谢祖恒微微沉吟，封氏又劝说，“老爷虽然气恼子骏不孝，可是家规里也有如此先例，莫不如饶了骏儿这十鞭。”

封氏倒是乐得做个现成好人，或是她急于粉饰太平掩饰祸心，才开口为谢子骏求情减刑。流熏紧张之余总算微出一口气。

谢祖恒咬咬牙，稍有迟疑，目光里满是恨铁不成钢的怨怒。

一旁的谢阁老终于开口道一句，“凡我谢氏子孙，无论爵位高低，家法面前一视同仁。”祖父平日为人古板，家法上不容含糊，流熏心知祖父一开口，便是无人再能从家法藤条下救出哥哥，心里焦急，却是无奈。

谢子骏平日对祖父颇是敬畏，如今他虽然跪在尘埃，却直了腰身凛然道：“子骏犯了家规，理应受罚。”

说罢，谢子骏倏然起身，径直阔步退去庭院，一个举动，倒令众人刮目相看。大公子平日弱，更在老爷面前透出几分胆怯，在女眷面前透出几分羞怯。如今，他慨然赴难，仿佛倒看出了人的一丝风骨。

庭院正中陈了一张乌漆春凳，谢子骏沉默无语上前，一撩衣襟俯身趴上凳去。他身子骨瘦削，透出几分清寒，趴在那冷冷的春凳上，更显出几分单薄。

流熏的樱唇随着春旎紧握她皓腕的冰冷手指在发抖，她不知还能如何去救兄长，自哥哥蟾宫折桂回府后多少波折，总算千方百计得到父亲点头许了哥哥回谢家，谁想还有这场劫难。

管家谢安上前捧过带水的藤条家法，望着小主人都未免有些痛心不忍，倒是一旁伺候的家丁上前撩起了谢子骏的后襟掖压去腰间丝绦下。只那藤条高举起就要落下的刹那，谢祖恒忽然喝一声，“慢！”

无数目光齐齐望向他，谢祖恒踱步上前，来到廊子下，他悠悠地扫一眼谢子骏，清咳两声，牙关里挤出两个字，“褫衣！”

流熏的惊呼声早已被四周的唏嘘声掩盖，几乎不相信自己的耳朵。褫衣，爹爹要剥去哥哥的底衣如教训顽童一般责打哥哥。可是哥哥如今是有功名之人，不再是小孩子。况且，读书人的颜面比什么都重要，爹爹竟然还要像打小五、小六这种顽童一样扒掉哥哥的裤子当庭笞责。

谢子骏惊得挣扎了要起身，无奈已被绑缚在春凳上，仿佛一只被俘获束缚了手足的小兽，他眸光里透出绝望，悲愤地望向廊子上的父亲，冷冽中透出几分惶恐。

谢祖恒的目光里就透出那么一点棋高一筹的快意，似在冷嘲热讽，你小子敢挑战父亲的权威，还拿来皇上来压老子，今儿就让你看看谁是你老子？自古以来君君臣臣，父父子子，儿子挑战老子，势必是以卵击石！

封氏失声惊叫“老爷！”但后面的声音却无力回天的咽回。

“爹爹不可！”流熏不顾一切的挣脱方春旎的劝阻扑上哥哥的身上，用自己娇弱的身躯紧紧掩住哥哥在身下。

“把大小姐拉走！”谢祖恒厉声吩咐，“谢氏家规，逃家擒回的子弟，非是断腿逐出家门，就是褫衣受杖。逃家如叛国，是可忍，孰不可忍！”

“爹爹不讲理！”流熏气恼道，这番话太过牵强，她挺身而出，一旁的小姑母忙拉住她低声道，“家法却是如此的，当年你三叔父……”

流熏不顾一切一把挣脱，母亲含冤莫名而死，就剩下她兄妹二人，她不能让哥哥受如此大的屈辱。

“不可，哥哥立有奇功，功过相抵，不信，爹爹可以入宫去问……”流熏情急中忽然记起了救公主之事。她深信必是哥哥救了公主，她伸手去谢子骏单薄的肩头就要去扯开哥哥肩头的衣衫，让那救公主立大功的伤呈现众人眼前。有了这个伤，不怕皇上不保谢子骏，就是功过相抵，爹爹也要饶过哥哥这最后一顿箠楚。

“妹妹！”谢子骏惊呼一声，“住口！”他目光难得的凌厉，逼视流熏，示意她住口，仿佛知道她要说出什么。

沈孤桐也一声呼喊“熏妹，莫造次！”三步并作两步急匆匆奔来流熏和谢子骏眼前，那惊恐的神色，生怕流熏道出什么惊天秘密。他低声提醒，“胡言乱语，当心欺君之罪！”

流熏打量沈孤桐，一阵冷笑，“沈师兄好胆魄，怕什么欺君之罪？”流熏反问，分明是他心头有鬼，但谢子俊的眼神，流熏忽然明白，或是哥哥叮嘱沈孤桐去欺瞒圣上和公主，谎称是公主的救命恩人，若此事昭然天下，哥哥和沈师兄都难逃欺君之罪。可是圣上未必会怪罪哥哥，但哥哥如今一心要袒护沈孤桐这兄弟。

“沈师兄，带熏儿退下。”谢子骏咬牙道。

“哥哥！”流熏急恼跺脚，深恨哥哥为什么不肯道出其中原委，眼前，还有什么比为他眼前之急更重要的？

“是子骏忤逆家门，理应受罚！”谢子骏沙哑了声音道，他哀婉的目光望一眼流熏。流熏鼻头一酸，眼泪倏然滚落，心想“我的傻哥哥呀，都到了这种关头，你在顾虑什么？”

“师妹，莫惹师父生气。”沈孤桐伸手去搀扶流熏起身，那双大手委实有力，将流熏拉劝去一旁。

流熏眼睁睁看着谢安来到哥哥身边，颤抖着满是老茧的手不安地探进谢子俊腰内，将那条单薄的暗花米色薄绫袷裤，一点点褪下到膝窝。众目睽睽之下，无不惊骇愕然，谁想新科状元竟然也逃不过家法严惩？谢府家规森严，若敢稍有违触，后果不堪设想。猜想此刻谢子骏若早知今日的当堂羞辱，一定后悔自己当日的少年鲁莽。

方春旎紧紧咬了手中的罗帕，泪水潸然而下，同流熏抱头落泪。

不过那须臾的功夫，谢子骏面颊滚烫，如烈焰焚烧，他夹紧腿，一颗头深深的埋低，恨不得低微去地缝里去。

空气仿佛凝滞，无数目光惊愕的窥望中，仿佛每一刻都是谢子骏难以挣脱的煎熬，二十藤打下，清声悦耳，一声声仿佛抽打去流熏的心头，她眼见那仆人手里的藤条高举轻落，想是手下留情，毕竟是府里的大公子，状元郎，日后的谢家主人。可是，那番羞辱远远胜过眼前短暂的疼痛。