正行之间，猛听一声：“阿弥托佛！”一个身材高大的老僧阻住去路。

放下万临山。曾祥福让贯红顺扶着，上前道：“大和尚拦住去路，可是要化缘？嘿嘿，不巧，我们是丐帮的，正想讨点饭。”

老僧道貌岸然，双手合什，道：“阿弥托佛！穿吉服的那位绝不是丐帮的，老衲要让他脱离二位之手。”

曾祥福道：“大和尚在哪座宝刹出家？这里离少林不远，我丐帮与少林交情深厚，你我许是有些渊源也说不定。”

老僧道：“常人之情，老衲早已不放在心上。施主休要多言。”

曾祥福道：“我们奉帮主传谕行事，又不加害于他，大和尚休得阻拦。”

老僧道：“善哉善哉。两位可告诉老衲言帮主今在何处，我替你二人将此人带去见他。”

曾祥福道：“敝帮之事，不愿假手他人。”

老僧摇了摇头，道：“你二人行色匆匆，蛇行鼠窜，扛着一衣作光鲜之人，专拣无人之处行走。善哉善哉，还是趁着大错未铸。将人留下了罢。”

曾祥福怒道：“看来只有凭武功决高下了。我丐帮兄弟不打无名之仗，我叫曾祥福，开封舵的。大和尚，你且通名上来！”

老僧合什道：“阿弥托佛。老衲少林元执。”

曾祥福闻言大惊，自己绝不能与元执动手。就算敢出手，又如何斗得过。因此道：“不知是少林达摩堂首座，多有得罪。”

元执道：“善哉善哉，施主何罪之有。”

曾祥福道：“人，我们这就交给大师。此事确属奉帮主传谕而为，还望大师逗留此间，让我去找舵主来证明。”

元执微微点头，道：“老衲带他往这边去，找最近的客栈栖身，等你们一夜。”

万临山一觉醒来，看了看，想道：“这是在哪里？”

隔了好一会儿，才想起昨日的婚礼，猜想还是在飞天武馆。但见房内陈设极为简单，当下起身，头重脚轻地从里间走了出来。

元执正在外间闭目养神，听万临山出来，睁眼道：“施主醒了？桌上饭菜正热，快去洗漱了好用饭。”

万临山心道怎么派个老僧来招呼自己？眼见老僧面目慈祥，鼻直口方，一脸正气。万临山也不搭话，出门去找洗漱的地方和入厕。

一出门，万临山便发现这是在客栈中。料想在自己醉酒这段时间里又有什么事发生了。当下问了地方。入厕后便急速回到房里。

推门进去，见老僧还是原样端坐。万临山道：“请教老师父，这是何处？晚生如何到的此地？”

元执道：“阿弥托佛。施主且用过饭再说。”

万临山见元执的态度，知道坚持无用。当即三拔两口，吃完了饭，道：“遵老师父法谕，饭吃完了。”

元执道：“昨日晚间老衲见施主被两个乞丐偷偷扛着，躲闪奔逃，因此将施主留下，在此客栈静待酒醒。”两三句就说完了。

万临山还是没弄明白：“晚生被两个乞丐扛着跑？”

“老衲也不知原委。现在施主或可自行回家，或可说出地方，让老衲送施主回家。”

家，万临山父母双亡，早没有家。勉强算来，冰原派可算自己的家，但却远在西夏，迢迢万里。

元执见万临山没言语，道：“看施主身穿吉服，必刚成亲。如此不思归家，是否对婚事有些不满？”

万临山道：“这婚事，嗨！真是一言难尽。”

元执温和地道：“许是新娘不美？须知百年之后皆化作尘土。”

万临山道：“新娘个个美貌如花。可说是春兰秋菊。各擅胜场。”

元执奇道：“怎么新娘不止一人。”

万临山道：“行礼有四位之多。一位与晚生拜天，一位与晚生拜地，一位与晚生拜其父，一位与晚生拜媒人。”元执今日大开耳界，但未开言。万临山续道：“新娘是这四位中的一位，眼下还没确定是谁，拜堂只是先把晚生的名份定下来。”

