既是见妹妹，明芃便该排在头一个，可她跟着许氏去了陇西，连颜明陶都一道走了，西府里又只余下一男一女两个主家，琴棋书画轮换着来，既无旁事要操心了，这一月里头已经办了四回宴。

明蓁有孕的消息才专出来，梅氏便发愁，女儿才将将成婚，新婚燕尔正是情深意浓的时候，便该趁着这时占了心房，偏这时候有了，生生在当中插个人儿，原来美满的也不美满了。

见着明蓁说要见见妹妹们，梅氏立时想起娥皇女英来，若不然，好端端的见妹妹作甚，女儿分明知道，自家亲妹子已经往陇西去了。

她心里有这般猜测，见着纪氏却还斯斯艾艾的：“想是独个儿在宫里头，又想起往日同妹妹一处的好来了，她头一胎，年纪又轻，这回是特意请了恩典才好进宫去的，陪她说会子话，叫她安安心。”

梅氏往日不通，今儿竟通透的很了，纪氏听了这番话半点儿也不曾疑心，抬袖掩了口：“咱们家大姑娘是个有福气的人，要么怎么是正月里生日呢，一个人在里头却也是寂寞的，这么着罢，进宫可不是小事，叫明潼去，她总归学过宫里规矩的。”

这样的事自然是嫡亲女儿去，别个也还不够份，纪氏说的这话，梅氏脸上的笑却是一僵，她满心满意为着女儿打算，只当女儿是想寻个后手备着，明潼是嫡出，颜连章不好说，纪氏却是绝不肯应的。

若真开这个口，两家倒不如撕破了脸，纪氏看着大方端庄的模样，是个再好没有的大家子主妇，可若动了她的女儿，可不得活撕了她，是以梅氏想的，是在那几个庶女里头挑一个预备下。

梅氏思想了半日，也只好应下，没得把嫡出妹妹摆在一边，带个庶妹进宫的道理，宫里进人有规矩，一个人还能坐着她的轿子，再多便不成了。

纪氏答应了她，又说了些恭喜的话，问定了日子是在十日之后，便笑一声：“这当中可有好日子，咱们去求一尊送子观音来，想必大侄女在里头，可不好办这些。”

她是才嫁进去的新妇，正是面嫩的时候，便想着求平安，上头没人送，她怎么好自家办起来，成王的母亲到如今连个妃位都没熬上，连受敬都没资格的，更别说张罗观音相来了。

再往上数，老太后已是半截入土，张皇后能不多事便不多事，元贵妃听见成王将有子息，还不知道背地里头怎么咬牙的，也只好娘家备了送进去，纵挑起理来，也不好过分。

两人便说定了往福缘寺去一回，求一签再请个观音菩萨像回来，梅氏还拖了纪氏的手：“到底是二弟妹想的周到了，我还想着家里便有牙雕的，拿了那个去呢。”

“若有倒好，请了高僧虔诚念经，再使人多念两卷顺产经，一道送了才好。”梅氏进门便有了，接着往下生，自来没尝过求子的苦处，是以并不知道这些，纪氏提点了她，她便谢了，又让纪氏带了一盒子宫里头赏下来的点心回去。

统共只一盒子，纪氏也没想着往各房分送，回到屋中明潼还在点礼单子，见着母亲便道：“爹爹旧年带家来那块粉色金钢石，不如拿出来送给大姐姐。”

纪氏一怔：“那原是我想着留给你当嫁妆的，好难得才这么一块，往后嵌在钗上，戴出去也是难得见的。”那块粉金钢石有小指甲那样大，质地透明颜色淡粉，或是挂或是簪，很拿得出手去。

明潼早知道母亲这是给自己留着的，提笔便把单子勾了：“这会儿值什么，爹的官儿只怕要越做越大的，往后海船多了，给我淘换来当顶针用。”

