有时候下棋，起到关键作用的未必是那些看似重要的棋子，反而会是那些散乱在各处的棋子，除了博弈者本人，谁都看不明白这些，唯有到了胜负的关键，才会发现原来每一枚棋子都不是随意散落的，它们连成一线，锐不可挡。

“小七的棋艺倒是精进了不少。”坐在楚遥对面的是她的母后，她眼底有着深深的笑意，看到女儿的成长，心底一片骄傲。

“那是自然，儿臣可是下过苦功的呢。”楚遥娇憨地扬起下颚，傲娇了一番，看得皇后又是一阵轻笑。

“你这丫头如今倒是越发娇蛮了。”皇后宠溺地点了点她的鼻尖，她只有这么一双儿女，对儿子倒还有严厉些，对女儿却甚为溺爱，恨不得永远将她护在羽翼之下。

“儿臣再娇蛮，母后也是最宠儿臣的。”说完便坐到皇后身边，勾着她的肩膀撒起娇来，半点没有平日里的傲气蛮横，反而透着一股小女儿般的孩子气，惹得皇后越发怜爱。

皇后对楚遥向来宠爱，在她眼里没什么是解决不了的，不过就是孩子气的小打小闹罢了，因此她总是由着楚遥的性子闹腾，甚至后来她闹着要嫁给南慕封，皇后虽然心里并不满意，最后还是拗不过她答应了婚事。

楚遥从小娇生惯养，几乎是在糖罐子里长大的，她知道母后父皇的宠爱，也懂得如何挥霍这份娇宠，就像个长不大的孩子，这也是为什么后来皇帝对她越发失望的原因。

而今的她却和从前不同，蛮横霸道依旧，却懂得回应给她爱的人，单看着皇后欣慰的笑容便知道了，纵然是再高高在上的国母，也会因为女儿小小的讨好和撒娇而愉悦不已。

“给皇后娘娘请安，给七公主请安。”远远地走过来几个人，瞧见皇后和公主殿下在凉亭中下棋，便走过来请安。

“过来坐吧……”皇后微微颔首，仪态万千。

一同走过来的除了薛氏，还有两位户部大臣的家眷陈夫人和严夫人，再有便是闵大人的正室闵夫人。

“五哥的伤势没事了吧？薛贵嫔怎么没照顾五哥，反而同几位夫人在一起？”楚遥说话向来率直，又向来不把宫里那些后妃放在眼里，在她看来，皇子的身份可是比宫妃高了许多的。

果然，听到她的话，原本还泛着笑意的皇后也微微有些不满起来，看向薛贵嫔的眼神里多了几分冷意。

“五皇子的伤势已经没有大碍了，谢公主关心。”薛贵嫔心下一凛，面上温顺不已，仿佛没有发现皇后的不满似的。

“祁国民风开放，那位祁国公主只怕不能习惯我们凌国，薛贵嫔还要好好教导才是。”皇后话锋一转，说到了别的东西上。

薛贵嫔听到这话，神情一正，施施然道：“是，妾身谨记皇后教诲。”

“只怕那位祁国公主不受教，娘娘还是要多花些功夫才是，五哥如今可是很受父皇器重的，别到时候因为一个不知所谓的人，让父皇失望。”若是换做寻常女子，只怕这时候就该被遣退回避了，偏生楚遥是被宠惯了的，说话做事从来不避讳，想来是想到什么就说什么了的。

“是，妾身会的。”虽说楚遥身份尊贵，但是到底只是个十五岁的小丫头，被一个孩子说教，终于让薛贵嫔的面色微微一变，坐在一边的两位夫人这时候脸色也有些难看，皇宫后院的事她们自然是插不上话的。

皇后是最懂得分寸的，该敲打的也敲打过了，便扯开了话题：“闵夫人的两个女儿这次也来了吧？本宫早就听说闵家大小姐很是娴雅，不知许了哪家公子了？”

“老爷子去年过世，家中琐事纷扰，因而耽误了小女花期，妾身羞愧。”闵夫人提起女儿的婚事，满脸的无奈溢于言表。

闵家家大业大，内里却是势力烦乱，从前闵家老爷子在世，闵家众人还算知趣，那些贪权的人倒也不敢乱来，后来闵老爷子过世，闵家内乱不断，最后还是睿武帝看不下去插手干扰才尘埃落定，由闵老爷子的第二子继承家主之位。

只是因为闵家内乱的事，耽误了闵家小姐的婚事，这也是无可奈何之事，原本有意同闵家攀亲的家族也因为闵家内乱而暂时观望，毕竟娶的是嫡系的女儿还是旁系的女儿，分别可是极大的。

“那真是可惜了。”皇后也是聪明人，微一思索便明白了个中缘由，对闵夫人的态度也越发友善了几分，毕竟她们都是为人母的，家族中的事牵连了女儿的婚事，总是最为无奈的。

“闵夫人不必担忧，闵小姐恐怕早已心有所属呢……”楚遥笑嘻嘻地说了一句，见皇后朝她看来，也不卖关子，继续说道，“女儿刚才可是看到闵小姐同南忠公世子相谈甚欢，说起来闵小姐才情过人，南公子又才华横溢，她们二人倒是相配得很呢。”

瞧着她一副小大人的模样，惹得皇后轻笑一番，忍不住瞪了她一眼：“你这丫头真是越发肆无忌惮了，这些事也是能混说的么？没的损了人家闵小姐清誉。”

话虽如此，皇后却注意到一旁的闵夫人听到楚遥的话之后，眼中闪过的暗喜，想来她也是对那位世子爷很满意的，但是对于这位新贵她的心中却有别的心思，毕竟她的女儿，睿武帝最宠爱的七公主也已经及笄了。

“母后，儿臣可没有乱说，闵小姐和南公子站在一起的时候……唔，该怎么形容呢？”楚遥急急地说道，像是急于得到旁人认同似的，歪着脑袋仔细地寻思起来，半晌才想出来，“就像是一幅画似的。”

坐在一旁的陈夫人忽然开口，欲言又止：“听说，南忠公府的世子爷有一位青梅竹马的表妹……”

“提起这个，妾身倒也是听说过的，好似是南忠公胞妹的女儿，打小便养在南家，只怕不单单是表妹的。”严夫人也跟着说了一句，意有所指地看向闵夫人。

京城世家的关系错综复杂，表面和睦相处，暗中却是派系分明，如今闵家在京城世家中算是数一数二的，陈家和严家相较之下弱了不少，难得有这样打击闵夫人的时机，两位夫人自然不会错过。

听了她们的话，闵夫人的脸色微变，心知她们不安好心，但是在皇后面前她们也是断然不敢胡乱说话，只怕那位表妹是当真存在的，若是这样的话，那么她女儿嫁入南家的事，还要再筹谋一番才是。

看着闵夫人的神情，楚遥便知道闵家小姐接近南慕封的事，果然是闵夫人默许的，她暗暗挑眉，唇瓣勾起了冷笑，这出戏果然越来越有趣了，她这个局外人只要作壁上观就好。