宁夫人的这一席话，提及之人其实并不太多，却在隐然之间，将整个大周后宫的恩怨尽数点了一回。远黛听得微微蹙眉，心中虽还有不明之处，但于她而言，却也够了。

没再多问下去，沉吟一刻，远黛转了话题问道：“对于初雨，姑姑知道多少？”对初雨，百里肇愈是语焉不详，远黛便愈觉得，初雨之事只怕是别有隐情，因此这会儿才问了出来。

不意远黛会忽然问起初雨，一怔之后，宁夫人面上不由的便露出几分踌躇之色来。见她如此，远黛心中自是明镜也似，微微一笑之后，她道：“是我冒昧了！请姑姑勿要在意！”

这话一出，倒让宁夫人愈发犹豫起来，深思的看了远黛一眼，宁夫人索性坦然说道：“论理，你问起这个也无不当之处，只是我却不知，你究竟想要知道什么，故而有些不好说！”

轻轻扬眉，远黛道：“不瞒姑姑，我想知道的是初雨、岳尧这四人的事儿！”能得百里肇全心信任之人自非等闲，如今初雨已故，岳尧仍在，其余二人则干脆没了影踪，这里的有些事儿，想来应是别有隐情，却由不得远黛不起意追问一二。

想了一想后，宁夫人终于点头道：“这些事儿，说起来，倒也不算什么机密之事，王爷虽不曾交待让我告诉你，但我若说了，王爷想来也不会在意，我便同你说说也无妨！”

“多谢姑姑！”远黛含笑的应着。

提及往事，宁夫人的神色之间却不免现出了几分淡淡的伤怀之意，很显然的，初雨等四人，与她的关系也不寻常：“说起他们几个，却是很久以前的事儿了！”宁夫人慢慢的道。

每一个大周皇子。在他五岁那年，都可以去内务府挑几名可心的太监、宫女贴身伏侍。通常而言，这些太监、宫女在往后的岁月中，都会成为皇子们的心腹。百里肇也不例外。

百里肇五岁那年，董后虽已病重，却仍然在世。直到今日，宁夫人也还清楚的记得那一日。那一日，也正是春末夏初，太阳极好，温温暖暖的照在人的身上。让人打从心里觉得很舒服。久病在身的董后也因此动了游兴，于是她乘了车舆，与百里肇一道过去了内务府。

内务府早已为百里肇挑好了容貌清秀、性情乖顺知趣的小太监与宫女。这一切。本来是绝不会出现任何问题的，然而那一天，偏偏就出了问题。

董后与百里肇才刚在内务府下了车舆，还不及走进去，斜刺里却忽然奔出一名女童来。她飞奔上前。磕头如捣蒜，疾声而呼，哀求董后救救她的兄长。这个少女，便是初雨。

初雨比百里肇大一岁，那一年，已是六岁了。她是罪官之女。她的父亲原是北疆璒城知府，因贻误军机而获罪，全家上下。年过十四者被尽数斩首。未满十四者则被判没入宫廷服苦役。而这里头，便有她的亲生兄长初炜。而明日，便是宫中为新一批官奴安排的去势之日。

对于去势这等事情，自幼生于官家的初雨其实也并不是很明白，但她却从一些宫人口中隐约得知。去势是一种极危险之事，几乎每次。都会有一些人死去。

初雨觉得，她已失去了父母，再不能失去这世上唯一的兄长了。

那一天，初雨说了很多，但董后对于这些事，无疑是早习以为常了，所以也根本不会有什么反应。就在初雨将要被一群内务府的太监拖下去时，百里肇却终于开口了。

董后自然不会违拗儿子的意思。而况当时，董后也的确存了想为百里肇寻几个心腹之人的意思。太监，固然可以永远伴随在百里肇身边，做一个心腹，却永远成不了肱骨、臂助。

董后终于开口，留下了初雨，又令百里肇自己过去内务府中，挑选几名尚未阉割的罪官之子。当时，她也并未说明，让百里肇挑选初雨的兄长，只是让他过去挑人。

百里肇最终挑了三人：初雨之兄初炜、岳尧以及蒋琓。

董后看过三人，便令内务府留下三人，暂不去势。而后又令百里肇挑选了数名宫女、太监，带回凤仪宫。其后，董后使人细细调查了四人的家世，确定四人皆身家清白，其父固然有罪，但也非是贪赃枉法之人。过了一阵，董后终于觅机求了延德帝，赦免了三人。

