虽然对凌远萱骤然离去的举动甚为不满，但身为别院主人，萧呈娴在回了潭州之信后，毕竟还是过去郭氏那里试图劝了凌远萱仍旧住回来。凌远萱见她来，虽也甚是客气，但却绝口不提之前之事。每每萧呈娴话中稍稍提及远黛，她便立时住口不语。如此试了两次后，萧呈娴便也失了耐性，勉强与她周旋了几句，便自起身告辞出来。她心中明白，远黛姊妹之所以起了冲突，源头却还在她身上，此刻见凌远萱如此，却叫她心中如何舒服得起来。

及至回到远黛这里，她心中却还有些愤愤的，只是不好对远黛说出，只是强忍着。

远黛倒没多说什么，眼见天已将晚，便笑道：“你既来了，不妨就在我屋里用饭吧！今儿这雪下得甚是得趣，晚间若是下得小了，我们倒不妨结伴再去照水林走上一遭儿！”

萧呈娴听得失笑道：“我却记得妹妹素来最是怕冷的，怎么今儿却转了性儿了？”一时说起其他，倒也将先前的不快丢开了些许。

远黛也不在意，道：“姐姐这话可是不对！人都道下雪时冷，却不知其实化雪时候才最寒冷。既要赏梅，又不愿太冷，可不正要赶着这时候过去！”

萧呈娴听了这话，却也不由笑了起来。当下唤了人来，传了晚饭过来西厢。

用过饭后，二人对坐闲谈，却都有意不去提起凌远萱。萧呈娴心中记着远黛这话。眼看戌时将近，便自起身推窗往外看了一看，却见外头依旧雪花飞舞，地上更早积了厚厚的一层，这雪非但没有稍稍减弱意思，却更有愈下愈大的势头。颇带无奈的回头看了远黛一眼，萧呈娴摇头叹道：“看来今晚雪中寻梅的雅事是做不得了！”

远黛懒懒歪在炕上。闻言笑问道：“若是此刻外头雪真小了，姐姐难道还真出门去？”她先前的赏梅之说，不过是要引开萧呈娴的注意，其实却从来无有此意。

这事不干冷与不冷，只是因着百里肇的缘故，已足可使她尽量少往照水林去。

萧呈娴愕然看向远黛，却是这会儿才明白她的意思。颇为无奈的叹了口气，她道：“你呀！”便又重新的坐回远黛身边，微微失神的也不知在想些什么。

远黛虽觉出她的异处，却也只是抬眸看她一眼。并无打断她神游的意思。屋内沉寂了一刻，直到萧呈娴忽而开口道：“九妹妹觉得睿亲王此人如何？”

远黛蛾眉轻挑。而后不甚在意的随口答道：“恰如一盆死灰！”

“死灰？”萧呈娴显然不会想到远黛竟会给睿亲王百里肇这样的评价，一怔之后方笑道：“死灰岂非也有复燃之时！”只是那笑却多少带了几分勉强。

远黛倒也并不否认这点，点一点头道：“那就要看他的运道了！”说到“运道”二字时，远黛心中忽然便泛起了些微的怅然之意。百里肇的运道……会不会……比他好些呢？

屋内，烛光微微摇曳，火盆之中，红罗碳发出轻微的哔剥之声，深红的火苗吞吐伸缩。源源不断的为这间本已甚为温暖的房间提供着更多的温暖。屋内二人，却又各自陷入了沉思。许久许久，萧呈娴却轻轻的叹了口气。叹息声中更隐隐带着一些怅然。

“如今看来，姑奶奶挑了给妹妹的那人果是睿亲王无疑了！”她忽然道。

这个问题，其实在之前，她们二人便已讨论过了。只是那时，所有的讨论都还只是基于远黛的推测，而如今，这一切却已明明白白的摆在二人面前，再无疑义。

然而即便如此，远黛对萧呈娴的旧事重提仍不免觉得有些奇怪：“姐姐怎会忽然问起这个？”她问着，心中隐约觉得萧呈娴忽然提起此事必然是有所用意。

萧呈娴苦笑的叹了口气，慢慢道：“有件事儿，我从前一直没对妹妹说起，今儿这屋里恰只我们两人在，我倒有心同妹妹说说，但妹妹要答应我，莫要在意此事才好！”

若有所思的看一眼萧呈娴，远黛隐有所悟的道：“姐姐想说之事，可是关于睿亲王？”

萧呈娴正容点头，又见远黛面上并无愤然怒意，这才开口道：“妹妹可知我为何至今不曾许下人家？”大周名门闺秀，议婚年纪多在十至十三之间。婚事定下之后，女方便开始倾力为女儿置办丰厚体面的嫁妆，通常少则两年多则三年，各样物事方得齐全。

