年关近了。

外边寒风呼啸，大雪纷飞，京城大街小巷地上积雪足有一尺，天地间莹白一片，真正的冰天雪地，寒气令人生畏，人们无事轻易不敢上街，只管躲在家中烤火猫冬。

端王府内风雪却似小一些，院丁奴仆们勤于打扫，高处没办法弄，低处的积雪都及时被铲除，露天的花草树木多数被覆盖在层层积雪下，看不清首尾，正院两边长长的抄手游廊内，一路摆放着两列盆栽植物，却是青翠碧绿，生机盎然，原该在二三月间盛开的花儿，有的已经绽放，姹紫嫣红、娇艳欲滴，令人观之心旷神怡，精神愉悦，这些，都是暖房里培育出来的。

大冷的天气，没什么重要之事，端王赵瑜也窝在王府不出门，守着妻儿享受亲情之乐，属下若有事禀告，他即离开后院，去到前堂处置。

临近过年，这几日来回禀事务的人还不少，赵瑜自然也只是听取其中一部分，不太重要的交由手下们去处理。

淮南夏天那场水灾之后，端王府一直关注灾区重建情况，续后的救赈从未停止，势必要坚持到明年春耕夏收时节。端王等着驻留淮南赈灾的官员回来禀报完灾区情形之后，年前该忙的事务就算划一个句号了，一家人可以安安心心、欢欢乐乐地准备过大年。

小乔身体恢复得很好，身边使唤的人都是极其出色能干的，连几个奶娘都很令人省心，照看好孩子们之余，她把一家人的生活安排得井井有条，每天坚持不变留一个时辰自己独处，赵瑜和赵炫很好奇于她的练功房，里边安静洁净，除了绒毯，什么也没有。偏她一进去就关了门不许擅入，赵瑜问她练的什么功，小乔笑着说：还不是你在厚院教我那几招？赵瑜信她才怪，却也没再深究，只教导儿子不要去打扰母亲，小乔说练此功对她身体有好处，那就是有好处，这点他深信不疑。

赵炫慢慢抽条长高。小乔不肯完全依赖嬷嬷和侍女，每天会亲自陪伴教导他小半天，小娃娃很是聪明，会动脑子，一天比一天懂事。

双胞胎转眼间就四个月大了，白白胖胖，茁壮结实，两个孩子相比于赵炫小时候更加活泼些，一逗就笑，逮住着谁都哦呃哦呃主动与人说话。能辨别父母和哥哥了，看到小乔就手舞足蹈。期待着要母亲抱抱，一听到赵炫的声音常常会兴奋得大声尖叫，啊啊地笑着，而面对赵瑜时则显得比较平静，兄妹俩都特别着迷于父亲的脸，只要赵瑜出现，四只乌溜溜的眼睛就一致跟着他转。盯着他的脸看，躲到哪里都不行，他们也像哥哥赵炫一样服从号令。赵瑜总能很神速地哄得他们入睡，小乔却是做不到。

开始收到各家亲戚们送来的年货，端王府回赠的年货也陆续派送出去，今年是小乔在端王府过的第三个大年，前两年都是有孕在身，无心做太多准备，今年身子爽利，心情轻松愉快，便添加了好几味年节糕点果品，亲自教邓妈妈她们做这个年代还没有的年糕，仍以南国糯米为原料，做成各种精巧讨喜的样式，并没家家都送，只给了比较亲近些的亲属和自家王府里的属官、仆役们。

林氏亲自送来年货，小乔问及家里人的身体状况，林氏笑盈盈地说：好，个个都好着呢！

自那日小乔回娘家省亲之后林氏也来过端王府探视外甥，因怕女儿担心，特意过来告知老太太的反应——自然是又爆怒了一场，却只对着松香堂的奴仆们发火，然后就是闷闷不理人，林氏按女儿叮嘱的做，督促黄继盛请了郎中三天两头进府为老太太诊脉，又让他领着儿女们天天早晚往松香堂去请安、陪伴，好言劝慰，或许是被孙女气得狠了，老太太过于憋闷不得开解，真的病了几天，林氏郑而重之地让人去请丰家舅爷，只说忠义侯老夫人不太好，立刻有三位舅老太爷急忙赶来，老太太见着几位哥哥，涕泪交流，相聚半日，也不知道兄妹几个说了什么，老太太身子慢慢地又好起来，吃喝正常，之后不再闹什么事，不管教、不编排任何人了，真的如小乔所说，摆起老祖宗的谱，在松香堂安享儿孙们的孝心。

黄文义和孙兰贞夫妻也来过一回，提及被老太太逼娶平妻一事仍是摇头苦笑，黄文义承继了父亲的纯孝，说若是老太太真的为此绝食而死，他还真不懂如何自处，这辈子都无法安心。

也只有他相信妹妹那天只是好言劝慰，令祖母改变了心意，孙兰贞却明白没那么简单，她多少了解小乔，温婉柔顺时人畜无害的样子，猛烈火暴起来，比宋娉婷的杀伤力弱不了几分，定是她对老太太说了极为厉害的话，施加了压力，才帮助得哥嫂走出困窘境地，孙兰贞心里对小乔非常感激。

