没有了需要防着的人，小虎才开口问道：“我给大哥缝在棉衣里面的银票，您不知道？”

赵头领已经平复了悲伤的心情，点着头回道：“知道！我一到这儿就给取出来藏了起来。只是这里情况跟家里不一样，我实在是不敢拿出来用。”

“这里这么乱？”

赵头领重重的点头：“乱！乱的没法说，活抢的司空见惯。贤弟不是给我备了一件大棉袍么！我爹上岁数了，就让给我爹穿着，谁知道我爹穿着到这儿没三天，青天白日的就被人抢了去。还是我大儿子离着他爷近一些，得到消息就跑了过去，当时把自己的棉袄脱了给他爷穿，要不然当天就能把我爹冻死。

你看我们这屋子什么都没有吧！就是有也会被人拿走。我们在这里稍微贵重一点的东西，都是守不住的。我以前也算是个狠的，但是这里还有人能为了一把盐不要命的。我、我终归是狠不过他们，我还有两个儿子、还有爹和大哥、二哥这些亲人要照顾。我得先保住自己的命，然后才能保住他们的命。”

小虎能理解赵头领这种想拼不能拼的无奈心情，“唉！你们这才刚刚第二年呢！后面还有那么多年怎么办？你们一家在一起人数也不少，怎么就打不过他们？我家有几个员工的嫡系亲属就在这儿流放十年，一直到离开这儿都过的很好。那还是个女的呢！”

赵头领丧气的回答小虎：“您说女人啊！女人在这儿都过得挺好的。听说主要是因为靠北边山脚下那边一块流放地，里面有个彭家的女人，厉害的不得了。就凭着一张嘴就能让好多的女人跟她站在一队，而且她们还真的能抱成团儿，同仇敌忾的对抗那些比她们强的人。不但能够保护她们自己还能保护各自的孩子。尤其是大旱的时候，在山上待了两三年竟然都还活着。听说她母子几个走的时候，好多人哭着送她们。哎！那个女人就是厉害啊，自愧不如！”

女人可以抱成团，官吏不会对她们有顾忌，但是男人就不行了。小虎大概也是想到了这一点，所以也没有劝说赵头领也成立一个小团队的话。只是不理解那些管辖他们的官吏怎么不管管那些抢劫的人？“那些人明抢。也算是作乱了！那管着你们的官吏都不管的吗？”

“只要不闹出人命。他们一般都是不大管的。这些明抢暗偷的人，有好些都是流放期限已经到了，却又没有盘缠回去的、也有老家已经什么都没有。回去也没有落脚之处的、也有的回去怕人寻仇的，这些人便都留了下来暂时在这儿安家落户，做了自由身份的人。

有那对于回故里已经死心的人准备一辈子留在这儿，就去官吏那儿改为军户。然后去军户管属的地头上分一块地安顿下来。有那不死心的，还想着有朝一日能够弄到钱回去。又凶狠霸道，就在这儿抢劫新来的流放人员。要是遇到真有带钱财过来的，他们抢到财物就有盘缠回去了。官吏好像还挺愿意他们这么对待我们这些新来的，有时候看见了不但不上前制止。反而转过身装作没看见。

原本我还想着拿出一张您给的银票，换点精细点大米给我爹煮粥喝，结果一看连官吏都这般纵容那些人。我就一直到现在也没敢拿出来。后来知道有那么多人因为没有盘缠回去，只能被困在这儿。我就想着不如把银票留到流放期满，做我们一家子回去的盘缠。毕竟我家里还有您嫂子跟孩子，在等着我们回去呢！”

小虎心里堵得慌，可是赵头领这样的情况他也帮不了。只是看看门外马车上还没有拿下来的东西，他又有些不放心了：“赵大哥！我这次带了不少的大米、小米、咸肉、干兔肉，你们能留的住么？”

赵头领一听说有大米、小米还有肉，双眼冒光，“先给我，我想法子藏起来！我爹顿顿吃苞米，已经吃的几天几天的不大便，我们正着急想办法呢。”说着就站起来要去马车那搬东西。

小虎看着急躁躁的赵头领，总算看到点以前那个浑身都是劲、充满热情和豪爽的影子了，不由得想笑。“赵大哥放心，既然带来了，就是要给您的，我又不会带回去，您急什么？坐坐坐，我们继续说话。”