而似萧呈娴这等年将十九，却仍不曾许人的大家闺秀实在可说是百里无一。

远黛微讶道：“姐姐是想说……睿亲王……”

远黛虽并未将话说全，但萧呈娴却知她已懂了自己的意思，叹了口气后，她道：“不错！我十三议婚，对方正是睿亲王。议婚初始，非止皇后娘娘一心促成此事，便是我爹娘，对睿亲王亦极满意。至于睿亲王，我与他虽只寥寥见过数面，但亦可觉出，他也并无反对之意！”

远黛听得微微怔愣，见她已不再说下去，不免问道：“既如此，此事最终却为何不成？”按说这事既有皇后的一力促成，又有萧氏夫妇的赞同，且男女双方都无异议，那便不该再有任何问题才是。然而事实却是，这事到了最后，居然无声无息的结束了，怎不让人疑惑。

萧呈娴苦笑了一下，道：“五年前，睿亲王兼掌兵、户二部，事务甚为烦杂，时常东奔西走，极少身在京中。议婚之事便也拖拖拉拉，进展甚慢。如此过了数月，皇后娘娘不知为何，竟忽然染疾，自此缠绵病榻达半年之久，这桩婚事便也彻底的耽误了下来……”

“而后，就是睿亲王遇刺受伤，双腿残疾……京中沸沸扬扬，皆言此事乃狄人所为……”

萧呈娴徐徐说道，语调平淡得仿佛此事与她全无干系；“睿亲王出事前，我爹娘其实已无意再继续这桩婚事。然之前议婚一事可说是惊动了整个平京，睿亲王残废后，他们更不能冒天下之大不韪，作出毁约背信之事来……”说到这里，她不觉叹了口气：“可是睿亲王却主动使了人来，说他如今双腿已残，暂无婚姻之想，这桩婚事就此作罢！”

远黛细细揣度着萧呈娴的这番话，却觉这话其实颇堪多堪可玩味之处，沉吟片刻之后，她忽然问道：“对于这桩婚事，姐姐可有遗憾之想？”

“遗憾？”萧呈娴扬一扬眉，摇头道：“若然这桩婚事之前已然议定，我自不会做那毁诺之事。但既未议定，便只算无缘罢了！至于遗憾，我与睿亲王原不曾见过几面，更谈不上有什么深厚感情，又何来的遗憾之说！”

远黛听得一笑，却是有感而发道：“我倒觉得，睿亲王不慎错过了姐姐，才该觉得遗憾！”

萧呈娴轻笑了一声，却道：“妹妹就莫要变着法儿的夸我了！我自己如何，自己却是明白的。这几年来，我年纪愈长，看的便也愈加分明，侯门世家固是荣华富贵，面上也自冠冕堂皇，但其实如何，却只有身在其中之人心内最是明白。至于那皇室，不说也还罢了……”

远黛轻轻点头，叹道：“姐姐看的确是明白！”

说到这里，二人却都不由心生怅然，当下各自默默。好半晌，萧呈娴才伸手握住远黛的手：“若论起来，我却还好！我萧家人丁稀少，加之我爹爹又不曾纳妾，家中便也少了许多勾心斗角之事。倒是妹妹，虽则回府还不几年，却已在凌家受了许多的委屈！”

远黛淡淡一笑，却道：“姐姐言重了！我在凌家三年，说冷遇即可，委屈却还不至于！”从开始回府，她就从未打算要融入凌府，受些冷遇，其实亦是正常。只是，她能忍受冷遇，也可不介意那些小小的委屈，却惟独不能接受算计。远黛默默想着，眸底陡然掠过一丝寒意。

萧呈娴叹了口气，道：“我与妹妹一见如故，一度更希望妹妹能嫁入我家，只是事到如今，只怕却是再难如愿了！”她原是个聪明之人，看事自也不会只看表面。

远黛的婚事来的如此突然，若说其中全是萧老太君之意，萧呈娴是万万不信的。她很清楚的知道，这里头至少还有另一个人的影子——她的那个皇后姑母。

百里肇由太子退位为睿亲王，如今已三年有余了。三年的时间，足够使一些并不健忘的人也忘记许多东西，而百里肇昔日留存在朝堂上的力量也在渐渐的分化、消退之中。

到了如今，想必已有许多人在暗中蠢蠢欲动，只待一石投下，立时便可掀起千层巨浪。

在目下的诸多皇子中，百里聿无疑有着天生的优势。

今上共立过两位皇后，一位是百里肇之母懿德皇后董氏，另一位便是百里聿之母萧皇后。

这也就是说，今上共有两位嫡子，便是百里肇与百里聿。如今，嫡长子百里肇双腿已残，而纵观古今，莫说大周一朝，便是上溯前朝百代，也从无残废皇子最终而能登上皇位者，因此从实际意义上说，百里肇人虽还在，却已再无承继皇位的可能了。