初雨，也正是那次之后，才到了百里肇的身边。岳尧等人，则在宫中待了数月之后，便被董后送出了宫。这件事情过后没有多久，董后病势愈发沉重，终于在次年过世。

说到这里，宁夫人倒不由的叹了口气，沉默片刻之后，她又道：“初雨……一直很感激王爷。她与王爷，可说是一起长大的，情分也比旁人不同。若是没有蒋琓，也许王爷早已纳了她为侧妃……”即使当着远黛的面，宁夫人说起这事来，面上却仍忍不住现出了痛惜之色。

不期然的蛾眉微颦，远黛问到：“蒋琓，我从前倒是听过此人，他如今可是在北疆？”蒋琓此人，在如今的大周，可算得是声名赫赫，远黛对他有所耳闻，也属正常。

宁夫人点头：“是！当日北疆战起时，岳尧三人都在北疆。北疆战罢，三人各因军功受封。岳尧因孤军深入敌营而名声最著，战后封赏因之也是最重。蒋琓与初炜虽不及他，却也相差不大。初雨去了之后，初炜悲愤欲绝，狄人退兵，他不顾蒋琓等人的阻拦，穷追狄人不舍，却在雁回关中伏。若非岳尧去的快，只怕初炜也要命丧北境。只是他虽侥幸没有丧命，却折了一只左臂，又因中伏而致我大周三千儿郎折损大半。王爷闻讯大怒，几乎便要将他处斩，又念在阵前斩将，颇为不宜，才暂且将他收押监中。狄人退去之后。诸将论功行赏，初炜则以功抵过，被王爷逐出军中，如今隐居江淮，再没了消息！”

若有所思的点一点头，远黛道：“那蒋琓呢？”

提起蒋琓，宁夫人不觉微微苦笑：“初雨之死，初炜固是难以接受，但最终也还是冷静下来。而蒋琓……他也不知从处得来的消息，说初雨之死。是因她为王爷挡下了致命一剑的缘故。蒋琓也因此与王爷离心离德，形同陌路，这些年来。竟再没来拜见过王爷一次！”

说到这里，宁夫人终究忍不住又长长的叹息了一声，却再没说下去。

远黛沉吟着，也是许久没有言语。而这个时候，外头却终于传来了几下轻叩。随之而来的却是杜若的声音：“王妃，已过了午时了！”

被她这么一提醒，远黛这才醒觉，一面匆匆起身，一面问道：“已是什么时时辰了？”

外头杜若应声答道：“已是未时正了！”

远黛闻声，忙道：“已是这个时辰了吗？快！快吩咐备饭！”一面说着。远黛已自转向宁夫人，才要开口说什么之时，宁夫人却已微笑的朝她摇了摇头。

“不妨事的！其实我也还不饿！”宁夫人说着。却也忍不住的注目深深的看了一眼屋外：“你那个丫鬟，是叫杜若的吧？”很显然的，宁夫人也早注意到了杜若。

抿唇一笑，远黛道：“姑姑是不是也觉得她与初雨生的有些相似？”

宁夫人笑笑道：“当日我第一眼见了她时，倒真真是吓了一跳。不过再多看几眼。便也觉出二人的不同之处来了。不过话说回来，这两人的眉眼气质还真是有些相似的！”

远黛所以向宁夫人问起初雨。为的其实并不是初雨，而是其他的三人。在她看来，死者已矣，便是在世时候再怎样的不能或缺，也终究是回不来了。而如今，宁夫人已将所有她想知道的事儿都告诉了她，她便也无意再对初雨此人深究下去。

“姑姑请！”她含笑的朝宁夫人作了个手势，自己则先行一步，引了宁夫人一路往西屋去。

送走了宁夫人，眼见着日头已然微微偏西，远黛便也放弃了午憩的打算。在澄怀居外头静静站了一刻后，她却又无由的想到了离此不远的荼靡院。回头看了一眼身后的几名丫鬟，远黛想了一想，却对杜若道：“杜若，你且随我在这后院里头走走！”

