二妞终于得空进后院来，喊一声阿浩哥，笑嘻嘻把一包红枣花生放在他面前的廊台上，小乔和四蛟围上去，看看红枣很光鲜，小乔便挑了几颗吹吹递给汪浩哲：

“这个很好，补血的！”

自己和四蛟剥花生吃，二妞闻到药味，知道小乔已在火炉上煎了药，走进厨房去看，一会儿端出一碗药汤来，小乔凑近看了看汤色，笑道：

“这就好了呢，今天恭喜大牛哥娶亲，也恭喜哥哥，最后一付药三碗药汤，吃完啦，再不用喝苦药了！”

二妞也笑着说：“今天真是个好日子，二虎哥刚才下地走了几步呢，他说明天来后院看阿浩哥！”

汪浩哲说声二虎有心了，同是伤病，各自好生养着吧。把药喝完，二妞接了碗去，又说娘吩咐过一会儿开席前先送一桌子肉菜进来，小乔问都有什么？二妞道：

“不是你给写的单子吗？娘说太过了，乡下人吃不起那些，删了好几样大菜，再另添些平常村里办喜事常用的菜式，总之是鸡鸭鱼肉都算齐全——我做的那个扣肉啊，把大婶大娘们看得眼都亮了，直咂巴嘴儿！”

二妞笑得花朵一般，她今天穿件粉红色夹袄，忙活了半天，圆脸儿红扑扑像个苹果。

小乔笑问：“今天你和大妞姐、三豹哥大展身手了吧？感觉怎样？这可跟在大酒店里做菜差不多了呢，不过酒店里若是客人催得急，就没这么从容了！”

“几样大菜由我们三姐弟弄，其他的还是由村上请的叔伯弄，按规矩来的那些东西我们不懂。人人看了我们做的菜相，喜欢得很，村上有几家准备办喜事的当场就跟娘去说，要我们到时去帮忙做菜！”

“嗯，用心做。你和大妞姐很聪明，我看你们跟陈老爷家那几个厨娘手艺差不多了，只还缺历练——二妞姐，我和哥哥要只嫩嫩的白斩鸡，几片瘦猪肉和一些青菜就行了，哥哥今天还不宜吃太油腻的东西，二虎哥也照这样吃吧。”

“好！大伯家的二哥带人出去买鱼，回来发现鱼桶里有十多条清江油鱼。爹说那可是好东西，留着给阿浩哥和二虎哥，明天做给他们吃吧，你说怎么做好？”

“清江油鱼？炖汤呗，难道你还想油炸生煎给他们吃？先让我看看什么样子你们再杀哦！”

新娘子花轿进门的时候，小乔获准出了厚院，和四蛟在热热闹闹的人群中到处乱窜，她看见了忙碌的大妞和二妞、三豹，连带村上来的那些堂哥堂嫂堂姐，一个个这会子都身不由己地各司其职。招呼客人，掌管糖酒饭食。大伯娘的声音这会尖利不起来了，说话太多，哑了，二伯娘如小乔所想的那样，管理安排婆娘们摆桌设席，潘二娘不见影子，她虽然身子不适。也不可能躺得下，定是在哪里忙碌着……她想到上辈子一位表姐结婚时她也充当过一个忙乱角色，这一时。重新体会做小孩万事不管的轻松自在，还真是惬意啊！

小乔看到了大牛，新郎婚服居然不是大红色的，大牛穿件暗色新衣，看起来倒是多了几分成熟，头上那顶帽子差点又引发小乔大笑，四蛟这家伙是不是色盲啊？这种颜色被他认成绿色，真让人抓狂。

新娘子穿了套红色袄裙，红绸盖头，潘富年和潘二娘不知从哪个角落冒出来，往堂前一坐，新人草草拜了几拜就完事了，也没个赞礼司仪，没见喜娘，连媒婆都没见出来招摇一下，扶着新娘进新院子去的是大牛两个堂妹春花和金花，新娘后边跟了一串三四个年轻女孩儿，眼生着，估计是娘家跟来的堂族姐妹，权充伴娘。

小乔好不失望，连声问四蛟怎么这样就算办喜事了？四蛟很无奈：

“就这样喽，都这样啊，以后你和我娶媳妇也这样！”

两人进新房去瞧看，大牛手脚倒够快的，已经揭了新娘头上的绸巾，他人就不见了，李秋香并不是羞答答坐床上，而是大方地在新房里走来走去，拿着个盛装瓜籽果仁的小篓子招待进门看新娘的老老少少，四蛟脸皮厚，在人群里踮起脚尖喊了声“大嫂”，李秋香便留意看过来，金花说这是四蛟来了，李秋香含笑伸手拉四蛟近前，四蛟又拉着小乔：

