捕凶手。那样一来。势必将老爷不光彩的过去重新翻出来，让老爷死后再次蒙羞。因此，依在下愚见，对外就谎称老爷暴病而亡，让老爷从善而终就行了。小人一片护主之心，还望雷大小姐及各位前辈成全。”

“管事此言正合我意。”雷绝招道：“记得颜老伯对我大姐说过，若他老人家哪天身遭不测，须立即像和尚那样火化，然后骨灰入土。我大姐当时便道，若真有那一日，须广邀同道高人为其守灵。如今果然事发，恰好又有高人同行，便请管事去准备火化之物如何？”

“好，我这就去。”应永兴应声而去。

“三姐，你看这事……”雷绝招有些踌躇地道。雷又招走近雷绝招身旁，拍了一下肩膀，道：“这种事情，你比我行，尽管放心做好了。”

雷绝招得鼓励，信心倍增，当即向雷又招点了点头。然后朗声道：“各位掌门、帮主，请恕晚辈冒昧。因事态危急，事发突然，还请各位前辈暂时接受晚辈的分派。事后，晚辈定当解说其中原由，再向各位前辈赔罪。”雷家四姐妹中，就雷绝招一人坚持对众掌门、帮主以兄弟相称，三位姐姐都不这样，但对她却并不加以约束。这时，雷绝招改变称谓，显得非比寻常。

雷再招在一旁帮腔道：“我四妹聪明过人，行事大有道理，说话也总是对的。我有时就算摸不着头脑，但只需照她所说的去做就行了。事后回头一看，一次都没错过。”

泰山派杨昌乐道：“绝招姑娘有何指派，但请直言便是。各位既然身为一帮一派之首领，定是有所担当之人，断不会因为十里铺草场之辱而从中作梗的。”

长白派石固闻言顿时按捺不住，喝道：“你这老匹夫可是在说我吗，但不知贵派为何与我长白派过不去？”

杨昌乐打了个哈哈，道：“石掌门虽然有时候缺少点礼数，但也称得上是条爽朗的汉子，这背后算计人的本事怕是一辈子都学不会的了，老夫又怎会是在说你呢？老夫之意，仅在于让绝招姑娘放心而已。”一转身，又道：“因为有了老夫这一说，各位若要避开怀恨在心的嫌疑。对绝招姑娘的指派便只能竭尽全力了。”

雷绝招见杨昌乐四面圆滑，谁也没得罪，便解除了自己的后顾之忧，心中暗暗佩服，脸上却一如常态，只道：“谢谢杨兄。”此时称杨昌乐为兄，已不是为了抬高自己的身份，而是表示亲近的意思了。“那，我就开始分派了。首先，大河帮费无极费帮主和我二姐速至码头船上戒备。若有敌人来犯，坚守为上；若得知我们在颜府遇袭，切勿过来救援。再次，冰原派万临山万相公和我三姐就在外面虎丘坡上最高处，四下张望警戒。若有变异发生，由我三姐作主。最后，请泰山派杨昌乐杨掌门主持颜大善人火化仪式，其余所有人从旁协助。火化要快。若有事情发生，杨掌门更需尽快将颜大善人火化。其余诸事，由我应付。切记，所有一切均以一个时辰为限。一个时辰内无事，则危险消除。各位便就近吃饭休息。然后，午夜丑时，大家重在外面虎丘坡上聚齐，小妹另有要事与各位商量。另外，七星山庄丁庄主病重，午夜之会请费帮主和二姐带七星山庄二庄主关灵境同至。各位有没有异议？”

众人皆无异议。这时，颜府管事应永兴跑了过来，道：“雷大小姐，厨房柴火不多，今日已来不及火化了。小的明儿个一早就叫伙计上山砍柴。现在请雷大小姐与各位前辈前去用餐。”

雷招弟道：“颜老伯既有火化之说，便是不欲让人见到他死后的容貌。柴火不够，可以拆门窗、拆桌椅。死者为大，火化颜老伯之前，我们寝食难安。晚饭么，押后便是。”

