不想的时候全不在意，如今思量起来，便满是破绽了，她如今也八岁了，明湘明洛还更大些，可她们见过最盛大的事也不过是明蓁的及笄宴。

她们在明蓁房里看了好几天嬷嬷们怎么调派人手，底下食器人各样如何打点，有的明白有的模糊，只是学了点子皮毛，也只明沅这样出了社会两三年的人能窥知些道理，另两个全是云里雾里。

纪氏并没特意教过几个女孩子管家，嘴巴上虽是那样说的，甚个要看看怎么理事儿，往后才不至叫欺瞒了去，给她们看的学的，却是怎么办宴，田地的出息庄上的收成，是半点也不曾让她们沾手的。

明沅还有一个喜姑姑在，另两个想学也没地儿学去，可这些事明潼是怎么学会的，难道她真是看会的？她八岁就能算帐了，再往前总要识字读书，从怎么管房里的丫头，到如今了，明洛的衣裳首饰月钱还是交给张姨娘，她自个儿知道些个，却再没个条理。

世上确也有天才这一说，原来只知道这个嫡出姐姐厉害，便似明洛一般，觉得她会什么都不稀奇，知道什么都寻常。

可既然起了疑心，往前去推，还真能找到不寻常的地方，比如她为什么单单盯住了自己，又为了什么单单只给苏姨娘挖坑？

苏姨娘那一向确是自作孽的，可她也不过嘴上不老实，她说的那些个话是怎么就能在两三日里传遍了整个颜府？她便是有这个心思，也没这个脑子。

若说明潼是为着给母亲出气才作弄姨娘的，那安姨娘跟张姨娘她怎么不出手，似是瞧不见，根本没把这两个放在眼里，换了明沅站在明潼的角度去看，这两个也远远说不上老实。

张姨娘装病躲请安，到能捡好差事跟着去穗州了，她又立时好起来；安姨娘旁的不说，单只说她是亲姑姑买进来骗过纪氏当上姨娘的，这一口气，明潼便先咽不下去。

她不是宽和的性子，对纪氏跟官哥儿尤其看重，动得一分一毫，都恨不得能剥皮拆骨。可她从从来来不曾在意过明湘明洛，甚至也从没把两个姨娘放在心上，她们两人，一个带着欺骗纪氏的原罪，一个嘴上没个把门的，什么话都敢往外说，有些个连明沅都觉着难听，可明潼出手收拾的只单单一个苏姨娘。

她还会骑马，说是才刚学的，哪是在那里学的，明沅跟明洛两个都看着她跑了一回马的，总有百来米，把得马笼头，腰直身正，看着半点儿也不费力气。

在一个院儿里头住着，有什么事是瞒过去的，头一样就是作衣裳，针线房里的活计根本瞒不住人，明潼连一件骑装都没有，却会骑马，骑的还很不坏，听郑辰的意思，她是打小就开始学的骑术，明潼与她不相上下，旁的许还能推辞一句聪明，这个却是怎么也说不明白的。

能理家会管事，看得了帐册，八岁的时候已经能代管一个小庄头上的出息，明沅一样样的加上去，便是早慧的儿童也还是儿童，便是能打会算，也还是孩子的思维，明潼绝不是早慧，她根本就同自己是一样的。

明沅抱了膝盖坐在床上，越是想越是觉得清晰，原来从未想过的，如今一设想，竟全通了，既然都做了头一个假设，那第二个也一并跟上，她这么针对着苏姨娘，是不是……是不是，她原来就认识苏姨娘，那么，她也识得太子了？

明沅才刚起意，陡然一惊，回过神只觉得外头风都凉起来，搓搓胳膊给自己倒一杯茶，端在手上还未曾吃下，外头沣哥儿便涨红了一张小脸跑了进来。

他一路死死忍住，到见着了姐姐，这才终于忍不住了，就立在飞罩门边“哇”的一声，大哭起来，哭得十分伤心，肩膀都抖起来，一抽一抽的，眼泪鼻涕齐飞。

这样张大了嘴哭，是知道明沅疼他，也只敢在她跟前撒娇，明沅赶紧下床，连鞋子都不及穿，一把搂过了他：“这是怎么了，沣哥儿乖乖，告诉姐姐怎么了？”

沣哥儿还只一味的哭，拿绸衣裳的袖子去抹眼泪，鼻涕沾在衣服上，明沅还不及给他擦，后头九红跟着跑了进来，明沅急问：“这是怎的了？不是让你们带了哥儿去院子里头舒散嘛。”

九红满面难色，还未说话，沣哥儿就哭的打嗝起来，又是张罗着倒水，又是给他绞毛巾子，看他哭成这样，明沅搂了他在怀里，沣哥儿是爱哭的，可也从来没有哭成这样，他许是知道自个儿的身份，哭起来倒似小猫小狗，红了眼圈呜呜，声音都不敢大，这回这么忍不住，也不知道为了甚。

明沅拍哄他一会，好容易从他嘴里挖出两句，他只是抽抽噎噎：“将军……将军……将军没了。”

明沅吃得一惊，抬眼去看九红，九红搓了衣摆，咬着唇儿道：“咱们在花园子里头，遇上了四少爷。”

明沅立时明白过来，小狗崽子长得快，才刚抱来的时候只身上出一层胎毛，密密的金棕里头带着黑，眼睛都不曾睁开来，沣哥儿最喜欢它，抱着它吃抱着它睡，连写字了，都要把它放在砚台边上。