这话可不曾作假，颜连章的官儿确是越作越大，一路升到吏部右侍郎，正三品的大官儿，要不然凭着三叔那个性子，是怎么安插了作官的。

她的那些个妹妹们，若要看最后的官位，也不能算嫁得好了，只父亲升官的时候，妹妹们都发嫁完了，这辈子他若还能升到那样大，能沾着光的，怕只有八妹妹明漪了。

纪氏听见这话便笑：“又混说了，你爹才叫撸了差事，这一趟虽是发些，可官位如何还得看几个月后，再别当着他的面混说了去。”

这一笑便把这块粉金钢石算在礼单子里头了，明潼又提笔写得几句，也没什么好捡的，布料子里头用不着，吃食不许带，除了玉器宝石也没旁的东西了，若不然按着民间的规矩，娘家该蒸个百来付饼酿了红鸡蛋送给亲朋邻居的。

“我想着咱们家的饼还得照蒸，鸡蛋也总归要送的，到时候问问大姐姐，姐夫那儿也有朋友，相必宫里办不了这样的事儿，咱们捎手给办了罢。”明潼还有一句不曾说，若是能拿到名单，说不得便能知道那个吴盟，是谁了。

她自家开口说这话时，并没想到这一层来，等她说完了，心思已经拐到那上头了，她兀自觉着面颊一热，话还未说完，纪氏已经点头：“说的很是，只这事儿该你大伯娘去提，这才显得咱们娘家人是尽了心了。”

把那匣子宫里造的点心打开，里头俱是半指长的芙蓉花饼，染得粉色，花心间还缀着金桂，端得细巧可爱，这个点心却是元贵妃先兴起来做的，怕那些个大的沾掉嘴上的口脂，御厨做出来便各个厨房都跟着做了。

这味儿倒是许久不曾尝了，卷碧端得茶来，明潼才要伸手，纪氏便道：“才你大姐姐递话出来，叫你十日后同你大伯娘一道进宫一趟，你大姐姐想见你呢。”

纪氏这话再不曾说错，明蓁既知亲妹不在，能见的也不过明潼一个，说出这话来，不是明潼还有哪个，她开了茶盖儿吃茶，明潼却脸色大变，要她进宫去，去作什么！

“这是何故？”明潼咬着唇儿问出一句：“我也能进宫？”

“可不是特意讨来的恩典，她在宫里头见不着人，总归想念的。”纪氏又笑，女儿到了年纪，若是宫里碰有番际会，或托着明蓁问问成王可有识得的好人家，且不比自家寻摸更好些。

明潼觑着母亲脸色，指甲紧紧嵌进掌心：“知道了，我好好预备着。”她原来只有四五分疑心，如今这四五分升到六七分，越想越觉得是，可她如今还小，怎么也不该是这个年纪。

宫门是再不能踏进去的，明潼坐得会子又推说肠子痛，纪氏见她果真脸色泛白，赶紧叫躺到内室，明潼摆了手：“官哥儿要睡的，也没个几步路，我还回我屋里去就是。”

半是叫架着半是叫抱着回了屋，明潼躺了半日，忽的侧头问道：“厨房里可有新下的蚕豆？”

这倒是当季的，拿水煮了，加把子盐就粉糯味厚，这会儿的蚕豆好跟竹笋相比了，只明潼自来不爱食豆，厨房里一向不上这道菜的。

不是她不爱吃，是豆子吃多了涨气，主子跟前出虚恭也是不成的，前脚才吃了豆，后头上面的召见，去还是不去？明潼进了宫先学的就是什么能吃，什么不能吃，还是回来之后才又渐渐养了胃口出来，只那酱菜豆子山薯还不爱吃。

“确是有的，姑娘可是要用，夜里叫厨房里上便是。”小篆领命下去，明潼点点头，宫里不吃豆，不光是为着涨气，还有一样，春日里的豆子若不是煮得透烂，吃了最易腹泄呕吐，本是小事，却有许多人并不知道，只当是感了风寒受了冷所至。

她当天夜里便把一碟子煮的透烂的蚕豆吃了个精光，纪氏听见了便笑：“怎么倒长了饭量了，这东西还当只有六丫头爱吃。”

