自杨惜惜抬了姨娘，丫头们倒不似原来看得她紧了，郑夫人为了堵一口气，还特意显出杨惜惜来，竹桃儿有的，她也赏了给杨惜惜，还得再加厚几分，看在下人眼里，可不就是老太太很看重杨姨娘的意思。

收下这么个份量实足的镯子，丫头满口答应了：“姨娘真是的，不过打个招呼罢了，哪用得着这些个东西。”嘴上是这么说着，手一拢就把镯子拢到袖子里，转身去了。

杨惜惜哪里等得住，好似冷水进了热油锅，心里噼噼啪啪炸个不停，又恨自个儿糊涂，又怕事发，想着明潼那似笑非笑的神色，猜测着她必是知道了，脖子上套了绳环，就等着明潼甚个时候把她吊起来。

丫头往边门上去，寻了个小厮叫他去丁香巷子请杨姥姥，小厮知道有好处可拿，手儿一伸，叫那丫头啐了一口：“等人请了来，自有你的好。”

连着开门的的婆子一并拿点心，又从厨房叫了两斤炒货给她，那婆子啧啧两声，东西是收了，可却瞧不上这些个瓜子果仁，觑了个空儿，把这事报到了东院里。

杨夫人好容易能正经登门了，还想着女儿是请自个儿过去，叫人等着想换身衣裳，小厮没捞着好，哪里肯等她，站在院子里就喊起来：“姥姥快点，姨娘可等不得。”

到了郑衍绕了一圈去走了小门，杨婆子这才觉出不对来，伸手摸了几个大子打发那小子，又给看门婆子添上些，杨惜惜不敢在自家房里见她，就快说的话叫人听了去，花园子里里外外都是人，她自个儿也到了二门边上，胡乱打了个包裹，说是两件旧衣裳要给了母亲去穿。

杨婆子经得这几年还有甚个不懂的，手里一拿了包裹就笑：“你这孩子孝顺，别惦记我，我在外头好得很。”

杨惜惜面上虽笑，手却发抖，一把拉住了亲娘，杨婆子这才觉出事情不对来，女儿手上俱是冷汗，一把捏上去手上又湿又冷，细看了才瞧见她面色泛白，唇无半丝血色。

杨婆子知机：“作甚还到外头来迎我，赶紧往屋里头去，避避风也好，你这脸儿都叫冻白了。”说着就拉了杨惜惜进屋，就往耳房里一钻，打发了银钱给看门的婆子，叫她烧些热茶来。

婆子这下子眉开眼笑，还把才刚的炒货装了一碟子出来，杨惜惜在这等地方怎么好多说，贴了杨婆子的耳朵，把话给说了。

杨婆子急喘一声，尖声问她：“这话当真？”想想也是真的，哪能拿这个作玩笑，眼见着女儿六神无主，大力捏了她的手：“可还有人知道？”

“这性命攸关的大事，我还能告诉谁去，娘替我拿个主意，这地儿……我是再呆不再去了。”跟性命比起来，富贵自然差着一截，再有银钱，也得有命去享才是。

杨婆子还存着侥幸：“你可看仔细了？”

杨惜惜点了头，还能再怎么仔细，便是说孩子太胖了，也不能够把眼睛都挤成一条线，大姑娘的眼仁儿又大又圆，郑夫人虽不喜欢姑娘家，看着却也说了一声，跟郑辰小时候生的像。

杨婆子此时吃穿住全靠了女儿在郑家作妾，好容易生下个儿子来，往后富贵有了盼头，哪知道竟会出这等事，杨婆子不好当面骂，却伸了指头狠狠戳了女儿一下，想着如意痷里头那个送柴的小子，生得那付模样，就是个乡下泥腿，怎么竟叫他吃了香肉。

母女两个瞪了眼儿没法子，杨婆子眼睛一扫，守门婆子进来送茶，她笑得一声：“茶也不必吃了，既是家里办喜事的，我也不便多留，改日再来看你。”

杨惜惜送了母亲到二门边，一张帕子绞得烂糟糟，捏在手里往袖里头藏，还冲那婆子笑一回，这才回了屋子，丫头还道：“才刚太夫人来唤，我替姨娘掩过去了，只说身上不好，歇了。”

杨惜惜连郑夫人的屋子都不敢迈进去，心里又恨自个儿眼瞎，当日怎么会跟这么个人有了首尾，要是挑个面目干净些的，纵生下孩子来也分不清，哪里还必担忧东窗事发。

把这事儿告诉了亲娘，总还有个人替她拿主意，心里略定了些，差了丫头出去，自家拉起帘儿来，心里盘算着怎么逃，若是去求郑夫人，就说母亲作寿，要回去住上一夜，把攒下来的私房都带上，趁着夜里好跑路。

她自知这事儿要是捅出去再没有活路可走了，可说要走，哪里这样容易，先让娘把东西一点点带回去，再真个假装作寿，她要回去身边必得跟了人，把这些个丫头婆婆子都灌醉，后门口等着车，夜里坐了船走，上了船再怎么也拿不着她了。

