皇帝抱了一会赵炫，坐在左侧的德妃即接了过去，揽在怀里逗弄着，一旁的青阳公主、皇长孙赵烨凑上来，一个掰月饼喂他，一个塞给他吃甜瓜、果脯，赵炫来者不拒，只管张开嘴巴，喂什么都吞进去，忙得不亦乐乎，德妃拦住不让吃太多他还急得哇哇大叫，皇帝转过身看见德妃和几个孩子乱成一团的欢乐景象，开心得哈哈大笑，也加入进来，温言教导青阳和赵烨，要一样一样喂，不能让赵炫吃得太急，他还不会咀嚼，会呛住的。

德妃这边热热闹闹，右侧边却是冷冷清清，淑妃故做淡定，笑容牵强。

一直抱不着赵炫，青阳自从归德妃照看之后再不听她的，连皇长孙赵烨都不跟她亲近了，赵烨长这么大，哪一次进宫见驾不是她亲自伺弄？小没良心的，现在见了她就躲。

偏偏拿这些小兔仔子没办法，皇帝护短，再宠爱的女人也不及得他的亲生骨肉，这点淑妃深有体会！

在皇帝面前告皇子皇女们的状，没有哪一次真正赢过，上次因为端王和端王妃对她出言不逊，说她生不出孩子，她又气又恨，特意选在皇帝为她神魂颠倒之际，添油加醋地哭诉一番，皇帝当时倒是极力安抚，过后却像忘记了似的，提都不再提起，她不可能自寻没趣揪住不放，伴在君侧多年，这点脑子还是有的。

只祈求上苍见怜，赐福于她，一旦怀上龙种，生下皇嗣，她才会有翻身的机会！

皇帝对青阳尚且如此关顾，若是自己生下幼皇子，像赵炫那般健壮结实，活泼可爱，时时让皇帝看着。不知多受疼爱！

淑妃盯着赵炫神游天外，太子妃则含笑看着转过脸去与庄王妃交谈的端王妃，赵炫到了德妃那里，她才会如此从容，刚才皇帝抱在怀里，淑妃伸手抚摸孩儿的脸时，她一双明眸一瞬不瞬地看着淑妃，该有多担心皇帝把儿子交给淑妃！

太子妃是无意中听到端王妃求德妃帮忙。请德妃娘娘跟在皇帝身边帮着看顾赵炫，端王妃为何想着法子避免让淑妃碰赵炫？不会是淑妃对孩子有什么不良企图吧？太子妃便也留了心，偷偷教导赵烨：到皇祖父身边时尽量靠近德妃娘娘，不要到淑妃娘娘身边去，淑妃娘娘爱干净，仔细你不小心弄脏她的漂亮衣裳，会惹她不高兴的！

赵烨很听话，此后便不近淑妃，行了礼即退开，不再像小时候那样依赖淑妃。由她牵手照顾，却没想到这样子反而让皇帝很高兴。夸赞烨儿长大懂事了，像个男子汉。

月上中天，有夜露下来，清风略显寒凉，此时却正是月华最盛之际，弦乐起，身着艳丽服饰的舞姬们于月光下翩翩起舞。姿态飘逸曼美，恍如月中仙子下凡。

皇帝赏月兴致正浓，席上太后和小孩儿们却已支撑不住。赵烨还能坚持坐在皇帝身边，赵炬、赵焕、赵炫几个婴儿早已在各自嬷嬷怀里呼呼大睡，皇帝爱怜地摸摸长孙的脑袋，命内侍带他去歇息，并用肩舆将太后送回慈宁宫，带婴儿的王妃们也可自去歇了，其余人等随皇驾移至外苑，那边设有群臣和众诰命夫人的席位，大家赏月吃月饼，等着皇帝与家人团圆之后再过去君臣同赏皎皎明月，把酒欢饮一番。

众皇子和宗亲们自是要陪同皇帝，德、淑二妃亦相随左右，代表太后慰问诰命夫人们，太子妃便拉了端王妃，二人一同陪送太后回宫。

太后鸾驾安静地行进在御花园中，月光眺眺，轻纱似笼罩着华美宏丽的皇家园景，一切都如梦如幻，仙境般令人着迷，太后半躺在平稳舒适的肩舆上，怔怔看着眼前这一切，耳听着太子妃和端王妃年轻明快的笑声，但觉浑身无力，从心底徒然生出一种绝望之感。

她已经这么老了么？坐在席上看着孩子们瞌睡，忍不住也打了个哈欠，皇帝便体贴入微地送她回去歇息，不用她过前苑与朝廷命官和诰命夫人们见面了。

可是她不能老啊，她才六十六岁，皇上承诺给她办七十大寿，而周家的事情还毫无起色，她的兄弟侄儿、族人们还在贫瘠之地受苦受难！

她费力拼命地保下周家一族不死，再要帮助他们摆脱贱民身份实在太难！当今皇帝已经做到最后让步，他的皇子们，特别是太子根本就视周家人为眼中钉肉中刺，本以为赵瑜可以利用，但女子们都靠不住，冰雁不争气、蒙玉屏功亏一篑，都不成器！

