圆妙观观前街上正办东岳大帝的圣诞庙会，一连三天热闹非凡，宋家的车马停在观侧，姑娘们戴了帏帽儿搭着手下车来，石桂跟着叶氏，眼睛往后一扫，见着钱姨娘落在最后，就在宋荫堂的马侧。

她心里警醒，打眼去看，却见春燕那一双眼睛也紧紧盯着，半分不错，赶紧收回目光，怕让春燕看出端倪来，想不明白钱姨娘分明倾心宋荫堂，怎么又会当了宋望海的妾。

过了山门，进殿先上清香，石桂一双眼睛四处打量，她虽回了正院，却从二等降成了三等，本来就是暗着拿了二等的例，还想着要等叶文心出宫再给她提等的，哪知道出了这桩事，人虽回了正院，又还降成了三等丫头，郑婆子虽也说嘴了几回，可到底是回了正院，没在幽篁里坐冷板凳。

二等三等月例差了好些，能回正院就是好的，何况三等的丫头也不必时时侍候着，倒比上面的容易躲懒儿，老太太叶氏几位进了殿，石桂便把小厨房拎水煮茶的活儿揽下来：“我去罢，来了几回都是我去，我路熟些。”

玉兰不疑有它，把铜壶往她手里一塞：“还是你妥当，听说跟着表姑娘还学了烹茶，正好煮来给太太们尝尝。”

玉兰带了锦荔这个“徒弟”，这才觉出石桂的好来，原来石桂在时，细活计都是她一手包办了，轮到锦荔可不一样，她除了嘴巴上甜些，旁的甚样事都不肯办，嘴上叫得再亲热，也不肯动一根手指头，只仗着自家是高升家的侄女儿，恨不得还在玉兰跟前拿大，玉兰哪里忍得。

这下可又落了锦荔的眼，可拎水的活计又累走得又远，她再不愿意揽在身上，心里头暗哂，等石桂走了，这才半笑半讽道：“才回来可不步子勤些呢。”

余人没一个理会她，只木瓜一个同她玩在一道的，原来也跟石桂处得不咸不淡，接了一句：“可不是，她原来就是个腿脚勤快的。”

石桂拎了铜壶小跑起来，先是老太太烧香，跟着叶氏还得祭一祭沈氏，再念上两卷经，落后才是钱姨娘，钱姨娘对着三清心里想些甚个不打紧，可得在这一轮经念完之前找到明月，把事儿跟他说了。

小厨房里却没有明月，换了另一个小道士烧水，石桂眼儿一扫不见明月，立时便道：“这位小师傅，原来这儿的明月小师傅去哪儿了？”

小道士听了扁扁嘴儿：“他这会怕还没起呢，你寻他作甚？”

“他是我同乡呢，上回来就多承他照应，今儿来想谢谢他的。”石桂满面是笑，在这儿有一样好处，乡党乡党，同乡的情份自然不同，山长水远，有个家乡人，先自亲近几分，石桂给小道士送吃的，玉絮她们一听是同乡，便都不再言语了。

石桂看他才刚烧起水来，赶紧摸了两块花糕出来：“劳小师傅替我去寻寻他，我看着火烧水就成。”

两块花糕自然不够，那小道士斜了眼儿，石桂只得道：“我身上没带甚么，给钱又实在太俗了，可却是我的一点心意，小师傅千万别嫌弃。”一面说一面从兜里摸了十文钱出来。

圆妙观是吃皇家饭的不假，可皇家却不管这些道士的零花钱，不到年里节里，他们也得不着钱，至多三文五文，眼见得石桂给他这许多，扔下炉子趿着鞋，去寻明月了。

石桂等得心焦，火才刚烧旺，就听见屋子外头有人跑过来，明月才刚睡醒，披了件道袍就出来了，见着石桂才想起要系衣子，咋咋呼呼：“你怎么来了？我还想等东岳大帝庙会过了去看你呢。”

发了一笔小财，给她买点好吃的，还她的肉干情，石桂一见无人，赶紧道：“你那个师兄，今儿可在？”

明月皱了眉头，敛去了喜色：“有甚事不能找我，他就是个大草包。”只当石桂要请符，才要夸口自家的符画得也好，就被石桂拉了手。

明月“滋”得一口倒抽凉气儿，这下子从脸到耳朵根全都烧红了，瞪着眼睛盯住了石桂，半个字也说不出来了。

石桂急道：“可有甚个法子说属相相冲？”

明月怔一怔，忽的咧嘴笑了：“那法子可多的很，你怎的？要办什么事儿？”他街面上混得多了，这些个三姑六婆的伎俩，再配上阴阳道术上的说法，拿出去唬人无往不利，孙师兄比他还更老道些，张嘴就能忽悠个天地人出来。

石桂这才松一口气，不自觉就的把手松开了，明月瞥上一眼扁扁嘴儿，这才听石桂道：“我一个姐姐，不想在姨娘的院子里头呆了，你师兄可能想想法子？我们两个虽月钱不多，可求了道长几句话，也不会让他白说的。”

明月眼儿一转：“你把事儿告诉我，我去办，要唬人可容易得很呢。”再听石桂张口就先说生辰属相，连连点头，把手背在腰后，装模作样的摇头晃脑：“你倒是我辈中人。”