应永兴道：“雷大小姐教训的是。”

“哎，我好像在哪儿见过你。”雷再招忽然走出，对应永兴道。应永兴打量了一下雷再招，摇了摇头。雷再招道：“你再想想。”应永兴还是摇了摇头。

雷再招道：“想不起就算了，别把脑子想坏了。哎，府里有马没有？”应永兴答道：“有十几匹。”雷再招向费无极一指，道：“我是雷二小姐，与这位叔叔马上要去码头。劳驾管事大爷备两匹马，行吗？”

“当然行，当然行。”应永兴道，立即走了出去。

雷再招那么高的武功，仅仅为了两匹马，便要先拉拢一下应永兴。万临山觉得很是有趣。

辞过众人，万临山与雷又招二人出了府门，不一会儿。便到了虎丘最高之处。

虎丘名为丘，其实相当平缓，最高之处也不怎么高，离颜府却有半里之遥了。好在自虎牙镇延伸过来的大道在半坡上拐了个弯，故此二人的所在离大道依然不远。

“这儿行吗？”万临山道。

雷又招四下一望，道：“行。”稍停，又道：“万兄武功高强，耳聪目明，远胜小妹，警戒当以万兄为主。”

万临山亦客气几句：“姑娘运筹帷幄，决胜千里。若有异动，当请姑娘定夺。”

“那就这么说定了。首先注意山道。有事叫我一声。”雷又招毫不客气，径自转开了去。不一会儿，抱了块石头过来。坐在石上，打起盹来。

这时，天色已暗。因是月初，月亮一时未升，四下一遍漆黑。但万临山自习得卯酉周天之法后，内功进境迅速，此时放眼望去，四周景物依然可辨。

万临山下午被颜金华施计相救，转眼便见到恩人惨死。常言道，滴水之恩。当以涌泉相报；又道：知恩不报非君子，万古千秋作骂名。故此，万临山此时心中疼痛异常，恨不能立即把凶手碎尸万段，方才解恨。

对雷绝招的分派，万临山觉得有些奇怪。据颜府管事应永兴说，凶徒武功高强，远胜颜府仅有的三位身具武功之人。其所以一拥而上，是想快点完事，以免被自己这帮人撞见。照此推论，凶徒就没有理由对自己这帮人下手。相反。若凶徒欲加害自己这帮人，完全可以等到自己这帮人到了之后再行冲进颜府，根本用不着分作两次。

若说凶徒忌惮自己这帮人武功高强，那么现在应该依然忌惮。而照雷绝招的分派来看，似乎还担心凶徒对码头船上群豪和颜府两处下手，还担心对方围点打援什么的。若真是那样，倒有些像官府的行军打仗了。江湖上寻仇滋事，哪有这个样子的？

看来雷绝招是判断错了。也是，人非圣贤，熟能无过。好在众人只是一番劳碌，不会有什么实际的损失。

万临山又想起下午雷家四姐妹的玩笑。当时雷再招问雷又招，莫非你也会痴心妄想。这样问，雷再招自己当然是不想的了。但雷又招当时却答道：我当然想，只是顾不过来而已。今夜，雷绝招安排雷又招与自己同行，有可能便是这个缘故。不过，看雷又招对自己似乎连闲话都不肯多说一句，实际上肯定也是不想的。

那么，雷家四姐妹到底谁才是真正想嫁给自己的呢？雷绝招今夜既安排自己与雷又招一道，雷绝招就应该排除。如此一来，便只剩雷招弟一人了。而雷招弟对自己的态度，想来想去，怎么也不像有情的样子。万临山最后得出结论，经过一段时间的相处，雷家四女都不想嫁给自己。

那么，自己又喜欢谁呢？万临山又挨个想去，却是一个比一个可怕，根本谈不上喜欢二字。其实，万临山心中若真无一点喜欢，便不会这么去想了。

万临山胡思乱想一阵，猛觉月影移动，已近亥时。忙叫醒雷又招，然后下山。路上，万临山担心雷又招受凉，几次欲开口相问，皆因自己适才的一阵胡思乱想而未敢出声。

回到颜府，众人刚把颜金华的骨灰收拢。万临山就着茶水。吃了众人留的两个馒头，然后转入房中睡觉。同屋的王唯天道：“年轻人瞌睡大。万少侠尽管睡，丑时我叫你。”万临山道：“怎敢劳动前辈。”

