有了黑子这个爱吃肉的少年喜欢跟着她学厨，她打算培养一个徒弟出来代替自己的想法便算是初步实现了。

黑子这个年纪是学习的最佳年龄段，她交给他多少，他便吸收多少，像一块海绵，她往里头加多少水，他都容纳得了。

故人庄自开业之日起便客似云来，门口车水马龙，每日络绎不绝，柜台上搁置的那钱箱子每日都能装满，瞧着全家人乐呵呵的模样，她心里也如被糖水浇过一样甜。

她的厨艺得到许多达官显贵的认可，因此七日里她都忙的脚不沾地，尽可能的将这些人的胃口养刁，培养老客户，可她也厌烦了，以前她高兴做便做，不高兴便收拾起几件衣裳坐上飞机就去世界各地旅行，她从不需要担心酒店经营上的事情，可是现在呢，她成了酒楼的主心骨，好似没了她这酒楼就会垮一样。

这日，任凭酒楼里忙的热火朝天，她也不管，就搬了一把竹塌放在玉兰花下，她像个镇日扑蝶春睡的贵门千金似的往上头一歪便歇着了。

好在，夏玉树、顾美娘、瞎眼婆子都知道她的情况，肚里有块肉，犯懒也属正常，便由着她，却气坏了夏小麦，凭什么她跑前跑后的端碟子上酒伺候客人，她那个二姐却躺在后院里，吃果喝汤，故，瞅着乔木就没个好脸色，甚至把夏玉树夫妻也恨上了，看谁都是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。

“大妮子，你少吃点凉的。”瞎眼婆子在果盘里摸了摸，见一盘子水果已经见了底便怪责道。

“哦。”乔木懒洋洋的，没什么精神的应着。

“你现下是这个情况要知道顾惜自己才好。”瞎眼婆子把果盘拿到自己脚下搁着，再不让乔木碰到，又道：“把热汤喝了暖暖果子的凉气。”

“哦。”乔木机械的端起放在矮几上的养生汤，张开嘴就往嘴巴里灌。

阿婆一边串着珠花一边和乔木闲聊，道：“你的主意啊是越来越大，我们的话你也听不进去，有你吃苦头的一天。”

“哦。”乔木喝了半碗汤便放回去，脑袋一歪窝在竹榻上淡淡应着。

阿婆也听出乔木的漫不经心，口气便不好，加重语气道：“你以为养孩子像养猫养狗啊，丢跟骨头就能活，你哪里知道养孩子的辛苦。不听老人言吃亏在眼前，有你哭鼻子的一天。”

紫色的花瓣被晓风一吹从枝头滑下，飘飘荡荡落在乔木散了一塌的乌黑头发上、朴素的裙裾上、细嫩的手背上，她拈起一瓣在手心里揉搓了一会儿，那原本饱满的花瓣便化成了花泥，她果真不是一个惜花的人。

“大妮子，身子可是难受了，咋不说话呢，不想搭理阿婆啊，阿婆哪里又惹着你了。”

“没。”乔木坐起身，用手指慢慢梳理着满头黑发，心里却想着一件事。

小心的看着阿婆，见她眼睛紧闭，确实是看不见的，却还是伸出手在她眼前晃了晃，见她没反应，便觉无趣，又躺回竹塌上，拈了一缕发在手心里，慢腾腾的勾缠。

到底怎样才能消失四天，而不会被家里人追问去向呢？

“你和那个孩子怎么样了，是不是还闹别扭呢。”

“谁？”乔木明知故问。

“还有谁，帮了咱们家大忙的刘三郎，你别以为我不知道，你把人家气跑了。你瞅瞅，这都过去多少天了也不见他来，莫不是真恼了你吧，这可如何是好呢。”阿婆着急道。

“他是要考科举的，此时不来，定然是因为被他老子关在家里跟着先生上课呢，可不是因为我惹恼了他，我可没那么大本事。”乔木默默翻个白眼。

“你也太不知分寸了，他那样的出身，怎容得你放肆。”阿婆唠唠叨叨道。

“好吧，等他来的时候我会和他道歉的。”乔木再也受不了，一个顾美娘在她耳边叨叨，软话硬话说了一箩筐还不够，这好不容易偷个懒，又被阿婆给逮着了唠叨，好嘛，她是草儿，刘临风是宝，等他来了她道歉还不行。

“这就对了。”阿婆满意了就住了嘴，静静的串珠子。

“阿婆，咱们去扯一匹绸子做好看的衣裳穿吧，我瞧着街上坐轿子的那些夫人们身上穿的裹胸裙子好看的紧。”乔木没话找话道。

“你和小麦正是水灵灵嫩葱儿似的年纪，你们爱俏就自己买去，不用管我这老婆子，老婆子穿什么都行。”

