万临山、雷家四姐妹在前。温玉华、言寿风二人殿后。

走了一程，万临山寻得个机会，道：“两位军师，招弟和再招姑娘的武功远胜在下，不如我快马加鞭，早些赶上前去，打探消息如何？”

雷绝招道：“如今四周积雪浮冰竞相融化，道路湿滑。她们金盛门的功夫强则强矣，然而履险不知险，不能为后续诸人发出警告，故还得偏劳万相公。”

雷又招道：“如若大军已遭不测，现在赶去，仍无济于事。更何况大军定然无恙。”

“大军无恙？”万临山心中不信，却道：“那就太好了。”

“因为江湖营的遭遇，难怪万相公不信。”雷绝招打马驱近，低声道：“江湖营的遇险，实则与我和三姐同行有关。冰化为水，整体必然锐减，现在的水岸比起早先的冰岸就退下去了很多。我和三姐都忽视了浪，误以为上了冰岸，就脱离了险情。假如我们昨夜不在岸边休息。是不会遇险的。这种情况，正应了我们家乡的那话老话，叫做‘大河淹死会水人’。大军就不同了，他们不知道其中的道理，反而会留有较多的余地，因而就不会有什么危险。”停了一下，雷绝招又道：“不仅如此，叫他们带七日的粮食，而他们实际带的粮食肯定能吃十日以上。”

随后的雷又招接口说道：“万兄知道了吧，能者，并非无所不能。我因为精研用兵之术而不顾及其它事情，而其它事情有时却对胜负起着关键性的作用。假如有朝一日，我与四妹两兵相对而我又败了，多半因为这样的原因。”

由于天空悬浮着大量尘埃，江湖营赶到湟吉卡孟湖西面的时候，天已经完全黑了。

八十多万大军自湖岸往西边吉尔孟方向伸出数十里，暮色中火把似鬼火般明明灭灭。一眼望去，煞是阴森。

这边，密集的火把却把湖边照得如同白昼。居然还残留着零星的战事。

在殿后的江湖营撤离塔乌山之后，约两万名吐谷浑百姓在武士的约束之下，尾随其后，为吐谷浑国王试探有无危险。因川军江湖营健儿皆骑有马匹，脚程轻快，不久便失去了踪迹。吐谷浑武士仔细观察冰面，发现了四川大军撤离的痕迹，又改道奔向了湖西。酉时，接近岸边。遥望漫山遍野的川军。吐谷浑众人怕中了埋伏而没敢接近。结果，狂潮席卷，只三百多人逃上了湖岸。

川军最靠近湖边的部队，乃是俞常泰所领的申支二保三甲步兵营。该营共有兵力一万余人，若要尽数消灭这三百多名吐谷浑人，本来易如反掌，但由于士兵们惊魂未定，士气不振，故此只是进行了围困而未发动进攻。

这时，江湖营到了。最边上的士兵望见了雷又招和雷绝招，立即呼叫起来。紧接着，呼叫声一个接一个，迅速传遍全军，与群山的回音相互激荡。

“看见没有？”雷又招向着万临山说道：“我们关心他们，他们也同样关心我们。这才是真正的互相关心。”

雷绝招道：“欢呼之声未能持久，士兵们似乎已有些惧怕我们了。”

万临山正欲应上两句，见俞常泰飞马驰到，当即住口。俞常泰到得近前，滚鞍落马，紧趋几步，单膝点地。抱拳道：“启禀军师，昨夜约有二万吐谷浑军民接近我军，因未奉军令，我军只严阵已待，未有行动。今日冰湖成水，二万吐谷浑军民只剩下三百多人，冲上了湖岸。现在我军已将他们团团围住，只待军师令下，便可以瓮中捉蟹。”

雷又招望了雷绝招一眼，见雷绝招缓缓摇头，便转头对俞常泰道：“只三百多人，多数还是百姓，能当何用？敞开南面，让他们……逃生去吧。”