“哎！那好，那好！”赵头领一边两眼生在了马车上，一边倒退着往身后的破凳子上坐，要不是小虎伸手把凳子往他屁股后面挪挪，他一准的跌个仰八叉。

“赵大哥！现在大冬天的你们还在外面做什么活呢？”赵头领听到小虎问话，才恋恋不舍的将两只眼睛从马车那里拔出来转移回来。回道：“我们一年到头都不让歇的，冬天地面上下雪结冻干不了别的活，就在地下挖暗河。”

“我看老爷子和您家的小儿子都不在，他们也要去干活吗？”

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“哎！凡是流放到这里的都要干活，不干活就没有口粮。就连女人都要做手工，编草鞋、箩筐、草席什么的，拿东西换口粮。七岁以下的小孩子不用干活但是也不发口粮，都是大人从嘴里省下来给孩子。要不然我说那彭家女人厉害，她一个女人带着两个孩子，竟然都养活了，而且听说她家的孩子还比别人家的孩子都健壮。”赵头领一边说着一边忍不住发出啧啧的赞叹声。

他口里的彭家女人就是小虎说的彭运江他们的嫡系奶奶，小虎也从彭运江的口中听了个大概。流放期满还是彭运江和彭运海两个去接的，并且一直送到老家海州。这女人的确是个厉害的，一回到老家，得了族长的权力之后，就把彭家全族的人都召集在一起，给彭氏以后的发展方向和目标做了个计划和安排。三年还不到的时间，听说彭家现在虽然还没有摆脱抄家又遭遇全族流放这双重灾难所造成的毁灭性打击。但是大家的心态却已经开始转变，由原来的消极、自悲、愤世嫉俗、倦怠开始转向积极主动的寻求出路，有人继续在家种田、有人行商、有人跟着彭运江他们到北地做雇工。整个彭氏家族又开始有了生机蓬勃的势头，比那些依旧过着无求无欲的小家族，起步又高出了许多。

小虎并没有跟赵头领说，他口中那个厉害的女人就是小虎之前提到的女人。他一边让跟来的小子们帮忙把马车里的东西搬进屋里，一边问赵头领：“赵大哥！听说这边常有西疆人过来烧杀抢劫，你们去年可有遭遇过？”

赵头领正看着表皮晒得油亮亮的咸鸭子，满嘴生津，悄木声的把口水吞下肚子。就听到王老弟又开始给自己提问问题，只好专注的回答小虎：“我们这儿没事！那些西疆人知道我们这儿是流放犯待的地方，比他们还穷，从不来这儿抢东西，即便经过这儿也是绕着走，他们还怕这里的人抢他们的马呢！”

小虎一听这话下意识的就觉得不对劲：“他们那些外邦人，怎么会知道我们这边地界的事这么详细？”

赵头领向来就没有什么爱国情怀，他面对小虎严肃的表情，反而感觉滑稽。说道：“您管它那些干嘛！这辈子他们都抢不到您家那边去。”

小虎并不想让赵头领知道自己弟弟在这边做官，也就笑笑没有接话。但是他还是为这个事情有所介怀，就算那些西疆人抢过一回知道了，还是能知道的那么详细，能够避开这个地区的本身就有些让人怀疑，他们这不就跟在自家后花园里游走一般？

不过，要问的话还是该问：“那赵大哥可听别人说过西疆人通常都是从哪边绕过你们这个地方的？”

赵头领想了一下，回道：“今年开春就来过一次，是从我们北边那座山翻过来的。往年我就不知道了，我们干活的时候，是不让人在一起说话磨时间的。”

小虎点点头没有说话，正在想着要不要带小子们一起去那山上看看地形。就听赵头领问道：“对了！王老弟，您怎么跑这么远过来看老哥了？”

“啊！我啊？我是打算在这边搞开荒，带了一批人过来，想到您在这里就顺便过来看看。”

这下赵头领就看不懂了，大叫：“人家在这儿那是没办法，您干嘛还要花钱到这儿来开什么荒？那些西疆人每年都要过来一趟烧杀抢掠，别人逃还来不及，您干嘛要往上凑？听老哥的，乘现在钱花的还不多，赶紧回去。”

小虎笑着摇摇头：“多谢赵大哥关心，这事我心里有数。”

“唉！既然您这么说，那一定是早就安排好的，我也就不多劝了。”

小虎把东西留下，又怕有人来抢赵头领他们护不住，就留下两个小子帮忙守着，他自己则带着另外六个往北去，看看那山上哪条通道会是那些西疆人来回出入的途径。(未完待续。)