“叫前辈来就说明有任务了。”温玉华道：“不过。我得先问问，江湖之中是否认为制敌而不伤敌要比一般的伤敌杀敌要好呢？”

言寿风道：“那是怕错杀无辜。”

“假设敌人骑马逃走，又如何能制敌而不伤敌呢？”

言寿风道：“骑马逃走，近了能追上，远了就不行。如果事先有准备，不让敌人逃远也就成了。”

“好。”温玉华递过一枝令箭，道：“明日辰时，神刺营全营赶赴回纥。在神刺营的前边，有神机营领路；神机营没有停下，你们神刺营也不能停下；在你们的后面是王济恩统率的寅支一保一甲两万精锐骑兵。你们的任务，是在经过石嘴山之后，禁锢沿途所有村民。在交给接应的士兵之后，才可以离开。前辈清楚了吗？”

“清楚了。”言寿风又道：“不过这石嘴山我不认识，恐怕要误事。”

温玉华道：“好，我将让神机营为你们留下标记。”

最后，温玉华又找来万临山：“最后的事情，还需要万兄出面才行。”

“怎么？”

温玉华道：“我想过了。要抢回军师，就一定不能让和亲成功。如果军师不反对的话，我想在和亲之前把东突厥给灭了。”

万临山道：“现在我们怎样才能知道军师会不会反对？”

温玉华道：“只有走一步，算一步了。东突厥四十万大军现聚武川。我调遣大军遥遥包围，你则率精锐骑兵负责阻挡和亲的仪仗。如果军师反对。一定会明白地说出。如果两位军师都没有明确说出，就说明她们并不反对。你拦住之后，发一次信号。如果军师反对，再发一次信号。我收到信号一日之后，没有后续的信号，就立即攻占武川。”

万临山道：“东突厥路途遥远，山高路险，需要仔细谋划才是。”

温玉华道：“我已经调遗了神机营和神刺营明日卯时、辰时出发。午后，我将召集全体监军，宣称，两位军师再次考验你的用兵之计，全军将北上猎熊。你只需调遣王济恩的寅支一保一甲骑兵营先行，协助神刺营禁锢村民；敖闻喜的子支一保四甲弓骑营随后，以补不足；然后派出几只步兵营负责看管沿途村民；辎重靠前，其余各部依次前进；粮草带足四月，留下万余人驻守情海，再定好联络之法就行了。”

“可是，”万临山道：“东突厥地域辽阔，民族混杂，惟恐言语不通。”

温玉华道：“你不用担心。王嫱是四川人，呼韩邪迎娶王嫱，如果不懂我们的话，就一定带有通译。我这边也不担心。我问他们降不降，他们不能回答我能听懂的话就算是不降，杀了便是。”

“温姑娘，”万临山道：“有一事原本不应我讲。经过昨夜长谈，你我拉近了很多。我认为还是讲了的好。温姑娘原本和蔼可人，最令人亲近。经闭合堂扣留军师一役，似乎就厉害了许多。现在，温姑娘又是杀字当头。在下担心，这样做恐怕有违上天好生之德。”

温玉华道：“杀就是不杀。危难当头，坚决地杀，反而能少杀几位。我现在想起一事，要叫神刺营派几名高手南下成都，绕道巫山，请出昭君及雷家四女的父母，绕道北上同请军师。我去了。以后再与你细说。”

学得惊人艺，卖与帝王家。

天朝先帝英年驾崩，幼子早早登基，年号“子虚”。但皇帝年幼，太后只得垂廉听政。今已届子虚十三年，皇帝春秋鼎盛，尚未临政。

这日正是秋后初冬，值天朝三年一期的文武会试，各地举子好汉，纷纷赴京。

傍晚，京城“四海酒楼”大堂靠门边桌旁一汉子自斟自饮。只见他二十三四岁年纪。紫黑脸膛，剑眉星目，蜂腰宽肩，身着褐色夹衣。他姓万名临山，乃西夏国境内昆仑山北麓冰原派弟子。

