有葡萄架子。”

甄老爷扶着苍黑的树干，轻轻笑道：“那时那棵枣树可是我和格远的宝贝，指着上头的枣子换几个钱补贴家用。格远从5岁起，枣子快成熟时，我每天出去干活，他就坐在枣树下守着，一坐一整天，不许别人来偷。呵呵，他呀，从小就懂事，这么枯坐着也不嫌闷，常常我回家时，发现他已经在树下睡着了。”

甄夫人心里泛起轻轻的温柔，轻轻挽住甄老爷的胳膊，想了想，疑惑笑问：“可是，那年咱们成亲，你带我回去过一趟，我怎么没见过那棵枣树呢？”

甄老爷转头凝着她，眼神微黯，而后又自失一笑，淡淡说道：“已经叫人砍掉了！格远十岁那年，一位远房的叔公家里盖新房子，要打制新家具，他带人上门说那棵枣树是他年轻时候种下的，所以就砍掉了。”

甄老爷的心情突然就有点沉重，不是因为可惜那棵枣树，这件事对于当时受尽白眼和欺负的他来说算不上多么深重的伤害，可是他永远也无法忘记弟弟甄格远看着那枣树被人一点点砍伐时那撕心裂肺的痛哭。他那么小就已经懂事，他帮不了哥哥别的，起码他可以帮哥哥守着枣树啊，可是最后，他也没能守得住！

也就是在那一年，他忍痛将弟弟送到了外祖父家，苦求外祖父和舅父舅母收留弟弟。而他背井离乡，白天拼命打工干活，赚取一点点微薄的收入，除了供自己生活，还要省出来一部分每年给外祖父家，他不想弟弟遭受太多的罪。晚上，则挑灯苦读，从不曾懈怠，因为他知道，这是他唯一的出路。

外祖父家里真心心疼弟弟的只有外祖，在他每年虽然不多但从不间断的金钱供给和外祖的坚持下，弟弟才勉强得到舅舅舅母的允许上学堂，可惜外祖年纪太老了。等不到他和弟弟出人头地就已经溘然长逝，他们永远失去了报答他的机会！

所以，他格外珍惜报答沈氏的机会。

甄夫人是个极聪明通透之人，听了几句便知甄老爷又想到沈氏了。亲人族人尚且凉薄。沈氏却倾尽所有的帮助他，点点滴滴的往事，叫他如何能忘？如何敢忘？

她轻轻依偎着他。柔声道：“老爷，昨儿沈大娘那边我已经叫人送过去月饼和水果，还有一些衣料药材，如果老爷不放心的话——”这件事她已经跟他说过的，可是此时除了说这事宽慰他她想不到别的。

“你做事我有什么不放心，”甄老爷轻轻拍着她的手，望着她认真说道：“我从没后悔将婶娘和芸霜送离府上。她们是我的恩人，你是我的妻子，我报答她们是我的事，可是我不想让你或者儿女们受到伤害。这件事以后就不要再提了，这些天我也想了很多。我自认问心无愧，旁的，也顾不得了！我最后悔的是，当初不该娶了芸霜，否则——”

甄夫人心头大畅，说道：“这也不能怪老爷，当时并不是老爷主动求娶的。这世上有得就有失，这是沈姨娘她自己的选择，旁人哪说的了什么！”她选择做妾、选择了甄老爷带来的荣华富贵。她就应该安分守己，妄图伸手去要本就不属于自己的东西，手伸得太长非但缩不回来反而将整个身体带入了深渊，她能怨谁？

甄老爷轻轻一叹，笑道：“好了，以后都不要再提这些事了！咱们往前去吧。孩子们都在前边！”

“好！”甄夫人笑着点点头。

夫妻两人一起往果园深处欢笑最盛之处行去，穿过几棵枝繁叶茂的桃树，眼前忽然一亮，是一大片柑橘林，金黄色的果实挤挤挨挨压得枝条弯弯，许多地方用木叉子叉住以免枝条被压断。

