“这样的国家，百姓们自然免不了跋山涉水。免不了颠沛流离。好不容易建立的家园，往往毁之一旦，着实让人神伤。而且，他们在每次迁移的时候，还要将老弱病残弃之荒野……其野蛮、其残酷，实在令人发指。因此，我们应推翻吐谷浑国君的统治，解救其百姓，让张大人的新政，为他们找到安居乐业的方法，让他们和四川百姓一样，过上幸福、安乐的日子。”

雷绝招踱了几步，续道：“因为偶尔通商的关系，吐谷浑对于周边国家的情况有一些了解，对于近年来富裕起来的四川，起了贪念。大理杜闻秀进军四川的邀请，更促使其统治者下了决心。他们以为四川是一只待宰的羔羊，他们也要分一杯羹。

“吐谷浑常规军队二十万，占全国人口的比重较大。再加上常年辗转迁移和定期清除老弱病残，百姓体质十分彪悍，能够投入战斗的百姓。又有不下三十万人。其总兵力，应以五十万来估计。

“本来，吐谷浑行踪不定，一直是我们的心腹之患。现在，他们却来了。他们想来攻打我们，却又一时找不到很好的办法。这种情况，对于我军来说，实在是大好的机会。

“我军的体质比不上他们，但我军士兵的纪律性肯定比他们强。我军的将帅，绝对不会面对想要进攻的敌人而拿不出进攻的办法。故此双方对比，胜算握在我军。

“不过，兵法云：‘全国为上，破国次之’，我不想就这样简单地将其击败。大家看这里：在柴达木盆地东面的高原之上，有一个冰湖，叫做湟吉卡孟湖。这个湖，纵横两三百里，一眼望不到边。从中心到岸边，有两三天的行程。又军师已经与我约好，她将在冰湖的周围，融化出一条护城河来，留下几个缺口，派兵守住。因此，我想最好是将吐谷浑带到湟吉卡孟冰湖，迫使其举国投降。

“这样，问题就来了。我军到底应该怎样行动，才能顺利地将吐谷浑带到包围圈呢？

“答案。我这里当然有，但是现在我不想说。这是一个涉及实战的问题。通过对问题的思考，有利于提升每一位将领的谋略。所以，我希望大家下去想一想。同时，也可以验证我自己的答案到底对不对。后天，六月三十卯时，还是这个地方，我们再议。”雷绝招说完，径自转入内室去了。众将呆立片刻，见确已无事，这才散去。

是日，众将领各归本部，按照雷绝招的吩咐，潜心思索。这其中，万临山却是个例外。

众将之中，本来万临山的心思最为灵活，更应当勤加思索，但万临山想到：无论自己怎样谋划，都比雷绝招差得太远，干脆就不用想了。于是，万临山归来无事。干脆就练起了武功。

静夜沉沉，浮光霭霭。怡然心会，入室登台。猛然间，万临山长剑舞到急处，尖锐的金刃破风之声一下子转换成呜呜的低鸣，就像蜜蜂翅膀发出的声音一般。这意味着，万临山的剑法真正登堂入室了。

收剑之后，万临山喜悦之余，不由想到：不知自己此时的剑法能否与言寿风一战。

心念至此，忽又想起一事。于是万临山唤过亲兵，嘱咐其赶赴尊重营中，约尊重明晨在营外玉垒关会面。

次日辰时，尊重早早地等在玉垒关。见万临山过来，尊重首先客气，然后询问万临山自加入川军以来，顺心与否。

万临山亦客气了几句，然后道：“托尊兄洪福。自入川之后，在下虽然谈不上顺心与否，但能够置身于倾天而下的洪流之中，亦可谓此生不虚。说起来，反倒是在下无意之中，引来四尊神女，使得尊兄地位下降。在下深以为憾。”

尊重道：“万兄说的哪里话来。我自己是块什么料自己清楚。两位军师愿意统领川军，乃求之不得的事情。温姑娘尚且欣喜，何况在下？万兄引来军师，实乃最大的功绩，在下亦深以为荣焉。”