这番计较才从心里冒出来，她就松得半口气，掀了帘儿看一回，也只能带走些衣裳首饰，生这么个祸星，竟还亏了些，若还在如意痷里住着，郑衍手上的钱总能刮些下来，直恨自个儿猪油蒙了心，外边那快活日子不过，怎么就想着要进郑家。

自个儿把自个儿葬送了，她心里算一回，首饰盒子里头的东西足重的带了走，余下那些个小的，便打点了丫头婆子，叫她们在郑夫人跟前说说好话，她去求的时候也能顺当些。

花缎子是带不走了，能送出去的就送出去，不能送出去的也作了人情，舍出去这些个东西到底肉疼，大半夜里睡不着觉，院子里头一静，阖上眼儿就能听见自个儿的心跳，一手抚住心口，一手紧紧攥着被子，忽发奇想，要是这个孩子没了，她也就不必担惊受怕了。

明潼吃得半醉，这个寿宴，她等了两辈子，熏熏然倒在罗汉床上，窗格扇儿一响，她眼睛都没睁，酒意让她面上带了三分笑，身子横着叫人抱起来，搁到床上，替她解了衣裳撤了头上的金花金叶，隔着紫藤亵衣搂住她，滚热的胸膛贴紧她的脸，在她额上印了一个吻。

明潼眼都不睁，挣也挣不过他，这会儿脑子里迷迷蒙蒙的，吃了酒身上才有些热气，到底是亏了根本，手脚还是凉，叫他一捂，麻麻的痒热起来。

吴盟托住她的脑袋，见她醉酒之中，面如桃花，嘴角勾起那点笑，怎么还忍得住，急喘上两声，唇舌相缠，缠得翻到床上，两手撑在枕头边，从她枕头底下摸出那对绢人来。

明潼一双眼儿半阖半开，只见着一个模糊的影子，却知道那就是吴盟，便在颜家，他也一样进得来，只避开了纪氏，顺了明潼的心思，不叫人知道。

就在她耳朵边，告诉她外头如何热闹，端午赛龙重阳斗菊六里的观莲节七月里的地藏会，再往后还带了吃的来看她，屋子里吃过东西，味儿怎么也藏不住，纪氏察觉了出来，还想着女儿如何同人有了瓜葛，这么一想又怕是个飞贼，可她病中亦来看她，要是他夜里来过，明潼第二日精神就能好些，纪氏便把话焖烂在肚里，一个字儿都不吐露。

明潼身上只一件单衣，却热烘烘的全身发烫，她眼里一片水光，隔了夜色伸手去摸吴盟的脸，自个儿也说不明白对他是个什么意思，手指碰了他的鼻梁，再刮到嘴唇。

两个谁也不开口，明潼是打了合离的主意的，可她也没想跟吴盟在一起，合离了自个儿过日子，只要把生意捏在手里，便是父亲也奈何她不得了。

画地为牢这许多年，此时想要破牢而出，心里头又迷茫起来，合离必得归家，她却不愿意回家，寻个清净的小院，带了慧哥儿。

吴盟吮住她的指尖，他能看得清她，她却看不清他，只看见她迷蒙转了眼珠，松开她的手指，从床上跳下来。

桌上搁着一盒子肉馅小饼儿，上头洒了葱花，是明潼上回出去尝过的那种，吴盟背了身子，不看她的的脸才说得出这话来：“我怕有段日子不能来了，你……”

那句你等着我，到底没能说出口来，打了窗格翻身出去。

明潼好容易才坐起来，看着矮桌上这盒子葱肉饼，伸手拿了一个，宴上多吃水酒，这会儿觉得肚里空了，咬上一口，酥皮一层层掉下来，她拿裙摆托住，若不是才刚咬了唇，她差点就问出口，等想明白了，心下一松，有段日子不来，那便是还会再来的。

杨婆子隔得两日果然又来了，杨惜惜早就把话放出去，说是亲娘大寿要到了，屋里收拾起东西来，丫头也不觉着古怪，她说想替杨婆子置一身好些的行头，把自个儿收着的缎子拿出去换银子。

折了价儿去换，五匹缎子换了百来两银子，把这一包银子给了杨夫人，还包了两块毛料：“娘看看能做甚，我这儿也用不着。”

叫了点心叫了茶，拉了杨婆子坐到床边，她还没开口说要逃，杨婆子就掐了她一把：“你这妮子，这又是起了什么心思，放着这好地方不要，为着那么个娃儿就想逃不成？”

母女两个自来了金陵，还是在郑家过了几天舒心日子，进了曹家，到曹家被抄，再到落入烟花，兜兜转转一圈，好容易回来了，再出去颠沛流离，仰人鼻息，街面上随意哪个混混都能占着便宜的日子，她是再也不想过了。

“我还有几年春秋好过，外头养不活扔水里头的那许多，你抱了孩子还不能失个手？那一个把这孩子当作眼中钉，真要没了，哪个能赖到你身上来？”杨婆子一握按住女儿的手：“咬咬牙狠狠心，命是你给的，也不算犯了人伦。”