“得令。”俞常泰抱拳再施一礼，转身行事去了。

次日，大军分作两路，分别从南北方向，绕过湟吉卡孟湖，往湟源进发。

湖的南面，原本没有道路。南面的军队逢山开路，遇水搭桥，走得虽然有些慢，终究还是不惊不险，顺利到达了湟源。

湖的北面，原来就有一条路，北面军队的行程本应较快，但途中却遇到了山洪，反而慢了下来。在工匠营、江湖营的共同努力之下，军队好不容易才得以通过。到达湟源。已过了四日，比南面的军队尚晚了一日。

正如雷绝招所料，士兵所带的粮食，至此还足够五日之需。此去成县，虽是坦途，但路途遥远，按一般行军速度计算，单程亦需九日。直接前往成县，显然不行。

值此非常时刻，江湖营的作用便充分地显露了出来。在江湖营中，约有五十多名高手能够在白天边骑马边休息，晚上再施展轻功急驰，昼夜兼程，日行三百余里。故此，这些高手被全部调动起来，一路手持西夏军队的信物，赶赴成县，沿途催粮；另一路带着雷又招的战报，南下成都。

四日后祁连山松树岭丢弃的两百石粮食取到。此后临夏、临洮、岷县等地又陆续运来少量粮食，粮荒暂时得到缓解。

“下一步，我们该做些什么呢？”万临山问道。

“嗯？问我吗？”雷又招道：“我想，应该是等待从四川运来的粮食。”

“等到粮食运来之后，我们又该进攻哪一个国家呢？”万临山追问道。

“除了大理。该打的都已经打了。”雷又招想了想，道：“这里有个全局的问题，并不是想打就可以打的。下一步到底该怎么办，还得让四妹仔细谋划谋划。”

“又军师言之有理。”温玉华道：“我们的进攻，是为了占领；我们的占领，是为了治理，是为了让其它国家的百姓过上与四川百姓相似的日子。这既是我们的宣言，也是我们的目的。因此，我们要等到杂政司将已经占领的吐蕃和西夏治理得像模像样之后，才能考虑下一步的进攻。那样，我们才能理直气壮地……”

“说什么呢？”帐帘一掀。雷绝招走了进来。

雷又招答道：“万临山问我下一步该进攻哪个国家。”

“有些麻烦，我正要找你们私底下先议一下这件事情。”雷绝招转头对万临山大声说道：“万相公不用回避，有你一份事情。”

温玉华见状，一面让奶娘整理案几安置小凳倒好茶水，一面让亲兵去叫雷招弟和雷再招二人。雷招弟、雷再招到了之后，温玉华遣开了奶娘和亲兵，让雷招弟、雷再招二人帐外警戒，帐内只余四人。

“好，小妹就不客套了。”雷绝招道：“经过冰湖一役，抢自西夏十城的五十万石粮食被炮火所毁；原来携带的一百二十万石粮食随同大部分辎重战车一起，被湖水所淹。现在这个时候，不仅我们大军缺粮，而且西夏十城也缺乏粮食。按照杂政司、农具司原来的报告，四川尚有存粮六十万石。若以其中五十万石粮食补偿西夏十城，军队就只有十万石了。十万石粮食供养八十多万人的军队，只够四月。

“现在是八月底，马上又是一年的秋收。虽然粮食很快就会得到补充，但是补充亦相当有限。以往，四川供养的军队只有十五万人，年耗粮食五万余石，每年余粮在五十万石以上。而今，军队人数已超过八十五万，除开前面四月之外，至明年秋收之前尚需耗用粮食二十五万石。这种耗用标准，是在驻军的前提之下的。若遇战争，则有可能遭遇火水风雷等各种损失。倘若今年四川近六十万石余粮全部当作军用，则军队持有余粮三十五万石，在缺乏辎重战车的情况下，也只能勉强作战。然而，事情并非能够如此，杂政司一定不会将所有余粮都拨给军队。这样一来，实际上我们的军队已经没有作战能力了。