元执这才道：“哦，就像买东西先交定金。”

万临山道：“差不多便是。”

元执道：“如此道来，婚事非施主本意，施主是不愿的了？”

万临山道：“四姐妹的舅舅救了晚生的性命，晚生感激之余曾说但有所命必不推辞，水里火里都愿去的话。”

元执道：“善哉善哉！万事皆因执著苦。施主以为遵从婚事便是守信了？唉，俗人之愚。”

元执温和的语气、慈祥的态度令万临山心中一暖，想起近日遭遇，不由哽咽道：“而今，官府在抓我，武林人士要杀我，还有一些不认识的人也要找我。晚生现在真是无处容身了。”

元执似无好奇心，听万临山此言也没问原因，只是道：“年轻人时运怎么如此不济？必是上辈子造孽太多。也罢，事关生死，老衲既管了就管到底吧。施主说个想去的平安之处，老衲送你去。”

万临山过意不去，道：“老师父心意晚生心领。但这事，并非晚生武功不济，实因事出误会，错在晚生，故晚生不能还手，只有任其宰割。”

元执道：“施主不能出手老衲能出手。老衲虽武功低微。但还向能做到制敌而不伤敌，施主放心好了。”

万临山感动地道：“但晚生能去的平安之处太远，一是入川，二是回西夏。我们素不相识，如何能劳动老师父？”

元执耳闻此言，猛然道：“原来你就是万临山！”

万临山道：“正是。老师父如何得知？”

元执合什道：“阿弥托佛！老衲乃少林元执，为师侄空明之死特来寻你。正所谓天网恢恢，疏而不漏。万临山，这便跟老衲走吧。”

青山叠翠，峰回路转，在去少林寺的路上。

元执前行，万临山跟随。

万临山一错再错，感觉其错在己，故未予反抗。既然百口难辩，也就未予申辩。这时便如一只待宰的羔羊。

其实万临山未反抗还有一个原因。在万临山心中，自己与元执武功相差太远，若反抗只能徒增其辱。他尚不知自己最近武功大增之后，是否能与元执这样的高手一战。

转过一个弯，前面一遍树林。两人便往林中穿行。

风吹着落叶满地飞舞。两人穿行其间，踩着枯枝树叶，发出嚓嚓的声响。正行间，突然，一道黑影从前面树上纵下。凌空扑向元执。

元执不慌不忙，立定原处，细观来势。只见来人在空中不断翻滚，不知其欲出脚还是想使拳。

直至两人相距不过丈余，来人才舒展了身子，一掌如毒蛇吐信般往元执胸前拍到。

元执身子微微一侧，右前左后，重心放低，先立于不败之地。然后就侧身之势，头上仰，右手弯上来。伸食指，往来人臂上曲池穴点去。

来人身在空中，左手跟上，右掌下垂，双手一合，欲扭住元执的手指。

元执右手前行之势不变，看看手指将被扭住，将手指一屈，一拳击出。

来人双手在元执拳上一按，身子重又腾空，一个转身，如大鹏展翅般划了个弧线，落在万临山身旁。

就这电光火石之间，两人就交换了四五招上乘武学的绝招，直把万临山看得血脉贲张。想道，虽是斗成平手，但来人有备而发，元执临时应变，应是来人略逊半筹。以自己原来的功夫，肯定接不了他们的一招半式。即使最近武功突飞猛进，料也难以与他们比肩。

来人落地后，哈哈一笑，道：“达摩堂首座，果然不同凡响。小侄再炼十年也不是对手。”竟是个年轻人。

元执听了，定睛一瞧，道：“原来是丹阳贤侄。阿弥托佛。日后贤侄休要再与老衲戏耍。倘若老衲一个收势不住，岂不酿成若果。”

名叫丹阳那人于元执的威胁不予理会，笑道：“前辈容秉，我师父说这位万少侠遭遇特殊，背后定有文章，要查个清楚。徜若他被前辈带回少林，众高僧一怒之下杀死了他，你那空明师侄就真的白送一条性命了。”

