一行人里头最大的明潼打头行在第一个，后头按着年龄一溜儿排下去，前殿一报太子驾到了，领路的卧雪刹时停了下来。

王府里头用的人都是宫里调出来的，余下的再有从当地补的，也得调理好了，才能往主子跟前侍候，如今这番用的还是旧人。

她们在宫中便听的习惯了，一报着哪一位过了，前头总有迎路的，虽不似唱大戏开锣叫回避，也都得挨着墙根儿跪下相迎，等人过去，再能站起来。

这位置实有些尴尬的，若是进得门去，倒好往后头躲，可既是在门外，就没有听见贵驾来了还自行走动的道理了。

明潼一听见前头报太子到了，心头先是一跳，再又想着自个儿如今跟太子再无瓜葛，一口气稳住了身子，平肩直腰弯了腿儿跪下去。

里头人除了成王俱都出来相迎，官员命妇次第跪开去，一众人跪得许久，太子却还没过二道门。

明潼晓得他这是摆谱，太子的毛病跟圣人一个模样，就是爱处处显出自己的身份来，将要开宴了才来，为的也不过是人齐了好迎他，他行事要显得身份贵重，偏又要作个亲切和蔼的模样出来，只把旁人当傻子哄。

太子见得这一地人跪着，连忙叫起，成王见着了他再行礼，他也只虚托一托，并不曾真的免了他的礼：“是你的喜日，怎么同我行起礼来。”一面说一面把目光缓缓扫过去。

卧雪停下时，明潼要退已是不及，这会儿就跪在当口，因着一队都是女子，太子并不去看，等他入得席了，下官们这才入座。

太子妃等闲是出不得宫门的，来的也只有太子一个，明蓁既不必陪太子妃，也还跟女眷们坐在一席上，正中竖一块山水玻璃在屏，只听见些衣裳簇响香风微细，再见不着人。

明潼就掐着点儿进去了，正是里头又开始叙话拉桌椅的时候，一殿人声，她晓得只这时候进去不落人的眼，急急带了妹妹们往里去。

迈过门坎就往屏风那头去，拎得裙角儿往前，自有丫头扶了她，只今儿是大妆出来的，如今外头时兴起了马尾裙，是拿马尾巴毛撑起来的，打高丽传得过来，因把腰掐得细，富贵人家皆都穿着，越蓬越好，作不起马尾牦毛的，便用竹骨儿撑起来。

不独女人穿，连男人也穿起来，叫裁缝打个马尾褶就是做条马尾裙的意思，因着男人也穿了，女人家的裙子就越发蓬松起来。

穿得这样的大裙，行动便得缓慢，明潼再急也不能拎得裙子奔进去，她只垂了头，叫丫头搀扶着，下边又穿着高底鞋子，瞧着是快了，可一举一动还是落入眼中。

太子身边自不乏人奉称，他执得酒杯，坐在上座，心底乏味，举杯遥示，那入座的便能陪饮一杯，眼睛往下一扫，一眼就看见了明潼。

她这个年纪已经大了，可撑不住她颜色好，眉眼已经长开，眉长口小，琼鼻挺翘，旁的尤可，点晴处却是身上的窄衫，裹得胸口微微隆起，身后撑开的裙子又显出一把细腰。

太子目光一凝，自有太监见着，凑上去倒酒的功夫，见着这一队女孩儿都往明蓁身边去，晓得是成王妃的妻妹，往太子耳边道：“颜连章家的女儿，倒是一个个都出挑，怪道殿下也夸好，这位的媒，还是太子作的呢。”

太子混忘了这回事，叫太监一提，这才想起来，确是见过颜家女儿的，如今也不知长大了没有，他往心里过得回，再看那后头几位，倒是春兰秋菊各擅胜场，执得杯子一笑，太监已经打听去了。

那一个实是太小了，虽养得两年滋味更妙，可这一个却是刚刚好，等明岁春天进宫，都有些迟了。想着自家给人作的媒，定的又是一品侯府，心底有些可惜，那样的胸腰，竟无法受用。

明潼还不知道她两世都叫同一人瞧中，前头那番苦心终有了回报，太子如今且还要脸，过得年纪的又不在他心里，险险躲得开去，却不防明湘又叫看住了。

匆匆一瞥，除开最小的那个，余下两个俱都有姿色，明湘生得柳眉细眼，不是太子喜欢的模样，明洛却是圆眼浓眉，他心里转得一回，阅看的多了，知道这样的长相，半开未开的时候都已经有些粗相，再长便不成了，还是小的那个好，软耳粉腮，白生生的腕子，里头细细的青筋，看着娇脆脆的，只不知道用起来是个什么滋味儿。

太子心驰神摇，旁人哪里觉察，见他执得杯子，只当是等着开宴，成王在一边相陪，晓得他盯住的两个都定了亲，太子若能稳步做到皇帝，这两个的年纪也都过了，如今他且还没本事干出奸污臣妻的事来。