“爹！娘！”甄钰笑着奔过来，手里拿着一只黄灿灿的大橘子。她讨好的将橘子剥开皮，掰下一瓣递到甄夫人嘴边：“娘，你尝尝，好甜的橘子！”

甄夫人皱皱眉头本能的往后倾了倾，她最怕酸了，看到橘子、梅子之类的东西，还没进嘴里已经感到牙根酸软。

“娘，你尝尝嘛！”甄钰不依。

甄格非也笑道：“这些橘子都是格远从福建引种、跟本地橘子嫁接种成的，我还打算在北地推广呢，真的不酸，你尝尝。”

“真的吗？”甄夫人小心翼翼的张嘴吃下，咀嚼了几下，果然不酸，不过心理影响仍在，说什么也不肯再吃第二瓣，她掏出手绢轻轻拭了拭嘴角笑着转移目标道：“是不酸，不过钰儿，这园子里葡萄倒是不错，多摘一些晚上吃吧！”

“好啊，娘！”甄钰笑着将手里剥开的橘子递给甄老爷，转身便去了。

甄老爷不禁摇摇头：“这孩子！还以为懂事稳重多了，还是这么野的性子！”

甄夫人听了这话不乐意，顿时嗔道：“怎么会？我的钰儿最乖了！只是整日拘在府上岂有不闷的？难得出来一趟，还不让她好好开心开心！”

“我又没这么说！”甄老爷无语笑道。

抬头看见甄敏孤零零的站在旁边望着姐妹小丫头们玩闹，藕荷色纱罗裹着的小小身子显得十分萧索，她的脸上，也是一种怔怔的表情。甄老爷扭头向甄夫人叹道：“三丫头这是怎么了？怎么跟姐妹们格格不入呢？夫人，往后恐怕要你多操点心了！”

甄夫人点点头，轻描淡举说道：“我自会的，三丫头向来就是这个性子，老爷你想得太多了！”

甄敏也发现了父亲母亲正在望着自己，稍一迟疑，向他二人走了过来，向二人屈膝福身，垂首道：“爹，母亲！”

“三丫头，怎么不跟姐妹们一起玩呢？站在那里发呆做什么？”甄老爷笑着问道。

甄敏蹙蹙眉，有些嫌恶的四下瞧了瞧，说道：“这儿有什么好玩的，脏死了，还有各种讨厌的小虫子！爹，咱们回院子里去吧！”

甄老爷顿时噎住，他哪想到他的女儿会嫌弃这片园子？甄老爷心里微微有些不快，甄夫人却已笑道：“这才是真正的千金小姐！你在这儿干站着也是闷，让丫头先送你回庄子上去吧！”

甄夫人说着命甄敏的贴身丫头海棠陪她一块儿先回去。

甄敏福了福身。果然就先回去了。

甄老爷面上露出深思，一时之间竟有点儿不知该说什么好的感觉！脏死了？女儿竟然嫌弃这儿脏死了！他不禁想，如果女儿知道当初自己过的是什么日子，不知道会是什么一副表情！他没有忘本。可是却管不住他的子女，已经有了这种思想了！可是他能怪她吗？她从小锦衣玉食，有丫环嬷嬷伺候。她哪儿能体会他的当年的艰辛！

甄老爷不觉望望林中嬉戏的其他儿女们，心里总算又找回了一点安慰。还好，不全是这样。

“老爷，这会子也不早了，我看，叫上孩子们，咱们也回去吧！别一个个玩得疯了。晚上嚷嚷着累，今晚还要赏月呢！”不多会甄夫人笑道。

甄老爷一想也是，点点头嗯了一声。

甄夫人便向远远跟在后边的小圆、小福招了招手，让她们去请刘姨娘和二爷、姑娘们都回转来。

不多会刘姨娘便领着她们姊妹几个笑着回来，小丫头们一人提着一只竹篮。竹篮里装满了各种各样的新鲜水果，甄倩、甄馨的发髻上簪着几朵紫的红的黄的小花，一人手里抱着一只红艳艳的大石榴，甄钰面前捧着一大把淡紫色的路边菊，拇指头大小的花朵开得星星点点密密麻麻，映得她的脸庞远远看去像隔了一层朦胧轻柔的薄雾。