元执道：“你纵是说得天降瑞雪，地涌金莲，也休想让老衲放过万临山。”

名叫丹阳那人依然从容笑道：“前辈之言差矣！万少侠在我身旁，而前辈又站得那么远，所以万少侠已算得上被我救出来了。”

元执道：“我大你小。辈份不同。若是一般交手，老衲一试不中当然不会再试。但事关我师侄性命，老衲便顾不上和你狡辩了。”

名叫丹阳那人道：“这就动手么？不必了罢。我不是前辈对手，打下去也没有意思。这样罢，”说着，含住手指吹了个响亮的口哨，“我冷师叔刚好在此，与前辈辈份相同，武功相当。前辈若欲切蹉武功，找冷师叔打吧。”

话音刚落，一个老丐纵出拦在了中间。

元执见了，叹道：“但愿丐帮少林今后还能交好如初。”

名叫丹阳那人对元执抱拳行礼道：“小侄尚须带万少侠去一个地方，告辞，告辞。失礼，失礼！”

万临山跟着二人来到一座破庙，里面另有三人。大家席地而坐，相互道了姓名。原来，名叫丹阳的年轻人姓祖，乃号称天下第一高手丐帮帮主言寿风的独门弟子。四位老丐名叫汤择田、谷孝义、冷华峰和娄开河，乃丐帮六大长老中的四位。

万临山闻知对方身份竟如此了得，心中不安，道：“万某乃武林末学、无名之辈。为万某一命，竟劳动祖少侠与四位长老，实感惶恐不安之极。”

祖丹阳道：“万少侠放心，我们不是为了你的命。我们乃是为了徐太平、尹曲江二位长老的性命和我丐帮数百年来的基业，才请万少侠驾临此间。”

万临山闻言，有些摸不着头脑。因近日屡被冤枉，急忙申明：“我只闻徐、尹二位长老之名，从没见过他们，他们绝不是我杀的，绝不是我杀的！”

“哈哈哈哈！”一阵笑中，庙内便多了一人。也不知是从梁上跳下来的，还是从地里钻出来的，仿乎他一直就在那儿，从来就没移动过。但见这人五短身材，秃头，干瘦，身着乞丐装束，约莫有六十多岁年纪。丐帮五人一见之下立即站起身来，四长老躬身抱拳行礼，叫道：“帮主！”祖丹阳则单膝点地，唤声：“师父！”

万临山久闻丐帮帮主言寿风大名，心中砰砰乱跳，也跟着站起身来。

“坐地、坐地。万少侠你不是我帮的，今后见我不用站起来。”言寿风笑容可掬地道：“杀我丐帮徐、尹二位长老的凶手我知道不是少侠。放心，宽坐。”

万临山想到言寿风在武林中的地位，道：“晚辈……”

言寿风打断道：“不要拘礼。我这个长辈没有见面礼。你看他们几个，除了见面施一礼之外，平素就像兄弟一样，说话也方便些。”当指除祖丹阳之外的四长老。

万临山只得坐下。

言寿风道：“我丐帮遇到点麻烦事。正好打听得万少侠也不顺心。两件事似乎有些关联。是以请万少侠到得此间，想弄清楚几个问题。”

万临山道：“晚辈……”想道言寿风叫不拘礼节，忙又改口道：“我，我一定知无不言，问一答十。”

言寿风道：“大处甚是，大处甚是。是一，你答一就行了，千万不要答十。”

万临山心感言寿风妙语如珠，顿时轻松了不少。

“万少侠是怎么败给少林李远方的？”

“我二人武艺本来相差无几，那日更吃他言语相激，故此败了。此败纯属当然，没什么奇处。”

“那，万少侠掌毙武陵钟云凯之前有什么奇遇？”

“当日曾蒙四川尊重传授神奇的内功心法，并助我行功疗伤。”

“少侠杀少林空明时用了几招？”

“共五招。第二招断其手，第五招毙命，其余三招使在空处。”

“这是什么剑法？既有偌大威力，又有空招之说。”

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“乃本派嫡传之冰原剑法。只是因四川温玉华姑娘改正剑诀的含义，方才威力大增。