按着座次，郑衍也离得近，只他那一双眼儿也盯着明潼，满眼望去再没有比她更美的，他乐陶陶看得会子，这才想起来给太子敬酒。

太子心头不衬意，对着他却还是点一点头，文定侯除了祖宗，往下数的都是庸才，没一个立得起来，到得这辈儿也只余下个云骑尉的闲职在身，若不是他祖宗的画像在凌烟阁里头供着，太子再不愿理他。

郑衍哪里瞧得出这是敷衍来，听见太子说得一句一家子亲戚，兴奋的面上泛红，可不是亲戚，大长公主雷霆手段，那些个红颜知己一个也没能留住，只她生的儿子是正统，一代代传下来，血缘虽薄了，却也能算半个宗室。

太子这一句，实是为着拉拢成王的，这两个是连襟，他素喜成王心无城府，又有一把子蛮力，这样的人，往后等他当了皇帝，也能放心把兵将到他的手上，为着守边关也好。

明潼几个入座后自然就在偏席，明沅坐在最边上，她边上坐的还是明洛，明洛拉一拉她跟明湘，轻拍了胸口：“可吓死人了，我连头都不敢抬。”

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明沅似不曾听见，倒是明湘应得一声：“可不是，这许多人呢。”

明洛见明沅不应她，轻轻捏了一把，明沅这才回过神来，明洛压低了声音问她：“你可是要更衣？才刚茶吃多了罢。”这会儿怎么好再出去，可实要出去也行，两边开得角门的，只进来的时候遮掩些便是。

明沅摇一摇头：“不是，我就是想起了进宫，那里头更吓人呢。”明沅不知太子竟然会来，她一

听见这人的名头，想到的就是他那叫人汗毛倒竖的目光。

明沅读书也要看些律书，她到了古代才知此处律法并不如现代人想的那样落后蛮横，《大律》里头分明写着，十二岁以下女童不论骗奸□□，都一律处斩。

太子那种病态的*，她那天非常清晰的感觉到了，若不是还有一层身份庇护她，那一天她或许就出不出来了，若她不是臣女，只是平民，或是宫婢，又怎么逃得过这样一双滴着毒的眼睛。

她才刚是怕明湘明洛两个叫瞧见了，可座上这许多人，太子又怎么会分神来看这些，她心头略定一定，伸手托得碟子，使银签儿插了金丝蜜瓜吃。

咬得一口咽下清甜汁水才觉得心里舒服些，明洛还推一推她：“你怎么不长记性，赶紧摆住了，别个……要看呢。”

怪道今天两个姐姐都特别规矩起来，原是得过提点的，到得结亲的年纪了，好容易碰上这样的大宴，还不得好好表现，说不得就有人瞧中了，两边好合婚。

明潼睇得一眼，抿了唇儿笑起来，她知道太子再不是她的威胁，心头一松，整个人都活泛起来，她自是知道明沅定了亲的，拿扇子掩了嘴儿：“你们俩个规矩便罢了，我同六妹妹也没什么好装相的。”

这时节还有金丝蜜瓜，虽不多，却是每桌上都有的，明沅知道她的意思，接口道：“可不是，总归不是我。”又咬得一口，笑眯眯咽下去了。

既装了不知道，自然不能在这时候漏出来，可哪里知道明潼并不信她，她不比纪氏，见着小姑娘家里头，哪一个心上不多长两个窍，明沅同她几回相处，便知道这是个心头有成算的，知道安分守己的聪明人，倒不必再去盯着，可若要说她不知，明潼怎么也不信。

她见着明沅接口，也不再说话，只侧了头一笑，把自家这份推得过去：“六妹妹爱吃，便多用些。”

座在鼓乐一起，就是宴会开始了，纪氏坐在一众官夫人里头，跟梅氏一道受贺，她知道梅氏才是主角儿，旁人奉称不上明蓁的，俱都来奉称了梅氏。

梅氏实是厌烦这些宴，可却不能失了女儿的面子，强打起了精神应酬，有纪氏相帮也并不出差子，那些个官夫人哪个不是人精，眼睛一错便知道梅氏性子，她是王妃的母亲，自然要给脸。

座中也只有程夫人相熟，她也坐得一桌儿，她丈夫官位四品，若不是跟纪氏梅氏有交情，也不能坐的这样靠前，把话头一转，递到纪氏那里：“阿季养得好女儿，那几个丫头哪个我都爱，不如均一个给我罢。”

纪氏知道这是要结亲家的意思了，拿了帕子掩住嘴一笑：“大的那个定给了文定侯家的世子，小的那个是我宝爱的，我须得多留了两年，你要喜欢，中间两个挑一个去，只一条，得拿你家的思慧来换，一个换一个，我才不吃亏。”

赵家太太听见这话笑得一笑，澄哥儿的婚事且已经有了定论，她也不开口，只笑看了不说话，纪氏才刚在花厅里就拉了她，想等着澄哥儿过了童子试，两家就把事儿定下来。