一行人回到弗里茨家中。

詹姆士为自己前后奔波了一整天，弗里茨虽然感到疲惫，还是安排仆人做了丰盛的晚餐来招待客人。

精美的食物在佐餐酒的芬芳和明亮的光线下显出令人食指大动的诱人色泽，但沉默往来的仆人和安静得令人心悸的气氛使得进餐的氛围并不美好，连新鲜味美的食物都令人食不下咽。

弗里茨吃到一半，心不在焉地放下刀叉，詹姆士仿佛明白他的心情：

“不用陪着我，去看看蒂凡妮和小希亚吧，她们正需要你的安慰——而且你现在的面容真糟糕，如果能消失在这张餐桌上，或许我用餐的心情还能更愉快一些！”

在这种时候，并不是表现主宾礼仪的时候，何况他们之间的关系，也用不着这么多虚礼。

弗里茨点点头，拿起餐布抹抹嘴，叫来了自己的管家让他服侍詹姆士，然后离开餐桌。

有詹姆士善意的提醒，他没有立即去见妻女，找了个客房让仆人取来衣物更换，重新打理了自己的面部：

把新生的胡茬刮掉，清水和面脂将脸上憔悴疲惫的皱纹掩饰起来，他对着镜子调整了一下自己的表情，勉强露出一个微笑，用双手将下意识聚拢在一起的眉头分开，整个人看起来终于精神了很多。

去找妻子的半路上，弗里茨又被自己的父亲、也就是约特侯爵叫走，去了侯爵府。

侯爵在书房见了弗里茨，打量了一下次子的精神面貌，满意地露出一个嘉许的笑容：

“很好，我很高兴没有看到一个被打倒的废物，不要沉溺在哀伤和后悔中，你必须记得你是个男人。还有属于你的责任要挑起——好好安慰蒂凡妮，你们还有很长的路要走，至于外面流传的那些传闻，我不希望再听到。”

侯爵露出斩钉截铁、不容违逆的目光。

弗里茨很清楚侯爵这句话的意思，他面色沉寂下来，默然点了点头。

宽慰嘉勉了次子几句，约特侯爵没有再说什么，放弗里茨离开。

弗里茨回到自己的家中，詹姆士已经进餐结束离开了，他询问了管家一句。得知詹姆士去了本森特府，面无表情地点点头，往主楼的卧房走去。

来到女主人房的套间外。房门虚掩，里面传出模糊的啜泣声。

弗里茨推开起居室的门，有侍女正在套房的起居室中值守，啜泣声正是从房间中传来，间杂说话声。似乎蒂凡妮和人谈话，将侍女都摈退了。

侍女看到弗里茨想要出声，却被弗里茨一个眼神制止，让她们离开起居室，关门时还发出了一些响动，不过房间中交谈的人似乎谈过投入。没有注意到外间侍女的提醒。

弗里茨当然不会不知道侍女的小伎俩，一开始没有多想，这时候也不禁心生疑惑。于是没有提醒自己的到来，放轻脚步靠近房间，啜泣间夹杂的声音逐渐清晰。

“……可恨……我不甘心……她必须付出代价……我可怜的小别西卜！……”

“……既然你坚持……我去安排……不要让姨妈和弗里茨知道……一个小法师而已……可怜的蒂凡妮……你哥哥不会坐视不理的……血的代价……好好照顾小希亚……”

“……好的……拜托你了……别让弗里茨看到……”

断断续续的话语片段飘进弗里茨耳中，里面的声音正是属于他的妻子蒂凡妮和蒂凡妮哥哥的妻子海伦，一个外表漂亮却没有大脑的花瓶。而他从这些言语片段中，已经将里面的谈话内容整理了一个大概。

他面无表情地推开了门。门后是正要打开门离开的海伦。

蒂凡妮站在床边，吃惊不已地朝门口看来，面容红肿憔悴，以往梳理得一丝不苟的金发散乱地落在肩部和颈后。

而最令弗里茨意外的是，自己的小女儿希亚也在房间里，她混混沌沌地趴在室内的床上，睡得并不安稳，秀丽的眉头紧紧蹙着，而蒂凡妮和海伦之前的谈话，竟然没有避开才刚刚八岁的小希亚。

弗里茨只觉得心中一股火气升起，他冷冷看了海伦那个胸大无脑的花瓶一眼，海伦不等他下逐客令已经惊慌失措地告辞离开，脸上带着掩饰不住的惊慌。

反而蒂凡妮静静看着这一幕，脸上一开始被偷听的慌乱消失，一片平静地看着弗里茨。

她高傲地抬起了下巴，神情仿佛一个凛然不可侵犯的女战士，以往矜持温柔的面具都从她的脸上褪去——

“你都听到了？”

