对其采取怀柔之策。依颜金华的声誉，登高一呼，还可让官府分割其他大户人家土地的时候少些阻力。待其他大户人家的田地分割之后，颜府的佃户便会失落、沮丧而积恨在心，必将与颜府产生摩擦，届时再将颜金华定罪分地，岂不大快人心。”

雷绝招道：“先拉拢后打倒再踏上一支脚，此等策略虽然也能达到目的，但耗费时日，同时也是仁者所不能用的。”停了停，又道：“眼前虎牙行善大户仅颜金华一家，而颜金华本无子嗣，不至于涉及无辜。故今日之变故，必是四川官府为分田地而施行的暗杀之策。”

费无极道：“嗯，站在四川官府的角度看，的确应该暗杀颜金华。而且，似乎对百姓也有好处。”

王唯天道：“四川官府连种地之类的事情也要为民着想，看起来是不错的。”

这两人之后便无人再言，众人均等待雷绝招开口，雷绝招却以为有人会把即将谈到的问题提出来，于是。四下静了一静。因担心雷又招不满，雷绝招赶紧说道：“最后，我想说一下呆在这里的好处。”

雷绝招道：“诗云，近乡情更怯，不敢问来人。此地离巴东只有两日的行程。到巴东之后，我们究竟会怎么样？尊重、温姑娘的葫芦里到底卖的是什么药？我四姐妹主动投靠，是否会被人轻视？种种这些，患得患失。愈是临近巴东，小妹便愈是惶然。这番心情，各位叔叔伯伯知否？”此时以前辈相称，是为了唤起众掌门、帮主的舔犊之情。

长白派石固道：“姑娘是去主动请缨的，我们却是被逼而去的。说到惶然，我们比姑娘更甚啊。”

大河帮费无极道：“那尊重、温玉华与姑娘四姐妹往日无冤今日无仇，没有根本的利害冲突。此去巴东，无非是官大官小的问题。我们可不一样，他们可是给了我们颜色瞧的。这一去呀，能保住性命就不错了。”

“前途难测，吉凶难料。孙子曰：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。”雷绝招点了点头，道：“这就是说，凡抢先占据战场的，便有了主动安逸的优势；凡是落后赶到战场仓促应战的，就处于被动疲劳的劣势。与其我们赶到巴东，倒不如迫使他们到此地摊牌。颜大善人之死，对四川官府甚为要紧。我们正好趁机留在颜府，逼他们来。”

众人一阵沉默之后，杨昌乐说道：“刚才听姑娘说。四川官府连种地之事也要管。想来人数众多，远胜别处。分地之事，依愚兄之见，必不在温玉华、尊重等人管事的范围。再说，我们留在此地，如何能让他们分不成田地？若真的能让他们分不成田地，无端得罪他们，岂知不是弄巧成拙？”

雷绝招环视众人，慢慢地道：“无论他人数再多，亦同属一家。在我看来，之所以取暗杀之策，与迅速分地之要求必有关联。而迅速分地，便与温姑娘、尊重少侠等人有关了。颜金华如今后继无人，其田地房屋等财产将自然收归官府。我们可谎称颜金华留有遗言，第一是火化，第二便是遣资疏散下人。这本是当然之事，但我们将后者隐而不宣，给旁人以颜金华遗赠财产之错觉。若颜金华真的遗赠财产，则官府分地之事只好暂缓，迅速分地之要求便难以达成。这样，官府必遣人向我们问讯。届时我们避而不答。只邀温姑娘、尊重少侠同来拜祭便可。”

众人大都紧张思索。万临山却道：“在下想请问绝招姑娘：当初秭归分地之时，贵庄的遭遇想必与今日的颜府不同吧？”万临山终于逮着个机会，要难一难雷绝招。却疏忽了为何迅速分地与温姑娘、尊重少侠等人有关的问题。