赵瑜请了大舅哥到前堂去坐，有幕僚清客们相陪叙话，文人士子在一起相互间论说的话题自是与后宅女人不同。

小乔和孙兰贞一边逗弄着几个孩子，一边闲聊，两人之前是闺友，如今是姑嫂，说话无所顾忌，说得最多的自然也是孩子的问题，孙兰贞笑道：

“你大哥说其实我们夫妻生不生孩子都无所谓，侯府如今已有三位曾孙，刘氏月份渐大，萍二奶奶和春桃姨娘也相继怀上了，明年就又能再添上三位，还有三弟文清年满十八就议亲，到时候他也多生几个……弟弟们生的儿女也就是我们的骨肉，我们自会精心调教，像他们父母一样照顾疼爱着就是了！”

小乔说：“慢慢来吧，你们都还年轻，先安心调养好身子，三五年后再说！我曾听到王爷问过父亲，大哥身体康复了，是否具表奏请立世子。”

孙兰贞忙摇头：“你大哥他无意承世子位，想让给弟弟……”

小乔微笑道：“不可能的！本朝的传统是立长不立幼！大哥是长子，与父亲同被流放边疆，险些病死，病愈回京后外祖父与父亲不时带他外出应酬，众人夸他温文端庄、贤孝仁智，皇上、太子对他很有印像，这世子之位他势必要担当起来的！”

孙兰贞面色略显忧虑：“要此名位便要担责任，只怕他身体禁受不住！”

小乔安慰她：“没关系，二哥和文清会辅助他。冯老给我的信中也说及，你们两人的身体只要保养得当，只会往好的方向走，你向来细致周到，大哥有你陪伴、相互爱惜，我非常放心，感觉你们以后的日子会更加美满幸福！忠义侯府再不是从前黄府的样式，父母尚健在，中馈实权在娘手里，下边执行的自有刘氏，你只管享受安闲日子、照顾好大哥就是了。二嫂刘氏是江南大族嫡女，自小得父母兄嫂关爱，受很正统的教养，是个贤惠能干且懂得轻重的大家闺秀，比之萍二奶奶沈氏，她可能少一些心机，沈氏应也是个能顾全大局的，她要的只是能与刘氏平排，别的乱子她不敢闹……唉，那是二房的事了！总之一句话：照着冯老的嘱咐勤加保养身体，大哥立为世子，并没什么影响，你们夫妻仍可以过你们的太平日子！”

因年前各家都忙着，二人相约等过了年再去探视宋娉婷，那女人却也倒霉，看着身体健壮，一怀孕就百般不舒服，这第二胎居然需要卧床保胎三个月，刚放出来又不小心摔了一跤，所幸肚子里胎儿无事，她父亲宋子仪急坏了——这第二个可是姓宋的，便是宋家嫡孙！千万不能再出什么差错，借过年团聚之名，硬是将女儿女婿外孙女连同亲家母一起接回宋府，让宋夫人增派人手，将宋娉婷重重看护起来。

敬王府、庄王府、仁王府频传喜讯，敬王妃有孕，庄王、仁王添子，小乔都具备厚礼，遣了管家或王府长吏持端王府名帖前往恭贺，却没有亲自前往，她是过来人，深知这个时候是孕产妇最需要休养生息之时，何苦去烦忧，等到满月或即将满月之时再去，那才合适。

腊月二十九午后，赵瑜兴冲冲回到王府后院，走在抄手游廊下就听见正屋里大人小孩笑声一片，他脸上不禁露出笑容，更加快了脚步。

小乔正和孩子们在一起玩耍，烧了地龙的房屋里温暖如春，母子们都只穿着软缎夹袍，把双胞胎放在暖榻上，看他们抬头翻身、蹬腿，小乔揽着赵炫坐在一旁，一边笑得逗弄两个小的，一边教大的做手工，折纸飞机、叠三角纸片，然后让青鲤、彩羽等丫头跟他比赛拍纸壳，玩得热火朝天，欢乐无限，不期然听见外边禀报说王爷回来了，侍女们赶紧收拾东西，散往边上去站好。

赵瑜自己挑帘进来，小乔早迎到门边，笑靥如花，说声王爷回来了，冷不冷？一边伸出雪白柔润的双手替他解披风，赵瑜刚握了一下她温暖的小手儿，就见青鲤站在旁边等着接披风，然后是赵炫扑上来拉扯他的衣袍下摆，仰着脸着急道：

“父亲快洗手抱炫儿，炫儿有好东西！”

侍女端来热水，赵瑜洗了洗，笑着让小乔用帕巾替他擦过手，然后俯身抱起儿子：“什么好东西，给我的？”

赵炫举着一只纸飞机说：“是这个，炫儿自己折的！会飞的哦，母亲说等雪停了，便可以到廊下去玩，我要和父亲一起玩！”

“这个叫什么？”

“嗯……纸飞机！”

“会飞的鸡？有长成这样的鸡吗？真稀奇了！”

小乔噗地笑出声，只好由着他们这么认为，要不然还能怎样解释？