弗里茨第一次觉得自己朝夕相处的女人是那么的陌生，记忆中她是个温柔体贴深爱他的妻子，精致的妆容永远完美，不会在他面前露出分毫阴暗面，更不用说在被他看到和海伦密议一幕后露出这样的神情。

弗里茨感到疲惫不已，失去独子的哀痛再一次浮起，“蒂凡妮，别这样，让我们坐下来好好谈谈……”

“可我已经什么都没有了，丈夫的心，儿子的生命，都已经被她夺走，下一步呢？你是不是计划将这个府邸的女主人换成她了？”她嘴角甚至有淡淡笑意，眼中隐约带着疯狂。

“蒂凡妮，你在胡思乱想什么……”

弗里茨试图解释，却在蒂凡妮渐渐异样的笑容中失去语声，他有种不祥的预感，左右看了看，突然出声道：“费丽尔呢？”

费丽尔是蒂凡妮的贴身侍女，也是蒂凡妮最忠心的仆人，弗里茨刚才在套房外就看不到她，如果费丽尔当时在的话，弗里茨是不会听得到蒂凡妮和海伦的密谈的。

“她出城了，”蒂凡妮给了他答案，异样笑容越来越深，疯狂已经显而易见，“我今天回了家族一次，把父亲的一块令牌偷了出来。现在那块令牌，已经到了科迪亚克大师手里了吧！”

“你疯了！”弗里茨瞪大眼。

他清楚蒂凡妮所说的令牌的意思：

高贵者欠下重大人情的时候，往往就会给对方一个代表自己身份的令牌，当持令者将令牌送回送出者手中的时候，往往就是人情需要兑换的时候。

阿德莱德家族和科迪亚克大师之间关系密切，这在帝都贵族圈是公开的消息，而这份关系很可能就与科迪亚克大师身份令牌代表的人情有关，而蒂凡妮将这份令牌偷出来，无论她想做什么，肯定都不会是他甚至阿德莱德家族所乐见的！

蒂凡妮这样的举动。无异于背叛她的母族以及约特家族！

“我要她死！”蒂凡妮吃吃地笑起来，神色癫狂地又重复了一句，“我要她为我的小别西卜陪葬！！”

她已经丝毫不顾忌任何东西。无论是什么方法，有用的没用的，哪怕是海伦那个蠢货的提议，她都不介意试一试——

只要那个可恨的女人能死去，她愿意拉着她一起下地狱！

小希亚在父母的争执中醒来。揉着眼睛，看到脸色阴霾的父亲和神色半疯狂的母亲，懵懂惊慌地哭了起来。

门外的仆人闻声而入，弗里茨才醒悟过来，甩开已经完全陷入偏执癫狂中的妻子，抱过哭泣的女儿。将她放进嬷嬷的手里。

“把小姐带回房间！”

等小希亚离开后，弗里茨才对剩下的侍女道，“将夫人关起来。不要让她离开房间！立即备马，我要立即出城！”

他顿了顿，又想起什么，“还有，夫人从阿德莱德府偷了科迪亚克大师的身份令牌。把这个消息马上传回侯爵府和阿德莱德府上！”

管家一凛，立即明白了弗朗茨软禁夫人的原因。赶紧让人用药制服了半疯的蒂凡妮夫人，然后刻不容缓地将弗里茨所说的消息传回侯爵府和阿德莱德府上：

天啊，夫人竟然私下动用了科迪亚克大师的身份令牌，这下要出大事了！

……

詹姆士虽然离开了，但因为不放心弗里茨，在弗里茨家中留有自己的侍从，以免发生什么突发情况。

因此弗里茨匆忙下虽然忘记了他，但詹姆士的侍从注意到了弗朗茨府上的混乱，稍一打听大致知道了内情，立即将情况回报到本森特府上，因此詹姆士收到消息虽然比侯爵府和阿德莱德府上慢了一步，却是其他贵族中最快的。

回报的侍从也惊动的本森特府的主人，莱昂纳多披着衣服来到詹姆士住的客房，恰好听到了侍从的回报，喃喃道：

“小阿德莱德真是疯了吗？可怜的小希亚！”

做出这样的事，蒂凡妮完全斩断了侯爵府和阿德莱德府的退路。

和科迪亚克大师的联系，是阿德莱德家族一条非常重要的关系，根深叶茂的大贵族和交往密切的强者往往是互相依恃的关系，科迪亚克大师的人情对目前的阿德莱德家族并非不可或缺，但谁知道以后某个紧急时刻，就能将这份人情派上大用场呢？

而且大家族和强者之间的联系，往往也是摆在台面、用来彰显影响力和家族势力的牌面之一，对家族的影响可轻可重。

如果科迪亚克大师因为身份令牌兑换了阿德莱德府的人情，无疑损害了阿德莱德家族的利益，那么阿德莱德家族必然会迁怒约特家族，加上小别西卜的死的发酵，两家很可能从姻亲变成仇敌，从此交恶——

