松节的丧事到底办了起来，叶氏派人去问一句，松节的嫂嫂也还没蠢到底，已经捏了大把银子，笑着把事儿办了，买了一付薄皮棺材，蒸上五十个白饽饽，点上白蜡，烧两串纸钱，请人抬了棺材出去，也没甚个点穴的说话，阴暗先生都没请，草草埋了。

办这一场葬事，反而拿了许多白包，数一数竟不亏，乐得把钱捏在手里，松节的屋子理出来，给自家闺女住。

繁杏却是记住了松节的家人，特意跟高升家的说上一声：“姑姑下回挑人也仔细着些，一家子烂肠烂心肝的东西，也能进院子不成？”

满院子能跟高升家的这样说话，也只有繁杏一人了，她总归是光身一个甚都不怕，反是高升家的在她跟前得笑着：“繁杏姑娘说得甚样话，这样的人，怎么能踩了太太的清净地。”

这一句话就算是断了松节嫂嫂的想头，这家子且还不知道，还往管事的婆子跟前送吃送喝，院里少了人总要补进去，把自家女儿不拘塞到哪个院里，往后家里就又多一份进项。

石桂不得闲，把东西托给了葡萄，叶文心预备着要去圆妙观，余容送了一顶风帽来，她这回没带着泽芝，自家来了，进了屋子便斯斯文文坐着，喝了半杯茶，这才把东西拿出来：“太太说十六庙会那天，带了我们一道去给三清上香，出了城风大，这才给姐姐送顶观音兜来。”

叶文心是极喜欢余容的脾气的，才刚来的时候只当她闷不哼气，却不知道一鸣惊人，倒愿意同她多呆，取出来一看，莲青色缀了白狐毛，正配叶文心一色的斗蓬，她拿在手里赞了两句，余容口角含笑：“东西是我做的，颜色却不是我挑的。”

叶文心一听便奇了，余容轻轻一笑：“大哥哥来看我们，见我们要做针线，说这个颜色表姐有一件，正是无帽的，拿这个做了，正好相配。”

叶文心面上一红，那一枚华胜，她还不知道要怎办，偏偏余容又说了这个，余容点到即止，也不再说，捏了一块桃花糕，咬一口咽了道：“表姐这儿的桃花糕做得到好，可有方子，我也沾一沾春意。”

石桂装了一匣子桃花糕给余容带回去，叶文心又取出一本棋谱来：“年里得闲，翻箱子把这本寻出来了，是给泽芝的。”

余容拿在手里一翻：“她必然高兴的，我替她先谢过表姐了。”叶文心亲自把她送到门边，六出素尘两上换过眼色，这么好的一家子，婆母疼爱，隔着辈的又亲近，还有这么两个省事儿的小姑子，若是能成，那真是十全十美了。

叶文心却有些心不在焉，把那观音兜拿在手里看了许久，玉絮还先把那一件洋线番丝的鹤氅取出来，正好配这个观音兜，抖落开挂起来拿香熏过：“二姑姑真是个可人意的。”

这句可人意夸的却不是宋余容，而是宋荫堂，叶文心怎会听不出来，她本就心头意动，添了无限烦恼，听见这一句，蹙了眉头：“偏要你多话，我会不知，我记着有一匹百蝶穿花的洋缎，取出来等会给二妹妹三妹妹送去。”

玉絮看她皱眉，心里了然，若是半分意思也无，那也不会皱眉了，她怕惹恼了叶文心，正色应得一声，叶文心微微叹出口气来：“今儿你给我守夜。”

裴姑姑告假回了奉养所过年，石桂得了闲才能给叶文心守夜，夜里抱着铺盖过来，灌了汤婆子，睡在熏笼上，烘得人发热口渴，倒了一杯香兰饮，一气儿喝尽了，这才看叶文心拿着那一枚华胜，攒眉苦思。

石桂心底叹一口气：“姑娘心里怎么想的，若是愿意说就说上两句。”玉絮几个都觉着这一门亲事，家世品貌才情摆出来也确是一门好亲了，可还得叶文心自个儿愿意不愿意，以石桂看来，这个姑娘且还没开窍呢。

叶文心捏着华胜上细细缠着的金丝，抬眼儿看看石桂，这个丫头从来心眼子都极多的，可这事儿她总不会懂，叶文心叫她来守夜，也不是真的要吐露什么，只石桂在她身边她更心安些。

“姑娘自个儿可有这个想头？”叶文心不说，石桂反问起来，她一问，叶文心就想起表哥的目光来，若是换作原来的自己，说不准就真个心动了，她也曾在颜大家的文作中窥探她的少女时光，她也从不避忌原来有那么一位梅郎，叶文心想过也心动过，可那全是拆开沈氏信之前的事了。

“你说呢？”叶文心久久不说话，好容易问出一句来，石桂却回答不了，半晌才道：“好好处坏处，姑娘心里都有数，这事儿不能问别人，只能问自个儿。”

叶文心若能拿的定主意，也就不问石桂了，她拢一拢身上的寝衣，想起来又有点面红耳热，石桂在这上头还真不能帮她什么，她自己都不懂，更别说教人了。

叶文心反复思量，到底把那心思压下去，如今且不是想这些的时候，她收拾了心思，宋荫堂却时不时就送了小玩意儿过来，他办事一向是周到的，不独幽篁里有，松风水阁清凉馆处处都不落下。

