叶晨拉开弓弩，瞄准了骑马的土匪头领，等他们进入射程。

“啪”的一箭，一个头领应声而落。还没等另一个头领反应过来，又是一箭，正中心脏。

土匪们一下就乱了，扭头就跑。叶晨连放几箭，又射倒好几个。

村民们在后面就追，有扔石头的，也有扔标枪的。又杀死了十几个土匪。

剩下的四五十号土匪们这才跑远，没想到路上又被麻袋山的土匪截住了。

麻袋山的土匪在北莽山的土匪撤了之后，派人跟踪，发现北莽山的土匪奔着东西李村去了。

吴麻子说话算话，拿了人家的粮食就要给他们挡住土匪，这就是他们立足的规矩。吴麻子带了所有的弟兄连夜赶了过来。

落水狗那还不痛打？

剩下的四五十号土匪，除了几个跑的快的，其余的都被杀了。

两个村长一合计，他们连夜杀了一头猪和一只羊偷偷的给麻袋山送了去。

别人都不敢去，最后抓阄，叶晨很幸运的抓到了。

去当然也有好处的，叶晨偷偷叫了和李榆树还有李三牛一起去的，好处都给他俩了。

叶晨不在意这点好处，他要跟麻袋山的当家见见，吴麻子留给他的印象还可以，起码说话算话。

来到麻袋山，说明来意，吴麻子接见了他仨。

张口就说东西李村以后的征粮免了，还专门立下字据，吴麻子写字还不错。

北莽山的头领都被这两个村子干掉了，任何土匪都要掂量掂量。

问起是谁杀死这两个土匪的，李榆树昂首挺胸，完全没有刚进山时的战战兢兢，指着叶晨：“是他，我妹夫。”

“英雄出少年！兄弟贵姓？”

“免贵姓叶。”

“我知道了，兄弟如果遇到困难，可以来这里找我。你俩也是。”吴麻子说完，没有多留他们，毕竟如果被官府发现通匪，是要蹲大牢的。

他们连夜回家，到家天已大亮，这件事只有很少人知道，都保证要保密，吴麻子的字据留给了村长。

次日两个村长又报官了，虽然官府还不如土匪，出事的时候不见人，但结束之后来的还真快。

其实北莽山的土匪也经常给雷衮和朱全好处的，但你们不能找死呀，你们找死，那我们就只能“剿匪有功”了。

这次连县太爷都出动了，北莽山的两大头领都被东西李村剪除了，这可是件大事。

县太爷亲自接见了杀死土匪头领的英雄叶晨，赏给叶晨写有“为民除恶”的锦旗一面，还有纹银五十两。

县太爷专门跟周边人说，这是赏给叶晨的，别人不能起心思，不然就是对抗官府。

县太爷也知道，上面的奖赏，这些衙役和保正、村长的都会切一刀。

五十两银子，可以说足够一般老百姓全家生活十年的。

县太爷问叶晨怎么射杀的土匪，叶晨说用祖传的弓弩射死的。

由于叶晨没带弓弩，县太爷让叶晨领着他到家里看看。

旁人都没带，县太爷来到叶晨的铁匠铺。

县太爷一眼看到叶晨改造的风箱，觉得好奇，试了试。

“人才！”县太爷夸奖道。

叶晨取下弓弩递给县太爷，县太爷被弓弩上的杠杆吸引住了。

叶晨真没想到，他现在才能拉开的硬弩，县太爷轻松就能拉开，而且射箭水平绝对不比叶晨差。

县太爷对杠杆很感兴趣，一点小小的改动就能让小孩子都能拉动弓弩。

“叶兄弟，这两天你在家哪里都别去，我有个亲戚会对你的弓弩还有风箱感兴趣的，他是个军官。”

县太爷连叶晨的称呼都变了，他通过风箱和弓弩就能看出来，叶晨不是一般人。

他还要求叶晨称他张兄就可以，回到县衙他还要想办法给叶晨弄个秀才的功名，秀才以本朝规矩，见到一般的官员是不用下跪的。

叶晨作揖谢过，本来应该是要跪谢的，但张县令坚持不用下跪。

县令张琦留给叶晨的印象是绝对不是一般人。可以说能文能武，而且眼光毒辣，他一眼就看明白了弓弩和风箱的原理，在现在这个年代绝对是博学多才的人。

县太爷走后，大家都对叶晨祝贺。

五十两纹银，谁不眼红，当然其他杀死土匪的十几个村民，每人也有两吊铜钱的奖赏，两吊钱也算很多了，但不足以让人眼红心热。

正是因为这五十两银子，叶晨在两天后被衙役抓走了，原因是他通匪，被人举报了。

叶晨连同银子、锦旗都被带走了。

荷花在叶晨被抓走后，哭着回了娘家找李二寻求帮助了。

这次两个嫂子都没有说风凉话，都纷纷过来安慰荷花。她们的儿子和老公要跟叶晨学打铁，那可是长久的营生。

让荷花先住下，李二带着槐树榆树两个儿子就去找东里村的村长了。

“村长，你让我们家叶晨给全村人办事，不能让我们家叶晨一人背锅。”李二一见到村长就开始开炮。

村长让他别急，他找晁保正想想办法。

东里村的村长拉着西李村的村长一起去找晁保正，这西李村的村长更加着急，叶晨毕竟是他村子的，如果叶晨出事，谁还愿意帮他干活呀？

此时的叶晨正跟县里牢狱的牢头聊天呢，牢头把叶晨关到条件最好的牢房。

“小伙子，你得罪小人了。”牢头听说过县令去过叶晨家，说话也很客气。

“大哥，麻烦您告诉我一下，我得罪谁了？”

“你们村的李铁子，这家伙跟县里的押司宋黑子有点拐弯的亲戚，他就窜动着宋黑子想办法把你抓起来了。”

是李铁匠，叶晨明白了。

别人举报他也没好处，银子又落不到举报人手里，还落得里外不是人。

李铁匠就不一样了，如果自己被关起来，那么东西李村就剩一个打铁的了，李铁匠以后的日子可就舒服了。

“不过你放心吧，县太爷前两天去了知府那边，很快就会回来，有县太爷在，他宋黑子翻不了天。”

“谢谢李哥！”叶晨对牢头抱拳。

这老头名叫李魁，对县里各个官吏的关系那是了如指掌，为什么对叶晨这么客气，因为县太爷去过叶晨家。

而县太爷的背景，李魁也是了解到一些内幕的。县太爷背景很是惊人！