无论后果如何，蒂凡妮都不会有好下场，而她在做这件事的时候，只记得仇恨，竟一点都没有想过小希亚以后在这两个家族之间的处境吗？

詹姆士已经顾不上和莱昂纳多感慨什么，他比其他人更知道事情的严重性，莱昂纳多虽然知道林安和冰原几位强者有关系，但他毕竟没有亲身经历，不知道林安对那些强者的影响力。

詹姆士其实也说不上清楚，但他知道林安在冰原战绩的大致情况，他隐隐觉得林安获得的爵位功勋似乎比想象要高得多，原本以她在前线的战绩，就算转战大半个前线救了不少人，三等伯爵的世袭勋号也差不多了，毕竟这份功绩是西德尼和林安平分。

伯爵之后往上一级并不容易。哪怕只是有爵位无领地的勋号贵族，林安的一等伯爵也是一步登天，做到了其他家族几百年积累都做不到的事。

在加上詹姆士大略估算过林安的战功，知道里面还有不小的缺口，再一思索穆里尼奥等大师对她的看重，他隐约猜测林安恐怕在马沛要塞外的那场传奇之战中起了什么作用，但却没有对外宣扬。

只凭这一点，皇帝陛下就不会允许别人轻易动林安一分，而如果他猜测更深一些，在传奇之战中梅丽莎冕下带领的那些强者都欠了林安什么的话。那么有这些强者的关系，即使不算林安本人的背景，她在帝都也完全能横着走了。

詹姆士对林安身边的事冷眼旁观。原本也是想借此验证一下他的猜测，因为这也是莱茵塔尔的要求，身为家族子弟的他们，必须分析林安本人身上潜在的价值和影响力，以决定他们交好和投资的程度。可詹姆士却万万不希望这种验证方式，是拿自己的好友弗里茨的家庭和前途来验证的。

于是詹姆士一听到消息，立即站起来，“备马，马上出城！”

“等等，带上我的通行令牌。不然守门的卫兵不会开门！”

莱昂纳多说着，索性在管家去取令牌的时候换了一身衣服，“我也一起去吧。不然你们和科迪亚克大师都没办法说话。”

本森特家主已经半隐退，莱昂纳多已经是半个家主，凭他的身份，才能和科迪亚克大师平等交流，有什么事也好说话一些。而詹姆士等人实力身份都还差一筹。

走到半路，詹姆士有想起林安。折去了紫蔷薇伯爵府。

伯爵府的汉尼拔管家亲自出面，告知林安已经被秘法团的科迪亚克大师邀请，带人出城了，时间是晚饭后九点左右。

詹姆士和莱昂纳多很吃惊，按照他们计算，令牌被交到科迪亚克大师手中的时间，大概也是在九点前后，难道科迪亚克大师急于还情，连一个晚上也等不及，立即派人动手了吗？

汉尼拔感觉不对，小心探问，但詹姆士知道汉尼拔只不过是被分派到伯爵府的管家，跟在林安身边不过几天，当然不会随便告诉他什么，只是告诉他约束好伯爵府的仆从，无论听到什么都不要让伯爵府乱起来。

詹姆士一行正要离开，一辆装饰奢华的马车又驶进来，莱昂纳多一看车壁上的金狮纹徽，又看了一眼车夫和车旁的侍卫，立即认了出来：“是亲王府的马车。”

詹姆士扫一眼地上的车辙，车轱辘上黏着的新鲜泥印是城外的，马车是刚从城外进来。

侍卫戈耶夫已经见到骑马的两人，上前行礼，“本森特伯爵，詹姆士法师，殿下身上有伤，不能马上下车，请两位阁下见谅。”

罗迪尔受伤的消息被希瑞尔亲王封锁，只对皇帝上报了，罗迪尔本人在帝都上层的影响力还没到举足轻重的程度，没人会没事一直盯着他，因此莱昂纳多和詹姆士听说他受伤，再看罗迪尔的贴身侍卫森上的伤势，知道不是假的，有些惊讶。

詹姆士心情正不好，却被罗迪尔的马车堵在这里，冷冷一笑道：“不会是又惹到什么人，被人在巷子里蒙脸打了一顿吧！”

罗迪尔的侍卫戈耶夫的脸色有些不好看，他清楚詹姆士和罗迪尔之间的过节，不能说是敌人，但也是彼此看不过眼的死对头，只是以他的身份，并不能对詹姆士冒犯，脸色阵青阵白的。

“那也总比某些人被赶出家门，十年都不敢回帝都的好！”

罗迪尔的马车辚辚来到莱昂纳多的马旁，车窗掀起，罗迪尔探出头，无视了詹姆士的存在，“莱昂纳多大人，您怎么来紫蔷薇伯爵府了？”

