接引董佳氏的女人大约二十四五岁，身着藕荷色的宫衣，梳着小两把头，根据衣着是有些体面的“姑姑”，烟眉菱唇，下巴圆圆，倒是个和气人。

她领着董佳氏绕了一阵，走进一间偏院的侧屋守候，先说明规矩。

“我叫奥敦。新来的都要忍着点，依规矩都是跪候，不可擅离，你来得巧，这时候别人都在忙呢。你原是包衣，我也不为难你，你一个人在屋里等我，我问明了差事，带乌云珠和常月露过来。”

辛者库服役者，分派的差事从内务府算起，浣衣局，打扫处，各王府，乃至驻守皇陵，各式各样。原在籍者和因罪入籍者的待遇又有不同，唯有问过上面的安排方才知道董佳氏等人的归处。

“多谢姑姑。”进来前，董佳氏早从碎银包掂了一块银子出来藏在掌心，此刻借着行礼低了低身子，伸手一拂，悄悄按在奥敦手里。她本是包衣出身，对这些人情往来早已明白。

“不用这么客气。你等着吧。你们三个的差事理当是在一处的。”这一块银子一两有余。奥敦笑着接了，又透露了重要的讯息，之后，她扫一眼董佳氏的包袱，笑道。

随后奥敦离开，董佳氏在屋中跪了约摸一柱香的工夫，仍未见有人来。想着乌云珠不知不觉有些气闷，心思烦乱，外边却响起了说话声。

跪着的董佳氏转过头去，透过开着的窗看见两个小宫女端着果盘走过院外，有点远，声音倒还清楚。

“会派到咱们这儿吗，那可是个灾星。九阿哥也不知道倒了什么霉，差点被乌云珠害死。怨不得七公主为九阿哥出气打她，我看她是活该。这么大的罪过呢。皇后仁慈，还派药给她。”一个声音软软的像撒娇的模样，大概十三四岁，天真得很。

“别胡说了。”另一个清脆的很快接话道：“乱嚼舌根，嬷嬷知道了你还要不要命。快走吧，先把东西送过去。”

她们聊着，只看前方的路，浑然不觉刺激了在侧院中跪着的人。

乌云珠出事了！顾不得规矩，董佳氏立刻站起来，朝外急唤了一声：“等等！你们说什么？”

她们走远了。听不见。她再喊也没有用。

董佳氏拉开屋门离了院子，奋力地追。才跑了几步便听见身后有人惊唤：“额娘？”

是乌云珠。竟真的这么巧，刚刚被人议论就被证实。她穿着湖青色的缠枝莲裙。仍是文雅至极。清淡的面容却乌七八糟。

双颊仍印着红痕，唇角发肿。董佳氏转过头去看见，心疼得揪紧了。结巴地问：“你这是，这是怎么弄的，这……”刚刚小宫女的对话已说明一切。她仍是不甘地求证。

“我自己碰的，额娘。”乌云珠安慰她，却不自禁地哭泣起来：“好痛。”

“不哭。”董佳氏抱住她，紧张地抬头望。常月露站在左侧，面上颇显愤慨与无奈。

奥敦亲自送她们回来，同行的尚有一名姑姑。当着她们的面真情流露只怕日后引人非议。董佳氏强忍心碎。悄悄地对常月露摆手，再安慰乌云珠道：“额娘来了，不要怕。以后我们在一起不会分开。来，牵住额娘的手。”

虽然叙旧的时间很短，跟着奥敦到来的那位却有些不耐烦。她又高又胖样子有点凶，催促道：“以后再慢慢说话，以后日子长着呢。大热的天，杵在这儿晒太阳不成。”

罪奴跪候是理所当然之事。董佳氏却如此胆大妄为敢私自出屋奔跑，令人看不过去。

“是。包袱在屋里，请容奴才去取。”董佳氏丝毫不敢得罪地应了，有点发慌。这胖宫女的眼睛扫来扫去，很不对劲。

“这个自有人料理，稍后会送去你们的住处，别耽误工夫，快去吧。”胖宫女催着她。

奥敦和善地笑了笑：“我去查过了，你们的差事与旁人竟不同，先得见过伊罕嬷嬷，由嬷嬷亲自指派。我领你们过去。跟我来。”

董佳氏一听心更慌了，虽然因罪入籍和原在籍者待遇不同，但被特别指派往往代表着为难与羞辱。

预想中的下马威这么快便来了么，这也太快了，会是什么呢。

纵是如此也别无他法，董佳氏牵着乌云珠的手，如母鸡护小鸡般，握得紧紧的。走了一阵，去到另一个院中。只见两边的树叉架着竹竿，竿上挑着各色的床单和宫装，还有二十来名宫女忙碌地搓着衣物，挥汗如雨。