雷绝招道：“那是当然。我们雷庄占地虽广，但多是山洞，也就未遭分地洗礼。这里主要有两个原因，一是当时没这么急……”二是什么，雷绝招忽然不想说了，一时又不知说什么好，便干脆耍横，道：“说到急，疾疾如律令，吝啬钱财血汗出，除却烦恼，老当益壮，壮志难酬，仇深似海，海上明月伴潮生，生贵子，子孙荣，荣万代，代君封，封显爵，爵位正。万相公，下一句怎么接？”

“哎，是不是说完了？”雷再招突然道：“说完了我可要去睡觉了。”

习武之人，通常早起。尽管众人昨夜几乎未怎么睡，但为了不惊动颜府下人，依然都起得很早。用过早饭，天色只是刚亮。

管事应永兴急急赶来。说下人报，本地知县过访，问如何应对。雷绝招道：“往后几天，应管事有事直接问我，不用找我大姐了。”

“县令便在门口，火烧眉毛，须立即前去迎接。四小姐你看……”

“好。大家不用吃了。我大姐要到码头带七星山庄的丁庄主前往医馆疗伤，费帮主当然要陪同指引。另外，各位掌门亦须本派亲近弟子服侍。这样吧，各位掌门将所需之人告诉费帮主，由费帮主一并代劳了。”转头道：“应管事，请你跟在我们后面两丈。待我们送别我大姐和费帮主之后，立即接待县令。县令有所讯问，一切据实相告。”

虎牙县令名叫段兴全。这时，正与四名衙役等在颜府大门。因颜金华乃虎牙名士，故需下人通传。但下人去后，久久没有动静，段兴全正焦躁之际，忽见一群人迎了出来。当先二位，男的猛似虎，女的美如花，更面带笑容，一脸的和善。段兴全忙凑了上去。却见二人愈走愈近。最后从自己两侧走过，对自己竟丝毫不予理睬。

这二人自然是雷招弟和大河帮帮主费无极了。

后面相送的三姐妹五掌门和万临山共九人一字排开，齐对段兴全拱手行礼，段兴全亦拱手还礼。雷绝招不待段兴全开言，轻咳一声，众人一齐道：“一路平安！”站在段兴全身后大门口的雷招弟、费无极二人答道：“不劳远送。”然后二人出府，九人转回，给段兴全好大一个没趣。

果然，不久颜府下人便来传话，县令相请众位。雷绝招道：“三姐有没有兴趣？”雷又招道：“没有。”雷绝招道：“那好，我和万相公一道前去。大家请自便。”

至厅堂。与段兴全见礼。雷绝招道：“雷绝招见过大人。民女家住秭归，非本地子民，故不能跪拜。望海涵。”

“免礼，免礼。风闻四川已废除跪拜之礼，今日遇见雷四姑娘，始信也。”段兴全道。

雷绝招一指万临山道：“这位是西夏国冰源派弟子万少侠。万少侠非我国子民，更无需跪拜。”

“理当，理当。”段兴全道。

雷绝招续道：“冰原派在西夏犹如泰山派之于我国。但万少侠年少贪玩，武功尚未练到家。前日在荆州，只三十多招，便败于阴山派王掌门之手。”

“能抵挡别派掌门三十多招亦算不错的了。”段兴全道。

“万少侠最近得高人指点，内功剑术更上层楼。但因少了历练，临敌之际，常变化不及。今日难得大人带了四位捕快同至，便让他们四位教教万少侠如何？”雷绝招道。

万临山闻言心道，原来自己是当保镖的。回想雷绝招当初与言寿风相对时，亦是这样“未虑胜，先防败”的。

“他们是普通的衙役，查个事，找个东西的倒是在行，武功却是不高的。恕本县爱莫能助。”段兴全道：“今日颜大善人暴病身亡。据颜府管事说，颜大善人曾与雷大小姐说过今日之况，留有两句遗言。一句是即刻火化，另一句不知何指？”

雷绝招却道：“后花园菊花栽得不错，大人是否看看？”

段兴全契而不舍：“另一句遗言，雷四姑娘是知道的了？”

“大人真的想知道？”