“吃是好吃，只太烂了些，我又不是没牙，想吃脆些的呢。”明潼说得这一句，纪氏便道：“这有什么，横竖多的是，只你吃不腻，往海了吃也有，女儿家，得圆润些好。”

明潼连着吃了好几天蚕豆，一天比一天生，纪氏还笑：“再这么着，叫下头爆莲花豆给你吃就是，那个硬，咬着可费劲呢。”

这话才说完，明潼便开始腹疼起来，只她跟前摆了一碗豆子，别个天天吃早就腻了，一筷子都不曾动，她抱了肚子翻倒，唬得纪氏手脚都没处摆放，半是拖半是抱，还是仆妇进来，把明潼抱到床上。

“三姐姐可不是吃坏了罢，我听说绿豆能解毒的。”明沅也奇怪明潼怎么就爱上了吃蚕豆，这会儿明湘明洛两个都缩了脚立在屋角，恨不得赶紧退出，她说了这一句，纪氏听见倒是有用的，一面叫人请大夫去，一面叫人去煮绿豆汤。

大夫叫了来，验看了吐出来的东西，确是豆子未熟才吐，知道厨房熬了绿豆汤，先点一点头：“这确是解毒的，却得少喝，我开个方子令媛吃上几日，慢慢休养，可再不能碰这未熟的豆子了。”

明潼吃了药睡熟过去，纪氏却犯了难，去同梅氏说项，不意她竟面露喜色：“也不拘是哪一个，总归是妹妹就成。”

她说的这句话反而露了形迹，纪氏听时觉着不对味儿，等回去越想越是不对劲，心里一疑，忽的明白过来，气的恨恨咬牙，原是打了这个主意，得亏着老天保佑，若不然难道要送女儿进宫作妾！

既梅氏说了哪一个妹妹都成，纪氏便把明沅叫到跟前来：“你原同你大姐姐相好的，你三姐姐病了，我思想着，也只你能跟着去，你总归还小，便有什么不到的地方，也有个年纪好推脱了。”

等梅氏那里等着明湘明洛两个里头一个过来，没成想等来的却是明沅，纪氏牵了她，摸了她的鬓角，眼睛上上下下打量得一回，见她衣裳首饰再没不端正的地方牵了她交到梅氏手上：“我思来想去，也只沅丫头合适，明湘胆儿小，明洛呢又太毛燥，只这个丫头，纵有些不好，也是年小的缘故，再不然便只能带了三弟家的明琇去了。”

梅氏哑然无言，这，这也太小了些，她虽是想着年纪隔得远些，好等女儿多生养两个再说，可看着明沅打扮的一团孩气，却什么话也说不出来，还只笑：“这说的什么话，沅丫头很好。”

明沅一头雾水，也不知道怎么这事就落到自个儿头上，她看看明潼忽然生病，心里生起不好的预感来，可到底没有由头，这位三姐姐再没有办差过事时候，进宫这样的事，这辈子也不定就这一回了，竟真是个巧合不成。

她要进宫，明湘还不曾如何，明洛先醋起来，可她原就是当中的，挑大的挑不着她，挑小的也轮不着她，只扁了嘴儿生了两天闷气，点了指头告诉明沅：“你进宫可得好好看看，回来把里头如何仔细告诉我。”

明沅便笑：“太太说了，进去得低头，不许东张西望，失了规矩大姐姐也落人口舌。”说着又勾了明洛：“我知道啦，我就去就开始数砖头，把砖上头雕什么花全告诉你。”

两个玩闹着，明湘却淡淡的，明沅得了好处，要进宫又是急赶着做衣裳，又是打首饰，还请了嬷嬷教导了两日规矩，她还不曾眼热，安姨娘却一通好说，进宫这样的好事，怎么偏生轮不到她的头上，她坐着不动，明沅便去拉她的袖子：“四姐姐呢，想知道什么？”

“我哪有什么要知道，也轮不着我去。”明湘说这话，自个先一怔，她心里并不曾这么想过，出口却满是酸意，明洛跳起来：“四姐姐说的什么话，这事儿又不是六丫头定的！”

还没进宫，三个才好起来的姐妹便又闹翻了一回。105