话虽如此，万临山还是睡得很沉，至丑时，还是被王唯天唤醒的。

二人收拾了一下，摸出房门，施展轻功越过院墙，不一会儿就来到先前警戒之处。这时，众人差不多已经到齐。万临山一眼望去，见众人站着，雷又招却依然坐在那块石头上。

又等了一会儿，最后两人亦到了。雷绝招道：“这么晚了，还让各位前辈前来。耽误了各位的好梦，真对不起。”

雷再招道：“颜大善人都死了，谁还能做出什么好梦？”

雷绝招不理雷再招，道：“前半夜一场虚惊，却是很大的胜利。被迫作防范之举，情非得已。若真出事，可真不知该怎么好了。”

雷绝招前半夜的一番安排，使众人往返徒劳。众人除雷又招之外，皆认为雷绝招料事有误。出于同情弱者的心情，都不愿再说落井下石之语，故此一时无声。

雷绝招道：“要说的事情很多，我们一件一件的说。稍后，小妹再解说其中的原由。现在首先要说的是，入川之事已经不急，我们尽可以在此地多呆几天。”

见众人依然不语，雷又招便代替众人问道：“四妹怎知入川之事已经不急，莫不是已经暗地里见过尊重了？”

“什么暗地里？”雷绝招闻言一乐，忙强行忍住，肃然道：“入川之事之所以不急，那是因为，此地便是四川。就是说大家已经入川了。”

阴山派王唯天忙问道：“此地不是属于剑南么？”

雷绝招道：“依王掌门之见，四川应从何处算起？”

“自然是巴东。”

“小妹家住四川，却在秭归，这又如何讲？”

“……恕愚兄不知。”

“说穿了也不奇怪。对朝庭来说，四川应该从巴东算起。其实，秭归两年前就已经卖给四川了。”雷绝招道。

泰山杨昌乐道：“这么说，那就是未奏明朝庭，两省私下交易的了？”

“你情我愿。官不告，朝庭不究，平常得紧。”雷绝招道：“其中玄机，我也不大懂。但秭归卖给四川，我家乡妇孺皆知，已是不争的事实。”

杨昌乐道：“秭归卖给四川之事，我们暂且不论。姑娘怎能断定虎牙也卖给了四川呢？”

万临山道：“晚辈却觉得没有什么奇怪。杨掌门且想想，秭归能卖，虎牙当然也就能卖。”

雷绝招道：“自码头上岸之后，我们直奔颜府。对虎牙，小妹曾予留意。此地街道纵横，招牌晃眼，市列珠玑，户盈罗绮，行人摩肩接踵，店铺交易频频，千门万户竞豪奢，参差十万人家。民生富庶，远胜荆州，便是京城开封怕也是比不上的。故只有归属四川，方合情理。”

这么一说，云台派武昙华即道：“嗯，此言有理。镇上我们虽未注意，但仅从码头看来，此地确是远胜荆州，与众不同。的确可能已经卖给四川了。”

一片稀嘘之声之后，崆峒派曲宪洋道：“不过，这也只能说明，我们在此多停留些时日亦无大碍。但是，大家已经看见了，颜府自家的管事都不愿张扬，难道我们要越俎代庖，当真为颜金华缉凶不成？”

“我们在此地停留的原因，呆会再给大家说。一下子说出来……不太好。”雷绝招道：“那么，大家都认为可以在此多呆几日了？曲掌门你呢？”曲宪洋道：“可以多呆。”雷绝招又问：“其它人呢？”众人见雷绝招目光望来，均点头示意。最后，雷绝招道：“关于我们要不要为颜金华报仇的问题，首先取决于，颜金华是否该死。若其本来就该死，我们便不用为他报仇了。”