二掌柜不知道自己到底说错了什么，拉着小宝相询，小宝叹息道：“二掌柜，也难怪我们老爷子这么生气的，孙少爷是老爷子最宠爱的孙子，不许旁人说半句不好的话，你一个劲地在他面前提孙少爷......”

二掌柜不待小宝说完，便解释道：“可我并没有讥讽嗤笑的意思啊！”

小宝也不多言了，只道：“二掌柜若是有心奉承我们老爷子，请去调查清楚再来吧。”

二掌柜塞给小宝一锭银子，道：“还望小哥帮忙探口风，并在老爷子面前多说几句好话。”

小宝却不敢要他的银子，澹然道：“不好意思，不送了。”说罢，便转身回去了。

老爷子正兀自生气，刘忠走上前道：“老爷，这事情，怕不是这么简单啊，您想，这陈平原是什么人啊？这么大的便宜他竟然不捡，还亲自送货入京，这不符合他的性子啊。”

老爷子也正起疑心，他蹙眉想了一下，道：“你说，这其中有什么玄机？”

刘忠建议道：“不如，今夜容我去请那二掌柜吃顿饭，顺便探问一下其中缘由。”

老爷子嗯了一声道：“也好，不过话说起来也真是奇怪，这陈平原底下的人，一向嚣张跋扈，刚才我语气这么恶劣，他却不生气反而惶恐，想必，如你所说，千里送茶叶，怕是真有什么内情也未可知。你现在命人到他住的客栈送上拜帖，就说今晚约他吃酒，我之前听闻他乃是酒色之徒，你约他到碧波楼，从账房里支钱吧。”

老爷子将近亥时才回府，因月色澄明姣好，又在店里喝了两杯暖酒，脚步便有些轻浮起来了。小宝打着灯笼扶着他，穿过湿漉漉的青石板小路，府中每天晚上都会用水冲洗院子的石板路和走廊，保持清洁。这是从刘老夫人开始传下的规矩，她去世多年，这个习惯一直没有改变，可见老爷子对夫人是多么的专情和敬重。

“老爷，小心点！”小宝见他脚下打滑，急忙用力扶住他，出声警示。

老爷子烦躁地道：“得了，不要你扶，我现在老得走不动道了吗？”

小宝只得放开他，提着灯笼走在他身旁。

走至裕丰楼附近，忽地听闻几声鸟啼，小宝奇异地道：“现在都什么时候了，怎地还有鸟儿未归巢？”

老爷子抬头看向那高大的梧桐树，梧桐树在漆黑中像只奇形怪状的怪物，静卧在屋前，枝叶被风摇动，发出沙沙的声响，他道：“怕是鸟儿在梧桐树上筑巢了。”

话音刚落，赫然有一只黑色的怪物从梧桐树上飞出来，直往老爷子冲过去，老爷子受了惊吓，脚下一错，便跌倒在地了。小宝尖声大叫起来，所幸年少胆大，壮着胆子提起灯笼往那怪物照过去，那怪物竟然嗖一声飞走了。

有护院急忙冲过来，杨教头急忙扶起老爷子，急声问道：“发生什么事？有走夜道的？”

小宝如今方害怕起来，心有余悸地道：“不是走夜道的，是个怪物，会飞的。”

老爷子到底是人生阅历丰富，见惯了大场面，方才被那怪物惊吓了一下，如今恢复了神情，道：“不要胡说，漆黑瞧不清楚，怕是武林中的小贼光顾了，杨教头，你带人四处巡视一下，别让他得手了。”刘府已经试过多次有武林落难的人前来盗取财物，那些武林中的人都会轻功，能飞檐走壁。况且，这个世间哪里有什么怪物？

“是，老爷，小宝哥儿，你送老爷回去休息。”他说罢，便领着一队护卫疾步而去。

小宝送老爷子进入裕丰楼，管家在裕丰楼里打点明日老爷子的衣着，小宝跟管家交代了几句，便离去了。

裕丰楼外漆黑的青石砖墙头上，有一个慵懒的身影坐在上头，嘴里咬着一个苹果，若有所思地看着方才怪物远去的方向，嘴角绽出一抹浅笑。她伸手拉下苑内伸出墙头的蔷薇，叶子在她手心搓成叶泥，她放在鼻翼间轻轻地闻了一下，厌恶丢弃，愤愤地道：“花儿这般香，怎地叶子这么臭？”

“学人附庸风雅，也得看自己是不是这方面的料子。”白子的声音讥讽地响起，并且一手夺过她的苹果，放在嘴里咬起来。

那漆黑中的身影正是龙尹乐，她没好气地道：“然则，你是风流才子？”

“失礼，我还真有些才气。”蛇王白子傲然道。

“懒得跟你说，我回去睡觉。”龙尹乐跃下墙头，吸着绣花拖鞋，沙沙地往迎香苑走去。

“喂，刚才那小怪，你不打算出手吗？”白子跟在她身后，不满地道。

龙尹乐淡淡地道：“关我什么事？”

“你姓龙。”白子一针见血地道。

“你姓白？”

“废话！”白子气结，“你现在还手执龙杖，你打算就这样不管不顾了？”

龙尹乐陡然转身，道：“烦不烦？一只小妖小怪就要我出手，我执掌的是三界法度，只要他不杀人，我有什么资格夺取人家的生命？若但凡妖孽都要诛杀，白子，我第一个要杀的就是你这个蛇王。”

白子冷冷地道：“你还记得自己执掌三界法度！”

“什么意思？”龙尹乐双眸里闪着火焰。

白子忽地幽幽叹气，“回去吧，你已经在这里一年了，人也找到了，你也该死心了吧？”

龙尹乐沉着脸没有回答，转身往后走，只是脚步却比之前缓滞了许多。