浣衣局？董佳氏已料得所在，心生叹息。再朝里走，四周的目光越发紧密。辛苦洗衣的女人们竟因为她与乌云珠而惊叹起来。

“好标致，是谁呀。”众人相互交换着眼色，有点兴奋，忍不住停下了手上的事。

胖宫女轻轻地瞟过一眼，她们都吓得恢复原状。此时奥敦停步回身，对董佳氏道：“这便到了，你们等等。”

须得亲自通报，奥敦向前走了两步，为难地皱起了眉。屋里传出哭泣与求饶的声音，显然伊罕在教训人发脾气，真不是好时候。

“咣当！”传来盆儿倒地的声音。董佳氏聪明地趁机请求奥敦：“姑姑，若是嬷嬷有事在身，奴才甘愿等候，不必现在就……”

“谁在外面，进来。”伊罕的洪亮嗓音威严无比。

董佳氏牵着乌云珠，跟在奥敦和胖宫女的身后进去，略望了一眼便发愣。

屋里跪着三个年轻宫女，十四五岁的模样，手儿高举铜盆，铜盆内装着满满的衣物，泡在水中，显然很重，她们举得很辛苦，战战兢兢地哭泣着，露出的胳膊上布满了红痕。

当中有一个盆儿倒地的，泼了一地的水，那些宫装泡在水中，显得十分乱糟糟。最倒霉的那个人，正在一边哭一边求饶。

“下回洗过的衣服，熨过了不平整的，我再打你三十下。洗不干净，留有点子的，我打你六十下，今晚不必用饭了，下去！”伊罕坐在木椅上，拍拍膝盖。

“是。谢谢嬷嬷。”倒霉的少女如蒙大赦，赶快将衣服捡起来，端着盆儿出去了。

胖宫女嫌恶地走到伊罕身边小声报告，伊罕望望董佳氏，对剩下的两个宫女挥了挥手：“都走吧。”

“是。”这两个也欢天喜地离开了。

这时候，董佳氏才有时间好好地看看伊罕的模样。只见她身着深褐色的泥金衬里的宫装，十分古板却很洁净。还有一张仿佛磨盘的圆脸，大耳方口，下巴上有一颗米粒大小的黑痣，不怒自威，竟与那胖宫女有几分相像。

“姑姑。”胖宫女果然与伊罕有亲，竟然又当着董佳氏的面说了一遍：“这个奴才不守规矩，没跪候也还罢了，竟然私自跑出屋子，到处乱走。”

“是么。”伊罕转过脸来，冷笑地瞧了瞧董佳氏：“你就是董佳氏？我等你很久了，你知道么。”

“奴才不敢。”董佳氏忙拉着乌云珠跪了下来：“嬷嬷有什么教诲，奴才一定谨记在心。”

伊罕拿眼神点点，胖宫女走去合上了门，并予加锁。连同奥敦，在屋中的仅有六人。伊罕望望她们，再对董佳氏道：“我也不想多费唇舌，我问的，你答得上来，今天我便放过你们，我问的你若答不上来，那就休怪我对你们辣手无情。欧格登是我侄女，前阵子伺候若云小主没几天就死了，你知道什么缘故吗。”

“不，不知道。”董佳氏惊恐地跪着，感到面红耳赤。

“上面说她是突发急病，家里却只收到骨灰罐。”伊罕说着目含泪水：“我只想弄清楚为什么，你是董佳若云的堂姐，你没可能不知道。”

欧格登重刑而死，化骨成灰免却了被追索的理由，可是亲人难免不死心。

“我真的不知道。”若云深深保密，并没有告诉家里人，更不会告诉董佳氏。此时此刻的冤家路窄，董佳氏深为惊怕。

“看来你是敬酒不吃吃罚酒了。”伊罕抬抬手，唤道：“蒙根，奥敦，开门，教人端三个盆来。”

“是。”原来胖宫女名叫蒙根。她比奥敦积极得多，即刻开门出去。

不一会儿，三盆衣服端进来了，都泡着水。

蒙根的脸上出现恶毒的冷笑：“董佳氏，常月露，乌云珠过来跪着，跪成竖一字。”

好阴险。董佳氏即刻明白她的用心，赶快对伊罕叩头：“嬷嬷，奴才真的不知此事，嬷嬷即便重罚，奴才也一无所知。”

“那就试试看吧。”伊罕露出怨恨的目光，再挥挥手。

在安排下，三人真的跪成了竖一字。乌云珠在最后，董佳氏在中间。

重重的盆举过头顶，根本没可能支持得了多久，董佳氏想着乌云珠，惊唤道：“嬷嬷，别为难孩子，要打要罚，我一个人承担。乌云珠太小了，她根本举不动。求求你们别难为她，求求你们。”

“她若举不动，我便拿开水烫她如何？”蒙根恶狠狠地一声冷笑，拍手道。