淑妃本是皇后的人，狐媚惑君，皇帝一时悲痛要为皇后守身，欲逐她出宫，不得已才来投靠于她，可淑妃也靠不住，表里不一，野心、贪念都太大，狐狸般狡猾，修行却不够，到底让太子给算计了！那邹氏趁着皇帝酒醉，在慈宁宫只不过得了一次宠幸就生下青阳，淑妃没病没灾的，多年专宠却毫无孕育，这岂是寻常之事？她自己还不醒悟，自以为皇后的人都摒除了，后宫是她蔡氏为大，无人能近得她，却不知道皇帝身边的秦澄，他的干妈便是皇后身边那位尔嬷嬷！

皇后去世，尔嬷嬷出宫荣养，就住在太子府邻近一处大宅内。

太子要对淑妃乃至皇帝的任何一个女人动手，易如反掌！

邹氏若不是安排在慈宁宫里，借故拦住秦澄，也不会有青阳这个沧海遗珠，只可惜是个女孩！

一阵寒风袭来，太后紧了紧披风，顺手抚一抚花白的鬓发，抬眼看天上清冷的明月，长叹一声，内心注满凄凉：千时之外的亲人今夜可也在想念着自己？有生之年，她自当尽心尽力为家族振兴而谋，只盼天可见怜，满足此生所愿！

小乔和太子妃把太后送回慈宁宫，看着嬷嬷和宫女们服侍太后躺下了，这才放心地告退出来，让随从们远远跟着，两人边赏月边闲谈，在御花园中悠然漫步。

太子住的贵景宫和端王住的玉景宫，只隔着一座荷池，都在御花园东侧。

小乔想起赵炬刚才有些吵闹，太子妃抱着他出去哄，几位奶娘簇拥在旁，便问道：“田侧妃怎么没来？炬儿这么小，她倒是放心得下！”

太子妃笑笑：“岚儿前儿贪凉坐在石上，受寒生病，我让田氏在家看护，并没说要带炬儿，是太子说皇上要看到孙儿们，便让我抱了炬儿一起来，田氏看着不舍得，也无可奈何，她总不能推拒炬儿进宫见驾的机会吧！”

“田氏，如今肯听大嫂的话了？”

太子妃轻哼：“我未嫁入太子府时是她管家，太子夸她知人善用，早有贤名，皇后在世时也曾夸过她贤良，教我多跟她学着些。这么多年一直与我形同并肩，这忽然跌下来，脸上自是挂不住，表面上装得温驯，内里可不一定！但太子亲口所允，不再干预我新定的内院规矩！我狠下心来，将临春院和结彩院摒除在外，大力提拔倚重管事们，田侧妃起先自然心有不甘，病了几天，太子给她请太医诊脉，之后便不再往她的院子去，侍妾们的院子要经过临春院，也不去了，多往韩侧妃的结彩院住，有时也留在正院陪烨儿，如此过了四五天，田侧妃自个儿来找我，仍愿意帮着管理内务事，我体恤她身子不好，让她先分管些轻松事务，比如每天视察庭院洒扫、花木剪裁等等！”

小乔忍不住好笑：“管洒扫庭除？田侧妃只怕真得气病！她这招却不够聪明，覆水难收，放手了就再拿不回去！也是她太自信，以为太子还会向着她，撒一撒娇什么都能得到——从这点来看，太子爷其实不含糊啊！”

太子妃诚挚地说道：“得谢谢弟妹，若不是你提醒，我就一直这么迷糊着，不上不下，两头不到岸，母子几个还要吃多大的亏啊，想想就酸楚心寒！”

“当局者迷，旁观者清，大抵如此吧！我也不过是瞧着有些奇怪，随口与你说一说而已！嫂子这回可得警醒，再不能让田氏钻了空子。”

“那是自然！吃一堑，长一智，我多少该长些见识了！”

太子妃黯然叹气：“抓住了就不能放松，想想也累人！田侧妃低下头，太子仍爱往她院子里去……两个人向来情深，太子不管宠幸哪个侍妾，不过三五个月便过——后院那些侍妾，有的他都忘了叫什么名！唯独田侧妃这么多年来盛宠不衰，每个月至少有十天在她院里住着！太子重看田侧妃，或许也与她父兄有点关系吧，田家三位公子都在太子手下担重任，田侧妃的父亲，如今已是正二品的御察史！”

“那就更要注意她了！嫂子是否想过，田氏也会时刻都在注意嫂子的动静？”

太子妃怔了一下：“这个倒没想过，她如何注意得我？我身边多是陪嫁来的人，还有母后给的两位嬷嬷，应该都是值得信任的！”

“婢仆们若不能确定，还是重新理一理好些！你和孩子们身边，有时会换一两个人，得自己观察过才稳妥！”

太子妃想了一想，忽然脸色有些紧张：“我记起来了，太子……太子曾让人为雪儿选奶娘，好像是田氏帮找来的！”

小乔不作声，有些事得自己醒悟才行。