“你刚才也看到了，要进咱们村不容易。如今咱们村可是老少都动员起来了。这做活儿的人数翻了一倍。”

“这么多！”周掌柜脱口而出，有些吃惊，又理解地点点头，“难怪刚才他们都不让我进村，那般防备着，原来是为了保护货源。”

“是的，我们方山村是重信义的，当初答应只给如意斋供货就只给如意斋供货。如今我们保护货源，不只是为我们自己，也是为了如意斋，这是我们双方的利益！”

周掌柜认同地点点头，忽然看着方小福为难地笑道：“既然人手多了这么多，那做起活儿来不是更快么？”

做的人多了，货就会更多啊，怎么会不够数呢？奇怪啊奇怪！

“是呀，只是新手多了，就会有个学习和适应的过程，总是会慢一些的。而熟手又开始学新款了，同样也慢一些。何况……”

方小福两手一摊，一脸无辜道：“当初我说过新款要提价的，既然赵大老板要等下个月再来亲自谈，我自然是不能交货的，若是我提前交了货，那价钱还怎么谈呢？”

“这个……”周掌柜连忙说道，“大叔可以保证，若是你和大老板谈成了新的价钱，这先交上的新款，自然按新价钱补上给你。”

“我自然是相信大叔的，不过不太相信赵大老板罢了，就怕他想走当初那位方总掌柜的老路呢。咱普通百姓家可惹不起有钱有势的老爷，不得不防啊。”

“小七儿，这个你就不要担忧了，大老板接掌如意斋多年，为人温和仁厚，礼待下士，如意斋这么多分铺，上自管事掌柜、下至小二小厮，都很信服他的。”

“他的为人，你大可放心。”周掌柜连忙为自家老板辩解。虽然老板就是老板，对你再好也不可能和你称兄道弟，但他能够善待下面的人，已经很好了。

“至于那个被下掉的总掌柜不过是靠裙带关系上位，狐假虎威罢了，怎么能和大老板比！你也不用对那种人耿耿于怀，不值得。”

“真的吗？”方小福似乎听进去了，她眨了眨眼忽又问道，“不知那位方总掌柜近况如何？他那位裙带关系，是当家夫人吧？”

周掌柜迟疑了一下，还是说道：“方总掌柜是当家夫人的表哥，这关系确实是亲的，他被撤掉总掌柜后，如今仍是京城附近一家分铺的掌柜。”

“也就是说，他如今仍是过得很滋润，但总掌柜一职没有了，肯定很恨我对不对？”不禁有些愁眉苦脸，“他恨我，你们当家夫人肯定也不会放过我了。”

当家夫人的表兄被人欺负了，就算她想放过你，她的面子和自尊也不容许她放过你呀。

麻烦大了！

“他恨不恨你我是不知道，不过我们当家夫人也是个能干的，经商一道很有手腕，应该不是那种小心眼的人才对。”

“何况当家夫人也应该明白，她表哥的事是她表哥自找的，与你有什么关系？”周掌柜沉吟了一下，说得比较中肯。

方小福却笑了笑，没有对他这翻话发表看法。她心里已经有所猜测，顺势问道：“不知这次你们大老板巡铺，那位当家夫人可有同来？”

“有的。”周掌柜没有多想，觉得这样的信息告诉小七儿也无妨，“这次大老板是带着嫡子睿公子一起巡铺，因此便带上了当家夫人。”

“哦？带了儿子还要带儿子的娘，想来这儿子年纪还很小吧，他能懂什么？”方小福好奇地问。周大叔刚强调嫡子，是说还有庶子吗？

“……睿公子的母亲已经去世了，当家夫人是四个妾室里最能干的，平日她带睿公子多一点。”周掌柜又犹豫了一下，含蓄地解释了大老板家的情况。

果然，方小福猛地扬了扬眉，眼中闪烁着八卦的光芒。看来那位赵大老板后宅里也很热闹啊，不知道有没有开启宅斗模式？

“大老板曾通报整个家族和所有铺子，赵君睿才是赵家正位继承人，如意斋的少东家，如果他出了什么事，如意斋也绝对不会落入别人手中。”

“因此，小七儿，快收起你那猜测的心思，没有那些乱七八糟的事情。你也别再问了，大叔已经透露太多了，若是让大老板知道，大叔的饭碗都得丢了。”

周掌柜很上道地透露了一些赵家的事情，然后暗示方小福就这些了，看在他这么冒险满足她好奇的份上，手袋子的事情还是要通融通融啊。

方小福被周大叔挤眉弄眼的滑稽样逗得咯咯直笑。

“好啦，大叔，你待我们一向不错的，我也不想让你为难。”方小福笑了一阵后，便回归正题。周大叔都这么努力了，她也要仗义一点嘛。

“但是你家大老板迟迟不答复手袋提价的事，却拖着要下个月才谈，这件事，我敢肯定，有你们当家夫人在后面唆摆。”

“怎么会？”周掌柜没想过这种可能，有些不愿相信。

“那你说，这还价就还价，有什么不能通过飞鸽传书说？非得等你们那边巡铺巡到这里了才说？要谁家等米下锅，非得被你们饿死不可。”

“一件简单的事情被弄得这般拖沓，不应该是一个精明生意人做出来的事儿，因为这个后果，变数太多太大，你们确定自己能承受？”

周掌柜沉默了，端起茶杯借喝茶掩饰自己内心的震惊。也许他不能相信小七儿的猜测，但是小七儿说的这个后果，他却有些明白了。

小七儿的性子，他要是还揣摩不到这几十年掌柜也白做了。虽然大老板没有说别的只是拖延了下时间，可以小七儿的性子，是随时能谈崩的。

如果谈崩了，后果是什么？

如意斋再也收不到手袋了。

而他们根本还没有仿下这门手艺，竞争对手是仿过了，可惜质量却不过关，小七儿自己也说了，款式能仿，针法不能。

如果小七儿弃如意斋而和别家合作，肯定能拿到比目前如意斋给出的更高的价钱。三十两，肯定有人给！