詹姆士心情不好，懒得和以往那样笑里藏刀，阴沉的目光像刀子刮在罗迪尔的脸上，如果不是罗迪尔受伤躲在车里，詹姆士可能一个酸液喷溅就浇上去了。

罗迪尔也暗暗觉得今天的詹姆士不对劲，往车里缩了缩，才想起了小别西卜的死。他记得弗里茨和詹姆士以前的交情就很不错，这次詹姆士就是和弗里茨一起回来的。顿时不再去挑拨詹姆士的火气。

莱昂纳多驱马走两步，有意无意恰好挡在马车车窗和詹姆士之间，对罗迪尔笑眯眯道：“我昨天和紫蔷薇女伯爵签署了矿产转让，今晚找她有事。”

两句话都是真的，但前后不关联，这就是说话的艺术了。

莱昂纳多看了看罗迪尔的情况，发现这位殿下半个下半身都包着，就赶着夜色跑到伯爵府，于是反问：“殿下也找紫蔷薇女爵有事？”

“嗯……”

罗迪尔含糊应了一声，却听到莱昂纳多遗憾道：

“那您恐怕在这里找不到女爵阁下了。她被科迪亚克大师请到秘法团驻地，我们正准备去找她。”

詹姆士侧目看了莱昂纳多一眼，莱昂纳多像是没有感觉到他的目光。笑得十分自然，詹姆士面色不变，阴沉着脸往另一边看去，仿佛不想理会这边的谈话。

罗迪尔只诧异了一下就立即道：“那我和你们一起去。”

于是罗迪尔的马车加入了莱昂纳多和詹姆士的队伍，一行人足有五十多人。浩浩荡荡地往北边城门而去。

庞培有四重城墙，由内往外分别的皇城、宫城、内城、外城，外城的外面还附有一层裙墙，是最外围的城防设施，城墙马道宽敞到能让五辆马车并列行走。

其中以皇城宫城的门禁是最森严的，一到时间除非有进出令牌。否则不予通行，内城是贵族区和平民区之间的间隔，相对反而松一些。虽然也是入夜关门，但有一定影响力的贵族，带上出入令牌，也能从小门出去。

莱昂纳多带了通行令牌，但并没有用上。罗迪尔的脸就是最好的通行证，他刚刚从城外进来。守门的卫兵还记得他的马车，很快就打开小门放了他们出去。

不久之后，阿德莱德伯爵府和约特侯爵府的人也纷纷出城，守门的卫兵见识比较广阔，很快将事情上报到上层，上层立即下令约束手下，然后将情况层层上传。

宫城虽然紧闭，但内外要传通消息，却也并不像一般人想象的那么难，尤其庆典舞会期间，宫门虽然按时关闭，但每隔一个魔法时，就有一刻钟开门的时间，好让舞会中临时有事退场的贵族离开。

因此本森特府、阿德莱德府以及约特府上的人出城的动静，很快来到有心人的手中，再往前追寻，更发现亲王独子罗迪尔也在里面，而他们还到过紫蔷薇女伯爵的府上，然后没有找到主人，又往秘法团驻地去了。

……

宫城内，大皇子奥丁的奥菲银宫中。

宫邸侍卫大臣在转折的回廊下走过，来到一处宫殿，白色立柱旁甲胄齐整的银甲骑士伫立着，领头的骑士在和侍卫大臣说了两句话后，敲响了寝殿的大门。

宫殿大门被一扇扇打开，秀美的宫廷侍女将侍卫大臣领向大皇子的寝殿。

大皇子住宿的殿室一向是自己独宿，连皇子妃也不能进入。

此时殿室中已经是一片黑暗，巨大的方形垂幔大床上空无一人。

角落暗影中有一人独坐，昏暗光线下清醒的眼眸锐利犹如俯瞰大地的鹰目，此时瞬也不瞬地盯着对面墙面上一幅占据了整片墙面的肖像。

侍女的低低语声惊动了静坐的人，他手里一动，巨幅肖像两边的帘幕顿时划下，将上面不似真人的女子面容遮挡起来。

殿门打开，大皇子从殿内走出，身上披着睡袍，但仍精神奕奕。

领路的侍女退下，侍卫大臣走上前，在高大英武的男人耳边说了几句话。

“出城了？”男人的声音低沉醇厚，敛眸，“查清楚，从阿德莱德府入手。”

侍卫大臣领命，刚要退下，男人的声音又从后面传来，“把消息传出去，让老三他们都知道。”

“是，殿下。”

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PS：

谢谢张尕大大的打赏！O(n_n)O~

今天中秋团圆，祝大家月圆人圆，合家团聚！在外工作学习的亲们也工作顺利，欢度佳节，别忘了给家里人打个电话哦！(*^◎^*)

本章人物卡：

希亚——弗里茨幼女，八岁。

费丽尔——弗里茨妻子蒂凡妮的忠心女仆。