这么行事，倒叫人吃不准意思，叶文心不想，底下这些丫头却一个个替她着急起来，送来的东西不过是风筝陶件竹编小篮子，最出挑的算是一件泥金的喜鹊摆件，也能说是合着春意送来的，连冯嬷嬷都没法在宋老太太跟前说嘴。

初九到十四，几天功夫收罗了一小箱子，吃的玩的解闷的，日日都不落空，宋荫堂的小厮认门极熟，院里的丫头姐姐妹妹叫了个遍，告诉她们街市有许多玩物，年里是金陵城最热闹的时候。

到了上元节，走桥摸钉猜灯谜，这两日都没宵禁，从天黑走到天亮，几条街上挤挤挨挨都是人，小厮说完了，第二日就送了一个纸糊灯笼来，上头画了几根翠竹，仔细着拎过来，道：“这是我们少爷自家做了，光是削竹骨就费了一天功夫呢。”

叶文心心底时时泛着波澜，看着这灯挂起来又不是，拿走又不是，石桂看她这样烦恼，笑得一声：“姑娘就拿它当个灯看，就是一盏灯笼罢了。”

叶文心嗔她一眼，要真这么简单倒好了。

元宵灯节这一天，叶文澜叶文心姐弟两个穿着大衣裳，都是上红下黑，叶文心还头一回簪起了金钗挂了七宝璎珞，她自来清雅出尘，穿红戴金反倒显得身段太弱，簪金带宝，午间就在屋里摆了宴，跟弟弟两个吃元宵。

叶文澜也穿了一身大红，团在罗汉床上，两只猫崽子在他身上爬来爬去，肉垫踩着他的大衣裳，翘着毛茸茸的小尾巴，爪子伸出来，一不留神就在衣裳上勾出一条金线来。

叶文澜浑然不在意，看着这两只小东西，像爬山似的爬他的腿，尾巴一剪身子一扑，扑他胸前璎珞上的流苏。

叶文心看着弟弟玩闹，伸手替他拉拉衣领：“你这一向书读得如何了？年里可偷懒了？”宋老太爷治学最严谨认真不过，自家的孙子片刻都没放松，到了叶文澜这儿，既受了托负，又知道他有些聪明，更不能叫他懈怠了。

叶文澜听见姐姐发问就把脸搁到迎枕上，长长叹了一口气：“我也想偷懒，偏偏院子里头一个愣头青是拼命三郎，他屋里的蜡烛夜夜都要点到天快亮，一大早就读书，有甚可读的。”他打小就不是用功的孩子，别个三遍才明白，他闻一知二，到第三回心就不在了。

也就因着天资高，读书写文出口成章，那篇给老太爷寄的文确是他写的不错，却不似老太太说的那样处处都好，宋老太爷只说他飞采飞扬，若作诗写词必是好的，写文章便是华而不实了。

可他才多大，能作出来便不容易，这才肯教，书读了个囫囵，日日作一篇文，还告诉他一日不动笔就秃了，天资再高，也得下苦功夫。

膏粱子弟哪肯听这些，宋老太爷前边说，他跟着就丢过脑后，叶文心一听就抿了嘴儿笑，嘴里含含露露：“你竟也有这么一日，大表哥这样用功？”

叶文澜摇了摇头：“哪里是大表哥，说是宋家族里的那一个，大雪天在凉亭里读书的那一位。”他在床上打了个滚，脚往前一抻，两只盘在他腿上的黄猫儿被挤到炕桌下头，缩在里边喵喵叫着不肯出来。

“别个是见贤思齐，你这算是见勤而自省也倒是好事，再不用功，你比我的丫头还不如了。”这么一来倒提醒了叶文心，弟弟跟人家一个院里住着，总要送些东西去。

叶文心叫了石桂进来：“你把咱们做的粉圆子送些去，两边都别落下。”一面吩咐了一面戳了下

弟弟的额头：“益者三友，别个是友直友谅友多闻，到你这儿，勤奋才是最紧要的。”光是用功这一点，弟弟要是能学着一二分，也是好的。

宋勉在宋家眼里就是个穷亲戚，也就读书上头有些天份，也得看考不考得出来，冯嬷嬷就近照顾着叶文澜，也没拿这个堂少爷当一回事，可同一屋檐下，那便处得好些。

叶文澜这里有什么，宋勉那里多少也送些去，哪知道宋勉是个不肯受人惠的人，在宋家住得几日，还回学里去了。

叶文澜再聪颖，怎么识得这些人情世故，叶文心倒叹一声有志气，沉吟得会道：“那就送一碗圆子去，元宵不差这个，总你的心意。”

石桂盛了两碗粉圆子，搁进填漆食盒里，就说是叶文澜给的，住在一个院子里头，抬头不见低头见，又在一处读书，只当是结个善缘。

石桂接了食盒子，走到门边还叫玉絮喊住了：“你可知道话该怎么说？”

石桂笑盈盈：“是小少爷送了来给堂少爷的，请堂少爷尝尝扬州的手艺。”既是父母双亡，也就说不上什么团团圆圆的话了。

玉絮捏捏她的鼻子：“就你机灵，赶紧去罢，我们那儿也摆了席面，等你回来吃酒。”