石桂差点儿叫他逗笑了：“这事儿能成最好好，不成也虽冒险，我这就去了，你可万万要记着，一个属猴一个属虎。”

明月又跑回去，孙师兄还在睡，一张薄被蒙了头，睡了个乾坤颠倒大梦春秋，明月上前推他，他怎么也醒不过来，鼾声如雷，明月只得往他耳边大叫一声：“查房啦。”

孙师兄一骨碌坐了起来，被子还蒙在脸上，人就已经迷迷登登的抱了拳：“执礼师兄安好。”一把拉下面子来，小眼睛一撑开，只见明月一个人，气不打一处来：“你个小猴子，再闹看我踢你。”

他也不过嘴巴凶，要踢人纵有心也无力，腿伸不长，跑得还慢，哪里追得上明月，明月推一推他：“师兄醒醒，江湖救急！”

孙师兄一把捂住枕头：“没有。”

明月嘴里啧啧两声：“哪个要你枕头里的钱，天天睡铜板，你也不嫌阁得慌。”穿着鞋子就跳到孙师兄的床上：“是救个美貌小娘子，再说了，你也没少吃人家的肉干。”

孙师兄一辈子的心愿就是买房子讨娘子，听见是个美貌小娘子，梦醒了大半，再听见肉干，口里生涎，那肉干确是做得香，还想再淘换些来，半眯着眼儿打个哈欠，斜眼问道：“怎么说？”

明月添油加醋把事儿说了，石桂只告诉他葡萄在姨娘院子里头日子难过，他却自行添油加醋，竟还加得差不多，告诉孙师兄说这个丫头在姨娘院子里头侍候，不愿意当妾，想着法子要出来。

孙师兄这下子全醒了，他看了这许多场的《救风尘》，不意真能遇着这妹妹救姐姐的事儿，想着自家竟也入了戏，一时笑咧了嘴儿：“得啦，看道爷我的。”

吩咐明月打水来，梳了头，把衣裳抻抻平，手里握了经文，也不拘是哪一本，白胖胖的人端了个高人模样，慢慢腾腾的往殿前走去。

石桂这法子异想天开，经了明月，再经了孙师兄两道润色，这计策竟可行起来，两个人晃晃悠悠到了偏殿。

虽有官眷来此，圆妙观里这一群道爷还是懒洋洋的，也没人上前奉承，连点香拎水也得宋家派了丫头自取，至于茶叶更是自家带来，张老仙人也就一年一回生日的时候，他这些徒子徒孙才能耐心些。

里头叶氏正在给沈氏上香，石桂绣了几日几夜的地藏经，早早就捎到了东寺，烧化了给沈氏做功德，指望地藏菩萨看着心诚，能少让她受些苦楚，来世投一个好胎，再别受这样的的苦。

老太太跟叶氏才刚点起香，奶娘怀里的小少爷就哭起来，有香就有烟火，小娃娃娇嫩，怎么受得住烟熏火燎，奶娘哄个不住，可他就是不停，老太太皱了眉头：“这是怎么了？”

奶娘哪里回上话，钱姨娘也是一样，她正出神，叫儿子的哭声拉了回来，亲自去抱，可她自打生产过后，身子就一直不好，身段比原来还更纤细些，手上哪有力气，孩子落在个不稳当的怀抱里，越发挣扎得厉害起来。

石桂眼见着明月过来了，两个一个讲道，一个连连点头，孙师兄旁的不会，信口开河的功夫最深，才听见哭声，便说这是冲撞了。

老太太在里面没听着，可却自人传话进去，小少爷这个毛病打生下来就没断过，踩药渣贴红条都试过了，都没派上用场，大夫也不知看过几回，都说是胎里带出来的元气不足，得精心养着才是。

这一回来圆妙观，钱姨娘打的还要是要替儿子求符的名头，求个平安符压一压，张老仙人的求不着，他徒弟的也成。

此时外头的婆子丫头听见这么个说法，赶紧报给了老太太，老太太不甚在意，还是叶氏问了一句，孙兄便说可是平日里侍候的人属相不合。

这一句老太太是极信的，若是不信，她也不会求着宋老仙人给儿子办这么一场法事了，到底是姓宋的，便又追问一声：“是冲撞了甚？师傅说一声，我们回去也好办。”

“无量寿佛。”孙师兄拖了长音，伸出手掐了个诀，嘴里一通经文念下来，老太太先自恭敬起来，一篇经念完，孙师兄便道：“可是腊月初七，属虎的？”

那便是钱姨娘的生辰，跟着又说出了小少爷的生辰，摇一摇头：“这可不大好，里头原有一个属蛇，运势不旺，已经没了，再有一个属猴的，也不大好。”

属蛇的说的就是松节了，老太太再不清楚，她身边的璎珞却是个明白人，立时压低了声儿告诉了老太太，老太太这才正色起来：“依着道长所言，如何化解？”

“调开了就是，再把这符挂在小儿胸口，不日可解。”孙师兄是有酬劳可拿的，宋老太太说要孝敬，他反而不要，荒唐人办了荒唐事，趿着鞋子又走了。

老太太这才问道：“哪一个是属猴的？”