沈孤桐一脸愁容的出了秋颐馆，再难有迈进谢府时那春风得意飘逸洒落。

行过三省斋，听到一阵咯咯的笑声，他猛然抬眼循声望去，就见一团红霞飘展眼前，“捉不到了，捉不到了!咯咯咯~”

来人自九曲石板桥倒退着跑着笑着，丝毫不顾身后，竟然同他撞去一处，他顺手一把搂住，反慌得她身子一斜，险些跌落桥下。

“沈，沈师兄？”流熏定神看清眼前的人，沈孤桐面颊瘦削，浓眉紧锁，一双幽深的眼眸凝视打量流熏，只觉得一颗心突突乱跳。

“师妹，”沈孤桐话音里带了嗔怪怜惜，眼前的玉人，竟然他跨过千山万水，这些年苦苦为之求索，眼见就攀上的顶峰，这悬崖绝壁上高不可攀的冰川雪莲近在眼前唾手可得，却被封氏一句话，要强塞个零落的黄花去他手中，让他对着心中的仙葩失之交臂。

“沈师兄来的可好，给熏儿做主，旎姐姐她玩赖，自己捉迷藏输掉，反赖我使诈！沈师兄给评评理看！”流熏拉扯着沈孤桐的腰间飘垂的鸾带跺脚娇嗔道。

方春旎闻听扯下蒙在眼上的红绸，嗔恼不得的跺脚道：“啐，若是再使诈，就不同你耍了。沈师兄哪里有闲功夫听你饶舌？”

“如何不能？母亲说，沈师兄如今榜上高中，过些时日殿试再鲤跃龙门，那定然日后是要做大官的。做官就要断案，如今可不正让沈师兄小试牛刀？”

咯咯咯清朗的笑声无忧无虑，仿佛丝毫不沾尘世的闲愁，沈孤桐愕然地打量她，眸光里满是失之交臂的怅然。他心里横个心思，不能，他不能娶谢展颜，别人穿过的破烂敝履，扔给他反当做是赏赐。若是如此，他日后即使做官，此事还不被人传闻笑柄？

“沈师兄这是从哪里来？”流熏亲热地问，“可是看到熏儿的哥哥了？”

沈孤桐强打笑容摇摇头说，“子俊师弟，怕是担心师父怪罪吧，不敢回府。怕是不得功名誓不见师父了。”

流熏透出几分惆怅，巴巴地望着他，欲言又止。她从袖笼里摸出一只纸鹤，小心翼翼地捧在手心低声道：“这纸鹤，是我悄悄拆了沈师兄给熏儿叠的那只纸鹤，效法了叠的。熏儿手笨，叠不好，废了许多纸，总算依葫芦画瓢的叠了一只为沈师兄祈福。沈师兄，莫笑话呀。”

她纤纤酥手红润捧了那雪狼笺叠就的纸鹤奉去沈孤桐眼前时，沈孤桐更是心头百感交集，那种昔日的屈辱，积蓄在胸口内多年的怒潮，就待一日冲破壁垒奔向江海扬眉吐气，如今，一切近在眼前。他一把握住流熏温热的手，情难自已，凝视流熏那明亮的眸子，动情道：“熏妹，等我。”

“咳咳，”方春旎咳嗽几声，目光闲然四顾，似在提醒，流熏猛然抽出了手咯咯一笑天真道：“沈师兄，老祖宗为你和哥哥在前堂设了喜宴，款待来往贺喜的宾客呢。爹爹未从宫里归来，哥哥又不在府里，沈师兄快去前面应酬吧。”

沈孤桐点头，正待离去，忽然一阵急促的脚步声，眼见一个小丫鬟一阵风似的卷来，直冲道流熏跟前停步，气喘吁吁道：“小姐，小姐，不好了，出事了！”

“小姐，小姐!”白芍凑来，也不顾了流熏一脸诧异，更不顾她身边有人，不等流熏开口问就脱口而出，“小姐，前番来咱们府里赐珠花的宫里的桂公公的尸骨被兵马司衙门在山崖寻到了。”

沈孤桐手一抖，手中的白纸鹤从手中坠落，惊得他躬身去捞，恰是风卷过，就那么巧被掠去了湖水里，飘在湖面上。仿佛好大一滴小心翼翼轻掬的水终于无可奈何留不住的从指缝溜走，慌得沈孤桐身上去够够，却摸不到，那纸鹤调皮的在水里打几个悬，就逐波而去。

“呀！”流熏跺脚遗憾道，嘀咕一句：“罢了，许是湖水仙子也喜欢，收了去。”

“听谁浑说的，一惊一乍的，看把沈先生都吓到了。”方春旎嗔怪着，面色沉凝。

“才封府舅奶奶来道喜时对老夫人讲的，老夫人还叹息不止。听说缥缈峰山谷奇寒，桂公公的尸骨栩栩如生分毫无损的。”

“分毫无损？”沈孤桐兀自叨念一句，难以自信地摇摇头，万丈悬崖坠下，粉身碎骨，便是侥幸存得尸首不被虎狼叼去，又不腐烂，那也难得全尸呢。他不免心惊肉跳，怎么会如此？

或是看出他的犹豫，白芍认真地说：“沈先生不信吗，可是真真的呢。封舅奶奶还说，那个桂公公坠崖后，身子被松枝托刮一路坠下，竟然腰上被根万年老藤子缠绕了，落下去毫发无损，怕是惊吓冻饿而亡，只是一双眼瞪得很大，死不瞑目。封舅奶奶还说，桂公公也算是福厚之人，多是平日替老太后诵经念佛积德修来的，留个全尸。”

沈孤桐的面色愈发的难看，他手握得极紧，不知不觉中将袍袖攒做一团，浑然不觉。怎么单单在他高中夺魁时，桂公公的案子忽然浮出世面？难道是有人刻意为之？

“只这些？”方春旎问。

白芍想想又说：“还有，兵马司的人说，那桂公公不似是失足坠崖，他身上有伤，不知是坠崖时山石打伤，树枝刺透还是……还有呀，他右手里指甲缝里还死死抓握了一些线头，沾了血……”

顿然间沈孤桐面色惨白，如何会如此？分明那山崖绝地无人能去，更有那块地方静僻之极，如何刑部的人平白地寻了过去？如何那山谷冷若冰窖，反而将桂公公的尸骨保留，留下她们杀人的证据？看他灭口了还有书童，难道没有被发现？书童被野兽叼去尸骨，反令桂公公侥幸得个全尸？他心头一冷，牙关打抖，极力平复了心思深吸一口气问：“封舅奶奶同老夫人说此事时，老夫人如何说？”

棠儿眨眨眼诧异道：“老夫人还能说什么？只剩叹气，说太后一定不会善罢甘休，会彻查此事，说桂公公那么个慈眉善目的老神仙，竟然遭此不测。太后自当他去求仙去了，原来是遭此不测。”

流熏惨笑，“那桂公公，我倒未必看他慈眉善目，看他那日看哥哥的那眼神，满是邪气。”她看一眼沈孤桐，沈孤桐如被针刺，周身一抖。

沈孤桐告辞而去，只说去前面应酬，他走了几步，就觉得头重脚轻，额头发烫。身子飘飘的脚步不为心之驱使。他扶着树干喘息，眼前一片眩晕。桂公公，怎么此事竟然被人察觉不成？封氏如何知道他杀了桂公公灭口？好狠毒的妇人，怕他翅膀硬了高飞去，想方设法要束缚他，不为所用，就宁可毁了他。他咬紧银牙，封氏，那就一斗到底。看看谁惧了谁？