天一先生虽然只是个秀才，可他大文豪的儒名却闻名东黎，谁也不敢因功名轻视他，何况他在三教九流皆有朋友，出门在外可不就是朋友多了路好走？

搭上天一书局的顺风车，才能跑得更远。

两人商量了一下眼下情况的应对办法，然后方子湛回自己屋去读书，方小福继续画画。既然他们的未来不能绑死在手袋上，自然要在其它事情上多多努力了。

只是没想到，晌午的时候有人来家里喊，说是上回那位周掌柜又来了。听到这个消息的时候，方小福心里一跳，不禁有些迷茫。

方子湛去应了门，回来直奔她的屋，脸上的表情也是很复杂：“小七儿，周大叔来这么快，应该不是坏消息。”

如果是坏消息，周大叔只怕就直接写信来告知了，这么急跑上门来，自然是好事情。

方小福也觉得有这可能，便笑着一挥手：“走，咱们看看去。”

上回虽然他们介绍了周掌柜的身份，但因结局不明，他们还是要求文辉叔他们先拦人，不要直接放进村里来。

两人是一路小跑过去的，就看见被拦马栅栏挡在村口外围的两辆马车，还有车旁站着的三个人。其中两个就是周掌柜和他的亲信小厮。

“周大叔，你这是？”方小福还没跑到面前，就惊讶地问了起来。

“小七儿，我是来收货的。”周掌柜一见他们两个立刻露出特灿烂的笑容，一看就是生怕得罪人的那种心态。

方小福看了不禁撇了撇嘴，努力忍笑。周大叔居然来收货了，看来她的压货策略还是有效的。

“大叔亲自来收货，不怕被人发现咱们的货源？”方小福来到近前，却不直接回答周掌柜的话，而是笑吟吟地反问。

“不怕，这是我大儿子周文，我让他用咱自家的马车来拖货，他先出城，我后面慢慢跟上来的，如果不是有人专门盯着，谁知道我家周文是来给如意斋拖货呢？”

周掌柜笑得有些得意，顺手朝身后侧的儿子招了招手，将他介绍给方子湛和方小福。两人一听立刻抬头看过去，心里几乎是同时闪出一件事情。

自然，还是那位在镇上找他们麻烦还闹上公堂的那位王氏恶女，可不就是眼前这位大哥的未婚妻？只是被他们弄没了……

咳。

方子湛干咳了一下，立刻抬手作揖：“周兄有礼。”

方小福也回过神来，连忙敛手福了福，笑道：“周大哥好。”

周文自小跟爹学生意，虽然不是狡猾奸诈之辈，却也是聪明伶俐的，性子也开朗沉稳，当下便笑着一一回礼，和他们寒暄了几句。

方小福便让文辉爷将木栅栏移开，让周掌柜父子进村了。

既然人家这么积极主动地上门收货，那就当给周大叔面子，不让他白跑一趟闹僵关系了。

“大叔亲自来收货，小七儿也不好再藏着掖着了，旧款有多少就收走吧，新款咱一只也不出，还是之前的理由。”

方小福坐在周掌柜的马车上，笑眯眯地表明自己的立场：“今儿也是因为大叔你亲自来收货，不然旧款咱也不出。”

“为何？你不是旧款不提价嘛。”周掌柜不解地问。

“大叔你知道小七儿的性子，该咋就是咋，哪来这么多磨磨蹭蹭的事儿？我最讨厌不爽快、不真诚的人了。”

方小福撇了撇嘴，对那谁谁的嫌弃之意毫不掩饰地表现在脸上。周掌柜见了哭笑不得。这小丫头也说得太明显了吧。

“小七儿你放心，我昨天回铺子之后，又给大老板去了一封密信，这信就是当家夫人也不敢私拆，你的意思还有此事利弊，我都说了。”

周掌柜一脸讨好地解释，那意图也很明显。大叔我这可是帮你给大老板告了一状，大老板他是明白人，自然会想清楚个中是非，尽早作出判断的。

“哎，这上位者还不如咱们看得明白呢？”方小福却不领周掌柜的人情，忽地一叹，大发感慨，“瞧以前咱们合作多好啊，大叔人又好、做事又爽快。”

周掌柜只能苦笑了。

马车还是先去老方家，不过方子湛在村口就直接往上村头通知村长大伯去了，娘和大伯娘还有两个堂婶娘也都在上村头检查大家的做活情况呢。

方小福请周掌柜他们进屋，喊了大哥作陪，又喊姐妹们出来泡茶、上点心，又留周掌柜他们中午在这里吃饭。

周掌柜一口答应，说他们父子叨扰了。方小福到底年轻，也没想多，便去厨房安排中午的吃食去了。

自然，家里来了客要留饭，姐妹们也不在屋里呆着了，都跑厨房帮忙来了。

周掌柜和他的小厮昨天就来过了，自然不能让他们吃昨天一样的菜了。

方小福想了想，让媛儿和小满和面，还是做三格灌汤小笼包，不过馅料不同，再做个手抓饼，里面用新鲜黄瓜丝和辣白菜的料。

又喊了几个小姐妹去菜园子摘她要的菜回来。再去后院里找老太太还是杀几只鸡，不过这次要小鸡，准备红烧，另外还要一只鸭子。

她跑里跑外又安排了几道菜，这才将准备工作交给姐妹们和老太太做去了。知道周掌柜来是收货的，她们听了自然都很高兴。

货出门就意味着有钱收呀。

很快，方子湛就回来了，说村长大伯已经张罗收货去了，反正货都集中在上村头，娘她们又都在那边，通知一声，立刻拿藤箱装好便是。

因为周文的马车上带了木箱，因此他们这边不需要再提供木箱了，用藤箱临时装一下便好，到这边还要再点数的。

周文虽然没有继续读书，但也并不是没有墨水的人，谈吐还是跟得上方家兄弟的，加上又和大哥同龄，几人很快便热络起来。

子维摘了些水果过来，姐妹们洗干净后摆上了桌。周文偷瞄了几眼那些个姐妹，心里不由叹气，爹不是说有年纪合适的吗？怎么都是小丫头啊？

等她们及笄，他都老了……