对于远黛这话，杜若倒也并不觉得意外，当下答应一声，紧走几步，跟上了远黛。二人一路缓缓而行，因远黛一直默不作声，杜若便也安静着没有说话。行不过百步，远黛便已隐约的闻到了荼靡花的香气，举目远远看去，依稀之间，却已瞧见前头偶尔飘零的荼蘼花瓣。

足下一顿，远黛偏首看一眼杜若，笑道：“杜若，你可见过这种花没有？”

听得这话，杜若却想了半日，这才犹豫的道：“这花，可是荼蘼？”

她这话虽说的犹犹豫豫的，但终归是不曾说错。笑看杜若一眼，远黛道：“我听说老太太自年少起便一直喜爱花草，看起来，你倒是得了老太太的真传的！”

提及萧老太君，杜若却不由有些怅然，过得一刻，才低声道：“若无老太太，也不能有今日的杜若！老太太对我的恩情，我这一生总是不能忘的！”

点一点头，远黛却忽然问道：“杜若，你可还记得你是何方人氏吗？”

有些不明远黛的意思，眨了眨眼后，杜若才摇头道：“小时候的事儿，我都已忘得差不多了！只隐约记得我娘带我一路乞讨过来京城，她病死之后，我便没了亲人，幸而遇到老太太！”

远黛笑笑，却道：“那你身上，可还有什么亲人留下的物件没有？”

杜若也是个玲珑之人，远黛又已问得明了，她哪还不懂远黛的意思，只是她眸光一亮之后，却又很快的黯淡了下去：“小姐好意，杜若明白，只是这一次，我却只能让小姐失望了！”

远黛一听，便知杜若身上怕是没有什么信物了。沉吟一刻，她道：“这事，我本也没有多少把握。只是觉得或有可能！至于那人是谁，你该也能够猜到几分！”

远黛所以忽然觉得杜若与初氏兄妹或有亲缘关系，自然并不独独因为杜若与初雨容貌相似。从宁夫人的言语中，远黛知道，初雨入宫之时，只有六岁。她虽不能肯定杜若的年纪，但细想起来，却觉得大有可能。何况先前她又从杜若口中得知，她们是一路乞讨过来平京的。

一路乞讨，犹要赶往平京，这之中，想来不会全无原因。

只是如今杜若身上全无信物，她又怎好太过冒失。

杜若自然不知远黛心中这片刻已转了这许多念头，但远黛能为她想到寻亲之事，却还是让她心生暖意：“小姐一片好意，杜若心领！只是人生在世，难得无憾，对杜若而言，此生能遇上老太太与小姐，这一生已是不枉了！”

远黛听她说的真诚，倒不觉失笑起来：“这话你用在老太太身上，倒也还罢了，怎么却连我也扯上了。我于你，其实倒真算不上有什么恩情！”

抿嘴一笑，杜若道：“老太太于我有养育之恩，我感激她，自是理所当然。小姐于我，则有知遇之恩，我怎么就不能感激小姐了呢？”

听了杜若这话，远黛不觉默默的点了一下头，更将先前早已准备好、打算敲打敲打杜若的言语咽了下去。只因她知道，杜若说这话，一来确有讨好之意，二来，却也有着表明心迹之意。她既如此知情识趣，有些话语，远黛也就实在不必多说了。

风过，卷来数片花瓣，白如初雪，气味馥郁，抬手轻轻拈住那片荼蘼花瓣，远黛若有所思的道：“我隐约记得，春晖园内并无荼蘼花？”

杜若点头道：“老太太虽不讨厌这花，但却不喜这花的涵义。老太太曾说过，荼蘼花开百花残，这个兆头却不甚好。所以连带着侯府内外，都并没有这花！”

远黛听得一怔，旋失笑的摇了摇头。她才要带了杜若进去荼蘼院看看，那边却已有人匆匆的走来，走到近旁，已自朝着远黛一礼：“王妃万福！”远黛定睛看时，却是秀雅。

向秀雅略一颔首，远黛问道：“可是有什么事儿吗？”

秀雅笑道：“王爷回来了！使奴婢来请王妃回去呢！”