“算了，不说这些。”万临山道：“你我自开封一别，仅巴东匆匆一会。近日又因军事繁忙。未能一叙。今日得暇，正好畅谈。”

尊重道：“也好，在下也有此意。不过，万兄今日之邀，必有要事。依我看，万兄还是先说事情，然后叙旧，如何？”

“嗯，不错，先谈事情。”万临山随意走了两步，立定了，道：“当初，在巴东商议援救大理杜文秀的时候，曾经有个理由，便是敌军统帅固定，对掌握其统军思路有利。是这样吧？”

“对，是这个理由。”

“前段时间，吐谷浑以难民骚扰我军。设此计者，绝军师曾猜想是金旺福。虽然招弟姑娘亲眼见他葬身雪崩之中，然而我以为绝军师料事如神，金旺福必然未死。”

尊重沉吟道：“嗯，在判断事物方面，绝军师当然远胜招弟姑娘。不过。招弟姑娘武功奇高，眼光犀利，其亲眼所见，也应该是错不了的。”

关于金旺福的生死问题，万临山不作纠缠，只是接着说道：“今吐谷浑逼近我军，却又拿不出进攻之策。若金旺福在吐谷浑王朝仍然得势，必然不应该这样。我想，可能是因为出身或者其它什么原因，金旺福在吐谷浑已然失势。绝军师曾经说过，金旺福的计策有些邪气。如果绝军师讨厌他的邪气。则很可能令刺客杀之。如果绝军师自信能充分掌握其邪气，亦有可能派遣刺客。只不过后者是假刺杀，目的是为了引起吐谷浑国王的重视。”

“万兄所言极是。如今吐谷浑已然逼近，刺客应该扮成平民，躲在野外，然后混入吐谷浑百姓之中，待机行事。”略停，尊重又道：“能当此重任者，惟丐帮言寿风尔。万兄莫非想邀我联手，拦截言寿风？”

万临山道：“唉！吐谷浑女子巫苓燕曾与金旺福交好，后来绝交离去。在吐蕃通麦城外的山谷，跟踪吐谷浑使者之时，巫姑娘认出使者是金旺福，为偿还其往日情意，自杀身亡。虽然于公于私，金旺福都是在下的仇敌。但巫姑娘临终之愿，在下牢记在心。故邀尊兄，一是请留意言寿风行踪，二是听闻尊兄曾与席大猷两败俱伤，万一有事，也好联手阻止。还望尊兄勿却是幸。”

尊重道：“对于巫姑娘之殁，在下早有耳闻。巫姑娘为偿还金旺福往日情意，固然属于初闻，然而却闻之等于未闻。依在下愚见，巫苓燕偿还人情事小，对万兄失望事大。无望而自杀，为万兄而非为金某人也。

“万兄入川乃在下所请，且万兄引来雷家姐妹，为四川翻天覆地，功莫大焉。在下与席大猷乃是在你死我活情形之下的设计互伤，对言寿风却不能如此。不过，既然万兄有邀，在下虽敌不过亦不敢稍有推辞。好在听温姑娘评说，万兄武功已臻化境，你我联手，虽不一定能胜，想来亦不会惨败。只是言寿风与金旺福素昧平身。并无仇怨，若行刺定是奉了绝军师的指派。你我若前去阻止，就有可能坏了绝军师的大事。切莫因为救一人而多死无数的士兵和百姓。”

“这倒是始料未及。”万临山想了想，道：“还是大局为重。今日在下之所请取消。”

“能容能忍，大丈夫也。”尊重拍了拍万临山的肩膀，然后叹道：“寤寐相求反侧思，有情谁不爱娥眉？白骨已成魂结草，黄花含得雀酬恩。万兄有这番心意，也就够了。巫姑娘泉下有知，定然心慰。放宽心，一切都是命中注定的。”

万临山垂首道：“多谢尊兄宽语。我知道，其实是我的错。当初我没有珍惜，现在后悔，却已经晚了。”

