金满楼，是扬州城里酒楼行业的龙头老大，靠山够硬，经营有方，所雇佣的厨师更是出自御厨世家，乃是名门之后。

俗话说的好，同行是冤家，这做哪一行的就有哪一行的规矩，在入门之前先和行业巨头打个招呼，这是基本的规矩和礼数。

这日，恰逢他家老爷子沐休，刘临风便拉着他爹来了金满楼吃饭，其实，吃饭是顺便，借着老头子的威名拜访金满楼的东家才是真。

雅间，刘临风点了几盘他们店里的招牌菜，便吩咐伙计去把他们掌柜的找来。

“说吧，你想干什么。”刘别驾冷眼看着自己的小儿子道。

“嘿嘿，那什么，阿爹，你喝茶。”他连忙狗腿的把他爹跟前的烫金茶杯斟满，亲自捧到刘别驾的手里。

“阿爹，上次咱们一起吃饭的时候，我不是说过吗，我打算开间酒店赚钱。”刘临风嘿嘿笑道。

“上次？哪个上次，你真的有回过家陪你阿娘吃过饭？我怎么不记得。”刘别驾微撇嘴嘲讽道。

刘临风一听，心道：他爹这是埋怨他不着家啊，那还不好办，便笑呵呵保证道：“阿爹，你放心，往后我每日都回家陪您和阿娘用膳，这总行了吧。”

“你不回正好，我还省了粮食呢。”刘别驾把茶杯重重往黒木雕花桌子上一放。

“阿爹，你还真和儿子生气啊。咱不气，不气啊，气大伤身，您老都这么大年纪了，可是得注意保养。”他拿出哄女孩子的手段和耐心，伺候自家老爹，温声温气的哄。

“你必是有事求我。”刘别驾打量一会儿自己儿子，肯定的道。

“哎呦，阿爹，您老真神了，您怎么知道我有事需要您帮忙呢。”刘临风夸张的咋呼道。

“哼。”刘别驾一副“我果然没猜错”的表情，有恃无恐起来，对他道：“你让我帮你也不是不行，但有一条你需得应我。”

“阿爹，你这是趁火打劫！”刘临风不乐意的提高声调。

“怎么，你不乐意？那就算了，我还有公文要看，咱们这顿饭也别吃了。”说罢起身就要走。

“别别别，我的阿爹哎，你先坐下。”刘临风拽着刘别驾的袖子耍赖不撒手，面苦道：“阿爹，就算您不说我也知你要说什么话，您不就是要我接着考秀才吗，我考就是，但是阿爹我要是再考不上那就不怨我了，阿爹您先别忙着生气，我知道您的意思，我不是不考，我的意思是我能考明法吗？”刘临风战战兢兢的说出自己的意愿，尔后小心觑着自家老爹，看他有什么反应。

本以为他爹又要看轻他，又要拿他和他那个文武双全的大哥比，却不想他却笑了，捋着自己花白的胡须道：“便是你想考秀才也不能了。”

“咦？阿爹，您这话是怎么说的。”

“朝廷已经取消了秀才这一科目，往后常举便只有明经、进士、明法、明算、明书这五科，纵是你想考也没得考了。”

“也就是说我再也不用学那些该死的经书了！”刘临风高兴的一蹦三尺高。

“谁说你不用考。”刘别驾哼了一声，“你自己不是说要考明法，怎么，男子汉大丈夫自己说的话也不算数了。再说了，原本我要你考秀才，便是觉得与其余五科相比秀才科较容易，这才硬压着你考。我要是早知道你这小子还有考明法的大‘志向’，我哪里还要你考秀才，你这小子也真是的，怎不早与我说。”

“还不是你凶，怕你家法伺候我。”刘临风暗自嘀咕，嘴上却说：“原先只以为您老看好秀才，这才让儿子考，谁知您竟是这样想的呢。”

刘别驾捋了捋花白的胡须，想了想，也觉得是自己不好，平日里小儿子淘气，他对他总是没个好脸色，见面不是督促他学习就是斥责，哪里问过他的意愿来着。

没想到儿子还能考明法，以后在吏部谋个官职也不错，心里稍喜，脸上不显，道：“我竟不知你熟悉律令，是阿爹疏忽了，你……”

