樊参将一惊，“还真有人死了？”

确实。

死了一个，还有几个正在催吐救治。

美娘急问，“那他们死于什么毒药？”

穷人是买不起毒药的，美娘最怕是春天，会不会误服了毒蘑菇那些。

吕主簿摇头，“这个不重要。重要的是，得抓到投毒的人！否则，就算你是上官先生的弟子，也得顶罪。”

美娘明白了。

到底是军中出的丑事，严大将军不愿张扬。揪后幕后主使，不再生乱，才是最要紧的事情。

美娘吸了口气，让自己冷静下来，想了想这其中的利害关系。

“那我希望在天黑之前，吕主簿能配合我演出戏，行么？”

这倒可以。

美娘纤指将樊参将一指，“那请大人先着人，打他一顿！”

樊参将大怒，“你这丫头，好大狗胆！”

可吕主簿听了美娘计策，却是微微点头，“如此，就辛苦樊参将，演出苦肉计了。”

时候不长，军中消息传开。

樊参将因管制不力，手下士兵饭后嬉戏打闹，引发急性肠梗而亡。杖责军棍三十，罚俸半年，作为伤亡士兵的抚恤之金。

军中有人将信将疑，“之前不说是饭里有毒么？怎么成肠那啥了？要说咱们平素吃了饭，跑上几里路也是常事，怎么平素都没死，这回偏死了？”

又有人道，“那人跟人能一样么？有人能活八九十，有人才活十八九。那樊参将都挨了军棍，此事便做不得假。再说饭中有毒，怎会又着人去领了？定是无事。”

事实胜于雄辩。

眼看顺心小哥又把晚饭送来，这是最让人安心的举动。

就算换了个陌生面孔，也引不起大家多少猜疑。

眼看日头偏西，大家都回去领饭了。然后依次排队，去伙头军处打菜。

当兵的没那么多讲究，都是端一只米饭盆子，打几勺菜浇上头就是。

只是有几个士兵领了饭后，回营房前，跟熟人聊了几句。等他们回了营房，正要闷头开吃，却不想闯进军医。

“别动！”

银针刺下，饭菜即刻乌黑。

士兵们大惊，“这，这是谁要害我？”

而另一头，何百户饿着肚子，总算是堵到了那个下毒的人。

“呵呵，挺有胆子啊，竟敢在咱们的军营里下毒！”

那人慌了。

“你，你别胡说！”

何百户一把抓住他的衣袖，从里头掏摸掏摸，搜出一张还沾着白色粉末的小纸包。

正是砒霜。

“有什么话，到严大将军跟前说吧。堵了嘴，带走！”

不远处，跟着吕主簿的美娘，总算松了口气。

吕主簿大为赞赏，才有兴趣打听起来，“你是如何猜到此人，会在这里下毒？”

上官先生教过，任何事情，都要从本质上看。

本质是什么？

利益。

投毒事件，打击的是顺心小哥，更是替他们担保的美娘。

而且这么精准的选择了爱嚷嚷，又爱推卸责任的樊参将下手，这个人肯定在军营多年，对各人脾性知之甚深。

所以先打一顿樊将军，演一出苦肉计，一为麻痹敌人，二也是为了让严大将军回头好遮掩此事。

投毒者想要继续闹事，一定会立即发动第二次。

等到傍晚，在顺心小哥取回晚饭后，美娘当即就让军医一一查验过了。

果断如她所料，所有的米饭在交接到军营之前，都是没有问题的。

那问题只可能出在军营本身。

而要在军营中下毒，就只能去找伙头军了。

但伙头军职责所在，一查就是他们的责任，应该不会自找麻烦。

所以美娘就让何百户带人，重点盯着在伙头军打菜时，在附近晃悠的人。

尤其是那些在军中有些年头，跟谁都能攀上几句交情的人。

果然，人赃并获。

不过接下去的事情，美娘知道自己不该听，也不会让她知道。

所以事情澄清，便只要求带着苏栋和小十三回去。

吕主簿倒是有几分好奇，“你就不问我们大将军，讨个公道？”

美娘笑得略有几分傲气，“只要大将军还敢把这生意给我，就是最好的公道！让那背后算计之人，明明气得直跳脚，却又干瞪眼没法子，岂不快哉？”

吕主簿抚掌大笑，“好好好，你这丫头，甚合我脾胃。他日再叙，定要与你痛饮一杯！”

于是，等美娘出了营房时，军医趁暮色正浓，悄悄送来一包金疮药。

“这是吕主簿给的，别往外说。”

军中的金疮药，属于重点监管物资，是拿着钱也买不到的。

美娘谢过，等回头上了车，见两个被打得血葫芦般的人时，还是气得差点咬碎银牙。

那樊参将就挨了三十棍，真是便宜他了。不过最可恨的，还是幕后主使！

乔装陪她来的焦侍卫道，“幸喜没动筋骨，如今既有金疮药，躺一月就能好。”

美娘捏紧了粉拳，“可这份疼也不是假的！迟早，我要讨回这个公道。”

小十三刚刚醒来，迷迷糊糊还在担心，“东家，这生意，还保得住么？那么多人，指着吃饭呢……”

“当然保得住！”

只要严大将军不想窝囊死，必然会对她们有所补偿。

“要是让我知道，知道是哪个龟孙子……”苏栋咳嗽两声，“老子腿刚好，还想圆房呢，又给打一顿……回头定要咬死他！”

……

就是有天大的火气，也给这句逗没了。

美娘敲了他脑袋一记，“这是老天看你还小，叫你别瞎想！早点好起来，才有力气找那龟儿子算账。”

可究竟是谁呢？

徐赟已经死了，吴通判也丢了官，被赶回老家了。

这芜城还有谁，这么急不可耐的要把她给干掉？又或者说，她是挡了谁的道？

美娘想想，跟苏栋说，“回头查一查，这芜城共有多少脂粉铺子，都是谁家产业？还有谁，想做顺心一样的生意？”

“唔，知道了……”苏栋疼得不行，又想迷糊过去了。偏车子碾过石头，颠得他疼得一激灵。

手往旁边一挥，却打到小十三痛处，也打断了他的话。

“还有……咝！好疼……”

“对不住，对不住。”

“没，没事……不过东家，要说得罪人……你在芜城第一个得罪的人，不是柳娘子么？”