“娘，娘！你看，那边有好多这样的小菊花，好不好看？”甄钰献宝似的捧着一大捧小菊花到甄夫人面前。

甄夫人见她高兴自己就高兴。笑呵呵道：“好看，好看！我女儿亲手摘的，当然好看！瞧瞧这满头的汗！”说着掏出手绢轻轻的替她擦拭额头上细密的汗珠。

“娘，回去插了瓶放在娘房间里好不好？”甄钰又笑道。

“好！当然好！”甄夫人仍旧笑眯眯的，哪会对她说半个不字？

甄老爷在一旁微笑着摇头，他的夫人对这个女儿从来都是这样。宠得无以复加，忽然想起甄敏的话，甄老爷下意识问道：“钰儿喜欢这些野花？不会嫌这儿脏吗？”

“脏？”甄钰惊讶的抬起头，四下望望，疑惑的向甄老爷道：“这儿多好，怎么会脏呢？爹，我很喜欢这里！”

甄老爷笑笑，捻须点头不语。

回到庄子里，清洗一番，换了干净衣裳，姐妹几个便在院子里玩耍或者屋里歇息，甄钰和甄克善又找了庄上管事询问附近地势环境，哪儿有比较开阔平坦好骑马的地方，然后又去看了一下马匹，甄钰摸出准备已久的松子糖摊在掌心喂马儿，提前跟它交好关系。

晚上的月亮又大又圆，银盆似的悬在深蓝的天幕中，照耀着满地清辉如水，枝枝桠桠纵横交错的枝桠影子倒影在方砖地面上，珊珊可爱。

甄夫人和刘姨娘指挥丫环们在院子里开阔处安置桌椅，摆上月饼瓜果糕点小吃，对面不远处一左一右各是一棵树冠匀称像蘑菇一样的大桂花树，月光下，满树的淡淡花点尽现，不时有山风轻轻吹来，桂枝摇曳，送来阵阵馥郁的花香。可惜北地气候使然，桂花树成活尚且不易，开花更是很稀薄。

一家人围坐桌旁，说笑嬉闹不断，过了这么多年以来，虽然仍不算圆满但相对更为轻松、愉悦的一个中秋节。甄夫人的心里一时间感慨万千。

甄钰原本还有些担心甄敏会趁着团圆佳节提到沈氏和沈姨娘，不料整个晚上甄敏若无其事，半句沈姨娘都没提。过后甄钰不由问甄夫人，甄夫人轻轻哼了一声嗤笑道：“甄敏她又不傻，我才是她的嫡母，惹我不痛快，她也休想痛快。”甄夫人身为嫡母，将来在亲事上只要稍微难为她一点，她是半个字都没法说出来。

甄钰倒没想到这个，她还以为甄敏是生怕甄老爷会生气，不想，却是怕失去自己的利益！母女天性，不想竟可凉薄如此！

第二天用过早饭，甄老爷便先回城去了，甄钰要学骑马，甄夫人便陪他们兄妹留下再多住几天。甄倩、甄馨也是小孩子心性，情愿跟着母亲与哥哥姐姐一起留下，刘姨娘便也留下侍奉甄夫人，只有甄敏不肯再留在这里，随了甄老爷回府。

按照甄克善的说法，要学会骑马首先得学会坐马。甄钰坐在他身后，紧紧的搂着他的腰，耳畔是呼呼刮脸而过的山风，生疼生疼的，可是又觉得很刺激，她闭着眼，感觉一颗心都要跳出来了。

甄老爷一离开，甄克善长长的舒了口气，眉目舒展，仿佛一下子整个人都高大了许多，他潇洒的打了个响指，一脸灿烂的向甄钰笑道：“走，咱们骑马去！”

“好啊，哥哥！”甄钰兴高采烈。

两人辞别甄夫人，牵着一高一矮两匹枣红色的马儿离开梨树园往东，甄克善身轻如燕飞身上马，拉着甄钰坐在自己身后，一甩鞭子驰骋而去，甄克善的随从大茗牵着另一匹马远远的跟在后边。