这冰原派创派甚早，已有数百年历史。最上乘的武功乃是二十八路冰原剑法，还算完整地保留下来。百余年前，该派出了个“闪电剑”班道宏，就仗着这二十八路冰原剑法打遍大江南北，称雄一时。

虽然该派武功单一，但由于他们修炼手法独特，择徒注重人品，另外就是像少林派那样规定了派中弟子非练到极高武艺不得下山，所以尽管该派百年以来人丁不旺，而派中弟子游侠江湖时倒也颇受人敬重。

是故万临山自半年前艺成下山，行道江湖以来，一直风平浪静。这种有力无处使的日子很使万临山心里窝火，而又无可奈何。行侠仗义是一方面，想建功立业、扬名立万是另一方面。然而老天似乎与他作对，总是没有机会。

天朝文武会试，以文会友和以武会友同时进行，京城中难免多事，故万临山不远千里来到中原京城开封，希望能发现点不平事好管一管，使之不负胸中所学。

“伙计，结账！”中气十足。虽不十分响亮，但周围的嘈杂声音却掩盖不住。

万临山被这一声喊从沉思中惊了过来，凝神望去，见一青年正在与店伙结账。回想刚才这一声喊。似乎武功不弱。万临山定睛观瞧，想看一看他的长像。

待那青年转过身来，万临山心里不禁喝了声采。心中暗道：瞧那眼睛神光湛然，太阳穴高高凸起，年纪显与自己相当就具有如此内功，真了不起。

那青年大步出门，脚步未停，发觉万临山在看他，也朝万临山看来。似乎万临山也引起了他的兴趣，不觉分神，撞在一进门的富绅身上。

富绅踉跄之间，碰到旁边的桌子。桌上一盆汤立即翻了，油汤溅在了富绅身上。

富绅大怒，骂道：“你这人是怎么搞的，走路不带眼睛！”

青年马上带笑赔罪，道：“对不起，对不起！我帮你擦干净。”说着，从怀里掏出汗巾来擦富绅被油汤溅湿了的衣裳。

“乡巴佬！这就想擦干净？你今天不赔我衣服别想出门。”富绅挡开又抓住青年的手不放。桌上的食客因汤被撞翻，本要发怒，却见这富绅厉害，倒成了旁观者了。

那青年道：“好，我赔，我赔！不知要赔多少？”

富绅这才稍息了火气。道：“也不多。这件衣服去年我买时五十两，自从穿了这件衣服，每天到赌场都能赢它个十两八两的，你瞧着办好了。”

“这……到底要赔多少？”

富绅道：“看你长相还老实。罢了，你就赔五千两银子吧。”

万临山一听，这分明是敲竹杠，什么衣服能值五千两？这富绅显然品行恶劣。但若那青年出手惩戒富绅，又是对不会武功之人下手了。而对不会武功之人下手，向为江湖人士所不为，自己就有出手的机会了。

谁知那青年却颇有涵养，依然微笑道：“好。五千两，我认了。不过，匆忙之间，身上却没有带那么多。这样吧，我这里还有六两多，扣除赔这几位吃饭的兄弟一两，先给你五两。你住在哪里，其余的银两最迟戌时我给你送来。”

旁边桌上汤被撞翻的四五个食客似是看不惯富绅的行为，有意为青年开脱，闻言轰然道：“好，就是这样。”“这位兄弟说得有理。”

这富绅也道：“好，就按你的意思办。我家就在‘同德药房’，这里出门往南，一问便知。”

青年将银子分过，道：“我现有急事，先行一步，失陪了。”出门而去。

当万临山听到那青年说先给五两时，料想富绅不会答应，那知偏偏就答应了。百思不解，不觉低声问同席吃饭的一位老者，道：“这富绅气势汹汹，要价五千两，怎么先得五两就放人走了？”

那老者似不愿多事，也低声答道：“他那衣服最多值二两。得了五两白花花的银子，当然可以放人了。”

万临山道：“那他先前又要五千两？”