“大嫂，这是小乔，我们家表弟！”

小乔瞪他：“你才是表弟！”

众人大笑，金花点着四蛟额头：“你以为长得高壮些就可以做哥哥么？小一天也还是弟弟！”

李秋香轻轻托起小乔下巴：“哟，这才几天，又掉一颗牙？不妨事，很快会长出新的来！”

小乔很惊奇：“大嫂……”

李秋香笑道：“娘说家里有两位表弟，小表弟烧火时伤着脸了，上次来远远见过你。”

嗯，是个细心的，但愿也是个心眼正的，承接得她婆母的品性作风就行了。

小乔走出新房再回到前院时遇见了陈应景，他说娘病了，派他来送一份贺礼，小乔见他神情有些凄清落寞，连喜宴也不想吃，猜着他娘可能病得不轻，就陪他走出院门，问了一句，果然是那样，陈应景低着头说道：“娘不肯吃药，她要省钱给我去应试，可……可她没想过，她要有个三长两短，我怎生是好？”

“你是她儿子，你跟她说啊，说得厉害些，没有她你都活不了，还考什么试？”

小乔和陈应景说了几句话，把陈财主准备让他入家学读书的消息先告诉了他：

“进陈宅家学，你可以省下两个月上私塾的钱，你回去跟你娘说，她就肯吃药了。家学那位先生很好，是个才学深厚值得尊敬的人！”

“他当然很好，那可是我们私塾先生的先生！”

陈应景激动地抓住小乔的手：“你替我求的吗？小乔，你太好了！”

小乔笑笑：“其实人与人之间要讲究相互提携，我觉得你进了家学，得着那位名师的指导倒是次要的，主要还是和陈应章、刘朋为伍，必定能为你增进运势，你需要的是这个！而他们需要你的督促和提点，作为兄弟和同窗，你要毫不留情的鞭策他们，让他们与你共同进步，若能进同一所学院那最好了！你功课比他们学得好，记着不要藏私，倾尽所能，助人便是助己，将来你会懂得这个道理！”

“我记住了！”

“嗯，吃了饭再回去吧？明天再做准备，二月初一进家学，陈老爷那性子，好事儿到最后他才肯说与你听！”

“不吃了，我着急回家告诉娘知道，她一定比我还高兴！”

陈应景眼睛亮亮地看着小乔，双颊酒窝隐现：“你年纪虽小，却是这么聪明，可以跟我们一起应考了啊！”

小乔笑着摇头：“人各有志，我还不想这么早被困进学院，或许有一天我会去应试的！你不知道吧？我哥哥倒是考取秀才了，在学院里呆过一年，因为身子太弱不得不回家养着，谁知又遇灾年，如今还伤着了，唉！祸不单行啊！”

陈应景反过来安慰她：“会好起来的，我听说天气暖和有利于伤病，春天一到，你哥哥就能好起来。你们家原是有根基的人家，恢复起来也快，小乔，不用担心！”

“嗯，谢谢你！”

“不敢！蒙你看得起我，我们是朋友，不讲客气话，好吗？”

“好啊！”

大牛成亲，媳妇进门，总算是尘埃落定，张家闹出来的糟心事一揭而过，办完喜事第二天潘二娘的病就好了，兴致高昂四处去答谢亲友，通常农村办喜事总有点小小遗漏，比如哪家送了礼，到开席时中场才来到或是干脆有事不能来吃这一餐，过后主家总得去赔个礼，说上几句好话，奉上一份肉菜糖饼，潘二娘一连两天往村里去串门，干的就是这事，好在她心情极佳，很乐意多跑几趟，似乎恨不得让更多人知道她儿子娶亲了，给人赔礼倒成次要的。

李秋香不负潘二娘期望，进门两三天就让弟妹们口服心服，她勤快能干，性情沉稳却不清冷，奉敬公婆，体贴丈夫，和小姑子们有说有笑，对小叔子温和友爱，像妞妞这样经常鼻涕涂了满脸的，她总是不嫌弃地抱在怀里，替她擦洗干净，四蛟顽皮招打，她会柔声劝一声公婆：“弟弟还小，长大了会听话的！”

得了好媳妇自然喜乐无比，不管大牛如何，潘家二老先就高兴坏了，小子姑娘们也欢喜，全家还有点别扭的估计就是大牛了，小乔和四蛟追着看，就逮不着大牛主动找李秋香说话的时候，当然晚上钻人家新院子听墙根这样事小乔不干，但四蛟和三豹跟着村上一些小孩干了，回来无一例外地直摇头——什么也没听见。李秋香却大牛却是极好的，饭桌上先敬公婆，再为大牛盛饭布菜，然后才是照顾弟妹，她自己总是最后一个吃完饭，收拾饭桌。