“那哪里行啊，阿婆，往后咱们家定然是不缺钱的，你也不用省吃俭用了，就该像我阿爹似的，买十个金戒指戴在手上，闪瞎旁人的狗眼。”说着，乔木笑起来。

“嗯，你阿爹啊，他是老毛病犯了。”阿婆最一抿，乐呵道。

“什么老毛病，阿婆你跟我讲讲阿爹以前的辉煌事迹呗，或者讲个鬼故事也行。”乔木翻个身，脸对着她道。

瞎眼阿婆也转过身来对着乔木，乐呵道：“你阿爹啊，他心眼不坏，就是办起事儿来缺心眼，眼睛只看得见眼前的。

想你刚出生那会儿正是咱们家遭逢大难的时候，从集贤坊的大宅子搬到杏花村的茅草屋，他从一个只知道吃喝玩乐的小混蛋，到一个一无所有的小混蛋，差点就走上了歪路，那个时候阿婆也心灰意冷，任由他作，正好你大哥又走丢了，我和你娘真真连活下去的勇气都没了，就想着啊，让他赌吧，赌没了钱、赌没了房子，到最后就该把咱们娘儿们赌出去了。”

乔木看着阿婆停了手中串珠的动作，紧闭的双眼动了动，似乎要努力睁开，可又疼着，渐渐恢复平静，她又开始串珠，道：“可他到底是我养出来的，不是那等没良心的，亲娘也不奉养的人，等来等去，我和你阿娘也没等到被卖给别人，倒是等来了他的浪子回头。

阿婆还记得，那天他兴冲冲驼着你回来，手里提着一个小钱袋，进门就大声嚷嚷，说他赢钱了，赢钱了，能买青瓦遮房顶了，下雨天再也不怕漏雨了……”

阿婆呵呵笑起来，“你阿爹到底是个孝顺孩子，他心里也知道疼人，疼孩子，疼媳妇、疼老娘。”

乔木一想也是，这个老爹除了不着调了点，其余也还好。

“说到这个啊，大妮子你真该去大青山向阳观看看那个老道士，当年你阿爹驮着你去让他给你算命，他给你批命还真准，说你十五岁这年有个和木有关的死劫，过了这死劫，咱们家也就能渐渐兴旺起来，起初阿婆也就听听便罢了，可这会儿一想啊，他说的还真有点苗头，上个月你可不就是破了头吗，依着你牛大伯说的，差一点就伤到命穴上，九死一生，可不就是应验了他说的死劫吗。”

一开始还只是祖孙之间的闲聊，这会儿说开了，她倒真拿这当个事儿了，停下手中的动作道：“对，大妮子，你该去酬谢那老道士去。”

“嗯？”乔木坐起身，忽然想到一个主意。

便痛快的应下来道：“阿婆说得对，我该去酬谢人家。”

“不行。”阿婆又道，“这几日你阿爹忙的狠，抽不出空当来送你回杏花村，你自己一个人去我们也不放心，还是等等，等你阿爹有空的时候，咱们一家人都去。准备好三牲祭礼、香烛果品等物，咱们正正经经去上香。”

乔木一听便急了，忙道：“阿婆，我自己去就行了，左右是回咱们老家，我哪里还用人陪，自己闭着眼也能摸回家去啊。”

“不行，一路颠簸，你这身子受不住。”她断然拒绝。

“我坐马车回去。”乔木穿上鞋子下榻，把阿婆弄到竹塌上坐着，道：“阿婆，你难道忘记了，小妗子临盆之日在即，小舅可是要天天回家去的，我和小舅一起走不就行了吗，您说呢？重要的是，我急着去看那位老道士，他真有你们说的那么神奇吗，我倒要去看个究竟。”

阿婆摸摸乔木的脸，想了想道：“也好。你可以在你小舅家里住两天，最好啊，是看着你小妗子是怎么生孩子的，也让你知道知道生孩子到底有多疼，养孩子有多难。”

这正得乔木的意，满面欣喜，顺口接道：“那我就在小舅家多住几天，正好问问小妗子生孩子是怎么生的。”

瞎眼阿婆被乔木厚脸皮气乐了，拍了一下她的脑门道：“生孩子怎么生的，还不是就那样生的，一咬牙一使劲孩子就降世了。”

“阿婆说得对。”乔木喜滋滋的道。

心里却想着，只要离了家人，回了大青山脚下住到舅舅家里去，她可以随意想个理由打发小妗子，就比如，得了老道士的喜欢，要留她在道观里住个三四五六天啊，借着这位老道士的光，她绝对能获得几日自由。

此事就这么敲定，乔木一刻也不耽搁的就随着顾小舅回了老家。

与此同时，凤王楚言再也忍受不了王府里临时请来的那些不知规矩，一直对着他发花痴的奴婢们，狠心把她们全部赶走，重金寻来牙郎，让他们重新买进一批年纪小，情窦未开的小丫头，并聘用女大家帮忙调教。