尊重道：“听万兄言语，其实依然悔意多于爱意。设或巫姑娘重生，万兄定然因为情意不足，又要裹足不前。真的，这是天意。上天注定要万兄先遇到雷家姐妹，然后才认识巫姑娘。雷家姐妹，个个光彩夺目，巫姑娘与之比较起来，自然黯淡失色。有句话，有些冒昧，然而在下却定要劝戒万兄：每个人都有自己的缘法，像雷家姐妹这样的人物，万兄还是趁早死心为好。”

万临山点了点头，走了两步，坐在一块石头上。看闲云浮起，听微风掠过，慢慢地，心情有所好转。忽然间，万临山问道：“你说，像温姑娘、雷家姐妹这样的人，难道就不嫁人了？”

“差不多便是这样。”尊重答道：“自古婚姻，有两种方式。一是父母之命、媒妁之言，完婚了事；二是男女相遇，自然生情，然后成婚。虽然第一种方式较多，但在这种情形之下，女子要讲三从四德，对于她们这种手握大权的人物，是绝对不行的。至于后一种情况，她们根本就无法平等地与男子接触，根本就生不出情意。

“就拿温姑娘来说吧。与温姑娘接触最多的男子，应该就是在下了。但在下与温姑娘之间，首先有的，是先生与学生的情谊。在历代三纲五常思想的熏陶下，在下的心中，仰慕始终不能转化为爱慕。而温姑娘对在下良师般的呵护，也绝对变不成弱女对男子的眷念。

“因此，对她们来说，要寻求爱情，首先得返朴归真，退出权力。论用兵之道，温姑娘虽然没有显赫的功绩，但据在下的了解，温姑娘定然强于王济恩。如若不然，又怎能驾空王济恩而又同时与之相安无事？现在，雷家姐妹一出现，温姑娘立即装作几乎完全不懂用兵的样子，其用意，想来应该是准备退出权力，去寻找自己的幸福。

“我猜想，当温姑娘退隐之后，定然会以一种不为我们所知的身份，生活在芸芸众生之中。然后，假设某一日，你我无意中与她相遇。因为在你我的心中，始终抹不去她曾经拥有过的光彩，对她定然卑躬屈膝。那样，她平淡的生活就有可能会被打破，她就只好再行躲避。

“说这些，是要让万兄明白：如今，雷家姐妹年纪尚轻，又功名心重，看起来似乎尚未思春。然而，等到她们功成名就，想要嫁人的时候，曾经的部下，也绝对不在可选之列。”

万临山怅然道：“逆耳是忠言，苦口乃良药。在我的心灵深处，真的，隐隐地，对她们确实有一种幻想。有时连我自己也不承认。今日拜尊兄所赐，在下终于认清了什么是份内份外。尊兄，大恩不言谢。请受在下一拜。”

尊重慌忙扶住正要下跪的万临山：“折杀我也，折杀我也。”万临山却坚持道：“迷途指路，不啻重生父母。尊兄当得，尊兄当得。”尊重提高声音辩道：“父母不能认，认兄弟可也。万兄心中有结，小弟理应良言相劝，此份内事尔。再说，小弟亦有要事请万兄相助。万兄这一拜，小弟便不好开口了。”

听到尊重如此一说，万临山才止住了下拜的势头，喝道：“好！君子一言，胜过烧香焚烛。苍天有眼，今日，在下与尊兄义结金兰。”紧接着，两人互道了年庚，万临山为兄，尊重为弟。二人四手相握，放声大笑，心畅神宽。

万临山叹道：“愚兄父母均亡，又无兄弟姐妹。加入川军，亦等于反出师门，可谓孑然一身。但从今以后，天地之间，就有了一个肝胆相照的兄弟。”尊重亦道：“小弟乃先父的遗腹子，也无兄弟姐妹。若在下不幸战死沙场，慈母身旁，依然会有人绕膝承欢。”万临山道：“待得闲时，须尽早禀告母亲。”尊重应道：“万兄想得周到，理当如此。适才，万兄好大力气，小弟险些扶不住万兄。万兄的内力，进境颇深。”万临山道：“若没有贤弟的卯酉周天之法，定不能有此成就。对了，刚才，贤弟说有事要愚兄帮助的？”