“吐谷浑全国尽墨，已毋需理会。吐蕃、西夏两国的民生素来低下，百姓衣不蔽体，食不裹腹。而今两国既已归至四川，杂政司在整治的初期就需要用大量的粮食进行赈济。由于百姓的数目远远大于军队，所需的粮食自然也就远远多于军队。所以。如果杂政司能够分两次调齐军队全年所需的粮食，就已经很不错了。

“据此，我得出结论，我军正面临缺粮的危机，根本就不能作战了。不知温姑娘以为然否？”

温玉华接口只道：“是这样啊？”并没有表示明确的态度。雷又招却道：“能够提前知道缺粮，也是好事。我们可以裁减部分士兵，以度粮荒。”

“裁减士兵需要杂政司的配合，不方便随意进行。”雷绝招道：“这涉及到军队与杂政司的关系。至少，表面上要过得去，不能闹僵了。

“下面，我要说一说军队的士气。经过冰湖一仗，天地发威，吐谷浑全国军民共九十多万人转眼就奔赴了黄泉，士兵们惊慌失措，恐惧莫名。我的心至今还砰砰直跳呢。

“我们自己知道，这本是一场意外，事先谁也不能预料。绝对不是我们嗜杀成性。当时如果没有火山一事，吐谷浑全国军民已经在我军的掌握之中；我们甚至不用派兵骚扰，只需等上几日，待他们饥寒交迫之时，就能尽数收归我军旗下。我们没有杀死吐谷浑全国军民的理由，也没有杀死吐谷浑全国军民的必要。然而，普通士兵会怎么想呢？他们一定会有所猜测。八十多万士兵，根本就做不到人人皆信。

“记得撤离之时，温姑娘当着全体江湖营人士向吐谷浑军民进言，说火山是因为我军的天地同寿炮弹威力过强造成的。我自己，也曾经在两军阵前向吐谷浑慕容琴茶国王宣称，就算是将他们全体军民尽数杀绝也并非不可能。种种迹象，都在证明着火山是我们有意引发的。

“假设所有的人都认为火山是我们有意引发的，在四川，军队之外的人士眼中，三姐和我，包括温姑娘在内，就会背上恶名，被千夫所指，遭万民唾弃；在我们军队之内，士兵们就会更加惧怕我们；而对于四川之外的天朝以及其它国家的军民而言，我们就能使他们闻风丧胆。这其中，士兵们怕自己的将领而不惧怕敌人，本来就符合兵法。因此，权衡利弊，我认为倒不如干脆就让人们相信火山是我们有意引发的，不能让吐谷浑近百万军民就这样白白地死了。”

“不错。这样做，对今后的战争大有好处。”雷又招道：“只不过，背负如此恶名，不知父母将作何感想。也罢，顾不了那么多了。”

“温姑娘呢，你愿意背上这个恶名么？”雷绝招问道。

温玉华微笑道：“一切恶名，两位军师已经全部担了。我哪会有什么恶名？”

雷绝招道：“你们都没有意见，太好了。

“对军队正其视听，我预想从正反两方面着手。正面解释从正常途径，自上而下进行，向士兵解释火山爆发是意外。说明埋设火药是为了震慑敌胆尽快促成敌人投降我军。事后三姐和我遇险，差点丢了性命的事实，可以证实三姐和我都不是有意的。

“反面的解释采用散布谣言、欲盖弥彰的方式进行。需要散布的谣言是：两位军师有通天彻地之能，火山之事怎会不知？从结果来看，不仅川军自身没事，西夏降军也没事，就只有未降的吐谷浑军民全体覆灭，这样就可以证明火山是三姐和我有意引发的。

“采用欲盖弥彰的方式，主要是解释三姐和我有意引发火山的原因，增加其可信的程度。什么原因呢？是因为我们与万临山的一拜之谊。我们不反对巫苓燕喜欢万临山，但我们却不能容忍她对不起万临山。巫苓燕因为与金旺福前情未断，将万临山撞下山崖，破坏了万临山