段兴全道：“颜大善人对地方对百姓做了那么多好事，如今驾鹤西行，我等当尽快照其遗言办理，方可心安。”

雷绝招从袖中掏出王宗浩的密函，递给段兴全。段兴全接过一看，忙单膝点地，口称：“卑职虎牙县令段兴全参见侍卫大人。”尽管密函里有万临山的名字，但段兴全想万临山非本国人士，便未向万临山见礼。

“免礼。”雷绝招道：“段县令还想知道颜大善人的遗言吗？”

“侍卫大人若是愿意说，卑职当然想知。侍卫大人若是不愿说，卑职也不敢追问。”段兴全言下之意依然是想知。

“不是我不愿说。”雷绝招道：“其实我也不知。我大姐根本就没告诉我。”

“那就劳驾侍卫大人请你家大姐出来相见如何？”

“谁敢去请？反正我是不敢的。”雷绝招道。

万临山插言道：“段县令，那雷大小姐平素深深敬佩颜大善人的为人。如今颜大善人魂归极乐。雷大小姐如丧考妣，激愤异常。加之武功高强，无人近得其身。谁又敢去惹她？”

“这个……”段兴全一时无策。碍于雷绝招身份，段兴全不能强求。

万临山转而对雷绝招道：“依在下愚见，找一个厉害之人前往便可。但不知招弟大姐惧怕何人，姑娘的父母行么？”

“父母不行，大姐从来不怕的。”雷绝招道。

几人再谈了一会儿，直到段兴全告辞之际，雷绝招才道：“我想起来了，我们四川的张永大人，大姐是最怕的。”

万临山道：“招弟姑娘从未见过张大人，怎会怕他？”

“这，我就不知道了。”雷绝招道。

“张大人远在成都，又日理万机，绝不会为颜大善人的遗言前来。”万临山道。

“那又有什么？大姐又不是患的什么病。过得一年半载的，自己便好了。”

送走县令之后，颜府众人即至城中采购治丧之物，并宣布噩耗。旋即，虎牙城悲声四起。

很多民众想瞻仰颜金华的遗容，得知火化乃奉颜金华遗训而行之后只得作罢。

与县令不同，无人追问颜金华的其它遗言。

傍晚，衙役传话，四川焦任今夜丑时将至。雷绝招急遣人到医馆叫回雷招弟。

问及丁望狐、林秋泽伤势。雷招弟道：“三日之后方可恢复，这可是荆神医说的。”

雷绝招道：“适才衙役传话，今夜焦任将至。特唤大姐抵挡。”

长白派石固道：“那焦任很厉害么？”

雷绝招道：“武功应该极高。大家想想，明知我们这里有五位掌门一位帮主还敢前来，当然不是弱者。再说，他敢向少林元信大师叫阵，其武功亦不会在元信大师之下。”

雷再招道：“我们这儿说是五掌门一帮主，其实他们都有伤在身。真正能出手的，只有杨掌门和费帮主两人而已。说不定我就能打赢他们二人。焦任敢来，也未必真有过人的本事。要说向元信叫阵，我也是敢的。”

雷招弟道：“知道你行，好了吧。四妹，我的武功还未弄清是怎么回事呢，只怕连普通人都打不过，如何能抵挡焦任？看样子，只有靠你二姐了。”

“我自有道理。”雷绝招道。

当下，雷绝招让几位掌门人至码头船上调集人手，然后与雷招弟、雷再招来到最外间庭院。雷绝招道：“昨日码头上，大姐追二姐逃，常人看去，根本不见人影。今夜待焦任到来，你二人便用此身法，一人将其发髻砍开，一人将腰带削断，便能收先声夺人之妙。”

“不行。我们若向别人动手，出手之前，身形必现。昨日万少侠都能出掌抵挡，焦任焉会不能。”雷招弟道。

“那么，你二人之间动手，也许不同。”雷绝招对万临山道：“劳烦万兄找应管事拿两把剑来。”

万临山将剑拿来，雷招弟、雷再招各执一剑。雷绝招走到门口，道：“我好比就是焦任。