黑背将军先还站不稳，慢慢会走会跑，摇着尾巴绕来绕去，还伸了舌头去舔墨汁，沣哥儿抱过它不许，它便拿黑舌头去舔沣哥儿的脸，沾了他一脸墨汁。

等它能跑得远了，有力气了，便去追院子里头的兔子，兔子是小香洲里的老住客了，生的又肥大，半点也不理它，它趴低了身子低呜两声，再往前摆一个姿势，装着要去扑咬兔子，可那兔子的肥身子一动，它就吓得赶紧夹着尾巴就跑。

明沅还笑它是个窝里横，一院子丫头都喜欢它，去厨房讨了猪大骨头，敲碎了煮饭给它吃，它还会吐骨头，精明的不得了，你蹲下来召它，真有吃的才动，没吃的就路趴在原地，拿黑眼睛望着你，一步也不肯挪的。

沣哥儿是实心实意的喜欢黑背将军，日日带了它出去跑圈儿，这一日竟撞上了官哥儿房里的丫头养娘抱着官哥儿出来玩春，养娘抱了官哥儿在亭子里头歇息，小丫头结香穗香两个又是编花篮又是掐花朵，眼睛一溜，见着这小黑东西蹿来蹿去。

拍了巴掌把它引过去，那丫头眼见着是沣哥儿的，却一把抱起来，连一句话都不曾说，转身就抱回去讨官哥儿的喜欢。

沣哥儿怔怔停住，想追又不敢，他知道那是上房的弟弟，一气儿跑回来，到了屋里才忍不住了，扒着明沅的脖子哭个不休。

明沅听见这些，心里叹一口气，拍着沣哥儿的背，九红赶紧出主意：“再过几日庄子上又要送东西来的，咱们使了银子，叫人再抱一只来罢。”

沣哥儿这会儿也哭不动了，举着杯子咕咚咕咚喝了一大杯水，只抽抽着鼻子，听见九红的话，却又咧开嘴哭起来：“将军就是将军，别的狗都不是将军！”

九红原不想多事，可听见这句也忍不得了：“才是个七八岁的小丫头子，就这么势力眼，分明瞧见是咱们哥儿的，也一并抱到前头去了，我去讨，那两个竟还敢跟我呛起来。”

明沅亲亲沣哥儿的额头，小人家也有大道理，他的爱物，哪里能说换就换的，明沅拍了他，沉着

一张脸：“九红，你拿上两吊钱往院子里头寻看院的计嬷嬷去，就说咱们院里的狗丢了，叫她派人在院子里头找，拿了长竹竿往湖里头捞一捞，别是跌进湖里了。”

“将军没跌进湖，我看见它叫结香抱走的。”沣哥儿小身子一抽一抽，明沅抱了他摇一摇：“我知道，我们饶不了结香。”

当着沣哥儿的面，分明不是官哥儿要的，却也该拿了这东西去讨他的喜欢，这一回若是不出头，往后拿走的就不是一只狗了。

两吊钱只派了三个小丫头子去寻，明沅这里又补上两吊，还往厨房要了酒菜，采薇头一个忍不住，气的撸了袖子就要去上房寻结香：“不开眼的小贱妇，还偷到咱们哥儿头上来了，看我饶不饶了她。”

明沅赶紧叫人拉住她：“你才在太太跟前挂了号的，再出头，还要不要留在院子里了，急甚，且看着罢。”

几个丫头都狐疑的看着明沅，明明没丢，也是知道去向的，白使了银两酒钱出去，这么个寻法，哪里能要得回来。

自天明一直寻到天黑，明沅往上房去请安的时候，明洛先问了：“我怎么听说黑背将军丢了，沣哥儿哭了没了有？”这事儿瞒不住人，五六个丫头在院子里头找狗，采菽采苓两个还叫明沅差到栖月院待月阁去问了一回，再没哪个不知道小香洲里丢了狗。

“怎么不哭，若不是他哭成那样子，我也不至找得那样，这会儿哭累了，趴在床上睡的小狗似的。”明沅一声叹：“到底是他亲自喂着长大的，一时不见了，缠得我没法儿。”

纪氏听见了倒多问一句：“可拿竹竿捞了？”她还不知那狗叫结香抱给了官哥儿玩，屋子里头的旁的丫头却有知道的，等摆了饭，几个姑娘都回去了，琼珠才报给纪氏知道：“那狗像是给抱到官哥儿屋里了。”

纪氏一挑眉头，怪道这么大张旗鼓的找呢，她再一问，便问出来是结香抱的，当着沣哥儿的面抱了送到官哥儿跟前。

纪氏最恨这种挑三唆四的人，立时把她换下去，叫乐姑姑又补了个小丫头过来，还叫结香，可这狗儿却得了官哥儿的喜欢，明沅等了两日，纪氏天天赏菜，还专叫厨房做了挂炉子的烧鹅来，却只字不提黑背将军，过得些日子，上房送了一只小猫崽子来。

明沅捧了它送到沣哥儿跟前，他抬眼看一看，站着巴巴的掉眼泪，却知道将军是怎么也回不来了，抱了那团小毛球，把它蹭着脸，眼泪滴进黄毛猫儿的绒毛里。