“爹，我陪你过去吧。”方子元连忙起身追上去，走出门槛时又回头，“小七儿，等我回来再吃宵夜啊。”

“……”真是个吃货！

方子健也跟出去，帮忙撤门槛、开院门。院门刚打开，就听见不远处方彩云欢喜的声音：“院门开了！”

“彩云，云轩。”方志义刚好走出来，就看见侄女和侄女婿走过来，便笑吟吟地喊了他们。

“三叔！”方彩云惊喜地喊了一声，连忙拉着陆云轩快步过来，齐齐行礼问安。

“好孩子，快免礼。”方志义上前一手扶一个，又朝方彩云看了看，笑道，“三叔很久没见过你们了，我这是快当叔外公了啊。”

哎，他今年才三十四岁，正是壮年，好像还不老啊。

“还要到冬月呢。”方彩云羞涩地笑道。

“哦，还有四个多月，还有时间准备叔外公的见面礼啊。”方志义哈哈一笑，便说了一句。

“……”方彩云越发不好意思了，站在那儿不知道怎么接话才好。

“云轩先替孩儿谢过未来的叔外公了。”陆云轩嘴角轻扬，笑着又作了个揖。

“呵。”方子元在一旁失笑，便道，“我这当舅舅的好像还没考虑这些问题呢。还是叔外公积极呀。”

“臭小子，你要早点成亲，我这会儿也能当爷爷了。”方志义被儿子嘲笑，回头便呛了他一句。

“……”方子元“唰”地一下打开扇子，扭头看向别处，装作没听见。

“浑小子，每次说这事儿你就装聋。”方志义又骂了一句，便扭头看向方彩云和陆云轩，脸上又恢复了笑容，“你们进去吧，我也去大杂院瞅瞅去。”

“是。”方彩云和陆云轩又行了个礼，等方志义转身走后，方彩云立刻看向方子元，朝他吐了下舌，笑嘻嘻地小声道，“二哥，那几个表妹被人盯得很紧哦。”

“小丫头瞎操心。”方子元收了扇子朝彩云妹妹虚敲了一下，在她往陆云轩怀里躲的时候，已经大步往前走了。

“哎，事主儿自己都不急，咱们这些旁人还真是瞎操心了。”

方小福站在院门口看了会儿，忽然叹气，故意道：“说不准咱那些表妹们将来都嫁到大刘村去了呢。某些人没了机会，只有躲屋里哭去了。”

方子健默默安上门槛，看了方小福一眼，便往自己屋里去了，完全没有搭腔的意思。

“三嫂，你说大哥这态度是啥意思呢？”方彩云走进院子立刻拉着方小福小声问起来。

“很早以前，我就给大哥和二哥建议了，叫他们在表妹当中挑一个。他们也有考虑的，只是不知为何，最近反而不上心了。”

“若平日也罢了，这如今大刘村来了这么多人，咱们村那些后生也虎视眈眈呢，我看着都急，他们怎么不急啊？”方彩云也感慨起来。

“由着他们吧，这牛不喝水还能强按头不成？”方小福无奈地摇了摇头。

“你们别担心，大哥、二哥不是小孩子了，他们心里有数的。”方子湛走过来说道。

“你有内幕消息？”方小福立刻挽住方子湛手臂，两眼亮晶晶地望着他。

“大哥说院试放榜之后再决定，是他的跑不掉，不是他的他强求也没用。”方子湛很识相地凑过来压低了声音，“二哥却是想等乡试之后再决定。”

“……”他们这是真要从年纪小的表妹里挑了啊。

泽飞表哥新婚燕尔，奕祥表哥也快娶玉玲过门，他们这些当兄弟的在旁边看着，难道就不馋么？连大刘村那些后生们都组团来方山村追女孩子了。

方小福和方彩云相视一眼，继而都摇了摇头，各自牵着自家男人的手回屋了。

“他们将心思放在读书上也好，恋爱最是分人心神了。”方子湛屋里，方小福又随意地往他腿上一坐，忍不住唠叨起来，“院试一定要顺利通过才好！”

“放心吧，娘子，为夫不但要通过院试，还要不被二哥甩远呢。”方子湛立刻保证。

“对了，我想起来县试放榜那天，大哥说去年他考第八，二哥考第十，可今年你不是考了第五和第一么，怎么还这么紧张被二哥甩开呢？”

方小福回过头来奇怪地问。

“二哥县试考第十，那是他带病上场呢，后来府试他考的就是第一，大哥考了第六。”

方子湛解释：“你可别看二哥总是漫不经心的，其实他是咱们兄弟里最聪明的一个呢，而且比我们启蒙早一年，读书环境也好些。”

所以……二哥无论自身资质，还是外在条件，都比他们优越。

方小福点了点头，明白今年若无意外，四兄弟肯定都会成为秀才。她没有问陆家兄弟、刘家表哥、石家表哥，还有其他童生的成绩如何，又是今年还是去年考的。

她想到和哥哥的那翻对话，心里不由叹了口气。如今能过院试、乡试，才是最重要的，名次多少不重要了。

过了乡试才有资格上京赶考，才有通往金殿的机会。其它，都是浮云。

“怎么了？是不是有不开心的事儿？”方子湛注意到她眉宇间掩不住的轻愁，连忙抬起她的下巴看了看，问道。

“担心你们的读书时间不够呢，前阵子耽搁你们太多时间了，如今书生们都聚在一起，竞争压力一下集中起来了。”

方小福连忙恢复了平常的表情，朝方子湛嫣然一笑，也打定主意不将那件事情说出来。说出来也不过是让大家白担心却无能为力的。

“放心吧，除了子维辛苦一点，我和大哥、二哥只要发挥正常都没事儿。”

方子湛相信了小七儿的解释，手指顺势摸上她的脸颊，温柔地笑道：“我们私下讨论过，这次的案首，是谁？”

“是谁？”方小福立刻八卦地问。二哥去年考了第十和第一，三哥今年考了第五和第一，他们两个算不算旗鼓相当？

难怪当初二哥说要是三哥这次没考好会如何如何，而三哥保证说要贴紧二哥走，不让二哥甩开太远的。