“不，没，那个，我就是对断案有点兴趣，哪里看过几本律书来。”刘临风悄悄往外挪移做出随时逃跑的打算，生怕被老父教训。

“好啊，你这混小子！”刘别驾双眼一瞪，凶似夜叉，抄起桌上的茶杯就要掷出去。

“阿爹饶命。”刘临风抱头鼠窜。

刘别驾还真怕自己手上没个轻重伤了他，只得把茶杯扔回桌上，气的坐在椅子上大喘气。

“阿爹，你别气啊，儿子既是自己想考明法就会认真看书的，不会像以往那样把您给请来的大儒都给气走了。”刘临风靠在墙角小心的道。

“你还想我给你请大儒，别做梦了。”刘别驾生气道。

“不请那就不请呗，我自己看书就是了。”他委屈的道。

刘别驾也是被小儿子给气惯了，自有一套自己劝说自己宽心的法子，待气消的差不离了，便道：“你真心要考明法？”

“嗯，儿子觉着断案很好玩，颇能考验人的智慧。”刘临风瞧着暴风雨已经过去，笑嘻嘻的蹭过来，挨着刘别驾坐下，道：“阿爹您想啊，抽丝剥茧，一点点把没个头绪的事件理清楚，获知真相，那是多么让人感到畅快的事情，说不定儿子还能给您挣下一个‘断案如神’的匾额来呢。”

刘别驾心里略喜，想着这个儿子总算还有救，便用轻蔑的口气道：“事到如今，你想考什么便考什么，我也不管你了。只是，以你的资质，你确定你能考得上？我可告诉你，我不会为你托人找关系，你也别找你大哥帮忙，你要是真能考上，阿爹就亲自给你斟茶倒水。”

“阿爹，你可别门缝里看人，把人看扁了！”刘临风双手叉腰，气呼呼的瞪着自家老爹。

“我等着你让我刮目相看之日。”刘别驾依旧轻蔑。

“好！哎呀，差点忘了。”只顾着和自家老爹斗智斗勇去了，竟是忘了今日来此的目的，遂凑到刘别驾跟前道：“阿爹，那您帮儿子一个忙呗。”

“你说，我且听听。”

“是这样的。”见他爹摆出一副竖耳聆听的认真模样来，他便把他要开酒店做生意的事情简略说了一下，这里头把乔木说成个本事极好的厨子，故意模糊了她的性别。

“就是那日你带着去参加凤王宴会的那白面小子？”刘别驾再次确定道。

“是她。”

刘别驾沉思一会儿，道：“那小子背景如何？”

“家在乡下，父母亲人皆是极其普通的百姓，阿爹你放心就是。”

“既如此，把酒店放在他的名下，你是要走仕途的人，钱自然是越多越好，可也不能被污铜臭，与民争利，这其中的利害，你可知道？”

“儿子知道，故办理一应手续之时都用了他的名字，他家世贫困，自然不敢违背我们，都在儿子的掌握之中。”刘临风故意如此说道。

“这就好。”刘别驾又饮了一口茶，没好气道：“你请我来，总不是让我一个劲的喝茶的，还不快下去请金满楼的东家，难不成还要人家来请你。”

“好，我这就去。”刘临风心知自家老爹这是同意了，便立即下楼请人。

刘别驾在扬州城的地位不可小觑，但凡权贵莫有不给面子的，就此，故人庄的所有官方手续算是全部办完了，只等酒楼重新按照乔木的建议整修一遍，就可以开张了。

这是他长这么大以来第一次独立办成这样的正经事，激动的一夜没睡，第二日天还未破晓，他便打发人去杏花村接乔木。

在乡下躲了几日，正好帮着小舅和大舅家摘完了蜡花，忙完了这一切之后，阿婆又带着阿娘和小麦在家里织布、编穗子，由着那清闲的爷俩折腾。

夏小麦虽不知道乔木弄的这个什么酒店是真是假，但也好奇，这日又见有马车来接，她就起了好奇心思，也想跟着去看看。

阿婆想着，让小麦去看看虚实也好，便让乔木带着她。

乔木身正不怕影子斜，既然阿婆和阿娘都不放心，派个考察员给她，那她就带着呗。

一路无话，由车夫载着，径自往城里去。

说来这还是夏小麦第一次进城，一路上叽叽喳喳说个不停，问这问那，倒也娇俏可爱，乔木一一应答，也没有嘱咐她什么，只让她自由发挥。

心里想着肥水不流外人田，看小舅的品行，端正良善，不若就让他过来做个掌柜。

至于自家不靠谱的老爹，算了，还是让他呆在厨房吧，自己家怎么也算是出过御厨的，家学渊源，怎么着，身为儿子的也得继承老父的意志吧。

想着自家老爹，就想起他曾经挨的那顿打，想着那个大胡子番客说的话，药行？小情人？呵，幕后凶手的范围就那么大，人，她也就得罪了那么一个，且也只有那一个见过自己，那么这凶手是谁也就*不离十了。