明洛见他脸色不甚好看，也不放在心上，指不定是差事办的不完满，要叫上峰吃罪，总归是辛苦了回来的，给他添酒添肉，半句也问差事办的如何，只劝他多吃。

陆允武满口的嚼肉，嚼了两块又搁下筷子，站起来就要往外头去，明洛“哎”了一声，他回头又吃一杯酒：“我想起桩事来，这肉给我留着，我回来再吃。”

这事儿越想越气，再不曾想到她还能找到家里来，戚氏那点想头，他心里自是明白的，不仅明白，才刚知道的时候，还有些得意。

陆寡妇嘴里他可不是什么好东西，十来岁背井离乡，在外头混街市时，连家乡何处都不愿意告诉别人，有人问起来就说早不记着了，为着一口裹腹食，天没亮就要去码头上抢活计做，扛一天大包也才只有二三十文钱。

他也曾存下志向，等发达了必得衣锦还乡，叫那些个原来瞧不起来他的，都上来巴结他讨好他，一直到打仗升了小官，也还是这么想的。

哪知道会碰上陆小七，杀了他才恍然，必是征兵征到村子里了，他刀上淌的那些血，也不知有多少个姓陆的。

陆允武也不骑马，出得府门就往平康坊里去，他出门不爱带人，门上也没谁跟着，明洛还指着他后背骂一句：“叫不叫人安生吃饭了。”

明沅跟纪舜英两个在房中用饭，九红盯着席上，没一会告诉明沅说陆允武气冲冲出去了，明沅舀了一勺芽笋汤送到唇边，点一点头，只怕陆允武也没想着要把她接家来，要不然也不会在外头养上三年了。

她饮得一口气，缓缓吐出一口气来，纪舜英知道她心中想的什么，宽慰她道：“她那个性子，你瞒着她，才是对得住她。”真个闹出来，万一陆允武破罐破摔，索性把这事儿挑明白了，难道明洛还能为着他养外室到皇帝跟前靠他一状不成？

明沅心里明白，外头那个这回是触怒了陆允武，必然没有好果子吃，看那个戚氏也不像是个有决断的，若不然头一回进府不管是不是早已经嚷了出来，再把那个孩子栽到陆允武头上，闹得夫妻离心，她自然就有可乘之机。

陆允武人高腿长，行不得一刻就到了平康坊，原来他好茶好饭供着，倒把她的心养大了，人走到门前，“嘭嘭”拍得两下门，里头应一声，出来开门的却是秦氏。

秦氏一见着陆允武便腆了脸儿笑，这个她这辈子也没放在眼里的人，如今却成了孙子的依仗，非靠着他才能有口饱饭吃，陆允武问一声：“人呢？”

秦氏扯了嘴角道：“在她屋里呢，也不知作甚不痛快，神戳戳关了门，送汤送饭半点也不肯碰的，虎子也跟着急。”

秦氏知道他喜欢虎子，虽不知为甚，却爱把这个放在嘴上提，只一提虎子，陆允武寻常的关照还更多些，一样是姓陆的，可到底没有血缘，若不是这胎是她看着怀上的，她都要当戚氏偷了人，这个孩子是陆允武的种。

秦氏说得这话，满心想着把他送到戚氏屋里头去，再去整治几个酒菜，赶紧把事儿做下，这屋子也就住得长长久久了。

哪知道陆允武竟不动步子，看了秦氏一眼：“明儿我就送你们回乡，今儿夜里就先把东西理一理。”

秦氏一口气儿都差点没提上来，往后退了两步，抖了唇儿说不出话来，她不敢质问陆允武，还得赔着笑脸：“这是怎么着，乡下都已经没人了。”

心里一直怕的，还真就来了，把戚氏恨上十七八个洞，必是大妇告状，若不然好端端怎么要赶了她们走，一下子伏到地上，恨不得扒了陆允武的腿儿，又是拍地又是号哭：“这是要断我们的活路啊！”

陆允武听见她哭这一声：“我同小七有些交情，若不是为此，也不必养你们三年，这番回乡，田地屋子也能安置，再起旁的心思，便别怨我翻脸了。”

秦氏一时再想不起来这个混混怎么同自家儿子扯上了交情，可听见这一句，眼睛直定定的盯住了他，要真这么说，也并非说不通的。

秦氏那一口提不上来的气，忽的就顺了，脑子里转了十几二十个念头，只要陆允武认了他跟小七有情分，这地这宅子就要的回来！

秦氏的腰杆子忽的就挺直了，立起来往屋里去，抱了睡得朦胧的小九，教他给陆允武磕头：“你干爹肯帮咱们把房子要回来。”

说难也容易，立个孤寡户便成，等小九长大了，自然能顶门立户，陆允武说得这话转身出去，小九揉了眼儿叫一声爹，他是急赶着了来的，身上也没东西好给他，伸手揉揉他的头，告诉他明儿带他坐车，把小九逗得眼睛一亮，笑一笑出得门去。