老者道：“你没听过‘漫天要价，就地还钱’这句话？”

万临山被老者抢白，尴尬一笑，闷声不语。猛然想道：那青年问这富绅的住处，莫不是晚上要去报复？要阻止他报复就必须与这富绅呆在一起才行。

万临山灵机一动，站起身来，朝正在找座位的那位富绅喊道：“赵恩公，赵恩公！”

这“恩公”显然不姓赵，不知喊的是他，依然左顾右盼地找座位。

万临山离座上前一把拉住他，道：“赵恩公，我可把你给找到了！”

富绅一愣，道：“兄台想是认错人了罢？”

万临山道：“没错。没错。那日晚生旧病突发，晕倒在前面拐角处。若不是恩公相救，只怕已亡故多日。恩公再造之德，永生难忘。偏偏恩公只说了姓赵，家住哪里也不相告。今日偶遇也是有缘，且过那边让晚生先敬恩公几杯，再徐图报恩之策。”

这番话说来响亮、连贯、毫不停顿，也是存心不让那富绅插言解释。万临山看这富绅刚才所表现的品行，料想说完之后他会“承认”。果然，话音一落，富绅便道：“区区小事，何足挂齿。我，我当时只是尽一点做人的本份而已。贤弟今后休要再提报恩二字。”

万临山见他入彀，便道：“晚生性命对恩公事小，于晚生事大。来来来，先喝几杯再说。”

富绅不再推辞，只任由万临山牵到座头。旁边一位当地食客，约莫平素里就对这富绅不满，忍不住插言道：“我认得这位‘同德药房’的张老板。他根本不姓赵，壮士认错人了。”

万临山知他是好心提醒，却不便解释这本是自己冒认，便道：“有道是‘施恩勿望报’。张老板施恩于我却不望报答，故假言姓‘赵’。如此胸襟，世间难寻，真正感人肺腑！”

那位当地食客不好再说什么，脸上却露出怜悯之色来。

万临山为了安抚“张老板”的情绪，道：“今日方知恩公姓张，可见晚生之糊涂。恩公之德，浩如江海，需当周全报答。既然张老板的‘同德药房’就在附近，酒后晚生当随恩公回府，仔细运筹报恩之策。”却不想再问张老板的名字了。

万临山随张老板来到“同德药房”，在堂屋中分宾主坐下，上茶已毕，稍事寒暄之后，万临山道：“晚生乃一介武夫，偏逢太平盛世，难以施展胸中抱负。闻听得天朝文武会试，特赶来凑凑热闹。若能中它个解元、探花，那就是晚生的运气了。不瞒恩公，晚生家中颇为殷实，正所谓‘穷文富武’。那日酒醉街头，为寒气所逼，沉疴突发，一病不起。蒙恩公搭救，这才慢慢恢复。正好家中又遣人送来白银三千两，以期会试时打通关节之用。晚生身体尚未完全康复，会试就不想再去了。这几日遍寻街头，只为了打听恩公消息，将这三千两白银奉上，然后转回故里，方才心安。”一方面交待自己的来历，另一方面又吊一吊张老板的胃口。

张老板听了，欢喜之情露于颜色，道：“太重太重，给愚兄我一二千两也就行了。”

万临山假装愠怒道：“恩公此言将晚生的性命也看得太不值钱了。”

张老板忙道：“误会误会。愚兄我不是那意思。”

万临山道：“三千两不但不重，而且太轻。晚生奉上三千两白银，心中实感愧疚，却又无他法可想。”

张老板道：“既然如此，愚兄就‘恭敬不如从命’。不知贤弟何日将白银……”

万临山打断他的话，道：“不行，不行！”弄点玄虚。

张老板诧道：“什么‘不行’？”

“晚生是说‘奉给恩公三千两白银’不行。”

张老板尴尬笑道：“这……又是何故？”

万临山道：“晚生刚才所说乃是前日的意思。今日晚生发现了一件更好的礼物，报恩正好合适，故此说‘三千两白银’不行。”