陆允武回家的时候，明洛还在等他，桌上的肉菜还在，又给他蒸一屉儿包子来，他惯吃了这个，觉得吃这个才当饱，要不然肚里就饿得慌，半夜还得起来寻吃食。

就着热包子把肉直往肚里填，心里还忘不掉陆小七，若是他提着刀作个要砍的模样，那捅他一刀不冤枉，可他分明是在笑的。

喝了一碗面片汤，搁下碗好半晌才抹了嘴儿：“甚时候你往庙里上香？我跟了你一道去。”替他做一回道场。

哪知道第二日，他叫了人送秦氏戚氏回乡的时候，戚氏却是叫人抬上了车的，秦氏恨不得把这一家一当全装在车上带走，连炒菜的锅都带了，又觉得这些个家具可惜了，夜里就寻人贱卖了出去，也算赚得些钱，藏在贴身小布包里。

戚氏听得陆允武来了，却没等到他进来，隔着一道门板，眼泪掉个不停，心里连死了的娘都埋怨上了，他这么有情有义，当时要是嫁给了他，此时在那大宅子里头穿金带玉的就是她自个儿了。

吹了蜡烛垂泪，到了二更天，越是想越是想不通，把腰带挂到房樑上，脖子往罗带环里一套，蹬了凳子要寻死。

四周垫了衣裳，凳子倒地一声闷响，倒没把人惊起来，可她才挂上去就蹬了腿儿乱踢，喉咙口“嗬嗬”出声，惊着了起夜的秦氏，她想着厨房樑上还有一串腊肉，想拿油纸包起来带走。

挣扎着把她解下来，没等戚氏缓过气，批头盖脸的拿鞋底扇她的脸：“丧门的白虎！小七没的时候你怎么不死，这会儿知道死了，我可告诉你，你非得替他守一辈子的寡才成！”

戚氏伤了嗓子，连哭都哭不出声儿来，秦氏也不给她治，叫她拿衣裳裹住脖子，抱了小九带着东西，兴兴头头回乡去，这会儿看看谁还敢赶她们，那些个田地房舍，一样都少不了。

戚氏坐在车里，望着帘子外头，都忘了自个儿是怎么进了成都府，又是怎么再遇见的陆允武，她往那街市上头看，叫秦氏一把扯下帘子来：“看个甚，抱牢了小九。”

九红再去平康坊前那家脚店歇脚的时候，那婆子便告诉她，那家子走了个干净，连屋子都卖了：“说是回乡去了，家里还有田有屋，哪个肯信，真有这些，还会买这许多年？”

九红回去告诉了明沅，明沅不必知道到底给了多少东西，只晓得人走了就是，她这儿也能安安心心的搬东西了。

锦官街上又多挂了个纪家的木牌子，扎了大红绸，放了两挂炮，就算是乔迁了，东西是早早就摆设好的，里里外外收拾得当，既搬了新家，就能散帖子出去，请了家来了。

请的就是几个同知通判家的夫人，知府夫人还未发帖子，礼是送过去了，她不请也没有贸然上门的道理，几位夫人原就想商量一回何时登门，借了明沅办宴，正好叙上一回。

新来的同新来的走的近些，原就在此地当官儿的一位李通判夫人一位陈同知夫人，这两个更相熟，这两个说话捻熟，明沅也不多插嘴，非显着多亲近似的，只上了些香糖果子又叫九红亲手做了几样穗州小点心，蒸得花酱花糕，摆在泥金小碟上头，光是点心一样，就能搭上话头。

没一会儿外头就报说沈同知夫人来了，明沅对这位沈夫人早早就留意起来，又是童养媳，又是供了丈夫读书的，要么就是个厉害妇人，要么光看脸就能知其艰辛。

哪知道沈同知夫人竟生得圆团团一张福相的脸，未曾开口先听见她笑，张嘴就是一口官话：“晚了晚了，可有酒没，得自罚才是。”

明沅先自笑起来，等她进来了，拿眼儿一打量，嘴里啧啧出声：“这么嫩生生的哪里是夫人太太，倒像没出阁的闺女家了。”伸手抚了明沅的手背，赞她一付好相貌。

她一来，满屋子都笑声，不独她来了，还带了女儿一道，小姑娘看着七八岁，也是一张圆圆脸，笑起来还有一对梨涡，白白净净福娃娃似的，明沅早知道沈家有一子一女的，拿了见面礼，一对儿空心金手镯往她手上一套。

沈家小姑娘谢了礼，大大方方抬了手腕子看，手儿一晃，手镯里的响珠就碰着作金玉声，她嘻笑了一声：“明儿我还来。”

她比明漪还小得多，明沅比她长了一辈儿，知道沈家也在锦官街那一头典了屋子住，笑道：“来，天天往我这儿来。”